祖昭在讓祖季前往馬場(chǎng)打探消息后，帶著剩下人徑直繞過(guò)馬市，按照酒樓店伙計(jì)所提供的線(xiàn)索，來(lái)到馬市后方。這里是一片無(wú)人打理的果樹(shù)林，站在林地外面一眼便能看到林中有兩頂帳篷，帳篷周外也有幾個(gè)人影在活動(dòng)。

    邁步走進(jìn)果樹(shù)林，很快便看清楚那些走動(dòng)的人影都是身穿奇裝異服的胡人，有人正在清洗衣服，有人蹲在帳篷外收拾一些西域的堅(jiān)果，也有人正將一包雕刻精美的獸骨打包裝好。不難推測(cè)，這些胡人平日就是靠著販?zhǔn)蹐?jiān)果、獸骨等商品來(lái)謀生。

    未及靠近，這些胡人很快察覺(jué)到祖昭一行人的出現(xiàn)，只一瞬間紛紛放下手頭上物事，飛快的聚攏到一塊。三個(gè)男人趕緊讓女眷和孩子躲進(jìn)帳篷，他們則抄起棍棒或胡刀，滿(mǎn)是戒備的盯著這些人“不懷好意”的異族人。

    對(duì)于祖昭等人來(lái)說(shuō)，他們同樣心懷戒備，幾名子弟甚至不由自主將手按在腰間劍柄上。

    “你們誰(shuí)會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)？”近前，彼此保持著一段距離，祖昭不冷不熱的問(wèn)道。

    三個(gè)胡人沒(méi)有說(shuō)話(huà)，以冷漠的眼神相對(duì)。在他們身后的帳篷里有幾個(gè)女眷的身影在探頭探腦，無(wú)不是憂(yōu)心忡忡的臉色。

    “賊子，問(wèn)你們?cè)捘?？?lái)這里做生意豈有不會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)的道理?！币幻獗┰甑淖拥苌锨耙徊?，滿(mǎn)是鄙夷的呵斥道。

    胡人依然不言語(yǔ)，然而眼中的怒意躍然紙上。

    就在這時(shí)，果樹(shù)林后方忽然傳來(lái)一陣胡語(yǔ)的叫喊聲，不一會(huì)兒，從遠(yuǎn)處飛奔而來(lái)一個(gè)纖細(xì)的身影。不僅祖昭等人吃疑的尋著聲音望去，就連那三個(gè)胡人也是顯得有些慌神扭頭回望。其中一個(gè)胡人還忍不住向果樹(shù)林后方本來(lái)的那人搖手，用胡語(yǔ)回應(yīng)了一通，從說(shuō)話(huà)的神態(tài)和語(yǔ)氣依稀可以推斷，是讓對(duì)方不要過(guò)來(lái)的意思。

    然而，那纖細(xì)的身影并沒(méi)有停下，猶是跑到了三個(gè)胡人跟前。只見(jiàn)此人是一個(gè)身材修長(zhǎng)曼妙的胡女郎，一頭紅褐色的頭發(fā)披散在肩膀上，碧藍(lán)色的雙眼就好似一對(duì)寶石，小麥一般的膚色更加彰顯異域風(fēng)情。她的臉很瘦很尖，不過(guò)不得不承認(rèn)是美輪美奐的臉龐，即便是深秋時(shí)節(jié)，身上依然穿著單薄的異民族服裝，柳腰半露，甚是性感而妖艷。

    唯一大煞風(fēng)景的是，這個(gè)胡人女郎的手中攢著一柄短彎刀，藍(lán)色雙眸中透著無(wú)比的憤怒和殺意，讓人不敢有分毫輕薄的念想。

    祖昭仔細(xì)打量了一眼這個(gè)胡女郎，從對(duì)方膚色、發(fā)色和眼睛來(lái)看，理應(yīng)不是烏桓、鮮卑或羌人，倒像是來(lái)自西域的胡人。他對(duì)此感到有些奇怪，畢竟從西域到此路途遙遠(yuǎn)，真若是為了做生意，西涼一帶亦有官府開(kāi)辦的邊市。

    三個(gè)胡人對(duì)于胡女的出現(xiàn)十分緊張，其中一人情緒激動(dòng)的跟胡女爭(zhēng)吵了一番，做手勢(shì)讓胡女趕緊躲遠(yuǎn)一點(diǎn)。然而不管這三個(gè)胡人如何言語(yǔ)，胡女依然沒(méi)有離去的意思，站穩(wěn)腳跟，氣勢(shì)洶洶的盯著眼前的異族人。

