程子鶴上前，站在程氏身后，脆聲道：“姑太太只是打扮得素凈了些，哪里老了？外人看了，誰會(huì)想到姑太太是父親的姑姑，說是jiejie還差不多?！?/br>
    程氏聽了，卻是苦笑，低聲道：“我與你父親同齡，說是像姐弟，倒也不差?！?/br>
    程子鶴聞言，面上訕訕的，不知說什么。

    雖然程氏臉上，依稀能看出早年的風(fēng)韻，但是鬢角斑白，看著像過半百之人。程夢(mèng)星今年只有四十三歲。

    小姑娘見姑祖母臉上露出哀色，心中不忍，擠出幾分笑模樣，道：“既要見客，孫女就幫姑太太妝扮一下可好？姑太太穿戴這般素凈，見外客也不好?！?/br>
    程氏穿著蒼青色的對(duì)襟衣裳，藏藍(lán)色直裙，頭上盤了發(fā)髻，只簪了一把白玉梳。

    “算了，就這樣見吧。不過是有幾句話要問，太鄭重了反而叫人不自在……”程氏站起身來，拉過程子鶴的手，拍了拍道。

    話音未落，就見有丫鬟進(jìn)來，稟道：“姑太太，老爺來了，說是帶客過來給姑太太請(qǐng)安，就在廊下候著?！?/br>
    程氏聞言，臉上已經(jīng)變色，身子一趔趄，險(xiǎn)些跌倒。

    程子鶴忙上前扶住，程氏使勁咽了口吐沫，推開程子鶴的胳膊，快步迎了出去。

    門外，曹颙站在程夢(mèng)星身邊，看著屋子外掛的匾額。

    端的是龍鳳鳳舞，別有風(fēng)韻，落款為“香溪”，這正是程夢(mèng)星的號(hào)。這江南才子之名，果然名不虛傳。

    只是不知后世程家有什么變故，這耗費(fèi)程夢(mèng)星心血的策園好像沒有流傳下去，委實(shí)叫人嘆惋。要不然的話，也當(dāng)晉身江南名園之列。

    程夢(mèng)星心里，則是想著自己姑母要見曹颙的緣故，卻是一時(shí)猜不到。

    這會(huì)兒功夫，程氏已經(jīng)從里屋奔出來，出了屋門，望著站在程夢(mèng)星身后的人影，止了腳步，不敢上前。

    “姑母，這位就是侄兒在京城時(shí)結(jié)交的好友，已故曹織造大人的長公子曹颙?！背虊?mèng)星看到她出來，上前兩步，側(cè)過身指了指曹颙介紹道。

    說完，他又轉(zhuǎn)過身，對(duì)曹颙道：“孚若，這就是我家姑母，你隨著我稱呼就是?！?/br>
    曹颙上前兩步，躬身道：“晚輩曹颙見過程姑母，請(qǐng)程姑母安?！?/br>
    程氏狠狠抓住門框，才讓自己站穩(wěn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著顫音道：“原是曹公子到了，還請(qǐng)?zhí)蒙峡床?。?/br>
    曹颙沒有什么，應(yīng)了一聲，跟著程氏姑侄進(jìn)屋看座；程夢(mèng)星已經(jīng)瞧著程氏不對(duì)，帶著關(guān)切問道：“姑母臉色不好，可是身子不舒坦？還是使人喚大夫給姑母請(qǐng)脈吧？”

    程氏忙搖頭，道：“無事，只是早上起早了，精神有些不足，無礙?！?/br>
    曹颙剛才俯身見禮，沒有看清程氏模樣，如今在座位上，聽著他們姑侄對(duì)話，才看清楚程氏的長相。

    這一眼望過去，他卻是一怔，因?yàn)檠矍斑@人瞅著有些面熟。

    程氏這邊，一邊同程夢(mèng)星說話，眼神也是望向曹颙。

    不想，兩下正是對(duì)上，看著曹颙懵然的模樣，她的眼神有些慌亂，忙從曹颙身上移開。

    這種帶著關(guān)切同哀切的眼神……曹颙腦子里朦朦朧朧的浮出一個(gè)影子……

    再望向程氏的時(shí)候，曹颙就帶了幾分篤定。

    心中疑惑不已，她為何會(huì)在程家，又成了程夢(mèng)星姑母？

    程氏見曹颙恢復(fù)清明，臉色白得越發(fā)厲害，輕咳了一聲，對(duì)程夢(mèng)星道：“聽聞曹家大爺也是禮佛之人，我剛好得了幾匣子好檀香，在佛堂擱著，夢(mèng)星替我取來?！?/br>
    程夢(mèng)星曉得姑母是要單獨(dú)同曹颙說話，心中雖百轉(zhuǎn)千回，還是起身同曹颙告了聲罪，出去取香去了。

    看著他走了，程氏擺擺手，打發(fā)堂上侍候的丫鬟們出去。

    堂上只剩下程氏同曹颙二人，一時(shí)之間，兩人都沒有開口。

    程子鶴在里屋，還猶豫著何時(shí)出來拜見，就聽到姑祖母將人都打發(fā)出去，站在那里拿著帕子，越發(fā)著急。

    這會(huì)出去，不妥當(dāng)；不出去，在里屋，還是不妥當(dāng)，該如何是好？

    小姑娘正著急，就聽到程氏開口問道：“聽說曹老爺前年病故，你丁憂之身南下，可是遇到什么要緊事兒？”

    曹颙沒有立時(shí)就答，而是停了半晌，方道：“晚輩有位至交，分別數(shù)載失了音訊，如今南下廣州，就是為了找他……”

    “啊，他去了廣州？”程氏聞言，聲音有些激動(dòng)，急忙追問道：“何時(shí)去的，好好的，怎么就失了音訊？”

    程子鶴在里屋聽著，還在猶豫這個(gè)“他”是何人，就聽曹颙道：“我是該稱呼您牡丹坊主，還是稱呼您……邱姨娘？您誤會(huì)了，智然雖棄了清涼寺住持之位，外出云游，卻沒有南下，而是北上。年前晚輩收過他的來信，他出了關(guān)，去蒙古了……”

    沒錯(cuò)，眼前這人，就是曹颙十幾年前在秦淮河上見過的如意坊坊主“牡丹”。

    至于知曉“牡丹”姓邱，是因?yàn)樵诟赣H故去后，曹颙遵從父親遺言，使人往江寧尋訪庶母，得知有“邱”姓婦人曾在清涼寺附近居住，同智然有所往來；智然離開清涼寺后，這婦人也不知所蹤。

    原來還不曉得“牡丹”就是“邱氏”，不過細(xì)看她眉目，確有智然的影子，就曉得這兩個(gè)實(shí)為一人。

    程氏緊張的望著曹颙，聽到智然的名字時(shí)，身子不禁前傾，眼圈已經(jīng)紅了。