當(dāng)梁帝在綺羅苑風(fēng)花雪月的時(shí)候，貢院里已經(jīng)是一派忙碌場(chǎng)景了。京城共設(shè)有兩個(gè)貢院，分別在皇城的北面和南面，距離皇城約有數(shù)里，稱為北貢院和南貢院。這里白墻灰瓦、隔間重重、綿延幾進(jìn)、甚為肅穆，每到京試會(huì)考之日，官兵把守森嚴(yán)，凌冽莊嚴(yán)的感覺(jué)更勝?gòu)那?。這里是天下學(xué)子向往之地，能走進(jìn)貢院應(yīng)試就意味著仕途的開啟；這里也是天下學(xué)子畏懼之地，梁國(guó)有過(guò)兩次嚴(yán)厲懲治科舉腐敗，每次都有數(shù)十人或是人頭落地或是發(fā)配戍邊、永生不得敘用。

    此時(shí)所有的考官都在南貢院的會(huì)試堂內(nèi)，傅炳手里拿著一個(gè)錦盒，錦盒四面蠟封，上面附有六爪金龍鋼印。

    “本次京試會(huì)試的考題是由圣上親自選定，就在老夫手里，待會(huì)考那日當(dāng)著所有學(xué)子的面會(huì)打開，今日請(qǐng)各位前來(lái)是安排兩個(gè)貢院的應(yīng)試事宜。”嗓音滄桑嘶啞，傅炳已是極老了，清瘦而又有些傴僂的身子骨，憑著手杖勉強(qiáng)站立著，須發(fā)皆白，滿臉的褶皺是歲月留下的痕跡，一生經(jīng)歷三朝，身為當(dāng)今天子的老師更是坐鎮(zhèn)成均館二十年。

    “傅老夫子，您還是坐下吧，身子要緊！”柳毅一副很是關(guān)心的表情，他才三十五歲，卻已經(jīng)是吏部侍郎了，不明就里的人會(huì)以為他是年少有為，但實(shí)際上理政能力的確是有，但是討好陵王的本事更為高明，如今朝堂上無(wú)人不知他是陵王的心腹。

    柳毅處得左右逢源，坐在他旁邊的成博彬也不甘示弱，“柳大人說(shuō)的極是，夫子啊，您就是坐鎮(zhèn)貢院，其他事兒就交給我們吧?！背刹┍蛑改耸乔叭味Y部尚書，家教甚嚴(yán)，他本人文采出眾，是十年前的京試會(huì)考頭名，他向來(lái)瞧不上靠溜須拍馬上位的柳毅。

    傅炳也確實(shí)站不住了，聞言就勢(shì)坐了下來(lái)，“承蒙皇上信賴、各位抬愛(ài)，老夫做了這主考的位置。既如此，那老夫就稍作安排了柳大人、胡大人、陳大人，北貢院就有勞你們了；成大人、鐘大人就陪老夫在南貢院吧?！?/br>
    傅炳發(fā)言，眾人皆允。

    此時(shí)的南貢院外正有一人立在放榜處，京試會(huì)考未開始，自然也是無(wú)榜可放，貢院外人煙稀少，所以這人就顯得格外扎眼。

    “陋室昏燈如豆，不屑幾番功名

    心懷家國(guó)天下，糾纏十年人生”

    此人正是江維楨，獨(dú)自一人，傾瀉心境，卻也只是說(shuō)給自己聽(tīng)。

    “‘不屑功名、心懷家國(guó)’，還能有你這胸懷的只怕是不多了!”一聲喝彩在江維楨背后響起，驚得他趕忙回頭，只見(jiàn)一個(gè)如他相仿的書生模樣的人正負(fù)手而立，笑對(duì)著他。江維楨迅速打量了此人一番，發(fā)現(xiàn)他身著一領(lǐng)灰布衫，手袖處還有補(bǔ)丁，一雙黑色布鞋也是都磨出了毛邊，想來(lái)也是如自己一般的寒門學(xué)子了。

