玉姐道：你看她們?cè)鯓樱?/br>
    朵兒搖頭道：我看不出來。

    玉姐一笑：看不出來便看不出來，用著就知道了。

    林老安人與秀英留下這對(duì)母女，不一時(shí)小喜便來：老安人與娘子叫大姐兒過去哩，與大姐兒買個(gè)丫頭好使。那mama已做一回湯水與娘子吃，可香哩。

    玉姐跟著小喜到得秀英正房，見當(dāng)?shù)亓⒅桓咭话概畠蓚€(gè)。那母親著土色衣衫、青灰裙子，一雙黑布鞋半隱裙下，頭發(fā)梳得一絲不亂，止別一根銀簪兒。那女孩兒八、九歲模樣兒，一身青布衣裙，垂著雙鬟，也是gān凈整潔。

    林老安人喚玉姐到身邊坐下，指與她看：這是袁mama，這是小茶兒，把小茶兒與你，要不要？

    玉姐道：安人與的，必是好的，要的。

    林老安人道：偏你嘴利。秀英把她兩個(gè)上下一看，道：家在守孝，你們這般穿倒也相宜。袁mama到廚下，小茶兒jiāo與李mama領(lǐng)往大姐兒那里。

    便留這兩個(gè)人下來，袁mama要十兩，小茶兒只要個(gè)八兩，也是要銀子。薛婆子拿著銀子，千恩萬謝：老身做這行二十年了，出這門打聽打聽，誰個(gè)不說我公道哩？必不做那等黑心事，弄些個(gè)調(diào)三窩四的賣與人。府上放心，這兩個(gè)我能寫包票的。等閑誰家拿人來賣？總有這樣那樣的事qíng，原在那家如何皆是先前之事，進(jìn)了府上的門，便是府上的人，投了緣兒，且好過日子哩。

    秀英啐道：你還寫包票哩，你就識(shí)得個(gè)一、二、三、百、千、萬。薛婆子袖了銀子笑嘻嘻走了，將跨門檻兒又囑咐袁氏母女：好生做著，程大戶家，厚道主人哩，你們包袱兒，我回去與你們送來。

    當(dāng)下分派停當(dāng)，袁mama母女兩個(gè)卻不得住在一處，秀英又許袁mama安放畢行李，去玉姐處看一回小茶兒。

    卻說玉姐因領(lǐng)回小茶兒，朵兒順口便改叫小茶：小茶姐。她獨(dú)個(gè)兒伺候玉姐，見又來個(gè)幫手，也歡喜：我們都有一間房住哩。每季還有新衣，吃得飽、穿得暖哩。

    小茶兒一笑，先cha燭般拜了玉姐：往后便聽姐兒使，我也會(huì)些針線、也在廚下燒過火，灑掃都做得，姐兒只管使。

    玉姐道：往后咱們就在一處啦。又讓李mama與她安排住處，小茶兒看時(shí)，果然是獨(dú)個(gè)兒得住一間，有桌有椅、有g(shù)有柜兒，也是歡喜。又見屋內(nèi)陳設(shè)雖則半新不舊，卻也gān凈整潔，也生出幾分愛心來。接了薛婆子遞進(jìn)來的小包袱，也止有一面小鏡、兩套衣裳并一雙鞋子。

    展抹家什、小包袱往衣櫥里，撣撣衣裳便麻利往玉姐跟前站了聽命。李mama見她這樣，不由點(diǎn)頭說與玉姐：是做過活計(jì)的人哩。

    又問小茶兒經(jīng)歷。

    小茶兒姓方，與袁mama兩個(gè)也是死了家主，叫主母發(fā)賣出來的，這袁mama卻不是家主之婢妾，與丈夫一道在家中聽使，不幸丈夫死了，她因整治得好湯水，便留于廚下，獨(dú)立拉扯女兒長(zhǎng)大。待家主去了，眾人皆知廚下有油水，主母之陪嫁yù謀此事，一力掇攛著將兩個(gè)賣將出來，頗有些誣構(gòu)之事。小茶兒與那人大鬧一場(chǎng)，雖掙回些顏面，又叫主母說淘氣留著必致家宅不寧。袁mama好說歹說，把積下一雙銀戒指、一對(duì)裹銀銅簪塞與薛婆子，終求薛婆子好相看，勿使骨ròu分離。

    朵兒聽了，已握了雙拳，目中頗有義憤之色。玉姐聽罷，對(duì)小茶兒道：你往日事我不曾見得，不知黑白。到得我家，好生做活計(jì)，有事休要瞞我，休生事，一道過活，旁的事有我哩。你做得好，我自知原是他家人不對(duì)，我不聽旁人閑言，只管看哩。

