鳳盞別有深意地瞟了一眼裔凡：“這要看，咱們的大少爺如何決斷了。”

    素弦不忍裔凡為難，便道：“我管教下人無(wú)方，是該罰?！北阕呦挛蛔樱c青蘋一同站著，等候發(fā)落。

    鳳盞笑了一聲，說：“裔凡，你既不說話，那就由我這個(gè)正房來了。便罰你主仆二人，到廚房做些雜活吧?！?/br>
    素弦微一頷首：“是。”便與青蘋去了。

    二人走到廊下，青蘋難掩氣憤，說：“你就由她這么騎在你頭上？大少爺當(dāng)著她的面，竟然一言不發(fā)，可真叫我開了眼了?！?/br>
    素弦蹙了蹙眉：“別說了，這事你可要得到教訓(xùn)，以后再不可這般莽撞了?！?/br>
    青蘋卻似毫不在意，反倒對(duì)素弦有所怨氣：“我冒了那么大的風(fēng)險(xiǎn)，把那么重要的印章交給你，你倒好，這么快又交還回去了?！彼叵译[隱一笑：“你不顧自身安危，固然可嘉，但是你可知道，那印章丟了，會(huì)掀起多大的波瀾？”

    青蘋不以為然：“就算是皇帝的玉璽，不也就那么回事嘛。何況，皇帝老子早都不在了?！?/br>
    “我與你說不通這些，干脆不說?！彼叵逸p描淡寫地道。

    二人一直在廚房忙到黃昏，管事的呂媽顧忌著凡二奶奶的身份，不敢多分配重活兒，只叫她洗了些碗碟。素弦發(fā)現(xiàn)桃丹在窗外悄悄地盯著，也不在意，只自顧自做自己的活兒。

    廚房的傭人們漸漸回去了，素弦還在用小罐舂著做桂花糖糕的花瓣，呂媽笑容可掬地走過來，“凡二奶奶，您這么舂費(fèi)時(shí)間，還是我來吧?！北隳眠^木杵，認(rèn)真地?fù)v了起來。

    素弦擦了擦額上汗水，笑道：“也好，您給我示范一下，余下的還是我來?！?/br>
    呂媽笑道：“人人都說凡二奶奶親和待人，今兒我算是真真見識(shí)了?！?/br>
    素弦兩頰微微泛紅，接過木杵，低眉道：“謝謝呂媽，我來吧?！?/br>
    二人嘮了一會(huì)兒閑話，話題又扯到昨夜綠央被殺的事情上來，說起綠央，呂媽直嘆可惜，不停地抹著眼淚。

    素弦亦嘆了口氣：“綠央確實(shí)是個(gè)聰慧的姑娘，這不，才不到一天的功夫，吳六就伏法了？”頓了一頓，“說到吳六，呂媽，你在府里的日子久了，知不知道他什么來歷？竟有如此厲害的身手?！?/br>
    說起吳管事其人，呂媽算是打開了話匣子：“他叫是叫吳六，其實(shí)家里只他一個(gè)獨(dú)子?！?/br>
    素弦疑道：“那為何要稱吳六呢？”

    呂媽四下張望了一番，才神秘兮兮地道：“今日奶奶可看到他按手印了？他右手的小拇指缺了一截，只因他打娘胎里來，小拇指地關(guān)節(jié)處便多長(zhǎng)了一根指頭，便是俗稱的‘六指’。他初入霍府之時(shí)，管事的總愛拿他缺陷取笑，漸漸地人們也忘了他真名了，就喚他‘吳六’。他生性又暴躁，后來實(shí)在忍無(wú)可忍，便揮起菜刀，當(dāng)著眾家丁的面，剁去了整截小拇指！后來太太欣賞他的膽氣，便破格升他做了一等家丁，此后便一直做到管事的位置?！?/br>
    呂媽滔滔不絕地講完了這些，似乎很是沉浸其中，看向素弦，卻是一副怔怔的僵硬表情，不由得心下一顫，“凡二奶奶，您沒事吧？”

