先到的齊員外和蔣大少看著這緊貼著墻根的席面，壓根生不出一丁點(diǎn)提早過(guò)去入席的沖動(dòng)，甚至都有些后悔今天自己為什么不曾裝病缺席。然而，這也就是想想而已，因?yàn)椴欢鄷r(shí)之后，他們就等到了今天被請(qǐng)的另外四家代表，無(wú)人缺席。

    蔣大少一看這四位就松了一口氣。除了他這個(gè)硬著頭皮代表父親過(guò)來(lái)的蔣家代家主之外，余下的都是貨真價(jià)實(shí)的當(dāng)家人——老頭子們一個(gè)比一個(gè)年紀(jì)大。顯然，欽差在前，沒(méi)人敢于裝病甚至裝傷，把家里其他不重要的人推在前頭。

    而彼此打招呼的時(shí)候，后來(lái)的四位雖說(shuō)看清楚了席面設(shè)置在這樣一個(gè)詭異的地點(diǎn)，可每個(gè)人都視若無(wú)睹，照舊談笑風(fēng)生。而相較于齊員外看似對(duì)蔣大少推心置腹的那番話(huà)，其余人卻只字不談是否知道早上那場(chǎng)風(fēng)波，甚至還有人對(duì)著蔣大少就是一通猛夸。

    要是擱在往日，聽(tīng)別人盛贊什么賢侄青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，雛鳳清于老鳳聲之類(lèi)的話(huà)，蔣大少早就得意忘形了，可此時(shí)他卻知道這些老狐貍是糊弄自己，一時(shí)心中暗恨，當(dāng)下進(jìn)一步打定主意，多多倚靠雖說(shuō)賣(mài)關(guān)子，卻好歹還透露了自己一點(diǎn)消息的齊員外。

    就當(dāng)幾人談天說(shuō)地就是不提正事的時(shí)候，他們突然聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)冷冽的聲音：“各位，我家將軍和張博士來(lái)了。”

    聽(tīng)到這話(huà)，蔣大少不禁懵了一下。將軍自然是昨兒個(gè)一到就連連給人下馬威的明威將軍朱廷芳，可這位張博士……那又是何方神圣？他非常有自知之明地往后退，可沒(méi)曾想他還沒(méi)來(lái)得及挪動(dòng)腳步，其余人卻紛紛閃到了他的身后，就連齊員外也不例外。

    這下子，他登時(shí)出離憤怒了。你們這些年紀(jì)比我大，資歷比我深……家業(yè)也比我家興旺的家伙，都躲在我一個(gè)后生晚輩后頭，你們要臉不要臉？可還不等他罵出聲來(lái)，胳膊卻被齊員外拽住了，隨即就聽(tīng)到了齊員外那語(yǔ)重心長(zhǎng)的聲音。

    “賢侄，這個(gè)位子本來(lái)是屬于你爹的，你就不要推辭了。當(dāng)初我們幾個(gè)定盟約的時(shí)候，他就是牽頭人。你放心，欽差看你年輕，總不會(huì)太為難你。再說(shuō)，你的嫡親meimei嫁到了蘇州首富華家，華家可是每年江南的織造大戶(hù)，不看僧面看佛面，他們不會(huì)為難你的?！?/br>
    放屁！我家meimei是華家少奶奶，可華家千金又不是我媳婦！華家會(huì)幫我才怪！

    蔣大少已經(jīng)氣得臉都青了。可此時(shí)此刻那幾個(gè)老狐貍已經(jīng)齊齊站在了他身后，把他拱在了最前頭，而那邊廂人已經(jīng)快到了，他只能在腹中暗自詛咒這些沒(méi)擔(dān)待的家伙，一面誠(chéng)惶誠(chéng)恐地上前兩步迎接。

    他雖說(shuō)捐了監(jiān)生，但沒(méi)有正兒八經(jīng)的功名，往日進(jìn)出長(zhǎng)蘆縣衙見(jiàn)縣令許澄，那當(dāng)然不用下跪，而后來(lái)見(jiàn)大皇子都是父親親自出面，他不知道父親是怎么行禮的，所以他此時(shí)也萬(wàn)萬(wàn)不敢有什么自高自大的心思，瞥見(jiàn)人家的腳還在七八步遠(yuǎn)處，他就膝蓋一軟直接跪了下去。

    那可是欽差！就算太祖開(kāi)始，就把需要跪拜的場(chǎng)合簡(jiǎn)化了再簡(jiǎn)化，可這回情況不同……后頭那些老頭兒要是不肯跪，那就去硬扛好了，他可不奉陪！

