中堂大殿上，祖家?guī)孜辉?huà)事的長(zhǎng)輩猶在，其余壯年和青年要么被勸回家中休息，要么則在莊園其他地方幫忙；洪叔等人亦被帶到下廂房休息、療傷；早先派人去請(qǐng)的縣鄉(xiāng)官僚，這會(huì)兒也都到場(chǎng)，正與祖舉、淳于沛等人協(xié)商此案。這一夜注定不得安穩(wěn)，失去親人的家眷們哭泣此起彼伏；整個(gè)北郭里雖只有祖家莊有燈火，但黑暗中仍然有許多無(wú)從安睡的人們。

    祖昭忙完手頭上的事，趕回到中堂大殿向祖父和其他長(zhǎng)輩復(fù)命。

    縣長(zhǎng)陳大人、縣尉文泰、游繳祖繁、嗇夫李干都是一副嚴(yán)峻神色，正與祖家長(zhǎng)輩們談著話(huà)，見(jiàn)到祖昭到來(lái)后，簡(jiǎn)單形式的問(wèn)候了一句，祖昭則一一答禮。祖昭剛會(huì)到莊上時(shí)，自有人將消息匯報(bào)到中堂上，因而祖昭這會(huì)兒也沒(méi)有太多需要交代，僅僅只是三言化作兩句概簡(jiǎn)的又介紹了一下是如何尋找到這些遺體。

    “賊人逃脫的痕跡是往北？再北那便是胡地了，難不成又是胡人作亂？”嗇夫李干人微言輕，這會(huì)兒被安排在堂下落座，他想當(dāng)然的插嘴說(shuō)道。

    “怎么可能，徐無(wú)、令支兩縣有盧龍塞駐軍之地，胡人豈敢在我大漢駐軍眼皮底下作亂，當(dāng)真欺我大漢無(wú)人嗎？”縣尉文泰冷聲冷氣的說(shuō)道，他一介武夫，自有武夫的粗脾氣。

    “無(wú)論如何，明日天一亮，我便派人往北去追尋。茲事體大，我必會(huì)盡快奏報(bào)到郡里，央請(qǐng)郡府大人下海捕文，傳檄各縣，嚴(yán)緝兇徒?！标惪h君官腔官調(diào)的說(shuō)道，擺出一副嚴(yán)肅而又煞有其事的樣子。

    祖家眾人都知道陳縣君最擅長(zhǎng)放空話(huà)，盡管說(shuō)的鏗鏘有力，可于實(shí)際似乎并無(wú)太大的作用?？h中出了重大命案，往往都會(huì)第一時(shí)間上報(bào)到郡府，至于是否能有下文，還得看郡府本人是否認(rèn)為這是一件重要的案子。如今國(guó)不安寧，民間疾苦萬(wàn)般，盜竊殺人比比皆是，哪怕真有官員有心辦案，恐怕也未必忙得過(guò)來(lái)。

    “如此，便有勞陳大人代勞。不過(guò)此一案害了七人性命，實(shí)在駭人聽(tīng)聞。我祖家上下深為震怒，也絕不會(huì)輕易就此罷休?！弊媾e抑揚(yáng)頓挫的說(shuō)道，他這番話(huà)的意思就是提前向陳縣君打一聲招呼，祖家勢(shì)必會(huì)在官府行事之外采取私下行動(dòng)。

    “官民聯(lián)手，本是有跡可循。屆時(shí)一有新的消息，我這邊定會(huì)立刻支會(huì)祖老將軍?！标惪h君心領(lǐng)神會(huì)，雖說(shuō)私事公辦不在法理之內(nèi)，可祖家畢竟是地方豪族，不僅家大業(yè)大，甚至在調(diào)查此案的效率上還會(huì)超過(guò)官府，睜一只眼閉一只眼也就了事了。

    “如今此事尚有幾處疑點(diǎn)，若要盡快緝拿這些兇徒，恐怕就得先從這些疑點(diǎn)著手?！鄙砣斡卫U的祖繁定力十足的說(shuō)道。他本是祖家人，家世在祖氏一族內(nèi)部也算不錯(cuò)，自己之所以能順利被舉為勇猛方正，多少是沾了本家的名聲。如今本家出事，少不了要更加盡心才是。