    她又哪里知道，素弦已然驚愕得不知所以，原來自己苦苦尋找的六指兇徒，七年前放火燒死她們?nèi)抑耍褪撬麉橇?！由此看來，那隱于幕后的指使者，便是翁秀緹無(wú)疑了。

    第九十一章 一字無(wú)題處，鬢霜如許（上）

    “凡二奶奶，您沒事吧？”呂媽心想她是身體不舒服了，小心翼翼地問道。

    這時(shí)廚房的門開了，呂媽見是大少爺過來，連忙行禮，看他似乎有話要說，便知趣地退出去了。

    裔凡看著素弦手握木杵，卻怔忡地望向前方，一動(dòng)不動(dòng)，便問道：“你今天是怎么了，怎么總是一副憂心忡忡的樣子?！?/br>
    素弦轉(zhuǎn)過頭來，說：“裔凡，你想不想知道，那枚蓮花印章，為什么會(huì)落到我的手里？”

    裔凡笑道：“上午在宗祠的時(shí)候，你不是說過了么?！?/br>
    “我騙了你，”素弦很平靜地望著他，“我騙了你們大家。”她凝視著他的眼眸，“裔凡，昨晚青蘋意圖逃跑的時(shí)候，就已經(jīng)把印章交到我手里了。后來你回房來，我卻沒有告訴你?！?/br>
    他緘默不語(yǔ)，她又道：“裔凡，我知道你無(wú)法理解我這個(gè)決定，可我不是為了我自己?！鳖D了一頓，“只有一點(diǎn)，你不覺得這案子看上去了結(jié)了，實(shí)際上卻另有玄機(jī)嗎？”

    裔凡神情變得凝重，說：“這件案子的確很不尋常。若說吳六見色起義才殺了人，當(dāng)然說不通，可裔風(fēng)一說要審他偷盜印章之事，他便立刻服毒自盡了。這真是匪夷所思?！?/br>
    “你早就看出來了，是么？”素弦緊盯著他的眼睛，“可是你也不愿意繼續(xù)追究，因?yàn)檫@件事再往下查，就會(huì)得到你們霍家所有人都不愿面對(duì)的結(jié)果，我說的對(duì)么？”

    他眸中暗含柔意，“素弦，有些時(shí)候，我們還是糊涂點(diǎn)好?！?/br>
    “別人可以糊涂，可你不能?！彼叵液車?yán)肅的樣子，說：“他一個(gè)管事偷得印章，又有何用？吳六背后，一定是你娘在暗中指使，而昨晚所發(fā)生的一切，都是早就計(jì)劃好了的。你就不想知道，你娘為何要拿你爹那么重要的印章么？”

    她繼續(xù)道：“香萼和綠央素來親近，我聽她說，這枚蓮花印非比尋常，是決定重大事務(wù)必不可少的一枚印章?！?/br>
    “你說得對(duì)。”裔凡淡然道，“素弦，她是養(yǎng)了我二十八年的娘，不論她做什么樣的決定，都無(wú)可厚非?！?/br>
    “可是，”素弦的目光陡然嚴(yán)峻起來，“我知道你不在意財(cái)產(chǎn)那些身外之物，可是其他的你也不在意么？”

    她現(xiàn)在說的是很嚴(yán)肅的話題，但裔凡卻顯得十分淡然，素弦不禁眉頭一蹙，“裔凡，我在想，綠央死了，這么重大的事，爹為什么連宗祠審案都不出席，很顯然，他能夠想見這其中隱藏著什么。我怕你要立即拿走印章，所以才隱瞞了你?！彼粗浇俏⒂新N起，面露不悅：“這個(gè)時(shí)候了，你竟還笑得出來？”

    裔凡方才抿著笑意，這下才笑開了，道：“你這么為我著想，我怎會(huì)不開心呢?！?/br>
    素弦有些氣惱，別過頭去不再看他，卻覺得耳邊隱隱有一股酥麻的氣息，微一轉(zhuǎn)頭，他已然不懷好意地湊了過來，“我剛才好像聽見誰(shuí)的肚子，在咕咕直叫呢?！?/br>
    她努著嘴瞄他一眼：“忙了一下午，能不餓嘛?！?/br>
    裔凡大搖大擺地走到灶前，“這還不簡(jiǎn)單嘛，這里有現(xiàn)成的用具和食材，我這就給你做一頓大餐。”