    “我們不是來(lái)找麻煩的，只是來(lái)打聽(tīng)一些事情。你們當(dāng)中有沒(méi)有懂漢語(yǔ)的？”祖昭不愿意再浪費(fèi)時(shí)間，保持著平靜的語(yǔ)態(tài)又說(shuō)了一遍。

    “你們，到底想要做什么！我不會(huì)道歉，我也不會(huì)走。我不怕你們?！焙?tīng)完祖昭的話(huà)，用帶著濃重口音的漢語(yǔ)厲聲說(shuō)道。

    “我與你素不相識(shí)，談不上道歉不道歉，除非你們做了一些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)?！弊嬲颜Z(yǔ)氣篤定，雖然聲音不大，但是卻顯得底氣十足，有一種不怒而威。

    “你們，你們不是前天的哪些人？”胡女面露疑色，語(yǔ)氣有幾分松弛的問(wèn)道。

    “不是?！?/br>
    “那，你們來(lái)這里做什么？”

    “昨天傍晚，有一批剛從此地購(gòu)買(mǎi)的配種馬被人劫了，就在八里鋪。你們可知道什么？”祖昭不露聲色的說(shuō)道，目光如鷹隼一般緊盯著這些胡人，查看這些胡人臉色的變化。他心里有譜，如今本不是法制時(shí)代，只要胡人有任何異樣，無(wú)須任何證據(jù)也能立刻下手。

    胡女皺起了清秀的眉頭，先回身用胡語(yǔ)跟那幾個(gè)胡人交談了一番，胡人的反應(yīng)都很強(qiáng)烈，不過(guò)卻聽(tīng)不懂他們到底在說(shuō)些什么。

    “這與我們沒(méi)有關(guān)系，從我們來(lái)這里開(kāi)始，我們每一天都在這里，沒(méi)有離開(kāi)過(guò)?！苯徽勍戤叄D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)義正言辭的說(shuō)道。

    祖昭沉默了一陣，通過(guò)他的觀(guān)察并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)明顯的異樣。這幾人身上沒(méi)有任何傷勢(shì)，而且一個(gè)個(gè)體格強(qiáng)壯、人高馬大，若真參與了昨晚的搶劫，一定會(huì)給洪叔他們留下深刻印象。除此之外，他心里多少是記掛著祖父所說(shuō)的羌人，然而眼前這些胡人與羌人根本不是一個(gè)民族，胡族之間同樣是有矛盾和隔閡的。

    不過(guò)就在這個(gè)時(shí)候，旁側(cè)一名祖家子弟突然指著果樹(shù)林后面大喊道：“大公子，快看，那里有一匹馬。”

    祖昭提緊心神，順著所指方向看了過(guò)去，樹(shù)林深處果然有一匹馬的身影在晃動(dòng)，而這個(gè)方向正是胡女之前來(lái)的方向。

    幾個(gè)胡人似乎察覺(jué)到什么，頓時(shí)一陣大呼小叫，揮舞著手中的器械向祖家子弟示威。

    那漂亮胡女的俏臉蛋上先是閃過(guò)疑惑，隨后立刻又顯得緊張起來(lái)，她向祖昭警告道：“我們與你們沒(méi)有關(guān)系，這里不歡迎你們，你們走，你們快走！”

    之前那脾氣暴躁的祖家子弟冷冷的譏諷道：“哼，這里是大漢國(guó)境，你們這些胡賊才是不受歡迎，豈敢放肆？”

    祖昭沒(méi)有理會(huì)胡女，按著腰間的劍柄，邁步就向樹(shù)林深處走去。

    胡女急切的上前阻攔，一時(shí)情急，她沖口而出一通胡語(yǔ)向著祖昭叫嚷，而后又換回漢語(yǔ)說(shuō)道：“你們想打什么主意，我們跟你們沒(méi)有任何瓜葛，你們快走！”

    祖昭看了一眼胡女，對(duì)方年紀(jì)并不大，只是經(jīng)過(guò)日積月累的風(fēng)沙漂泊，顯得十分憔悴。原本一頭很好看的紅褐色秀發(fā)，似是因?yàn)榻?jīng)常沒(méi)有時(shí)間和條件打理，而顯得干燥而黯淡無(wú)光。他看不出對(duì)方有什么真正兇狠的一面，自然也不會(huì)聯(lián)想到其是殺人越貨的兇手。