    “兄臺(tái)過(guò)獎(jiǎng)了，在下只是一抒心中所想而已。不知兄臺(tái)是否也是進(jìn)京會(huì)考之人？”

    “是啊，十年一次的京試會(huì)考，牽動(dòng)了天下學(xué)子啊，我也是不例外的！”

    江維楨在判定對(duì)方的身份后，覺(jué)得親近了不少，拱手道“敢問(wèn)兄臺(tái)名姓？”

    那人雙手抱拳作揖道“在下姓安，名里音，明州人氏?！?/br>
    江維楨也趕緊回禮，“在下江維楨，水工為江、維國(guó)之楨，堰州白水郡人氏?！?/br>
    “哦？你就是江維楨？我的家鄉(xiāng)是南陽(yáng)郡就與白水郡相鄰?。∥以缏?tīng)過(guò)兄臺(tái)的大名，十四歲參加鄉(xiāng)試就取得頭名，兩年后的會(huì)試又是頭名，但是因?yàn)椴辉盖鼜挠诎徒Y(jié)權(quán)貴，毅然放棄了當(dāng)年的京試會(huì)考！沒(méi)想到今日竟然能得見(jiàn)真人！”安里音顯然很是激動(dòng)，連聲音都有些顫抖了。

    江維楨也是沒(méi)想到時(shí)過(guò)境遷，竟然還有人記得自己的事兒，一時(shí)間也是頗為感慨，“許久之前的事了，不提也罷，如今我不是還是來(lái)到了這貢院了么？”

    “此事與名節(jié)無(wú)關(guān)，聽(tīng)兄臺(tái)之前的言語(yǔ)就知道兄臺(tái)胸有報(bào)國(guó)之心，如我們這般的寒門學(xué)子唯有賭上這十年一次的機(jī)會(huì)，成，方能實(shí)現(xiàn)心中所愿！”

    這一番話顯然是說(shuō)到江維楨心坎上了，一時(shí)間血?dú)馍嫌?，“你我都是寒窗苦讀一心報(bào)國(guó)之人，今日遇見(jiàn)也是緣分，在下年已二十，兄臺(tái)呢？”

    “癡長(zhǎng)兩歲，我便稱呼賢弟了?！?/br>
    “好說(shuō)好說(shuō)！敢問(wèn)兄長(zhǎng)住在哪兒？”

    安里音被這一問(wèn)，稍稍低了低頭，有些為難的說(shuō)“城東一家客棧。”

    江維楨頓時(shí)就明白了，想當(dāng)初他還不是無(wú)處可去，幸得遇見(jiàn)宣韶寧又被豫王收留，同為寒門學(xué)子，遭遇困境更是有強(qiáng)烈共鳴。

    “我也是機(jī)緣巧合地得貴人相助住進(jìn)了豫王府，若是有困難不妨來(lái)找愚弟，愚弟看來(lái)豫王也是愛(ài)才惜才之人?！?/br>
    “好，那我先行謝過(guò)了！”說(shuō)完安里音又是深深一躬，江維楨急忙扶住，“我們之間何須這般禮節(jié)，這是看不起我江維楨了！”

    “好好，是在下過(guò)分拘謹(jǐn)了，日后定不會(huì)了！”

    “哈哈，好，相請(qǐng)不如偶遇，一起喝杯酒如何？”

    “甚好！”

    距離京試會(huì)考還有四天，貢院里的所有人等都是腳不沾地地做各項(xiàng)準(zhǔn)備事宜，然而襄王和陵王卻是毫無(wú)動(dòng)靜，許久未有消息，這讓太子心中老大的不痛快；杜少吟、木清遠(yuǎn)忙著參加會(huì)考，言柯冉在宮中執(zhí)勤的時(shí)間也是延長(zhǎng)，就連肖默言也是久未露面；漠北那邊暫時(shí)也是風(fēng)平浪靜。因京試會(huì)考近在眼前了，宣韶寧決意待會(huì)考之后再結(jié)伴一同前往青山書院去看看白石夫子。這樣一來(lái)，反而閑了下來(lái)。

