通常來(lái)說(shuō)，能在北地混出名堂的盜賊多多少少是有三、兩分能耐的。

    北方人大多尚武，民風(fēng)彪悍，連年與胡馬碰撞、對(duì)抗，骨子里豈能沒(méi)有熱血。要想在這樣的環(huán)境下站穩(wěn)腳跟，著實(shí)是需要一些手腕。

    身為右北平郡與遼西郡交界有頭有臉的一號(hào)人物，牛海時(shí)常將這樣的話掛在嘴邊，一方面籠絡(luò)人心，一方面彰顯個(gè)人地位。不得不說(shuō)，趁著當(dāng)今紊亂的世道，他在兩郡交界之處算是有了立足的能耐，手下百十來(lái)號(hào)把腦袋別在褲腰上的弟兄，好歹每天都能有口飯吃，時(shí)不時(shí)甚至還能喝上幾口酒。

    能養(yǎng)得起這么多人，不僅牛海感到自鳴得意，畢竟他做了一件連官府都做不了的事，就連他的一眾手下們同樣感到安心，老老實(shí)實(shí)過(guò)日子永遠(yuǎn)是沒(méi)有日子可過(guò)。

    最讓牛海感到得意的，恐怕還得算是他得了“北地狼”這個(gè)外號(hào)，有外號(hào)的盜賊跟沒(méi)外號(hào)的盜賊顯然是兩個(gè)檔次，前者所代表的含義儼然是一種成功的象征。而事實(shí)上，他最開(kāi)始的外號(hào)并不是“北地狼”這般霸氣，至于那個(gè)讓自己很不滿意的外號(hào)，很快就消失的干干凈凈，在一番刻意安排之后，方才有了這樣一個(gè)心儀的稱號(hào)。

    這些都算是陳年往事，而就在月前，牛海又迎來(lái)了他人生十分得意的際遇。

    不得不說(shuō)，他對(duì)這次際遇甚為看重，因?yàn)樽约簶O有可能通過(guò)這次際遇徹底擺脫“盜賊”的身份，堂堂正正成為一方霸王。按照他的理解，這就是自己攀登另外一個(gè)事業(yè)高峰的大好時(shí)機(jī)，因而從一開(kāi)始，自己便絲毫不敢松懈，事無(wú)巨細(xì)都要安排的妥妥帖帖。

    就在一個(gè)月前，一個(gè)神秘人帶著一包黃金通過(guò)在鎮(zhèn)子上的接頭人找到了牛海。

    不單單是牛海的一幫手下，就連牛海本人也極少見(jiàn)過(guò)亮閃閃的黃金。北地時(shí)不時(shí)都會(huì)遭到胡人侵襲，又兼之地廣人稀，到底不如中原地區(qū)那般富庶。牛海等人活躍的地方已經(jīng)成了萬(wàn)眾矚目的高危地區(qū)，往來(lái)商行多是結(jié)伴，而落單者又豈會(huì)將黃金這般貴重之物帶在身上？

    對(duì)于這個(gè)神秘人如此大度的將黃金當(dāng)做見(jiàn)面禮，牛海已然感受到對(duì)方的誠(chéng)意，以及對(duì)方身后所代表的權(quán)勢(shì)地位。這點(diǎn)頭腦，他必然是有的，否則豈能混到今時(shí)今日？

    神秘人沒(méi)有自報(bào)家門(mén)，也沒(méi)有任何多余的透露，只說(shuō)出委托牛海辦一件殺人越貨之事，事成之后再贈(zèng)黃金五千。只可惜，能值黃金五千的貨色，肯定不會(huì)那么容易。就連牛海本人業(yè)已聽(tīng)說(shuō)了“龍城飛將”祖昭的大名，果然是少年英雄之風(fēng)采。

    正因?yàn)槿绱?，他方才先集結(jié)了一幫“烏合之眾”先去試探了一番，結(jié)果與自己所料一樣，這五千黃金的確不是那么好收入囊中。好在，神秘人很快又派人送來(lái)一筆錢(qián)財(cái)，雖然遠(yuǎn)沒(méi)有五千黃金那么龐大，但多少是一筆收入。而這次他的任務(wù)就是遵照神秘人擬好的計(jì)劃，向令支縣發(fā)動(dòng)一次襲擊，最好能一舉攻下縣府。

    進(jìn)攻縣城這種膽大妄為之舉，換作以往牛海是想都不敢想，但是在聽(tīng)完神秘人擬定的計(jì)劃之后，他立刻又覺(jué)得此事未必不能成。更何況拿人錢(qián)財(cái)、替人消災(zāi)，縱然他是草寇，也得講幾分江湖道義，否則一旦傳出去，自己以后還如何立足？

    此時(shí)此刻，牛海正騎在馬背上，帶著一眾手下慢悠悠的由西向東北方向走著。他座下的這匹馬，是許久之前劫掠時(shí)弄到手的，只可惜好端端的一匹北地良馬，卻因?yàn)轭嶔ち麟x外加沒(méi)有好的飼料喂養(yǎng)，如今已經(jīng)瘦得不成樣子。他的想法那就是再過(guò)一些時(shí)日，便將這匹“老馬”宰掉打打牙祭。這是他的一貫做法。