    即便如此，如今任何蛛絲馬跡都絕不能放過(guò)！

    他沒(méi)有應(yīng)話(huà)，依舊自顧自的邁步向樹(shù)林后方走去。

    胡女又驚又奴，豁然拔出了手中的彎刀，直指向祖昭。祖家眾人子弟見(jiàn)狀，無(wú)不刀劍出鞘，紛紛圍將上來(lái)，作勢(shì)要大打出手。那三個(gè)胡人亦是嘰里呱啦一通亂叫，揮舞著棍棒湊上前，護(hù)衛(wèi)在胡女的左右。

    無(wú)論是人數(shù)還是兵器質(zhì)量，祖昭這邊都是明顯占了上風(fēng)。胡人雖嗓門(mén)不減，但若仔細(xì)查看，亦能發(fā)現(xiàn)他們握著捆綁的手在顫抖，臉色除了震怒之外還有更多震驚。倒是那胡女，雖是很慌張，然而眼神中的怒意和殺氣絲毫不減，甚至都沒(méi)有后退半步。

    祖昭抬了抬手，示意眾子弟暫時(shí)不要?jiǎng)邮?，他?duì)胡女說(shuō)道：“我說(shuō)過(guò)，我沒(méi)有惡意。如果你們沒(méi)做什么見(jiàn)不得人的事情，沒(méi)必要這般藏藏掖掖。你心里應(yīng)該很清楚，現(xiàn)在動(dòng)手，吃虧的只會(huì)是你們，待會(huì)兒只要驚動(dòng)官府，牢獄之災(zāi)跑不了你們所有人?！?/br>
    他說(shuō)完，也不管胡女是否聽(tīng)懂，借著眾子弟的刀劍掩護(hù)，繼續(xù)向前走去。

    來(lái)到果樹(shù)林后方，很快就看到那匹馬，竟是一匹傷痕累累的棗紅馬，韁繩和坐墊配備齊全。馬身上的幾處傷都是刀傷，也有幾處箭傷。只是所有傷口皆已用草泥進(jìn)行了處理，馬兒雖掉了一圈膘，卻好歹還有站直腿的力氣。

    距馬不遠(yuǎn)處有一座樹(shù)墩子，上面擱著一個(gè)小陶壺和一個(gè)小碗。碗里還剩下一些研磨好的草藥，與馬身上的草泥同一顏色和氣味。祖昭回想到剛才那胡女兩只手上似乎沾染了綠色的痕跡，顯然這匹馬的傷勢(shì)正是經(jīng)過(guò)胡女的精心料理。

    身后，胡女很生氣的大喊道：“那是我的馬，你們不許碰它?！?/br>
    跟在祖昭身后的一名子弟在看過(guò)這匹馬的坐墊后，臉色一下子拉了下來(lái)，極力控制情緒的說(shuō)道：“大公子，坐墊上編織的圖樣是咱們祖家的徽記，這好像是馬場(chǎng)陳叔的坐騎?！?/br>
    一言既出，其他人臉色都大變。

    “挨千刀的胡狗彘，竟敢劫殺我祖家馬隊(duì)，看我不削了你！”

    “胡賊就是胡賊，今日定要讓你血債血償?！?/br>
    幾名子弟赤怒雙眼，挺著刀就要沖上去。

    胡人齊齊嚇了一大跳，萬(wàn)沒(méi)想到這些人說(shuō)動(dòng)手就動(dòng)手。那些躲在帳篷里的女眷、孩童們也都發(fā)出了驚呼聲，伴隨著幾聲止不住的哽咽和哭泣。唯獨(dú)那胡女的反應(yīng)與眾不同，就在祖家子弟蠢蠢欲動(dòng)之際，她反而搶先一步?jīng)_上前，揮著彎刀主動(dòng)出擊。

    最前面的幾名祖家子弟本沒(méi)把女人放在眼里，料想這一纖弱的女子又能奈何？

    主觀(guān)上的輕敵很快就造成了嚴(yán)重的后果，胡女步履輕盈，箭步上前，手中短彎刀揮動(dòng)的如同靈蛇一般。一名祖家子弟還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，僅僅接了兩招，便被胡女一刀削中肩頭，并連帶著還受了一腳，一跟頭栽倒在地上。