    “宣兄！”

    “哦？是江兄啊，又要出門？”

    “是啊，前往城東客棧會(huì)友?！?/br>
    就連江維楨也是整日難見(jiàn)一面，聽(tīng)說(shuō)是機(jī)緣認(rèn)識(shí)了一個(gè)學(xué)子，兩人很是投機(jī)，于是日日飲酒暢聊，好不爽快。

    看著江維楨出門，宣韶寧腦子里竟然浮現(xiàn)了那個(gè)明眸善睞、一身鵝黃的女子的模樣，猶記得她慌張的表情、俏皮中又不失聰慧的笑容

    啪！宣韶寧趕緊給了自己一巴掌，“人家是公主，和你簡(jiǎn)直是云泥之別，簡(jiǎn)直是癡心妄想！”整了整思緒，宣韶寧還是決定出去走走，總好過(guò)自個(gè)兒待著胡思亂想。

    京城繁華依舊，若說(shuō)有什么不同，那就是街上時(shí)不時(shí)能見(jiàn)到官兵巡視，畢竟是京試會(huì)考就在眼前了。宣韶寧漫無(wú)目的地走著，突然有一人撞了他一下。

    “真是抱歉！”那人趕忙道歉。

    “不打緊”宣韶寧看了對(duì)方一眼，這人雖然也是梁朝人的打扮，可五官卻分明有著下唐人的特色。

    那人點(diǎn)頭示意后，轉(zhuǎn)身離開，宣韶寧卻總覺(jué)得有些問(wèn)題，可怎么也想不出究竟是哪里有問(wèn)題，“哎，今天究竟是怎么了，老是胡思亂想！”

    就在距離京試會(huì)考僅僅兩天的時(shí)候，一個(gè)驚天消息傳了出來(lái)傅炳老夫子病重！

    太子、襄王、陵王、豫王全在第一時(shí)間就趕往了貢院探望，梁帝急急命太醫(yī)院的御醫(yī)前往醫(yī)治。此消息一時(shí)間也讓進(jìn)京赴考的學(xué)子揪起了心，有的擔(dān)心傅老夫子的身體，畢竟他是天子之師，前任成均館祭酒，是天下學(xué)子心中的圣人；也有的擔(dān)心，若是主考官病倒是否會(huì)影響京試會(huì)考如期舉行，畢竟多延期一日就多一些變數(shù)。

    宣韶寧作為豫王的臨時(shí)貼身護(hù)衛(wèi)，此時(shí)也在貢院內(nèi)，但是因?yàn)樯矸?，并不能進(jìn)入內(nèi)院，只能在外院候著。一天一夜，只見(jiàn)御醫(yī)、侍婢們進(jìn)進(jìn)出出，任誰(shuí)也不敢多說(shuō)一句話，整個(gè)貢院氣氛很是壓抑，宣韶寧也是繃緊了神經(jīng)。宮內(nèi)的崔公公作為梁帝的特使，也前來(lái)探望，卻始終未見(jiàn)梁帝親自前來(lái)。

    梁歷29年四月二十一深夜，貢院之中傳出了一個(gè)噩耗傅炳，這個(gè)梁帝的老師、前任成均館祭酒病逝！接著傳出了另外一個(gè)消息京試會(huì)考仍將如期舉行，主考官的位置空缺以紀(jì)念傅老夫子，北貢院考官不變，南貢院由成博彬坐鎮(zhèn)。

    明日就是京試會(huì)考的大日子了，偏偏傅老夫子在今夜離開了，是命運(yùn)捉弄么？宣韶寧和傅炳并無(wú)往來(lái)，所以替他感到遺憾卻沒(méi)有什么傷感。