    然而，蔣大少前腳跪了下去，腦袋才剛一低，他眼角余光就瞥見(jiàn)后頭那些老頭子一溜跟著跪了一地。想想這些平日里在滄州城也算是跺跺腳震三震的家伙如此卑躬屈膝，他不禁在心里大罵欺軟怕硬，但隨即還是趕緊收回了這點(diǎn)遐思。

    “學(xué)生蔣思源，拜見(jiàn)欽差大人?！狈凑恢纴?lái)的另一位到底是何方神圣，蔣大少干脆采用了這個(gè)含含糊糊的稱(chēng)呼，同時(shí)非常得意自己是個(gè)監(jiān)生，于是可以如此自稱(chēng)。

    然而，等聽(tīng)到身后此起彼伏自稱(chēng)老朽的聲音，他不禁就嘴角微微抽搐了起來(lái)。他爹是這堆人當(dāng)中最年輕的，他們?nèi)值芤矝](méi)個(gè)人才，可后頭幾位卻不一樣，家里或兒子或侄兒，或傾力供出來(lái)的旁支子弟，好歹大小是個(gè)官，所以不少人都得到了敕封甚至誥封。

    要不是因?yàn)橹鞍汛蠡首咏o陷了進(jìn)去，而且還激起了滄州民變，這些家伙在一般大個(gè)兩三級(jí)的朝廷命官的面前，其實(shí)也是很有底氣的……

    而張壽聽(tīng)到這參差不齊的拜見(jiàn)，不禁和朱廷芳交換了一個(gè)眼色。他不會(huì)認(rèn)為恭敬就是服軟，也不會(huì)認(rèn)為桀驁就是不服，此時(shí)見(jiàn)這集體矮了一截的情景，他甚至不由自主地想到，也許很多人就是習(xí)慣居高臨下看人后腦勺，于是再也看不到那張伏在地上的臉到底什么表情。

    朱廷芳見(jiàn)張壽沒(méi)有開(kāi)口，就先開(kāi)口說(shuō)道：“都起來(lái)吧。皇上派了國(guó)子監(jiān)張博士下來(lái)過(guò)問(wèn)你們工坊的事，今日我只是個(gè)陪客?！?/br>
    蔣大少已經(jīng)是有點(diǎn)傻了。這工坊的事情引得滄州民變，于是驚動(dòng)了天子，他能夠理解?？梢呀?jīng)派了朱廷芳這樣的皇親國(guó)戚下來(lái)，為什么還要再派一個(gè)國(guó)子博士？這種讀死書(shū)死讀書(shū)的人，知道工坊是怎么回事……不不不，人見(jiàn)過(guò)紡紗織布嗎？

    心里糊涂的他干脆就沒(méi)吭聲，但頭卻抬了起來(lái)。朱廷芳他也同樣沒(méi)見(jiàn)過(guò)，可此時(shí)一瞥那位容顏明明非常俊美，臉上卻帶著刀疤的年輕人，他就認(rèn)定人肯定是那位明威將軍?？僧?dāng)他目光掃過(guò)另一個(gè)人時(shí)，卻一下子就怔住了。

    那是一個(gè)俊逸閑雅的少年，瞧著約摸比他還小幾歲，雖說(shuō)不像朱廷芳那樣氣勢(shì)外露，可當(dāng)他的眼神與人不期而遇時(shí)，他卻情不自禁地立刻低頭，隨即就忍不住瘋狂腹誹了起來(lái)。

    那便是朱廷芳口中的國(guó)子監(jiān)張博士？不會(huì)吧？開(kāi)什么玩笑！能當(dāng)上國(guó)子博士的，不說(shuō)學(xué)富五車(chē)，也至少是在會(huì)試殿試中出類(lèi)拔萃，文名卓著的人，一般來(lái)說(shuō)四五十的中老年人不奇怪，而二三十歲的年輕人卻反而是咄咄怪事！而且人還長(zhǎng)得這么出眾！

    他當(dāng)初在父親給自己捐監(jiān)之后，還特意去國(guó)子監(jiān)里混過(guò)兩天日子，深知國(guó)子監(jiān)是什么樣的學(xué)風(fēng)。就這樣看上去文質(zhì)彬彬的少年，那些監(jiān)生是絕對(duì)不會(huì)乖乖聽(tīng)命的！

