玉姐道：就是方才，老安人使我寫(xiě)字條兒哩。程秀英且氣且笑：平安兒自去的，多的錢(qián)與你打酒吃，回來(lái)擰著玉姐的臉，你先生又不是東西，怎能貼了條兒？一語(yǔ)畢，又覺(jué)失言，這東西與不是東西，便是學(xué)究一時(shí)半會(huì)兒也難分解得明白只得閉嘴，又恨恨戳了玉姐額頭一指。

    林老安人抱著玉姐：好狠心的娘，就這般擰咱們的臉，不理她，咱們寫(xiě)字兒。

    蘇先生頸上到底沒(méi)系個(gè)寫(xiě)地址的條兒，人也回來(lái)了，只累得平安兒與明智兩個(gè)臉色便如天下飄下來(lái)的雪。他們兩個(gè)終是把蘇先生跟丟了一回，全賴(lài)蘇先生出門(mén)兒騎的那頭老驢把蘇先生領(lǐng)回程家。

    蘇先生又走失一回，回來(lái)后猶不自知。平安兒與明智兩個(gè)因得了賞錢(qián)，倒也不覺(jué)甚苦。反是林老安人疑道：你說(shuō)他原是京中大官，學(xué)問(wèn)好，怎地連路也不識(shí)得？他做官的時(shí)候每日上朝，難道也走丟了？別是你認(rèn)錯(cuò)人，弄了個(gè)假人兒罷？

    程老太公直擦汗：我是真人，他為甚不識(shí)路，我亦不知。

    他卻不在，蘇長(zhǎng)貞上朝的時(shí)候，早起五鼓，天色猶暗，甚都看不清，并無(wú)新鮮事兒勾著他。他娘子是晴天為他備一匹識(shí)途老馬，雨天為他備一頂誰(shuí)路小轎，千萬(wàn)囑咐了牽馬的、抬轎兒的：不許聽(tīng)他的，下了朝，只管把他領(lǐng)將回來(lái)。

    但有要緊事，蘇長(zhǎng)貞也知道個(gè)輕重，只管辨明了方向一頭扎去，不敢旁觀，如此便可按時(shí)到了該到的地方。

    新年前，家家灑掃一新，各各備年，又掛紅燈籠，四下走親戚串門(mén)子，玉姐得隨著長(zhǎng)輩四處走動(dòng)一回。因下雪地滑，玉姐往紀(jì)主簿家玩時(shí)且跌過(guò)一跤，虧得娥姐眼疾手快，正在身邊，一把拽了起來(lái)，方保住了門(mén)牙。玉姐嚇出一身汗，自此走路便常留神腳下，縱玩得開(kāi)心，也不肯不管不顧了。

    回到家里，素姐見(jiàn)她身上衣裳糊了泥，便問(wèn)出了何事。得知險(xiǎn)些跌壞了，又掛心外孫女兒，遂取了一百零八子兒一串?dāng)?shù)珠兒與玉姐掛到左臂上，一圈一圈，仔細(xì)繞了半條胳膊：這是我素日念經(jīng)用的數(shù)珠兒，捻著它念過(guò)的經(jīng)沒(méi)有一萬(wàn)篇也有一千篇，你好生戴了，保平安哩。

    程秀英看玉姐短短一條小胳膊，被串?dāng)?shù)珠兒纏得胖了兩圈兒，yù要拿下，又怕犯忌諱，只得一頭念著阿彌陀佛，一頭解了數(shù)珠兒，繞了三繞，給玉姐掛到頸子上了。

    說(shuō)來(lái)也奇，自打掛了這串珠子，玉姐走路便穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，不肯再跌跤了。

    年前三日，因死了父親分了家的柳家留下的老宅忽地揭了封條，又進(jìn)進(jìn)出出了五六個(gè)人來(lái)灑掃，忽忽半日，又有三、五輛騾車(chē)來(lái)。厚德巷里住著人的各宅把門(mén)兒一開(kāi)，不免探出幾個(gè)頭來(lái)打探。

    程?；貋?lái)報(bào)與程老太公：是前番鬧分家的游大戶(hù)家，他后娶的小娘子帶著兒子搬了來(lái)哩。小娘子姓陸，二十上下，帶著個(gè)四、五歲的兒子，喚做念郎。

    程素姐道：恁狠心，年都不叫一處過(guò)，孤兒寡母的。咱們家還是使人去問(wèn)一聲兒，看有甚要幫的。

    林老安人斥道：休要惹事，寡婦門(mén)前是非多，躲且不及，你偏要硬湊上去做甚？她既住得起柳家宅，那是手里有錢(qián)，不缺吃、不缺喝，兒子也不缺一個(gè)，要你幫甚？她要沒(méi)了吃喝，又或有人欺負(fù)時(shí)，再打發(fā)人救場(chǎng)也來(lái)得及。