    “走吧”豫王從內(nèi)堂走出來(lái)，對(duì)宣韶寧說(shuō)了一句。

    “是！”

    就在宣韶寧跟著豫王走出貢院大門時(shí)候，無(wú)意間聽(tīng)見(jiàn)了兩個(gè)侍婢的交頭接耳。

    “傅老夫子前兩天身子還好好的，怎么突然就沒(méi)了呢？”

    “是啊，前日我還給老夫子送去午膳，看夫子胃口挺好呢！”

    “真是怪事了！”

    “好啦，我們做下人的，別再議論了?！?/br>
    可這些話卻傳進(jìn)了宣韶寧的耳朵里，他皺了皺眉跟著豫王離開了。

    梁歷29年四月二十二，黃道吉日，十年一次的京試會(huì)考的大日子。江維楨很早就起床了，將一應(yīng)物品收拾得當(dāng)就準(zhǔn)備出門。

    “江兄！”

    “哦，是宣賢弟啊，我這就要去貢院報(bào)道了！”

    “今天可是江兄的大日子，我等著江兄好消息！”

    “哈哈，不管如何，還是很感激豫王殿下和宣賢弟的收留之恩！”

    “那江兄就用金榜題名來(lái)報(bào)答吧！”

    江維楨出門之后并沒(méi)有如他所說(shuō)的直接前往貢院，而是先行去了城南的客棧去找安里音?？粗S楨朝相反的方向而去宣韶寧并沒(méi)有在意，因?yàn)榻裉焱瑯右彩嵌派僖骱湍厩暹h(yuǎn)入貢院的日子，他得前去送行。

    所有參加京試會(huì)考的學(xué)子按照戶籍分在北貢院和南貢院，而戶籍的區(qū)分是依據(jù)京城的地理位置，京城以北的屬于北部學(xué)子，京城以南的屬于南部的學(xué)子。

    為了紀(jì)念昨日離世的傅炳老夫子，兩大貢院全部懸掛白綾，就連守衛(wèi)的手臂上都纏著白布條，這讓本就是嚴(yán)肅地貢院更顯得莊嚴(yán)。

    “韶寧！我們?cè)谶@兒！”

    當(dāng)宣韶寧趕到南貢院時(shí)，肖默言等人均已到齊了。杜少吟戶籍為明州，木清遠(yuǎn)就是京城人氏，所以二人都被劃歸為南貢院。此時(shí)兩人打扮得甚為精神，都提著一個(gè)竹籃，木清遠(yuǎn)的竹籃稍小點(diǎn)，杜少吟的竹籃說(shuō)是大如鍋灶也不為過(guò)，因?yàn)榫┰嚂?huì)考持續(xù)三天，三天時(shí)間內(nèi)所有人不準(zhǔn)進(jìn)出，貢院也不伙食，所以應(yīng)試的學(xué)子們必須自己帶齊三日所需的飲食。

    “今日正好是柯冉當(dāng)值，不能來(lái)了?！倍派僖鲗?duì)著宣韶寧解釋。

    “少吟，你那籃子也太大了吧，帶了多少吃的??？”趙可心調(diào)侃道。

    “哈哈，少吟一定是胸有成竹了，所以準(zhǔn)備了這么多的吃食，用來(lái)打發(fā)時(shí)間??！”肖默言取笑到。

    “還是默言會(huì)說(shuō)話，少吟、清遠(yuǎn)，我們可是等著你們的好消息的！”蘇淺左右手搭住了兩人的肩膀。

    宣韶寧走上前鼓勵(lì)道“青山書院出來(lái)的絕不輸他人！”

    “韶寧說(shuō)的太對(duì)了！”

    “宣賢弟！”

