九阿哥笑著橫了他一眼，道：“誰(shuí)不知道，內(nèi)務(wù)府就是個(gè)金山。別的不說(shuō)，一年四季外頭莊子的孝敬。就頂幾個(gè)親王的俸祿。哥哥又不找你借銀子，別跟哥哥哭窮，怪沒(méi)意思的?！?/br>
    十六阿哥笑了兩句，道：“九哥是來(lái)尋弟弟的？”

    九阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭，已經(jīng)收了臉上的笑，道：“我剛給母妃請(qǐng)安出來(lái)，皇阿瑪在，打發(fā)我來(lái)尋你過(guò)去?！?/br>
    十六阿哥見(jiàn)九阿哥神態(tài)不對(duì)，帶了幾分小心，道：“九哥，皇阿瑪傳我何事？”

    “還能有什么，聽(tīng)母妃提了句內(nèi)庫(kù)什么的，應(yīng)是問(wèn)你內(nèi)務(wù)府的差事吧？”九阿哥隨口回著，抬頭看了看天，嘟囔道：“他大爺?shù)?，今年真邪性，連熱河的日頭都比往年曬人，這才五月初，天就燥熱成這樣，六、七月還怎么待人……”

    京城，戶部，本堂衙門(mén)。

    看著陜西大旱的消息，曹颙似乎有些明白十四阿哥“和談”的無(wú)奈。

    西北十幾萬(wàn)兵馬，全賴北方諸省供養(yǎng)，如今從山東到陜西，這旱情遍及半個(gè)中國(guó)。

    北方十年久旱，所以朝廷祈雨是常例。但是往年旱，也不像今年這么邪乎。往年莊稼，不過(guò)減產(chǎn)幾成，今年卻是數(shù)省夏麥絕收。

    這“絕收”報(bào)到朝廷，不過(guò)輕飄飄的兩個(gè)字，但是背后多少家破人亡，多少流離失所，曹颙有些不敢想。

    他不是上帝，也不是佛祖，能普渡眾生。

    心里雖不忍，但是也只是不忍罷了。過(guò)后還是想因這大旱災(zāi)情，會(huì)引起的朝廷動(dòng)蕩。

    在朝廷財(cái)政匱乏的時(shí)候，北方大旱，看來(lái)西北“和談”勢(shì)在必行。

    避開(kāi)大的戰(zhàn)事，姐夫也不會(huì)立下“顯功”，也算是好事。

    朝廷出動(dòng)十幾萬(wàn)大軍，就是將策旺阿拉布坦從拉薩嚇走，壓根就沒(méi)有大軍對(duì)上。

    策旺阿拉布坦率兵退出西藏，回到老巢伊犁休養(yǎng)。

    如今西北大軍中軍從西寧移駐甘州（陜西張掖附近），做足往伊犁進(jìn)發(fā)的姿態(tài)。

    要是“和談”成功，好處是朝廷就不用再添西北的大窟窿；帶來(lái)的惡果也是顯而易見(jiàn)，那就是給策旺阿拉布坦修生養(yǎng)息的間隙。

    等到他緩過(guò)氣來(lái)，朝廷想要剿滅，難度就更大。

    從戶部出來(lái)，曹颙策馬往七阿哥府去。

    明日就是端午，端午節(jié)過(guò)后，他就要?jiǎng)由硗鶡岷印?/br>
    雖說(shuō)康熙是給假一個(gè)月，但是他也不好假滿再動(dòng)身，畢竟從京城到熱河，路上還要耽擱幾日。

    休養(yǎng)半月，七阿哥傷勢(shì)早已穩(wěn)定。只是在人前，他還做疲弱態(tài)。

    就是怕功虧一簣，傳出他好了的消息，使得康熙改變主意，叫弘曙不用在回來(lái)。

    曹颙知道他的心事，在人前也是跟弘倬他們似的，滿是擔(dān)憂。

    聽(tīng)說(shuō)女婿明日就往熱河去，七阿哥少不得叮囑幾句，不過(guò)是要他謹(jǐn)言慎行，行事要越發(fā)小心。

    因?yàn)樗碓陲@位，一言一行，都為人矚目。

    曹颙一一應(yīng)了，翁婿兩個(gè)說(shuō)了話家常，他才告辭出來(lái)。

    回到府中，曹颙回梧桐苑更了衣，就同初瑜兩個(gè)到蘭院。明日就要離京，這一去要五、六個(gè)月才能回來(lái)，還有許多事兒，母子兩個(gè)要商量。

    進(jìn)了院子，曹颙就聽(tīng)到上房里傳來(lái)唧唧咋咋的聲音。

    “老爺、太太……”廊下小丫鬟請(qǐng)了安，挑了簾子請(qǐng)他們夫妻進(jìn)去。

    這一進(jìn)西屋，曹颙就覺(jué)得眼花。

    孩子們都在，高太君也在，盤(pán)腿坐在炕上，手中拿著五彩絲線，給孩子們系“五彩線”。

    女孩子妞妞、天慧、香玉，男孩是天佑、恒生、左住、左成、長(zhǎng)生與耀輝，攏共是九個(gè)。

    見(jiàn)曹颙夫婦到了，孩子們都起身叫人。

    平素還覺(jué)得李氏的屋子大，現(xiàn)下這一屋子的孩子，卻顯得擠了。

    李氏卻不覺(jué)得鬧，只覺(jué)得這才是家族興旺之相。唯一遺憾的是，自家骨rou有些單薄，要是兒子、媳婦能再給自己添兩個(gè)孫子，就萬(wàn)事大吉。

    等到孩子們都系了五彩線，高太君見(jiàn)他們母子有話說(shuō)，就先回芍院，孩子們各自散去。

    依照曹颙的意思，想讓李氏帶著孩子們都往海淀園子避暑，省得京城暑熱難耐。

    李氏雖苦夏，但是到底是女人家，丈夫在時(shí)，以夫?yàn)樘?；丈夫沒(méi)了，就諸事靠著兒子。

    兒子要出京，這滿府只剩婦孺，海淀園子雖涼快，卻是城外。李氏膽小，不肯輕動(dòng)。

    曹颙見(jiàn)她不想去，也就不再多說(shuō)什么。

    “這一去，要半年功夫，身邊總要有人侍候。下人如何能盡心？我的意思，是讓媳婦與你同去才好，正好媳婦也歇歇。要是能就此懷上一個(gè)孫兒，也是祖宗保佑。只是你們外祖母到京，媳婦不好現(xiàn)下就去。等過(guò)些日子，還是讓媳婦去熱河。府里的家務(wù)，都是有規(guī)矩的，我盯著也出不了亂子。”李氏對(duì)曹颙說(shuō)道。

    “母親，除了家務(wù)，還有孩子們。母親還要照看長(zhǎng)生，也不好太過(guò)cao勞。”曹颙心里是樂(lè)意妻子去熱河的，但是想著剛才那一屋子蘿卜頭，就覺(jué)得頭大。

    李氏搖搖頭，道：“我還沒(méi)老，替你們費(fèi)心點(diǎn)怕什么？你是家里的頂梁柱，這關(guān)外又與你犯沖，前些年哪回去不生出事端來(lái)？要是叫你孤零零的在關(guān)外待半年，我還不放心。還是過(guò)些日子叫媳婦去才好，總不能讓你一個(gè)人過(guò)中秋?！?/br>