    素弦看著他胸有成竹樣子不禁發(fā)笑，說：“霍大少爺竟也會(huì)做飯么？”

    “你不信？我這就做給你?！币岱裁ζ饋淼癸@地十分麻利，堆柴、生火、架鍋，來來回回地走著，素弦笑道：“我還沒說要點(diǎn)什么菜呢，大廚先生?！?/br>
    裔凡拿襯衫袖子蹭了蹭額前的灰，笑道：“小姐，盡管點(diǎn)吧?！?/br>
    素弦半揚(yáng)著頭故作凝思，片刻，道：“方才在舂桂花瓣，倒有點(diǎn)想喝桂花豆汁了。”

    裔凡不禁吁了口氣，一副天命難違的夸張表情，知道她在故意為難，卻也無(wú)可奈何，只得四下尋摸著，他哪里知道做碗桂花豆汁要準(zhǔn)備什么，一時(shí)便手忙腳亂，素弦強(qiáng)掩著笑，說：“大少爺該不會(huì)要請(qǐng)幫手吧。”

    “當(dāng)然不了?！币岱卜畔率⒂谢ò隄{子的陶罐，挽起她的手道：“我知道有個(gè)地方有現(xiàn)成的，我這便帶你去。”說罷便拉著她往門外走，素弦趕忙拉住他的衣袖，“裔凡，我只是開個(gè)玩笑。這樣晚了，不要再出去了?！?/br>
    裔凡眉毛一彎：“桂花豆汁這么一個(gè)小小的要求，我還不能滿足么？你就別擔(dān)心了?！北憷角霸旱耐＼囂幦?，老劉當(dāng)前不在，他便自己發(fā)動(dòng)了汽車。

    汽車在離城門不遠(yuǎn)的龍口街口停下，這里聚集著臨江城里各種特色小吃，將近入夜，食客仍是絡(luò)繹不絕，整條小街上各色香味交織一起，別有一番生活氣息。裔凡帶著素弦一直走到了將近街尾，才在一家“佟記豆汁鋪”攤前駐足，裔凡指了指那幌子，笑道：“你還記不記得，當(dāng)初逛廟會(huì)的時(shí)候，你帶家庸來吃的就是這家?！?/br>
    二人在臨街邊的桌子坐下，小二迎上前來，因是如此上流社會(huì)氣度的客人極為少見，因而顯得畢恭畢敬：“先生太太要點(diǎn)些什么？”

    裔凡道：“兩碗豆汁，再把你們店的特色小食各來一些?！?/br>
    說話間一位系著藍(lán)花圍裙的胖大嫂走上前來，笑道：“將近打烊，小店只剩下一種甜食了，卻是極適合太太品嘗的，太太要不要試試？”

    素弦笑道：“能填飽肚子便好，端上來吧?！?/br>
    小二很快上了甜點(diǎn)來，一只花托形的玻璃碟子，整齊地碼放著五只圓形的小餅，上面雕著精細(xì)的玫瑰圖案，花心嵌著果仁碎粒的微黃脆皮，造型極為別致。

    “這叫‘姜絲玫瑰餅’，是本店的特色點(diǎn)心?！?/br>
    素弦拈起一塊咬了一小口，初入口中姜絲的辣味不斷外沁，餡是水晶紅的鮮玫瑰醬，隱約可見切作細(xì)絲的玫紅話瓣，越往后咀嚼，便越是甜津可口，舌根回味無(wú)窮。她慢慢地品嘗著其中滋味，卻不由自主聯(lián)想起了人生，是啊，一塊小小的點(diǎn)心，便可嘗到幾般不同的回味，一如她和他，當(dāng)初捆在一起互相折磨，到了如今，卻有萬(wàn)般的甜味縈繞在自己身邊。

