承鐸看了看他，裹著層層疊疊的薄棉衣，而且那衣衫都是大人的。承鐸便脫下外衣把他抱起來(lái)，放到馬背上。衣服帶著溫度，那孩子裹了一會(huì)兒緩過口氣來(lái)，抓著馬鞍趴在那馬背上。

    承鐸牽了韁，深一腳淺一腳地走著，問：你是哪里人？

    小孩默然一會(huì)兒，抖著聲音道：燕州人。

    承鐸看了他一眼，道：怎么在這雪地里？

    那孩子態(tài)度是怯生生的，口齒卻是伶俐生脆，道：胡人時(shí)常到燕州搶掠，我父母都死了。他們把我抓去做了奴隸。上前夜打起來(lái)都亂了套，我裝死混出來(lái)了。路上又遇著胡人，雪地里沒地方躲，才在那溝里避了半天。

    承鐸雪地里走得艱難，微微喘息道：你說(shuō)在那溝里躲胡人，何時(shí)看見的胡人？

    昨天夜里過來(lái)一群人，往西北去了。他們說(shuō)胡語(yǔ)。我本來(lái)點(diǎn)堆火，也只好跑到溝里，火石也打不燃了。說(shuō)著他就打了個(gè)大大的噴嚏。

    承鐸心中暗吃了一驚，面上卻平平淡淡問：多少人？

    百十個(gè)兵。

    他們?cè)跎虬纾?/br>
    沒看清。

    說(shuō)了什么？

    沒注意聽。

    兩人頂風(fēng)冒雪，有一句沒一句，直走到天黑盡了，才遇到大營(yíng)外巡弋的哨兵。趙隼領(lǐng)兵迎上前來(lái)，叫道：王爺，其他人都回來(lái)了，俱各安好。

    承鐸點(diǎn)點(diǎn)頭，把那孩子抱下馬來(lái)，又與趙隼jiāo代了兩句，徑回大帳。哲義端了熱水來(lái)，承鐸喝了一口guntang的羊奶，倚在榻上，將凍僵的腳泡在溫水里，總算是愜意了。那孩子看他不說(shuō)話，顏色還算和悅，膽子大了點(diǎn)，小聲地問：他們叫你王爺，你也是皇帝的弟弟？

    嗯？承鐸略愣了一下，笑了，怎么？不像？

    不太像。

    和誰(shuí)不太像？

    呃？我就是覺得看著不像。

    那怎么叫也是皇帝的弟弟？

    隨口說(shuō)的，隨口說(shuō)的。

    你又叫什么？

    釘子。

    釘子？

    就是丁家的孩子。古時(shí)候那些老夫子們不都是姓什么就叫什么子么？釘子說(shuō)完，肚子又很適時(shí)的叫了一聲。

    承鐸有點(diǎn)哭笑不得，看他身上層層疊疊地穿著大人的單衣御寒。便對(duì)哲義道：帶了他下去，換個(gè)衣服，給他點(diǎn)吃的。我還有話問他。

    釘子一聽呼出口氣來(lái)，一顆心總算是落回腔子里，趴到地上磕了個(gè)頭，跟了哲義出去。

    *

    飄飄揚(yáng)揚(yáng)的大雪已停，仍是堆積著未化，天卻放晴了。承鐸查看營(yíng)中兵士習(xí)練，站在閱兵臺(tái)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見前面道上一紅一白兩道身影并騎而來(lái)，心知是東方，躍下高臺(tái)，便策馬迎去。

    東方這次不再扮樵夫，長(zhǎng)服冠戴，衣袂迎風(fēng)，越顯得豐神俊雅。讓人覺得不是雪霽云開，天空變得明亮；而是因?yàn)樗麃?lái)了，這天空便剎時(shí)間格外晴朗了。本在演練的軍士，也停下手中兵戈，紛紛張望。

    承鐸馳至他們近前，雙方欣然問禮。三人營(yíng)前下馬，進(jìn)了中軍大帳，楊酉林、趙隼也跟了進(jìn)來(lái)。承鐸彼此介紹了一遍，明姬便斜睨著楊酉林，似乎想說(shuō)什么，又忍住了。

    承鐸自然知道她想說(shuō)什么，笑道：那日讓你受委屈，回頭我好好治他們。

    明姬也笑，王爺那天幫了我，哥哥說(shuō)我沒禮數(shù)，竟沒謝過王爺。說(shuō)著，便斂衽屈了屈膝，道：多謝相助。承鐸如今身份不同，她便不敢你我相稱。

    承鐸見她頗識(shí)進(jìn)退，欣然喚進(jìn)哲仁吩咐道：東方先生和明姬小姐都是我的貴客，你帶明姬小姐下去，安排上好的住所。傳我的令下去，任何人不得輕慢。