    聽(tīng)得此言，眾人目光很快便落到了祖繁身上。

    “嗯，不說(shuō)別的，就說(shuō)徐無(wú)、令支兩縣如此之近，附近不遠(yuǎn)又有官軍坐鎮(zhèn)，十多年來(lái)未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)有什么大案子，今日倒偏偏發(fā)生這般劫財(cái)行兇，這已然是極大的一處疑點(diǎn)?！蔽奶╇m是粗狂的人，但縣尉任上多年，經(jīng)驗(yàn)十足，立刻便說(shuō)道。

    “不僅如此，若真如洪叔所言，賊人行動(dòng)有條不紊，那他們理應(yīng)是有備而來(lái)，早早計(jì)劃了在此伏擊。這就讓人奇了怪，其一，賊人是如何知曉洪叔來(lái)往日程？其二，洪叔一行此次不過(guò)是循慣例去令支馬市看看，并不保證會(huì)購(gòu)買(mǎi)，賊人莫非一直在暗中盯梢？其三，縱然洪叔購(gòu)了馬，也不過(guò)區(qū)區(qū)七、八匹種馬，為了這點(diǎn)錢(qián)財(cái)，如此鋌而走險(xiǎn)，會(huì)否太不值當(dāng)？”祖繁語(yǔ)氣一絲不茍的說(shuō)出了這番推測(cè)。

    一旁的祖昭下意識(shí)看了一眼這位年齡比自己打的族侄，很佩服對(duì)方的心思縝密，果然是一個(gè)合格的游繳。

    眾長(zhǎng)輩與淳于沛等人，同樣對(duì)祖繁的推測(cè)很是贊同，紛紛點(diǎn)頭。

    幾位叔伯輩根據(jù)祖繁的推測(cè)，交頭接耳的議論了一陣。大家都極力否認(rèn)祖家有內(nèi)鬼，畢竟出賣(mài)洪叔讓賊人賺走幾匹馬完全沒(méi)有任何意義，再者祖家上上下下，無(wú)論直系、旁系，無(wú)論富貴、貧賤，如今都能一份穩(wěn)定的生計(jì)，犯不著有什么大怨恨。如此一來(lái)，唯一能夠印證的那就是在令支縣看馬時(shí)，被懷有歹心者盯上。

    這時(shí)，一直沒(méi)怎么說(shuō)話(huà)的祖昭不慌不忙的開(kāi)口道：“既然這些兇徒夜里都還蒙著臉，可見(jiàn)是害怕別人認(rèn)出，單憑這一點(diǎn)應(yīng)該可以排除胡賊和山賊。顯然應(yīng)該是一些窮鄉(xiāng)僻壤的刁民，這些人今晚殺人越貨，明日還要拋頭露面，故而才要蒙面，以防萬(wàn)一?！?/br>
    議論的聲音很快消弱下來(lái)，大家頓時(shí)向祖昭投來(lái)目光?；蛴腥藦膩?lái)未曾考慮到這個(gè)細(xì)節(jié)，又或者是疏忽大意，直觀上認(rèn)為劫匪大多都會(huì)蒙面，以防官府?dāng)M出捕盜的文書(shū)。現(xiàn)在聽(tīng)到祖昭這么說(shuō)，確實(shí)讓人大感恍然。

    縣尉文泰緩緩點(diǎn)頭，贊同道：“倒也不是沒(méi)這個(gè)可能。早先就聽(tīng)聞郡里多地都有刁民作亂之事，據(jù)說(shuō)在涿郡、冀州等地的民間還鬧出什么太平道，信道者無(wú)不是狂熱至迷，對(duì)那些持九節(jié)仗的上師言聽(tīng)計(jì)從。哼哼，簡(jiǎn)直是妖言惑眾，鬼迷心竅?！?/br>
    一提及到太平道，在場(chǎng)眾人有不同程度色變。在場(chǎng)之人無(wú)不是貴族、世家出身，對(duì)于底層老百姓聲勢(shì)浩大的集結(jié)，向來(lái)都是有所顧慮?？梢哉f(shuō)，他們所在的階級(jí)必然與農(nóng)民階級(jí)是對(duì)立的，形如水火。歷朝歷代單反農(nóng)民暴動(dòng)，地方的財(cái)主、貴族十之八九處在矛頭之鋒上。

