待曹颙進了偏廳，已經(jīng)有兩人從座位上起身。其中一個卻是認識的，正是程夢星的一個同年，名叫王夢旭的翰林院庶吉士。另外一個人，年歲同王夢旭差不多，看著眼生，應(yīng)是第一回見面。

    “夢旭見過曹大人！”王夢旭躬身道，另外一人，也跟著起身。

    曹颙笑道：“王兄不必客氣，因今日出城，并不曉得家中有客來訪，勞煩兩位久候！”說著，喚人重新給兩人送了茶水。

    王夢旭帶著幾分羞慚道：“都是夢旭無禮，竟做了不速之客，還請大人勿要怪罪！”

    曹颙請兩人坐了，說起來像這般直接登門拜訪的人還真不多。但是物以類聚，人以群分，既是程夢星往來交好的友人，那也當不是俗人才是。

    曹颙擺擺手，道：“王兄不必客氣……”說到這里，看了看王夢旭同來之人道：“這位先生是？”

    王夢旭這才省得還未給兩人做介紹，忙道：“曹大人，這位是夢旭同僚，癸巳恩科進士胡安！”說著。又對那人道：“泰然兄，這位就是太仆寺卿曹大人！”

    曹颙同那位人又見過，眾人才分賓主落座。

    見王夢旭欲言又止的模樣，曹颙心里不禁思量，難道是借錢來了？這巴巴的往只見過一次的人家來，借錢也說不過去啊。

    猶豫了再三，王夢旭還是硬著頭皮說了緣故。

    原來，還真是同銀錢有關(guān)，但是他卻不是向曹颙借銀子，而是來請托來了。

    原來王夢旭有一同鄉(xiāng)好友，到京城跑官，一時沒尋到合意的，他便收了個鋪面，開了一家南紙店，順帶著賣些書籍。

    這些日子，順天府衙門查禁書，便查到那家鋪子里，也是王夢旭那位同鄉(xiāng)大意，將鋪子都托給一個族人打理，卻是在衙門開始禁書前進了不少市井艷情小說。

    他那個族人見捅了簍子，怕?lián)敻上担砹速~面上的銀兩跑了。這沒有掌柜，衙門自然是要尋東家的，詢問這禁書來源。

    偏生這東家平素根本就問也不問買賣上的事，哪里知道這些個。

    衙門里的皂隸是那么糊弄的，那東家越是咬牙不說，他們便越當其身后有大魚，越發(fā)的上心。

    待到王夢旭得了信，他那個朋友已經(jīng)叫人滯留在順天府了。雖說他那朋友身上帶著監(jiān)生的功名，但在京城，監(jiān)生卻是連屁都算不上，半點分量也無。

    待他們幾個同鄉(xiāng)到順天府衙門一打聽，那邊卻是要給定了個私販禁書的罪名。這罪名要是定了，功名沒了不說，還要“杖一百，徒三年”。

    王夢旭他們好說歹說的，那邊才放出話來，要收罰銀。那鋪子里攏共搜出禁書三百冊，按照每冊十兩銀子罰金，要三千兩。

    王夢旭他們不過幾個剛進翰林的寒門學子，全部身家有上百兩銀子已算不錯，哪里能弄到三千兩去？

    王夢旭跑了徐州會館，又找了幾個同鄉(xiāng)，聽說是借錢，都換了嘴臉。

    王夢旭忙活了兩天，也沒什么進展，急得滿嘴是水泡。剛好胡安也同他老鄉(xiāng)認識，曾受過其人情，也愿意盡力。不過，他也是囊中羞澀，有心無力。

    最后，實在是在銀錢上沒法子了，王夢旭想起來自己認識的最大的京官曹颙來。雖說只見過一面，但是抱著死馬當活馬醫(yī)的意思，硬著頭皮來了。

    曹颙聽了，曉得是賣禁書的，對王夢旭那朋友也生不出好感，不愿摻和此事。雖說送個手貼，往順天府衙門那邊知會一聲，并不算大事，但是其中的人情卻大。為了個賣禁書的商人，曹颙不愿意欠這個人情。

    只是王夢旭既登門一回，總不好讓其白來才好。曹颙便思量著，是不是幫襯些銀子。

    順天府那邊的皂隸雖開價三千，但是這都不是死的，拖到最后看卡不出油水，給些銀子也就放了。

    見曹颙沒有要答應(yīng)的意思，王夢旭心里嘆了口氣，不禁有些失望。他心里想著，要是程夢星在就好了，對于程家來說，三千兩銀子算什么。這邊的人情請托不著，難道真要往程宅，到程夢星的外甥女面前開口借錢？

    這對于別人所請，說“是”容易，說“否”難，尤其是對王夢旭這種并不讓人生厭的請托人。

    曹颙猶豫了一下，尋思該如何說。

    王夢旭已近而立之年。自也看出曹颙不愿管閑事，苦笑道：“大人不必為難，今日夢旭本不該來，也是李衛(wèi)那小子倒霉，素日就不檢點，如今，才落得這牢獄之苦。實在是冒昧了，還請大人勿要怪罪！”說著，便要起身告辭。

    李衛(wèi)？那因鋪面里賣禁書被拘在順天府的人，名字叫李衛(wèi)？

    曹颙擺擺手，道：“王兄且慢行，敢問尊友可是南邊人？”

    王夢旭回道：“李衛(wèi)是夢旭的同鄉(xiāng)，徐州人氏。”

    曹颙心里算了算時間，既是在雍正朝能為總督的。現(xiàn)下說不定也開始出仕了，卻不曉得此李衛(wèi)到底是不是彼李衛(wèi)。

    被雍正皇帝明諭天下，贊過的三大模范總督之首的李衛(wèi)，難道還曾因賣禁書吃過官司？

    或許是對傳奇人物的膜拜，曹颙沉思了片刻，對王夢旭道：“王兄先不用急，今日天色已晚，明兒我叫人往衙門去問問，看看到底是什么章程。要是真犯了國法，那自有衙門公斷。要是能找贖的，咱們再想法子！”

    王夢旭已經(jīng)是絕望了的，沒想到曹颙還答應(yīng)下來，喜不自禁，忙站起身來，做了個長揖道：“大人高義，夢旭替李衛(wèi)謝過大人了！”