    小茶兒原擔(dān)心新主人家不喜，卻知這等過往打聽便知，不如坦誠(chéng)相告，見玉姐并不介懷，也松一口氣，暗道這姐兒厚道明白。為人奴仆者，最怕伺候一個(gè)黑白不分的主人家。

    小茶兒與袁氏母女便留在程家，秀英也冷眼看著，見袁氏也手腳gān凈，小茶勤快利索，與程謙道：這回倒是買對(duì)人了。

    唯蘇先生聽聞多了個(gè)廚娘，忽憶起一事來，命人轉(zhuǎn)告秀英，玉姐也須學(xué)些廚藝。原來，這德言容功之中，于女子又有一要求：須知些廚藝，會(huì)整治清潔食物以待賓客。縱然家中有廚役，女子也當(dāng)知些兒廚下事。袁氏因玉姐學(xué)廚，小茶兒隨行，也多得見一見女兒。

    因此事，蘇先生方憶起：這是個(gè)女學(xué)生，不是男學(xué)生，她須得學(xué)些針線女紅。

    林老安人聽了大喜：正該如此，素姐針線極好哩，叫她教來！免得無事亂想。原來這林老安人每以素姐重孝為由，拘她誦經(jīng)又不令出門，然則總不好關(guān)她一生，多少又與她尋些事做，旁事恐她壞事，這個(gè)卻是不妨的。且玉姐總要出嫁，也須學(xué)些兒女兒家事。

    素姐也歡喜，因秀英不喜此事，素姐無用武之地。素姐又會(huì)調(diào)好胭脂膏子，編絡(luò)子等，興頭兒上來，皆yù教與玉姐。玉姐見她在興頭兒上，也覺外祖母困于內(nèi)室十分可憐，更兼蘇先生之語、林老安人之盼，也學(xué)得認(rèn)真。

    如是忽忽數(shù)月，把薄衫換了夾衣又換回來，再穿上小襖兒，程老太公周年又到，秀英也除了孝。林老安人將秀英喚去，囑咐道：你出了孝，這幾月我看你好些了，再將養(yǎng)將養(yǎng)，過兩月開了兒，與女婿好生相處，給我生個(gè)曾孫兒。

    秀英含羞應(yīng)了。

    然程謙又需讀書，秀英也不敢很擾他，及至次年玉姐七歲生日，尚無訊息。及至秋日，林老安人又犯咳嗽，紀(jì)主簿家娥姐說與縣中一殷實(shí)人家為媳，秀英既須侍疾，又要與何氏搭手備一備娥姐嫁妝。因有事忙，這焦慮之心方緩了一緩。

    第34章 歸宗

    玉姐挺直腰，坐于案前，一筆一劃臨帖。小茶在隔出來的小書房門口兒伸頭往里看了一眼，提著裙子踮著腳尖兒悄悄兒地躡進(jìn)來，與玉姐又磨一回墨，摸一摸小桌上的茶窠子里的茶壺，復(fù)轉(zhuǎn)出去。

    玉姐知她進(jìn)來，也不抬頭，依舊臨她的帖。待寫好曬gān墨跡，方卷起來往蘇先生處jiāo功課。蘇先生教授功課，與旁人也沒甚不同，也是上課的時(shí)候講道理，下了課布下功課。不過他比尋常先生來頭更大些，管得更嚴(yán)些，張口說的道理更大些罷了。玉姐打小兒頭一個(gè)師傅就是他，也沒得比、也沒得挑，習(xí)慣成自然，便就是他了。

    蘇先生義理頗明，讀書人從來就極重書法，玉姐初時(shí)描紅，一日須描二十張，誰個(gè)勸都無用，師道尊嚴(yán)，學(xué)生jiāo與他就須信他，不信他趁早另請(qǐng)高明，先生與偷懶兒只能選一個(gè)。如今玉姐才jiāo七歲，實(shí)已描紅數(shù)年，蘇先生便不令描紅了，令臨帖。蓋因蘇先生眼中，描紅只為寫得規(guī)矩，然描得多了，模樣兒有了，卻沒有了筋骨筆意，字兒是寫出來的，不是描出來的。

    玉姐便于聽課背書之余，又臨起帖兒來。程老太公父子兩個(gè)也是讀書人，雖無名家法帖，倒好有幾本好拓本。蘇先生自家卻是書法極好，玉姐卻是臨他的字更多些兒。家中放著這樣一位先生，哪個(gè)字兒寫不好了，便央他寫來照著臨，于玉姐而言，是再方便不過了。