    程秀英焦躁道：哪用咱去救！游大戶(hù)又不是青年死了，才丟下個(gè)小寡婦，那是可憐。游大戶(hù)好娶孫媳婦了，倒弄個(gè)差了幾十歲的小娘子，圖甚？青小婦人，甚樣兒郎嫁不得，偏要跟著個(gè)半腳踏進(jìn)棺材的糟老貨？一個(gè)好色，一個(gè)貪財(cái)罷哩！小寡婦既跟了老頭兒，就該知有今日，她自家盼來(lái)的哩。這樣人，倒好惹了？叫她粘上，怕不脫掉一層皮。

    說(shuō)得素姐不吭一聲。

    不獨(dú)程家，便是紀(jì)家、王家等，亦止命使女養(yǎng)娘一類(lèi)人物往陸氏處說(shuō)：聞?wù)f娘子搬了來(lái)，使我來(lái)相看，年下忙碌，不得空兒親來(lái)，娘子千萬(wàn)擔(dān)待。又丟下些糕餅茶果，權(quán)作見(jiàn)面禮。

    各家心中是一樣想：寡婦門(mén)前是非多。且游家是城中大戶(hù)，既是家主不喜，誰(shuí)又無(wú)事與她撐腰？又有一等婦人如秀英等，亦瞧不上陸氏一朵海棠花兒偏要送上門(mén)去叫滿(mǎn)樹(shù)梨花壓十分不待見(jiàn)她。

    陸氏卻把門(mén)一關(guān)，教著兒子讀書(shū)，自過(guò)起日子來(lái)。

    新年既至，各家吃起團(tuán)圓飯兒來(lái)，程老太公qiáng拉蘇先生一同上桌：我家人口少哩，一道吃，熱鬧些兒。老安人便逗玉姐：守歲不可睡了，守不到子時(shí)，老天爺不給你長(zhǎng)一歲，你來(lái)年還是三歲。

    玉姐信以為真，飯也吃得不香了，眼巴巴等子時(shí)。待到亥初，實(shí)是硬撐不得，又恐不長(zhǎng)歲數(shù)，把白嫩嫩一只左手塞到嘴巴里一咬，疼得哭了起來(lái)：嗷，嗚嗚

    素姐心疼不得：這是做素，滿(mǎn)桌子好菜，你咬手做甚？

    玉姐抽噎道：頭懸梁，錐刺股，疼能提神兒，我咬得疼一疼，就熬過(guò)子時(shí)了，不想這般疼

    滿(mǎn)屋子撐不住，一頭笑，一頭給她洗手。虧得她滿(mǎn)口rǔ牙，咬得不深，只留下一上一下兩個(gè)月牙般印子，并未出血。

    第18章 追打

    往年新年，玉姐尚小，斷無(wú)此熱鬧，今年非但添了一個(gè)蘇先生，又有玉姐承歡膝下，程家熱鬧不少。因玉姐這一哭，眾人一笑，很是提神。

    玉姐終是哭哭啼啼挨到子時(shí)，四下里鞭pào齊響，玉姐握著胸前念珠，念一聲：阿彌陀佛，我可長(zhǎng)大了。

    又逗得眾人一笑，笑過(guò)便各各回房休息。程秀英又囑明智：給先生屋里再多攏個(gè)火盆。再上下叮囑了熄燈，看好火燭一類(lèi)。程謙已抱了玉姐，玉姐兩手抓著他的領(lǐng)子，睡著了。

    次日起g，見(jiàn)面只許說(shuō)好話，新年前后，風(fēng)俗便是不能說(shuō)破氣話。這一天玉姐磕了幾回頭，先帶往秀英夫婦屋前，將父母堵在g上磕頭拿紅包。又與秀英夫婦一道再往長(zhǎng)輩處拜年。無(wú)論素姐、程老太公、林老安人，皆有所賜。林老安人發(fā)完壓歲錢(qián)，命秀英給她收好：往后都要她自家管錢(qián)。這也是林老安人教女的不二法門(mén)，她總覺(jué)是因素姐幼時(shí)萬(wàn)事不沾，日后才剛qiáng不起來(lái)。

    玉姐道：還有先生那里未拜年哩，我是要討壓歲錢(qián)，還是要送束脩去？

    程秀英道：束脩還用你？我早備下哩，先生面前，少說(shuō)這些俗氣話，你只管進(jìn)去磕了頭，說(shuō)了吉祥話兒就是。不許討要東西，記下了？

    玉姐道：記下了。

    又往蘇先生處拜年，蘇先生的束脩程老太公自是不會(huì)克扣，早早清了上一年的，又付了下一年的。蘇先生年前往街上一轉(zhuǎn)，反手揀文房四寶買(mǎi)了一套來(lái)，權(quán)充作壓歲錢(qián)給了玉姐。程謙算不得他學(xué)生，至今猶算是女兒的陪讀，便不贈(zèng)了。

