落在左住、左成眼中，就是義父情緒激蕩，臉色蒼白，身體搖搖欲墜。

    左住忍不住了，上前一步，攙住曹颙的胳膊，心中又愧又急。

    義父才出遠門回來，旅途勞乏，還沒休息，就讓自己兄弟請到前院來。既是瞞了十多年的秘密，指定是難以宣之于口，要不然義父也不會瞞了這許久。這般逼迫，他們已是違背了孝道。

    左成見狀，也跟著上前，攙住曹颙另一側的胳膊，要同哥哥一道扶他入座。

    曹颙坐下，看看左手的左住，再看看右手的左成，情緒漸漸平靜下來。他嘆了口氣，指了指書案前的椅子，道：“此事說來話長，你們兩個坐下說話?！?/br>
    既然天佑、恒生都小大人似的去應付外頭的世界，他也不該再將兩個義子當成不解事的孩童。

    “那是康熙四十四年春，圣駕南巡，下駕江寧……”曹颙從織造府四友初見講起，講到四人的少年情誼，而后就是相繼進京出仕。

    寧春父子之死，涉及二廢太子風波，真正的幕后真兇，多半是十四阿哥，否則就是康熙。這一點，曹颙卻沒有直說。

    讓兩個孩子曉得真相是一回事，但是他不希望真相帶著孩子們仇恨成長。

    父仇不共戴天，只適用于民間糾紛，面對至高無上的皇權時，這句話就是自戮的匕首。

    曹颙緩緩講述道：“你們祖父在江南鹽運使任上多年，向來受太子庇護，被視為太子門人。當年你們父親與祖父入獄時。我在山東沂州任上，對于前因后果，還是后來從你們慶大伯處聽說。那年，正是二廢太子之前，你們祖父因江南任上的賬目，被治罪入獄，你們父親也受到牽連，被罷官關押?！?/br>
    說到這里，他頓了頓，道：“當時，你們馬家伯父在長沙知縣任上，鞭長莫及；我在沂州得到你們父親入獄的消息后，使人斡旋，也遲了一步。只有你們慶大伯在京中，為你父親四方求人，卻是不得門路。這前后不過半月的功夫，你們父親與祖父便在獄中自盡……你們嫡母是個剛毅果決的女子，安排仆人送你們母親出京后，就吞金身殉了……你們慶大伯是義薄云天之人，叩閽為你們父親洗脫罪名，卻只落得個罷官流放、家譜除名的下場?！?/br>
    要說曹颙平生抱憾之事，一是寧春之死，二就是永慶的境遇。

    這洋洋灑灑一大篇，涉及朝廷廟堂，聽得左住與左成都怔住了。

    過了半晌，左住方低聲道：“義父，祖父與父親入獄……冤否？”

    冤么？真不冤。

    根據(jù)曹颙后來所知，寧春父親在江南巡鹽使任上八年，孝敬太子的銀錢百萬不止。

    不說孝敬太子的，就說寧春家的奢華，也是曹颙親眼見的。要知道，巡鹽使不過是從三品，年俸不過一百多兩，加上世襲佐領與爵位俸銀，總計也不過三、四百兩。

    寧春在江寧時，不過是十五、六，就已經是秦淮河上的常客；進京后，遇到秋娘前，他也?；燠E青樓妓坊，又挑剔，只嫖清倌，每月要開苞幾個，每次拋費都是百兩起步。

    寧春父親貪墨之事，有跡可循，斷不會冤枉了他。

    寧春身為嫡子，在他父親進京前，八方周旋，真要問罪，也斷不了干系。

    要說不冤，他們死的不明不白，沒有經過刑部與大理寺審核定罪，就莫名其妙的“畏罪自盡”。

    要是真糾起來。這大清官場貪墨的官員還少了？

    尤其像寧春父親這樣，背后有主子的，就是被主子撒出去撈錢的。有幾個真正被問罪，還殃及子孫的？

    就算寧春父親當死，寧春也不當死，如何不冤？

    “雖說他們是受奪嫡風波牽連，才鋃鐺入獄，但是貪墨的罪名，卻不是空xue來風?！辈茱J斟酌著，說道。

    出仕這些年，曹颙親眼看著這官場的糜爛。對于吏治腐敗感觸頗深。所以，在教養(yǎng)幾個孩子時，他就讓他們明白，舒適的生活不需要奢華。而且，在銀錢花費上，從他們入學后，就讓他們自己記錄收支賬冊。

    曹颙到戶部任職后，接觸的地方物價的公文很多。他時常挑些來，講給孩子們，讓他們知道百姓生計。

    說句實在話，左住、左成兄弟兩個比天佑與恒生還要富有。他們兩人名下的土地、房產，足以保證他們一輩子富裕生活。

    曹颙的教導，并不是讓他們想方設法去賺錢，而是讓他們不要受金錢誘惑，不被金錢左右。

    因此，這小哥倆聽了曹颙肯定的答復后，都變了臉色。

    他們素未謀面的父親，竟是個貪官。

    雖說的自古以來，子不言父過，但是這個打擊也使得小哥倆發(fā)懵。

    在他們心中，父親既是與義父為友，定也是高山仰止，不流凡俗的人物，誰會想到，竟是與祖父同流合污的貪官。

    一時之間，他們都熄了聲。

    曹颙見他們如此，道：“等你們大了，就會曉得，什么叫‘身不由己’。你們祖父在江南任職時，你們父親不過十來歲，哪里是能說的上話的？就是你們祖父，貪墨雖不該，但也不是十惡不赦的罪人?！?/br>
    聽曹颙給寧氏父子說好話，左住側過臉，嘟囔道：“為人立世，總要講究cao守。為官者，不是當上報君恩、下?lián)岚傩彰?？既起貪念。上負君恩，下愧百姓地方，已是……?/br>
    到底是親長，又死者為大，這“不忠不義”四字，他還是說不出口。