    宣韶寧回頭一看，竟然是江維楨，他是堰州人氏，自然也是在南貢院。江維楨身邊還站著另一個(gè)書生，模樣清秀卻無(wú)奈臉色偏黃，身材瘦弱，衣著比起江維楨還要樸素些，提著的籃子比起杜少吟他們來(lái)真是小的太多了，好比一只碗對(duì)上了一口鍋。

    “江兄出門比我早，到的卻比我晚，想來(lái)是去會(huì)這位兄弟了?！毙貙幙粗怖镆粽f(shuō)道。

    “宣賢弟向來(lái)聰慧，沒(méi)錯(cuò)，這就是我日前結(jié)識(shí)的安兄長(zhǎng)！”江維楨順勢(shì)朝著安里音一指。

    安里音很是配合地上前一步，雙手抱拳，“在下安里音，明州人氏?！?/br>
    “你也是明州人啊，名姓倒是少見(jiàn)！”杜少吟很是高興，難得在貢院遇見(jiàn)了故鄉(xiāng)人。

    “是啊，莫非這位兄臺(tái)也是？”

    “正是！”

    “趕巧了，能一同進(jìn)入貢院！”

    “哎，一同進(jìn)入貢院還不夠，還得一同上榜！”

    “哈哈，默言今兒的話尤其吉利！”

    一群人說(shuō)笑后，就目送杜少吟、木清遠(yuǎn)、江維楨、安里音走進(jìn)了貢院。梁國(guó)對(duì)京試會(huì)考管理極為嚴(yán)格，每一個(gè)進(jìn)入貢院的學(xué)子都必須由專門的人搜查全身以及隨身攜帶的所有物品，學(xué)子們甚至要將外袍、鞋靴都脫掉來(lái)證明清白。

    在貢院外，宣韶寧等人還在等著幾位學(xué)子通過(guò)搜查，他隨意一眼卻瞥見(jiàn)了在不遠(yuǎn)處的一個(gè)人，那人很是普通，放至人群中悄然不見(jiàn)，然而看在宣韶寧眼里卻有些熟悉，像是哪里曾見(jiàn)過(guò)，可是究竟是哪里呢？

    那人站的地方距離貢院入口還是有一段距離，他立了一會(huì)兒，似乎注意到了宣韶寧的目光，隨后低頭離開了。

    對(duì)了！這人不是那日同自己相撞的那人么!宣韶寧總算想起來(lái)了，他還記得那人長(zhǎng)得一副下唐人的面孔?？墒?，他來(lái)這里做什么？

    “韶寧！你在看什么呢？”蘇淺的叫聲打斷了宣韶寧。

    “沒(méi)沒(méi)什么啊”

    “他們總算是全部進(jìn)入貢院了，我?guī)銈內(nèi)ヒ粋€(gè)好地方！”肖默言建議道。

    “什么好地方？”宣韶寧問(wèn)道。

    “在引鳳閣對(duì)面新開了一家歌舞坊，取名也是別有韻味，叫做冷月齋！”肖默言說(shuō)的眉飛色舞。

    “我不去！”還沒(méi)等肖默言把話說(shuō)完，趙可心轉(zhuǎn)頭就走了，扔下一句“這種地方是你們男人尋歡作樂(lè)的！”

    宣韶寧還想挽留趙可心一下，肖默言急忙拉住，“可心說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)啊，那里是我們享樂(lè)的地方，她一個(gè)女孩子還不要去的好！不過(guò)，可心啊，你若是不去，到時(shí)候可別再來(lái)怪我哦！”

    剛走開幾步的趙可心轉(zhuǎn)頭狐疑的看著肖默言“你這是話里有話?。俊?/br>
    “嘿嘿，反正我能保證的就是你一定不虛此行！”肖默言說(shuō)完還朝蘇淺使了使眼色。

    “好啦，我是隨意的。”蘇淺笑笑。

    “那好，就去冷月齋！我倒是要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)如何的不虛此行！”趙可心終于改變主意，舉起拳頭向肖默言示威道。