    次后便是拜神，蘇先生不便相隨。獨(dú)自在小院兒里仰面望天，也不知在想甚。程家大小卻以次進(jìn)椒柏酒，飲桃湯。復(fù)入程老太公所居正堂，進(jìn)屠蘇酒，膠牙餳，下五辛盤(pán)。進(jìn)敷于散，腳卻鬼丸，各進(jìn)一jī子。這回飲酒，卻是必得從玉姐起。玉姐嗆得面皮通紅，涕淚齊流，看得素姐好不心疼。

    繼而造桃板著戶(hù)，謂之仙木，便是所謂總把新桃換舊符。

    再次方是jiāo際，程老太公新頗有幾場(chǎng)酒要吃，有同年考中秀才的葉老舉人邀他去吃酒，林老安人亦要攜他回娘家，日日奔波。玉姐最是歡實(shí)，正旦又叫節(jié)，到了這一天，便是天了。玉姐隨林老安人往林家時(shí)，又與林家月姐玩處一處。

    新年時(shí)，正是荷包豐滿(mǎn)時(shí)，兩家都稱(chēng)小富，并不許哥兒姐兒隨意上街，只好在家中玩。玉姐與月姐一月未見(jiàn)，各各十分想念。月姐指著玉姐頸上佛珠笑道：僧不僧，道不道，你帶它做甚，怪剌剌的。

    玉姐道：我家阿婆與的哩。每日要我戴，說(shuō)戴了就不跌跤了，我年前險(xiǎn)些臉著地了。

    月姐捂嘴笑道：是你跑得太快了罷？可要小心了。

    又各翻了荷包，互通有無(wú)。玉姐的荷包里有新年素姐與的兩個(gè)海棠式小銀錁子，月姐兒的銀錁子卻是如意狀上頭還有個(gè)卐字，叫做萬(wàn)代如意。

    兩人各瞧了對(duì)方手里的式樣新鮮，便換了過(guò)來(lái)，又互相拋了耍。玉姐回到家中，秀英又查一回她所攜之物，見(jiàn)沒(méi)丟甚要緊物件。玉姐得意道：我又不傻，才不做那冤大頭哩。月姐最好，我只與她一道作戲耍子，這是使阿婆與我的那個(gè)換的。

    秀英就著她的手一看，道：這倒吉祥，換倒換了罷，回去往你匣子里收好了。

    往后數(shù)日也如此過(guò)來(lái)，又有各家街坊有甚好物，也互通個(gè)有無(wú)。就連陸氏母子那里，也有相贈(zèng)。陸氏使個(gè)婆子拎一食盒茶果來(lái)：我家娘子命我來(lái)，上復(fù)娘子，守孝人家，不便走動(dòng)。府上與的果子極好吃，哥兒愛(ài)哩。咱家也有些果子，還請(qǐng)府上別嫌棄。

    因進(jìn)退有禮，便是秀英，也要說(shuō)一句：好伶俐人兒。從此嘴上留德，不多言語(yǔ)甚么了。林老安人也還嘆一回：行事恁規(guī)矩，可惜了。

    兩人說(shuō)話間卻不曾想，一年之后，二人倒要沒(méi)口子咒這陸氏。此時(shí)只管翻看廚下糯米粉有無(wú)受cháo、種種餡兒齊不齊全，備著燈節(jié)好做元宵來(lái)吃。

    元宵兩事，一是看燈，二是吃元宵?？礋舫强磦€(gè)熱鬧，亦有男女相看之意，是謂月上柳梢頭，人約huáng昏后。程家既無(wú)將娶之男，又無(wú)恨嫁之女，看燈便是看燈，吃元宵便是吃元宵。

    江州城內(nèi)扎起鰲山，程家一家也去觀燈。理不得步障，便拿布條兒系作一串，以防走失。程謙看女兒甚緊，親把她扛在肩上，握著她腳，又使繩兒一頭拴她腳上，一頭系在自家腕上，方放心領(lǐng)她出去。

    街上玉姐又看中一盞走馬燈，林老安人不吝買(mǎi)它，卻是無(wú)手拿它，還是叫來(lái)安兒先拿了。

    回到厚德巷，各家哥兒姐兒亦是各提一盞燈，更有里正家里的成哥兒把著盞打轉(zhuǎn)兒，轉(zhuǎn)得自家頭暈，腳下一軟跌坐下來(lái)，手中失了燈，跌破了燈籠，復(fù)又大哭起來(lái)。

    待出了正月，各家自有事忙，玉姐依舊讀書(shū)，功課漸多，蘇先生果然開(kāi)始教畫(huà)。玉姐每畫(huà)得身上臉上手上皆是顏料，秀英見(jiàn)一回笑一回。玉姐暗暗發(fā)狠，必要在意，卻不知何故，一擱了筆，身上不是這處便是那處總要添些顏色。