    心里這么想著，蔣大少卻忘了去看別人的臉色——和他相比，在朱廷芳介紹張壽的時(shí)候，包括齊員外在內(nèi)的幾個(gè)老頭子人人都是一臉鎮(zhèn)定。顯然，他們不像初出茅廬的蔣大少，早就知道對(duì)方的身份。而且并不是只限于知道張壽這么一個(gè)人，他們還知道更多的。

    因此，蔣大少一個(gè)走神，齊員外等人卻已經(jīng)畢恭畢敬自我介紹，又請(qǐng)了朱廷芳和張壽入席。等蔣大少回過(guò)神的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)這緊挨著大牢外墻的露天席面，已經(jīng)只剩下了一個(gè)座位。

    那個(gè)座位恰恰是在國(guó)子博士張壽的下首。至于之前還和他約定共進(jìn)退的齊員外，則是坐在空位的另一邊，正使勁朝他打眼色。

    見(jiàn)此情景，他只得一面暗罵，一面趕緊賠笑一聲，快步入席。才剛一坐下，他就只聽(tīng)齊員外使勁咳嗽了一聲，竟是站起身執(zhí)壺給他斟滿(mǎn)了一杯，隨即就把酒杯送到了他的手里。

    這時(shí)候，齊員外方才開(kāi)口說(shuō)道：“賢侄，你今天是代表你爹來(lái)的，還不趁機(jī)給張博士敬一杯？就咱們這些人的工坊里頭剛剛換上的新式紡機(jī)，就是他畫(huà)圖紙做出來(lái)的?！?/br>
    蔣大少頓時(shí)手一抖，一杯酒差點(diǎn)灑出來(lái)一半，明知失禮，卻依舊忍不住瞪大了眼睛去看張壽。這么年紀(jì)輕輕就是國(guó)子博士，而且還能做出那種讓紡紗效率提高幾倍的玩意？

    可當(dāng)他多瞅了幾眼之后，卻立刻回過(guò)神來(lái)，趕緊雙手捧著酒杯站起身來(lái)：“學(xué)生孤陋寡聞，還是剛剛才知道張博士您是這么厲害的人！如此節(jié)省人力的好東西，學(xué)生敬您一杯！”

    見(jiàn)蔣大少直接一仰脖子先干為敬，張壽想起之前他那個(gè)一言不合就要拔刀自盡的老爹，只覺(jué)得這父子倆一點(diǎn)都不像。

    眼角余光瞥見(jiàn)其他人都在看自己如何應(yīng)對(duì)，朱廷芳也沒(méi)吭聲，張壽就舉起面前酒杯，很隨意地啜飲了一口。

    “新式紡機(jī)節(jié)省人力確實(shí)不假，但節(jié)省人力卻節(jié)省到各位只顧著打壓棉紗價(jià)格，逼迫原本自己有紡機(jī)的機(jī)戶(hù)入不敷出，又在發(fā)現(xiàn)棉價(jià)抬升之后，連紡紗都不愿干了，連工坊的紡工都姑且解雇了，干起了囤棉花這一本萬(wàn)利的勾當(dāng)。如此說(shuō)起來(lái)，我也許不是做了一件好事?！?/br>
    張壽頓了一頓，見(jiàn)蔣大少的臉色已經(jīng)變得相當(dāng)難看，而其他那些老頭子雖說(shuō)笑容極其勉強(qiáng)，但卻沒(méi)人開(kāi)口解釋?zhuān)灰f(shuō)求饒，他就隨口說(shuō)出了另外一樁事情。

    “還有各位那鐵將軍把門(mén)的工坊，倒是能放心不派一個(gè)人看守，就這么空關(guān)著。我今天初來(lái)乍到就去轉(zhuǎn)了一圈，卻發(fā)現(xiàn)里頭似乎闖進(jìn)過(guò)強(qiáng)盜似的，從里到外一片狼藉?！?/br>
    “豈有此理！”蔣大少還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，齊員外卻已經(jīng)拍案而起，義正詞嚴(yán)地說(shuō)，“那些亂民簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天，他們不但銜恨大皇子，于是大逆不道地攻占了皇宮，而且還對(duì)我等懷恨在心，于是毀了工坊！”

    說(shuō)到這，鬢發(fā)蒼蒼的老頭兒已經(jīng)是痛心疾首：“大皇子年輕沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，我們也是第一次看到這樣效率高的新式紡機(jī)，于是方才一時(shí)昏頭做了錯(cuò)事?？赡切﹣y民千不該萬(wàn)不該攻占行宮，挾持了大皇子，又毀了工坊和機(jī)器，他們簡(jiǎn)直是十惡不赦，罪大惡極！”

