第一章 亂世遇賢
梁歷21年夏 梁國國都宣城 直通皇城大門青玄門的青雀大街上繁華依舊,茶館酒肆、舞棧歌坊仍然是熱鬧非凡,靡靡之音伴隨著男人的大笑和女人的嚶啼不斷地往人耳朵里鉆,似乎半月前的敗仗并未影響人們的心情。在這一派歌舞升平之中,任誰都不會注意到街邊的一個小乞丐。小乞丐身高約莫不足四尺,傴僂著背,低垂著頭,衣衫襤褸、蓬頭垢面地蜷縮在一角,許久未曾一動,行人從他身邊匆匆而過,卻無人為他駐足。半月前,鄰國下唐不宣而戰(zhàn),侵犯鄞州,梁國雖出兵迎戰(zhàn)卻是大敗而歸,下唐國的軍隊強占鄞州并且燒殺搶掠,一時間鄞州難民紛紛逃往不同的州縣避難,其中有一些就來到了帝都,想必這小乞丐也是難民之一吧。 “大敵當前,國人卻是這般作態(tài),著實讓人心寒啊?!币粋€車夫模樣的中年男子由衷的發(fā)出一聲喟嘆,眼里盡是失望之意。 “兀自哀嘆,百無一用走吧”,車夫背后的青布車棚中,一個年邁的聲音幽幽地響起。 “是,夫子”,車夫答應一聲,隨手揚起皮鞭,正待落下時,不遠處一陣嘈雜傳來。 “哈哈哈哈,今兒個爺高興,能聽宮姑娘一曲,不枉費我投擲千金??!來人啊,把酒菜都拿出來,賞給這些乞丐!”只見一個衣著華貴、滿面油光、大腹便便的男子站在鳳倚閣門前大聲的命令著,不一會,一眾小廝紛紛端著各式酒菜出來,這一來可吸引了不少的難民前來食。 “扔!”大腹男子一聲令下,小廝們將手中伙食拋向空中,眾多的難民一哄而上,狼吞虎咽者有之;爭搶打斗者有之,場面一時混亂不堪。 恰恰在這時,蜷縮在街角的小乞丐動了,他慢慢地扶著墻站立起來,緩了緩勁兒之后,顫顫巍巍的邁出腿,可走的卻是與鳳倚閣相反的方向,似乎對那免費的酒食無動于衷。 就在小乞丐慢慢走過那輛青布外披的四輪馬車時,一個聲音傳了出來“你難道不餓么?”小乞丐艱難的抬頭看向車夫,他不知道這句話是不是對自己說的,亦或是餓得太久已然出現幻聽了?直到車夫傳來熱切的微笑和滿懷期待的眼神時,小乞丐才勉強的說了一句“寧餓死,不吃嗟來食”,說罷轉頭欲走。 “好個‘不吃嗟來食’!小兄弟,多大了?” “總角” “為何流落街頭?” “我沒有爹娘,本就是孤兒”言語雖然依舊是有氣無力,可說出這句話時,分明看見了眼角的淚。 “既如此,可愿跟隨老夫學習技藝,不丟氣節(jié),也不至于忍饑挨餓”。 小乞丐這時方抬起頭,骯臟的面部依然難掩眼里的那份不信,他不信在這亂世還能有人在乎他一個乞丐的死活。 小乞丐許久未回應,車內人又催促了一聲“如何,不愿意?” “我本就無家可歸”小乞丐仰起頭,一改病怏怏的模樣,大聲地說了一句“愿意”! “好,有志氣!上車” 短暫猶豫之后,小乞丐還是爬上了那架青布馬車。 “走” 只聽噼啪一聲鞭響,馬車緩緩調頭,漸漸遠離了鬧哄哄的街市。 馬車粼粼的駛過由青條石鋪就的青雀大街,直奔宣城的出城正門——紫陽門而去。作為都城,宣城的城防向來嚴格,可奇怪的是當馬車駛過紫陽門的時候,守城衛(wèi)兵卻無人上來盤查,反而恭敬的讓開一條路。這一幕,過往的行人不曾注意,車上的小乞丐也全然不知,他的一腔心思都放在了車內正中端坐著的這個白胡子白頭發(fā)的老者身上。