    起起伏伏的丘陵和林地，地面上厚厚的積雪映著樹(shù)枝張牙舞爪似的光影。

    身后，百十多人懶懶散散的跟著，頗顯出不耐煩和困累之態(tài)。

    這些過(guò)著刀口上添血日子的盜賊們也都算是老手，可正因?yàn)樗麄兪抢鲜?，所以才知道其?shí)這種生活根本不像外界所以為的那么危險(xiǎn)。他們的頭領(lǐng)牛海是一個(gè)有心思的人，對(duì)每一次行動(dòng)都做過(guò)充足的判定，絕不會(huì)貿(mào)然像一些龐大的商隊(duì)下手。既然如此，只是偶爾尋一些軟柿子捏一捏，但凡碰了照面，這些軟柿子哪里會(huì)抵抗？

    久而久之，倒真是有了一種安逸的錯(cuò)覺(jué)。

    剛翻過(guò)一座不高的小山丘，前面茂林漸密。

    這時(shí)，從后方隊(duì)伍中小跑著來(lái)了一個(gè)精瘦的漢子。隔著老遠(yuǎn)就向牛海喊道：“大，大當(dāng)家，來(lái)消息了，陽(yáng)山來(lái)消息了?！?/br>
    牛海勒住韁繩，轉(zhuǎn)回過(guò)身來(lái)，一副漫不經(jīng)心的樣子問(wèn)道：“燕老三回來(lái)了？”

    那精瘦的漢子連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“是的，三爺就在后面歇著，讓俺先來(lái)跟大當(dāng)家的把話說(shuō)一說(shuō)。劉安那邊，已經(jīng)招呼那些流民們往令支縣城方向去了，說(shuō)是今天晚上就會(huì)到縣城外，按照事先約定，今晚他們就會(huì)在城外鬧事?！?/br>
    牛海滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“行，就讓他們先鬧上一陣，今晚我們便趁火搶劫。哦，對(duì)了，老三說(shuō)了劉安那邊統(tǒng)共有多少人了么？”

    精瘦的漢子答道：“到今天，已經(jīng)快有四百余人了。劉安那邊還找了很多家伙發(fā)給流民，大多是鐵的，也不知道這廝是從哪里弄來(lái)的?！?/br>
    牛海冷冷的哼了一聲，不以為然道：“他自是有辦法的，用不著咱們多管。反正咱們只要顧好自己就行。要是今晚能打進(jìn)城里去，嘿嘿，明天我就當(dāng)令支的縣老爺，這旗號(hào)只要立出來(lái)，咱們就算是響應(yīng)了昌城縣那邊。嘿嘿，老子我明日也要好好威風(fēng)一番?！?/br>
    精瘦的漢子連忙附和著笑道：“大當(dāng)家威武非凡，威武非凡。到時(shí)候大當(dāng)家可一定要好好提攜提攜小的們呢。”

    牛海像模像樣的打量了一下眼前這個(gè)精瘦漢子，一陣尋思，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，最后似是蓋棺定論一般說(shuō)道：“猴九，念你往日有功，我就升你當(dāng)縣府的五當(dāng)家，就這么定了?！?/br>
    名叫猴九的瘦子聽(tīng)了，欣喜不已，忙答應(yīng)謝道：“多謝大當(dāng)家，多謝大當(dāng)家?！?/br>
    牛海得意洋洋，說(shuō)道：“嗯，今晚抄家伙，你可要干的賣力一些。就算大當(dāng)家我抬舉你，你也要拿出本事讓兄弟們服你，明白嗎？”

    猴九鄭重其事說(shuō)道：“大當(dāng)家放心，俺一定不負(fù)大當(dāng)家所望。”

    這伙山賊隊(duì)伍繼續(xù)向前行進(jìn)，大約半個(gè)時(shí)辰之后，已經(jīng)到了八里鋪的地界。

    為了避人耳目，牛海讓隊(duì)伍繞道而行。初春北方的一片冰雪蓋地，縱然百十來(lái)人光天化日之下浩浩蕩蕩行進(jìn)，其實(shí)也不會(huì)那么容易叫人發(fā)現(xiàn)。如今令支縣岌岌可危，又正值備盜時(shí)期，天寒地凍，哪里還會(huì)有閑雜人等膽敢在戶外轉(zhuǎn)悠？牛海也全然沒(méi)有派人在前面探路，又或者安排在四周戒備的意識(shí)，純粹只是憑借個(gè)人多年的經(jīng)驗(yàn)，選擇一條可靠的路途罷了。

    就在這些盜賊零零散散經(jīng)過(guò)八里鋪，漸漸消失在往令支縣縣城方向的一片白雪皚皚林地之中，這時(shí)，靠近八里鋪鎮(zhèn)子一邊的土丘上，忽地鼓起一堆雪包。乍得一看，還以為是有什么東西從厚厚積雪下面要涌出來(lái)，著實(shí)詭異至極。

    然而，很快，雪包破裂，從中竟站出一個(gè)身影。

    此人全身上下，一襲白色，連帽披肩裹著外身，內(nèi)里是一件罩衣，而透過(guò)罩衣的領(lǐng)口，同樣能看到罩衣下面是一件皮甲。他半蹲著身子，目光緊緊盯著已經(jīng)走遠(yuǎn)的盜賊隊(duì)伍，直到徹底看不到人影之后，方才完全站起身來(lái)，快步向八里鋪鎮(zhèn)子上跑去。