    所謂熟能生巧，玉姐也漸摸出些竅門兒來，日日琢磨這處當(dāng)如何下筆，下一劃要怎樣收勢(shì)方顯好看。寫好了功課，攤放晾著，程家雖富足，畢竟底蘊(yùn)尚淺，且無使女小廝在家中也得寸步不離伺候的規(guī)矩，玉姐見沒人在側(cè)，暗道小茶許是去做為自己描花樣子了，李mama恐還在教朵兒做針線，便自取了口溫茶喝了。

    走到院里抻一抻腰，四下一看，竟無人在外，方記起李mama似往。小茶卻與朵兒在房?jī)?nèi)說話，玉姐起了頑心，想進(jìn)她們臥房里轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)。方才走到門口兒，只聽內(nèi)里有說話聲。

    雖聽不得前因后果，卻也能猜得，里頭小茶兒說話如同打算盤：你讓一步，人進(jìn)十步哩，讓無可讓，你只好去死哩！死算好的哩，再狠一狠心，將你賣往那險(xiǎn)惡地方，生不如死的都有！

    朵兒略猶豫道：總是為了我娘。

    你在了，他們且要昧了你的好處方肯修一修。將你賣了、你不在了，哼！他們豈會(huì)再理會(huì)你娘？還不如你自家看顧哩！

    朵兒道：能看顧得過來么？

    小茶兒冷笑一聲：眼下家里與你吃穿與你月錢，你比他們一家子過得都好哩，你說看不看顧得過來？

    玉姐暗道小茶明白，人生一世，做事須得果決，若如朵兒這般瞻前顧后了，有一就有二，叫人拿捏住了，真真生不如死。不若破釜沉舟，尚有一線生機(jī)。

    內(nèi)里小茶兒又說：聽說娘子與姐兒合起來與你將有十兩銀子了？你自家算算，他們昧了有多少了？這等貪心不足，倘若他們要挾你偷家里錢，又或坑害娘子姐兒，你也做？聲音已嚴(yán)厲了起來。

    朵兒大聲道：才不會(huì)！

    小茶兒譏道：那你能如何？去死？要死早死，省得白費(fèi)家中錢米！你總得曉得誰個(gè)對(duì)你好，誰個(gè)對(duì)你不好。莫把姐兒當(dāng)了冤大頭，養(yǎng)你一個(gè)還要貼補(bǔ)你全家！

    屋內(nèi)朵兒漲紅了臉，含淚道：我才不會(huì)害姐兒！我也理得我娘的墳！

    小茶兒哼了一聲，道：你明白便好，這般呆木木、軟綿綿讓他們瞧了，還不是要欺你？嘆一口氣，小大人兒般地道，這般好人家你要往哪里再尋去？

    朵兒道：娘子和姐兒對(duì)我好，我知道哩。

    小茶兒啐道：呸，再不知道，娘子與姐兒一片好心便是喂了狗了。但喂條狗也知道汪汪兒兩聲呢，你知道主人家待你好，也知道自家當(dāng)哪般做么？

    朵兒大聲道：我比你知道哩！誰個(gè)對(duì)我好，我便對(duì)誰個(gè)好！才不是不識(shí)好歹的人哩！語畢便沖出門去。玉姐忙一閃，朵兒卻剎住了腳。玉姐訕訕地道：我寫完字兒，聽你們這里有響動(dòng)，來看看哩，做甚哩？我還沒進(jìn)過你們屋里瞧咧。說著佯伸了頭往里去看。

    朵兒一抹眼淚，大聲道：沒做甚！姐兒要看，我領(lǐng)姐兒看！把小臉一揚(yáng)，小胸脯兒挺得高高的。小茶兒本坐著做針線，口里咬著截線頭兒，見玉姐進(jìn)來，忙把口中線頭兒呸一聲吐了出來，人也跳將起來站正了：姐兒這就出來了？可有甚吩咐？

    玉姐心道，茶兒比朵兒jīng明，虧得方才遇著朵兒，她沒見著我受驚，揚(yáng)起笑來道：我寫完字兒，聽見你們這里熱鬧，來看看哩，我都沒來看過，把眼一往屋里一張，看你們這里可有缺甚么東西？

    小茶兒忙起身摸茶壺：甚都不缺，樣樣齊全的。玉姐又問她做的甚樣針線，又問朵兒跟李mama學(xué)了什么，三人閑話一陣兒，李mama引著袁mama進(jìn)來了，進(jìn)門先叫小茶兒，見眾人皆在，又改了口：姐兒怎地過來了？是嫌悶得慌出來走走？