自從他上車以來,老者就未曾發(fā)過一言一語,兀自閉目養(yǎng)神,神情自若。面對這樣一個奇怪的老頭,小乞丐有迷惑;對于未知的前方,小乞丐有期待,唯獨沒有的就是害怕,他知道對他這樣的一個乞丐來說,已經沒有什么可以失去了,自己目前能做的就是被動得去觸摸那未知的未來。 也不知過了多久,馬車開始顛簸了,“也許是離開了官道,走上土路了”,小乞丐心里想著,他很想伸手去掀開車簾看看外面究竟是怎樣的景色了,可是,在這逼仄的空間內又不敢去做,只能忍著,只能盼著車子快點停下來。也許是他的期盼起了作用,很快馬車就停了下來。 “到了,下車吧”,老者輕輕一句。 還沒等小乞丐回答,馬車正面的簾幕就被掀開了,車夫已然站在馬車旁恭敬得伸手去扶了。老者搭著車夫的手臂,一個小跳就穩(wěn)穩(wěn)地站住了,“沒想到這老者這個年紀,身手卻是不錯”,小乞丐也沒多想,跟著也跳下了車,一抬頭,所見景色已然和宣城截然不同了他們身處在山中,四周均是郁郁蔥蔥的翠竹環(huán)繞,偶爾能聽見幾聲鳥鳴;腳下是一條窄窄的青石路,寬度剛好能容下那一輛馬車;面前豁然開朗,七級臺階之上聳立著一對絳紅色大門,大門上安有一對金色門環(huán),門環(huán)已經隱隱有些銅綠了,想必是有些年頭了,一面石質匾額上書“青山書院”四個蒼勁有力的隸書,除此之外再無修飾,唯余兩邊目力所及無盡頭的青磚墻。在落日余暉的映襯下,這座莊園顯得格外寧靜。 也就在這時,小乞丐才認真的開始打量這兩人白發(fā)老者真是須發(fā)皆白,額頭已是頗多皺紋,然而老者的眼神卻是格外有神,一點也不似老人,搭配一襲白色長衫,顯得精神矍鑠,別有一番仙人的味道;再看那車夫,約莫四十的年紀,一張標正的臉,非常普通的五官,唯有下巴那一撮小胡子有些味道,一身粗布短打的造型,卷起的衣袖露出一截粗壯有力的手臂,一派莊稼漢的模樣。 “認識這四個字么?”白發(fā)老者突然發(fā)問。 想必是問自己,小乞丐抬頭看向老者搖搖頭。 “無妨,日后會識得衡三,去敲門吧”。 “是,夫子?!避嚪蛄⒓磶撞娇缟想A梯,抬手用力的敲敲了門環(huán),不多久,門吱呀的一聲開了,兩個束發(fā)年紀的少年快步跑出來,兩人均用黑色發(fā)帶束著頭發(fā),身著白色內褻,外面套著黑色長衫,腰間扣著黑色布帶,布帶正中搭扣著一枚圓形青色玉板,中間書寫“青山”二字。 “夫子回來了”,兩位少年雙手抱拳深深一躬,甚為尊敬。 “起風了,外面冷,快進書院吧”,面對這兩位少年,老者露出了難得關愛之意。一行人邁步向書院內走去,小乞丐也是不明所以地跟著。 跨過大門,小乞丐被眼前的景色驚呆了,他的正前方是一個碩大月牙形的湖泊,湖泊中遍植荷花,有的已然迎夏盛放、有的飽含花苞傲然而立;從月牙湖的這一頭到那一頭由一座木橋連著,而這木橋竟是循著的湖泊的弧度,拐了九拐。遠處的建筑隱隱約約大多被植株遮擋,望不到邊也看不透徹,誰曾想,這青山書院竟是這般大??粗∑蜇の⑽堥_的嘴,難掩的驚訝表情,衡三笑笑說道“面前這月牙湖名為攬月,其上的橋叫做九曲、亭子名為落雨,這只是我們青山書院的一小部分呢,日后有的是機會讓你見識全貌的?!?