靜惠與素芯聞言，彼此對視一眼，都覺得無奈。

    靜惠要照看女兒，料理家務，哪里是能抽身的？素芯這邊，成親幾個月，還是新媳婦，穿著一身紅衣，也不宜拋頭露面。

    不過，對于婆婆的性子，她們兩個也算曉得些，知道向來獨斷，聽不得人勸。因此，應了一聲，靜惠吩咐人去西府探問。

    素芯這邊，還要回自己房里侍候丈夫早飯，就從婆婆房間先退了出去。

    窗外已經(jīng)綠意盎然，兆佳氏還尋思穿什么旗袍，得往廟會上布施多少香油錢。如今小兒媳婦也進門了，她實沒什么盼的，只盼著早點抱孫子。

    生了三個嫡子，若是沒有嫡孫，那她如何能咽下這口氣。

    不求天上金童下凡，也不能比天佑相差太多。至于恒生，兆佳氏從來就沒有將他當作曹家的血脈過。

    沒想到，派到西府的人還沒回來，曹頌就皺眉進來。

    兆佳氏見狀，不由意外，道：“你不是上午的差事么？怎么還不出城，耽擱了怎么好？”

    “母親！”曹頌看著兆佳氏，已經(jīng)紅了眼圈，臉上憋得通紅，問道：“是母親吩咐的漲租子？”

    兆佳氏點了點頭，道：“是啊，去年花銷大，老四外放當差、定親，老五娶媳婦，鋪子里的買賣需要本錢，哪樣不要銀子？”

    “去年大旱，兒子不是專程使人下去減租了么？”曹頌盯著母親，只覺得渾身發(fā)抖，沒有力氣。

    對于這個結(jié)果，他并不意外，但是聽到母親振振有詞，他還是有些受不住。

    兆佳氏雖不明白兒子為什么提這個，但是想到“減租”二字，仍覺得rou疼，白了兒子一眼，道：“我曉得那是颙哥兒慫恿你的，你這大傻子，卻是不想想，西府不靠著莊子嚼用，咱們這邊上下百十來口難道喝西北風去么？颙哥兒要做善人，任他做去，平白拉扯上咱們做什么？分家就是分家了，咱們不去占西府的便宜，也不當那個冤大頭?！?/br>
    曹頌看著面上譏色正盛的母親，眼前是門外撞得腦漿都出來的那具尸體。

    雖說步軍都統(tǒng)衙門已經(jīng)來人，將尸體收走，管家于安同東府曹元也跟著去了衙門，但是那是一條性命，曹頌如何能心安。

    想著為了佃戶的緣故，哥哥年前還專程同自己說過，還問自己能不能照看到，要是吃力的話就將趙同使過來幫他。

    他當了幾年家主，不愿意讓哥哥再將自己當孩子，拍了胸脯打包票，使了府里的二管家專管此事，沒想到還敵不過母親的貪婪之心。

    曹頌既是沮喪，又是羞愧，一下子坐在椅子中，神情木木的，說不出話。

    兆佳氏猶自奇怪，兒子不去園子當差，跟自己找什么后賬，剛想要罵兩句，就聽到院子里傳來急促的腳步聲。

    人未到，聲先到。

    “二哥，到底怎么回事？咱們家大門外死人了，還驚動了步軍都統(tǒng)衙門……”隨著說話聲，曹頫疾步進來，顧不得先跟母親見禮，沖著曹頌一連串的問道。

    兆佳氏還糊涂著，靜惠想到丈夫方才的反常，再比照小叔子的話，已經(jīng)駭?shù)米兞四樕?/br>
    戶科官署，曹颙面前攤著公文，他卻是丁點兒也看不進去。

    包括曹甲、曹乙在內(nèi)，他將身邊的人手派出去大半。曹甲、曹乙是康熙的人也好，是曹寅的人也罷，曹颙并不覺得自己有瞞著他們的必要。

    他不是貪慕虛名之人，若是有人往他身上潑些臟水，詆毀幾句，只要無關痛癢，他也不會放在心上。

    但是父親那一輩人，讀了一輩子孔孟書，所剩的就是儒生那點傲骨。

    在污名隱退后，曹颙不愿意父親再受任何委屈。

    龍椅上的那位沒法子，胳膊擰不過大腿，在曹家無力謀反的情況下，只能說“雷霆雨露，俱是君恩”。外有的小貓小狗，難道也要伸爪子撓人么？

    十六阿哥在門口待著半晌，眼里就是曹颙這魂游九天的模樣。

    “這是想什么？”十六阿哥生出幾分好奇，笑著問道。

    曹颙這才醒過神來，站起身來，道：“十六爺來了，怎么沒在園子那邊？”

    圣駕巡幸畿甸后，如今駐扎暢春園，所以曹颙這樣問道。

    “眼看就是萬壽節(jié)，內(nèi)務府的差事忙，我就回來了。”十六阿哥說著，走到炕邊，坐下，還是帶著疑惑的看著曹颙。

    “是啊，馬上就萬壽節(jié)了。”曹颙說著，臉上卻沒有半點喜色。

    要是場意外的話，那死了個把個人，在京城也不會有什么動靜；要是真有幕后推手，想必馬上就要滿城風雨，坐實曹家“不仁不義”之名，這又是萬壽節(jié)前……

    第0746章 殺雞

    三月初五，暢春園，大朝會。

    因萬壽節(jié)將近，來京陛見的總督、巡撫、提督、總兵等外省文武大員，也都列于朝堂之上。曹颙這個正四品的六科給事中，位置已經(jīng)擠到大后邊。

    因孟光祖一案帶來的后果，就在這次朝會上顯現(xiàn)。以往，不是什么臣子都有密折上奏權，如今康熙卻有口諭下來，京中大學士、學士、九卿等，外的督撫、提督、總兵，皆可密奏。

    如此一來，不管地方有什么風吹草動，康熙都能第一手知道。

    要知道，這密折上奏的折子，是不經(jīng)過內(nèi)閣，直接送抵到御前的。

    因有人“冒名”三個誠親王出巡的緣故，康熙還專程提及自己斷不會行“易服微行”之事，這樣也算是防患于未然。