    張壽呵呵一笑道：“哦，我只是說(shuō)似乎有強(qiáng)盜闖入過(guò)，你已經(jīng)知道是誰(shuí)了？”

    齊員外仿佛完沒(méi)聽(tīng)出張壽那言語(yǔ)之中的不信任，干笑說(shuō)：“除了那些亂民，還能有誰(shuí)？”

    “還能有誰(shuí)？呵呵，說(shuō)來(lái)也巧得很。我一個(gè)得力臂膀發(fā)現(xiàn)這破壞的痕跡很新鮮，仿佛就是今天的事，所以我請(qǐng)人到各家工坊都去看了看，沒(méi)想到瞎貓碰見(jiàn)了死耗子，居然真的抓到了一批正在大肆破壞的人。抓了人回來(lái)之后，多虧朱將軍雷厲風(fēng)行，撬開(kāi)了那幾張嘴。”

    蔣大少在剛剛齊員外信誓旦旦的時(shí)候就有些犯嘀咕，此時(shí)就忍不住問(wèn)道：“莫非他們不是亂民？那他們會(huì)受誰(shuí)指使？”

    齊員外差點(diǎn)想拿針線(xiàn)把這不諳世事的小子嘴縫上，但既然沒(méi)辦法，他還是不得不硬著頭皮說(shuō)：“如果不是那些亂民，肯定就是有刁民眼紅工坊里這些新式紡機(jī)……”

    “不是亂民，就是刁民？可朱將軍問(wèn)出來(lái)的，卻和你這推斷正好相反?！睆垑郯淹嬷种行∏闪岘嚨木票瑓s沒(méi)有再喝上一口，而是好整以暇地說(shuō)，“毀了那些紡機(jī)的人，號(hào)稱(chēng)是收了滄州城中幾個(gè)有名的大戶(hù)一百貫錢(qián)，這些有名的大戶(hù)……不是你們嗎？”

    張壽劈手將手中那酒杯重重?cái)S在地上。而就在他旁邊的蔣大少不可避免地被濺到了一身的酒液，而比這窘境更凌亂的，恰是他此時(shí)的心情。

    自己雇人砸自家的機(jī)器？這是干嘛？錢(qián)多了燒手嗎？

    還有，摔杯子這種動(dòng)作，實(shí)在是太讓人心驚膽戰(zhàn)了，更何況旁邊還是縣衙的大牢，接下來(lái)會(huì)不會(huì)再?zèng)_出一百刀斧手……不不不，一百銳騎營(yíng)，把他們一股腦兒拿下投入大牢？

    蔣大少正在瘋狂聯(lián)想的時(shí)候，包括齊員外在內(nèi)的五個(gè)老頭子卻齊齊色變。原本只是一招無(wú)可奈何的閑棋，可既然被人發(fā)現(xiàn)，那原本他們做好脫一層皮的打算就要重新的修正了。如果脫一層皮不夠的話(huà)……那脫兩層夠不夠？

    剛剛還口口聲聲亂民刁民的齊員外說(shuō)跪就跪，直接挪開(kāi)椅子撲通一聲跪倒在地?？伤緵](méi)找到說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)，就只見(jiàn)那個(gè)看似溫文爾雅的國(guó)子博士張壽，在先砸了自己的杯子后，竟是直接拿起蔣大少那個(gè)空了的小酒杯，呵呵一笑后便再次狠狠砸在了地上。

    “大皇子之前在大庭廣眾之下嚷嚷出來(lái)的話(huà)，你們沒(méi)聽(tīng)清楚么？說(shuō)的是他被許澄和你們這些黑心黑肺的家伙蒙騙了，而那些你口中的亂民刁民，只是為了求見(jiàn)他用了點(diǎn)小手段，根本談不上攻占行宮，也談不上挾持他。恰恰相反，許澄為了滅口，指鹿為馬，污蔑他是假！”

    “指鹿為馬的許澄如今已經(jīng)身陷囹圄，可現(xiàn)在還有人想學(xué)他？”

    聽(tīng)到這里，蔣大少也不知道哪來(lái)的沖動(dòng)，竟是大聲答道：“張博士，工坊中破壞紡機(jī)的事，學(xué)生然不知情！學(xué)生身為國(guó)子監(jiān)監(jiān)生，一日為師，終生為父，張博士您這個(gè)老師怎么說(shuō)，學(xué)生就怎么做！”