/br> “衡三,帶他先去沐浴更衣,然后讓所有人來尚德堂” “是,夫子,你跟我來吧”,衡三拍拍了小乞丐的肩膀,然后率先邁步走向了莊園的東南方向,漸漸遠離了九曲橋,而老者和兩位少年則上了九曲橋也是漸漸走遠,小乞丐一個機靈緊緊跟上衡三。他們兩人順著花徑一路前行,入眼的都是些茂盛的植株?!斑??”小乞丐突然發(fā)現在前方一株參天大樹的背后立著一個高臺,這高臺全部由木頭制成,高出青磚墻有丈許,恰好和那株大樹一般高,臺底懸空,全由四根碗口粗細的木頭支撐,直到接近樹冠處才有一個小小的棚,四面全被遮住,看不真切。 “衡三叔,那個高臺是做什么的?” “你小子學得倒是挺快的,園子里的人都這么叫我,你以后也就繼續(xù)這么叫我吧。至于那個臺子么,是用來防御的?!?/br> 本以為衡三還會繼續(xù)解釋,沒想到他就此打住了,自顧自地繼續(xù)往前走了,小乞丐也只好收起好奇心急忙跟著。繼續(xù)走了大概一刻鐘后,在綠色掩映下的窄窄花徑突然豁然開朗了,面前是一塊四方形平地,兩座石質的矮燈柱分列左右,在平地中央一座兩層的小樓,小樓四四方方,整體青色覆蓋,灰色的磚瓦整齊緊密的排列,四個飛檐毫無裝飾,似乎也根本沒人在里面,要不是周圍毫無遮擋,任誰也不會注意。 “這是素心樓,外表雖然樸實無華,可是里面確實別有洞天哦”,衡三似乎是看出了小乞丐的疑惑,“跟我進去吧”。 踏過三層臺階,輕輕推開木質的紗門,立刻有一股暖流撲面而來,小乞丐立時覺得有些熱了,再往里走幾步,發(fā)現樓內有一圓一方兩個坑,兩者之間有一扇門簾隔開,里面正在噗噗的往外冒著熱氣,離小乞丐近的是這個方形的坑。 “這是天然溫泉池,泉水一年四季不會間斷,水溫會根據季節(jié)應時而變,如今已是初夏,泉水溫度卻是正正好,能很好的解乏,這溫泉池還不是隨意都能想來泡就能泡的呢。你換洗的衣服都放在池子旁邊的石凳上了,試一試吧,來了我們書院就不能再這么邋里邋遢的了”,衡三笑著對小乞丐說。 小乞丐已經記不得上次洗澡時什么時候了,蹲下來用手去試試水溫的時候也是驚了,水面倒映的人實在是太臟了,都快看不出五官了。毫不猶豫,小乞丐快速的脫光了衣服跳進了池子,濺了一池水花。 “哈哈,這么猴急,你洗好了就叫我,我就在外面等著”,說罷衡三就離開了,順手放下了池邊的簾子,立時只剩小乞丐一個人了。他慢慢地將身體靠在池邊,漸漸的放松下來,水溫真的剛剛好,一點都不覺得熱?!安恢烂魈斓却约旱臅鞘裁矗缓冒盐蘸矛F在”,他默默地在心里告訴自己。 夕陽的余暉已經撒滿了天際,整個青山書院都被這一抹殘紅籠罩了,像是在預示著這個國家的命運。 “我洗好了” 衡三一回頭看見的是一個身著白色內衣、外罩青色長衫、高高地束著發(fā)髻,唇紅齒白、五官端正的少年。衡三也是一愣,繼而笑笑,“沒想到小乞丐竟然是這么一個標志的少年”。 小乞丐像是有些害羞,微微的低了低頭。 “好了,我們走吧,夫子他們還在等著呢”。衡三說罷,用手指了指東北的方向,小乞丐順著他的手勢,踮起腳尖伸長脖子想看清楚,可惜距離太遠,什么也看不清楚,他完全不知道那個“尚德堂”究竟會是怎樣一個地方,自己究竟是哪里被那老者看上,未來又將如何