    明姬跟著哲仁出去，承鐸便敲那桌案上的文書，對(duì)東方道：全讓你說(shuō)著了?；噬弦呀?jīng)發(fā)來(lái)諭旨，又是明文，又是密令。表面上調(diào)了幾州人馬讓我打，私底下又不讓我打，你看看吧。

    東方也不推辭，從那疊紙頁(yè)里抽出一張來(lái)，一看卻是張素箋；再看，不由愣住了。

    第五章 年歲

    那箋上字跡娟秀流利，寥寥數(shù)語(yǔ)曰：妹錦謹(jǐn)奉，五兄勞牘：昨廷議準(zhǔn)戰(zhàn)，著蝦兵十萬(wàn)，蟹將若gān，附兄調(diào)派。愿祈捷傳，順頌軍安。承錦斂衽。

    承鐸歪頭一看，連忙一把抓過來(lái)，折到身后幾案的書冊(cè)里。因?yàn)槭撬叫?，承錦在里面蝦兵蟹將地調(diào)侃他，到底不恭了些，便笑道：小妹已抵上京，托我的隨侍帶來(lái)的書信，胡亂涂鴉，是我不留心錯(cuò)放了。一面理出那旨文來(lái)遞給他。

    東方接了旨文，并不打開，只問：十萬(wàn)？

    承鐸點(diǎn)頭，十萬(wàn)。見東方沉吟不語(yǔ)，承鐸不緊不慢地接著說(shuō)：我打算號(hào)稱二十七萬(wàn)。

    東方笑了。

    兩軍對(duì)戰(zhàn)，人數(shù)的多少常常會(huì)湊個(gè)整數(shù)虛報(bào)，以求威懾。這在用兵上本是常事，然而承鐸卻偏取個(gè)奇數(shù)二十七，顯得煞有介事，越發(fā)弄得真假不定。

    東方看他神色，知他自有打算，便將那文件慢慢壓回那疊紙張里：我看近日也打不起來(lái)，總待開雪化。這一段不妨修整軍紀(jì)，演練習(xí)戰(zhàn)吧。

    于是，承鐸上了一道奏表應(yīng)旨，便發(fā)出號(hào)令來(lái)，手握這十余萬(wàn)人，號(hào)稱二十七萬(wàn)，放開手腳在燕云一線排兵布陣。時(shí)值隆冬，胡人軍馬雖恨卻不敢輕進(jìn)，雙方一時(shí)僵持起來(lái)。

    轉(zhuǎn)眼到了除夕這日，天氣gān冷，承鐸防著胡狄偷襲，仍是不令松懈，反而各崗各位愈加嚴(yán)查。他自己坐在內(nèi)帳里，看這旬日來(lái)的奏報(bào)。東方與他擬了幾個(gè)章程，傳下全軍去，肅整軍紀(jì)，陸續(xù)便有獎(jiǎng)罰回報(bào)上來(lái)。

    承鐸一一地看著，墨綠便裝上的織錦回紋反襯著燈火，在他手腕牽動(dòng)下，似是打了個(gè)卷，一閃而逝。他頭發(fā)半gān，束在腦后，洇濕了肩上貴重的貂絨皮糙。承鐸看得專注，臉色在火光下少了些銳利的英氣，多了點(diǎn)平和沉靜。

    哲義扛著卷灰色氈毯走進(jìn)來(lái)。承鐸也沒抬頭，也沒看，只說(shuō)：放下。哲義便將那卷毯子擱在地上，躬身一退，出去了。承鐸仍是看著手中的奏報(bào)，將看了的從案左壘至案右。地上的氈毯卻動(dòng)了動(dòng)，底下慢慢伸出只腳來(lái)，纖白秀美。那腳觸著了地，一縮，像是感應(yīng)了一下方向，就往著火盆旁邊挪了一挪。毯子邊緣略松，那氈毯里的人似是不耐那火光太亮，將毯子緊了緊，勾勒出女人姣好的曲線，便不動(dòng)了。

    承鐸看那奏報(bào)比他想象的要久，看到完時(shí)，已經(jīng)聽見三鼓了。他略揚(yáng)了揚(yáng)頭，還想著云州駐扎的七王承銑給他寫來(lái)的文奏。語(yǔ)氣輕描淡寫，公事公辦，說(shuō)了說(shuō)燕州突襲后胡人在云州一線出擊的qíng況。

    承銑為弟，位份又在承鐸之下，寫來(lái)的文書里一句寒暄都沒有。這個(gè)承鐸不奇怪，本來(lái)皇室之中的兄弟就不親，他跟承銑也談不上jiāoqíng。他奇怪的是為什么這次皇兄派了他在燕州總燕云之兵，而承銑卻還在云州不走，隱隱覺得是有什么用意。