    “你在想什么呢？”裔凡笑問道。“沒什么?！彼p輕搖了搖頭。他大多數(shù)時(shí)間是在看著她吃，偶爾仰望著天上幾點(diǎn)星辰，云霧間有種若即若離的暗淡，他的眉似乎隨著星星慢慢凝重。

    她道：“裔凡，你想你的母親了，是么？”

    裔凡輕嘆了口氣，“不知道為什么，無(wú)論我怎么打聽，也沒有人知道她的下落，就像她根本就沒存在過似的?！?/br>
    素弦亦是心有所感，想了想，突然道：“對(duì)了，裔凡，那夜我是在山腰上的小木屋遇到她的，她即便不再到波月庵去，現(xiàn)下天氣這樣冷，她也一定要有棲身的地方，對(duì)不對(duì)？不如我們趁著夜黑，再回小木屋一趟，說不定剛好碰到她了呢？”

    裔凡眼前一亮，“素弦，你說的對(duì)，你似乎與我娘十分有緣。事不宜遲，天亮之前足夠我們一來一回了。”拉起她，快步到巷口去。

    他們開著汽車出了城，怕汽車的響動(dòng)會(huì)驚擾到他娘，便將車停在離山腰不遠(yuǎn)的地方。山風(fēng)寒冷，素弦雖然出來時(shí)穿得很厚，卻仍舊凍得牙齒打顫，他們相互攙扶著走上山道，素弦遙遙望見那熟悉的方向似有光火微亮，興奮得抱緊了他的胳膊：“裔凡，你快看！那里一定有人！”

    裔凡遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望過去，似乎真有一點(diǎn)暗淡的光火，再睜大了眼睛欲看個(gè)清楚，卻又是一片漆暗。素弦覺得很奇怪，又怕他再度灰心，于是加快了腳步。

    終于到了小木屋前，原來先前的一切都是錯(cuò)覺，窗戶里黑漆漆的，并無(wú)一絲光亮。素弦只得安慰道：“說不定娘已經(jīng)睡了，我們敲敲門看。”

    門沒有鎖，輕輕一推便開了，一股暖融融的氣息撲面而來，裔凡頓時(shí)有些激動(dòng)，打開手電四下探照，床上的舊毯疊得很松散，灶臺(tái)上還冒著三兩火星，一枝白蠟燭心微微晃動(dòng)，似乎才剛剛熄滅……

    可是，屋內(nèi)仍是空無(wú)一人。

    裔凡再也忍不住了，轉(zhuǎn)身跑了出去，一直跑到坡旁的大樹下，扶了樹干，放聲大喊：“娘，你到底在哪里？為什么要躲著我，為什么？！”

    聲音很快便被呼嘯風(fēng)聲所吞沒，山谷里激蕩的幾許回音，綿綿密密地消失無(wú)蹤。

    裔凡絕望地跪倒在地上，大聲喊道：“娘，您今天若不見孩兒，孩兒就在這山里跪上一夜！”

    素弦默默地走了過來，與他一道跪著。山谷的風(fēng)狂卷而來，似要將整棵大樹連根拔起。漠漠山野，大地蒼然而孤寂。

    素弦突然感到背后隱隱有腳步聲傳來，怔忡著回過頭，正是那晚救過自己的婦人，一身粗布的長(zhǎng)衫僧衣，凝視了他們片刻，話音里帶著無(wú)法抑制的顫抖：“你……你們這又是何苦？”

    裔凡猛地轉(zhuǎn)過頭來，眼眶里已有淚光微顫，只是須臾，已然抑制不住內(nèi)心激動(dòng)的情緒，奔上前去：“娘！”

    第九十二章 一字無(wú)題處，鬢霜如許（下）

    這位穿著僧袍一身素凈的中年女子，便是曾浣菽，霍裔凡的親生母親。二十八年之后，當(dāng)她再一次抱住自己心心念念牽掛的兒子，她早就無(wú)比渴望再一次親手撫摸他的臉頰，然而，當(dāng)這個(gè)身材偉岸的青年，真的出現(xiàn)在她身畔不過咫尺的地方，她的手卻顫抖了，于是他握住母親的手，輕輕地觸在自己臉上。