    淳于沛頗有感慨的嘆了一口氣，說(shuō)道：“在我們玄菟郡各地縣鄉(xiāng)里，也有人在傳道太平道，公孫郡守對(duì)此頗有憂(yōu)慮。只不過(guò)這些人又無(wú)犯事，無(wú)非是販?zhǔn)垡恍┓?，郡府根本無(wú)從處置，只能由著任著?！?/br>
    下座的嗇夫李干憂(yōu)心忡忡的說(shuō)道：“小人也勸過(guò)本縣信道者，叫他們千萬(wàn)不要鬧事，但那些徒眾未必聽(tīng)得進(jìn)去。唉，長(zhǎng)此以往，恐怕會(huì)生出大亂子。”

    陳縣君順著眾人的言論說(shuō)道：“莫非，此次劫案會(huì)是這些太平道徒所為？”

    眾人默然不語(yǔ)，隱隱約約似是在默認(rèn)這一點(diǎn)。

    倒是文縣尉很是武斷的說(shuō)道：“未必是也未必不是，必然要先調(diào)查一番方能確鑿?！?/br>
    祖昭的看法與文泰一致，經(jīng)過(guò)短暫思索，他又說(shuō)道：“此外，適才在下在檢查尸首時(shí)，發(fā)現(xiàn)有三人卻是死于一箭斃命。這或許不算奇怪，不過(guò)，在下要說(shuō)的是置人于死地的箭皆是通體漆黑，連箭羽也是被染黑過(guò)的。”

    言罷，他向站在大門(mén)門(mén)檻附近的祖成遞了一個(gè)眼神，祖成馬上上前。從尸體上取出的箭已經(jīng)用布?jí)K包裹好，他打開(kāi)了布?jí)K，展現(xiàn)在眾人面前。

    眾人仔細(xì)傳看，大多是一臉疑惑，然而輪到文縣尉手中時(shí)，倒是下意識(shí)停留端詳了一番。

    一旁的祖繁不禁問(wèn)道：“文大人，可有線(xiàn)索？”

    文泰沉吟片刻，沒(méi)有急著說(shuō)話(huà)，忽然把目光轉(zhuǎn)向了首座上的祖舉。

    在場(chǎng)眾人不由自主順著文泰的目光看了過(guò)去，只見(jiàn)祖舉仿若遇到晴天霹靂一般，神態(tài)略顯幾分僵直，老邁的雙眼中透著幾分驚疑不定的神光。任誰(shuí)看到這里，都知道祖舉顯然是知道一些關(guān)于黑箭的線(xiàn)索。

    文泰等了一會(huì)兒，見(jiàn)祖舉不說(shuō)話(huà)，有些耐不住性子，開(kāi)口道：“老將軍，當(dāng)初在下任職上谷郡時(shí)，曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)塞外胡地有一悍匪專(zhuān)用黑箭，五十步之內(nèi)一箭斃命。時(shí)值羌人犯境，度遼將軍指派軍司馬尹端領(lǐng)兵三千往上谷郡鎮(zhèn)壓，那黑箭悍匪正在羌人部中，是役射殺我漢軍將士一十九人?！?/br>
    聽(tīng)完這番話(huà)，左右無(wú)不大感驚奇，殊不料竟還會(huì)有這樣一段傳奇故事般的陳年往事。

    就連祖昭自己也深感意外，看樣子文泰早年是與祖父相識(shí)，而且黑箭悍匪一事顯然與祖父有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。

    這時(shí)，陳縣君忙轉(zhuǎn)向祖舉問(wèn)道：“祖將軍，竟有此事？”

    祖舉長(zhǎng)嘆一口氣，神色凝重，說(shuō)道：“我記得那年應(yīng)是熹平元年，應(yīng)上谷太守求援，張將軍調(diào)派尹司馬一部趕往馳援。羌賊雖猖獗，但豈是我大漢天軍的對(duì)手？前后三次作戰(zhàn)，尹司馬便將羌賊打得落花流水。而就在第二次作戰(zhàn)結(jié)束后，張將軍委派我前往尹司馬營(yíng)中傳令嘉獎(jiǎng)，也正是那次我初與文縣尉見(jiàn)過(guò)一面?！?/br>
    文泰接過(guò)話(huà)進(jìn)一步解釋道：“當(dāng)時(shí)尹司馬一部與上谷郡本地軍民合為一處，因而在下同在軍營(yíng)之中，故得幸結(jié)識(shí)祖老將軍?！彼f(shuō)這番話(huà)時(shí)，還是透露出幾分對(duì)祖舉的尊敬之意。