    承鐸拿了幾份奏報(bào)站起來(lái)，繞過書案要往外走。一步邁出去猛然看見地上橫著個(gè)灰影，收勢(shì)不住，索xing一躍，跳出半丈距離。回頭看了一眼，想起來(lái)了，是休屠王那個(gè)眼神靜漠的女人，他讓哲義帶過來(lái)的。他撩開帳簾喚了聲哲義，哲義趕過來(lái)，承鐸把手里的文書jiāo給他吩咐連夜讓人送下去，再弄點(diǎn)吃的回來(lái)。

    回過頭來(lái)，承鐸看那地上的氈毯一動(dòng)不動(dòng)，他便走到氈毯前抓著一角一拉，毯子下的人被驟來(lái)的光明一激，朦朧醒來(lái)。她微微轉(zhuǎn)頭看見承鐸，猶自眨了兩下眼睛，方慢慢坐起來(lái)。臉上懵懂未知的神qíng在清醒之后，就換成了平靜，帶了一絲冷然，默默望著那火盆。承鐸便望著她。她睫毛映在秀直的鼻梁上，火光映在她蒼白的臉上。身上衣衫還是那件雪緞，但痕跡淡了，顯見得是洗過的。只是赤著雙腳。

    承鐸默默望了她了一陣，站起來(lái)走到帳側(cè)食案旁的氈子上坐下。

    哲義端著吃的進(jìn)來(lái)時(shí)，看見承鐸坐在一側(cè)望著那地上的女子。他眼神不冷峻，甚至不嚴(yán)肅，反而包含了一點(diǎn)探究的神色。哲義把吃的放在承鐸面前，承鐸道：你下去吧，不用候著了。帳子里充斥著食物的味道，承鐸便拿匕首劃著吃。

    多年的軍旅生活，他更習(xí)慣用刀而不是筷子。她抬起頭來(lái)看了一眼，不是看他，而是看他的吃食，轉(zhuǎn)眼又盯著那火盆，像是專心烤火。承鐸說(shuō)：你過來(lái)。她抬起那雙顧盼流眸看著承鐸，仍然不動(dòng)，似是聽不懂。

    承鐸本來(lái)會(huì)一點(diǎn)胡語(yǔ)，但是他懶得說(shuō)。這女子本是休屠王搶來(lái)的，到底是哪里人也說(shuō)不清楚，誰(shuí)知道她聽得懂什么話。低頭切那食物，又忍不住抬頭看了她一眼，她眼睛清澈平靜。承鐸自己也不知道為什么，便抬手招了她一下。

    她慢慢從那氈毯里站起來(lái)，走到他身邊，垂了頭。承鐸示意她坐下，她就坐在地上。他遞了那盤子到她面前，她便拿了一塊他切碎的餅慢慢抿著，吃得極慢。饒是這樣細(xì)嚼慢咽，她還覺得吃力似的。承鐸又從旁邊端了喝剩的半杯羊奶，放到桌沿。她又看了他一眼，似乎想確定那是給她的，然后才端起來(lái)，仍然是小口地抿，半天才把那餅吃下去。

    這時(shí)已經(jīng)聽見鼓敲四響了。夜闌風(fēng)靜，四野無(wú)聲。像這樣寂靜的除夕，承鐸已不知道過了多少個(gè)。這本該是一個(gè)歡慶的日子，他卻把自己埋在文書里，誰(shuí)也沒有見。他想自己為什么今天想起把她找來(lái)，他并不特別想要她，或者說(shuō)他想看她。

    她的安靜有一種讓人平靜的魔力，細(xì)致，深遠(yuǎn)，而詭秘。人在年少時(shí)，遇到波折往往急于求訴，年歲漸長(zhǎng)，卻往往yù說(shuō)還休。而這個(gè)女子，似一個(gè)天生的啞巴。她沒有言說(shuō)的yù望，承鐸也沒有；她沒有放棄的絕望，承鐸同樣沒有。

    承鐸扔了一塊素凈的帕子過去。她仍然看他一眼，確定用途，發(fā)現(xiàn)他眼中又灌上了一絲冷意，便默默擦gān凈手和嘴。待她擦完，承鐸撈起她就扔到g上。她又用審視的眼神看他。男人有一種神色，她是極熟悉的，但是承鐸此時(shí)沒有。

    承鐸覺得她像要看見自己心里，忽然十分地不痛快，衣袖一揮，掃滅了那燈火。脫掉外裳，上g攬了她睡覺。帳內(nèi)的火光暗了下來(lái)，只有地上火盆還微微地閃著。懷里的人呼吸均勻，慢慢睡著，可承鐸望著帳頂，仍然沒有睡意。

    不知過了多久，懷里的人隱約顫抖起來(lái)，呼吸紊亂，承鐸聽出她哭了。他躺著不動(dòng)，靜靜聽著，她慢慢變得像網(wǎng)里掙扎的魚，不知做著多么慌亂恐懼的噩夢(mèng)。承鐸翻身將她壓在身下，捧了她臉搖晃著，輕聲道：醒醒！