    她嘴唇顫抖著，喚著他的乳名：“凡兒……”

    裔凡跪了下來，“娘，孩兒可算找到您了！”

    她努力地克制著自己，不讓淚水從眼角滑落，攬過他的頭靠在自己懷里，輕輕地拍了拍他的后背：“凡兒……”

    裔凡仰起頭來，他本來有好多好多話想說，這一刻卻哽咽住了，只是再次喚了聲：“娘……”

    慈母的笑容在這一瞬漸漸舒展，如是春日里綻放的花兒，彎彎的眼角隱現(xiàn)了幾絲魚尾紋，那笑容溫暖得像是來自天堂，仿佛天地間驀然歸于靜謐。

    素弦走上前去，行了個(gè)禮：“娘……”

    曾浣菽慈祥地望著她：“是你，素弦”

    裔凡站起身來，攙著他娘，“娘，這里天寒，我們回去說?！?/br>
    小木屋里，灶火重新旺了起來，燒得噼啪作響，油燈燃盡了，于是點(diǎn)上兩枝白蠟，瑩瑩燭火閃爍著星月般的十字光輝，溫馨的氣氛彌漫了整個(gè)屋子。

    裔凡攙著他娘坐到桌前，脫下皮氅來為她披上，素弦也取下貂皮暖套套在她的手上。裔凡捂著他娘的手，關(guān)切道：“娘，您穿得這樣單薄，著涼了可怎么辦。”

    素弦忙道：“燒著熱水呢，我去端一杯來?！北慵奔钡厝チ?。

    曾浣菽笑而不語(yǔ)，聽著兒子不停噓寒問暖，半晌，望了一眼在那邊忙碌的素弦，才笑道：“看著你們兩個(gè)相敬如賓，娘也就放心了?！?/br>
    裔凡問道：“娘，爹和孩兒一直都在掛念你，這些年您都去了哪里？”

    曾浣菽噙著嘴角，慈愛地看著他：“娘也一直在掛念你們父子啊。娘雖然不在你們身邊，可對(duì)你的關(guān)注卻從來不少。你十六歲就去上海讀新學(xué)，一去便是四年，那四年間，我日夜吃素，為你祈福。后來你回來了，娶了妻子，有了孩子，霍家的生意你都打理得很好。你當(dāng)了商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，為臨江的商戶們辦了許多好事，這些事啊，一件一件，娘都是如數(shù)家珍?！?/br>
    裔凡心里泛起一股酸澀，“娘……”

    曾浣菽飽含深意地望了一眼素弦：“凡兒，你說你找到了心之所屬，娘也為你高興?！?/br>
    裔凡怔了一下，“娘，那日在墓前，您真的聽到了么？”

    “你每年都會(huì)去那座空墳探望娘，跟娘說知心話兒，那是娘唯一能聽到你聲音的機(jī)會(huì)，娘怎能不赴約呢？”曾浣菽笑著道。

    裔凡用力握緊了她的手：“娘，您年紀(jì)漸漸大了，別再漂泊了，回來吧。兒子一定要讓您過上安穩(wěn)的生活?！?/br>
    素弦也忙道：“是啊，娘，回來吧?！?/br>
    曾浣菽緘默了一瞬，道：“凡兒、素弦，你們知道方才娘為什么要避開你們么？娘能感覺到是你們來尋我了，可是娘一旦與你們見了面，恐怕就再難舍得離開。娘身負(fù)罪孽，已然遁入空門，在塵世里唯一的牽絆，就是你們啊……”

    “不，”裔凡當(dāng)即道，“娘，那不是您的錯(cuò)。過去的事，是那個(gè)時(shí)代的錯(cuò)誤，兒子堅(jiān)信，您是無(wú)辜的。”

    “凡兒，那時(shí)候你還尚在襁褓，你不明白的?！变捷耐驙T心躍動(dòng)的火苗，悵然嘆了口氣?！澳阋欢犝f過汪敬蓀這個(gè)名字吧。早在四十多年前的那個(gè)時(shí)候……”