玉姐也不哭了，看著那魚嘴兒開合，抽抽答答，轉(zhuǎn)頭看洪謙。洪謙扭過臉兒去，一揚下巴，小茶兒與朵兒便叫采將出去。玉姐大驚，張張嘴兒，卻甚都說不出來。洪謙這才將一人一魚放地上，玉姐腳一著落，腿便一軟，哀聲求洪謙：爹～

    洪謙道：我聰明能扯謊的閨女又要做甚哩？說便假哭幾聲，你扯謊都扯不好，我真羞見祖宗。家中再要有個長輩，我要請罪哩。

    秀英更怒：老安人叫你阿婆蠢哭了，我快叫你蠢哭了！又命小喜打水，與玉姐洗臉梳頭換衣裳。衣裳是李mama拿來，玉姐趁李mama與她系裙子，悄聲問：小茶姐與朵兒哩？

    李mama將臉一板：她兩個做下這等事兒，姐兒還要怎地？我也叫娘子好一頓數(shù)說，險些將我也賣了哩。

    玉姐道：我還有些私房，娘要賣她們，我悄將銀子出來，mama與我將她們買還回來

    李mama驚愕看著玉姐，半晌說不出話來。替玉姐系好裙子，推玉姐出去吃飯。晚飯是紅燒的鯉魚與鹽水煮蝦，又有新下的冬瓜與排骨一道燉了，配香米飯。玉姐卻食不下咽小茶兒與朵兒，果然不見了。

    晚飯后，玉姐再往書房，蘇先生一張臉?biāo)评狭耸畾q，竟說：是我不曾教好你，君子不立危墻之下，你偏往那險處去！是我失職無能?。∵@蘇先生原教的太子，bī出來的臭毛病，太子學(xué)得不好，無論太子是何等樣人，太傅也要連坐請罪，總是個瀆職、本事不夠。

    玉姐囁嚅道：是我的錯，怎地連累這些人？蘇先生肅容以對。

    玉姐一咬牙，往洪謙與秀英處請罪：千錯萬錯，是我的錯。是我思慮不周，擅行在先，扯謊在后，隨爹娘罰罷。

    林老安人聽得動靜，嚇了一跳，又恐將玉姐嚇壞了，做了第二個素姐，出來道：素姐病未好，人且休賣，戴罪立功，只當(dāng)為素姐積德罷。復(fù)拉起玉姐來，好言撫慰。

    玉姐撲入林老安人懷內(nèi)放聲大哭，小茶兒與朵兒又叫領(lǐng)了來，三人抱頭痛哭。林老安人方與玉姐道：走大道都有遇鬼的時候兒，何況你們還要往小道兒上走？萬事自家安危最是要緊，小孩子家愛玩，也當(dāng)有分寸才是。你爹娘哪是禁你出行？是氣你不自己珍重。

    林老安人又說兩個丫頭：姐兒貪新鮮，要去玩水，你們也不想想，你們兩個可能照顧周全了？兩人慚愧萬分。林老安人又道：她要玩水你們伴著，她要殺人，你們也遞刀兒？

    不料兩個丫頭真?zhèn)€一齊點頭，林老安人嚇得兩眼發(fā)直：你們還敢點頭兒？！那是犯法要償命的！起意要將兩個賣了。不料朵兒道：那姐兒要殺誰個，我去。洪謙反勾起唇角來：倒有一條忠心可取。

    玉姐機靈全回來了，道：我不叫人抓了她走。

    洪謙道：休說大話！我要賣她，你且有辦法？玉姐咬著下唇，不說話了。

    既出這等事，林老安人越想越怕，與秀英道：玉姐膽也忒大，須得管束管束了。兩個小婢子也是，竟跟著玉姐胡鬧起來，也不攔著。今日她三個能下水去，明日就好一條藤兒起小心思了，攀梯爬墻兒你也不知道！

    說得秀英心驚，她沒少聽過那等琴挑文君的話本，發(fā)狠道：是要管束了。

    那頭袁mama數(shù)說小茶兒：姐兒與朵兒兩個小，你也?。窟@般不知輕重！小茶兒也萎靡多日。朵兒亦吃李mama一回罰，都老實了。

    不料洪謙見玉姐焉了幾日，又心疼起來，看秀英嚴管，便說：孩子有脾氣，越管越擰，她不是不曉事的，與她說明白便是。再好言撫慰女兒，與蘇先生兩個，將道理掰開來講與玉姐聽。洪謙所說，無非這沒把握的事兒休要去做，做人以誠，瞞不過的事兒休要瞞：你當(dāng)別人是傻子，人知道了惱不惱？所謂識時務(wù)者也。

    蘇先生所言，乃是君子不立危墻之下等句。至如言而有信一類，也泛泛而談。一時收不住，又說那：君君臣臣，父父子子。譬如圣天子，身系天下黎民，也非想做甚便做甚。官家犯錯，且要下罪己之詔，有佞倖之臣，必遭翦除。寵臣過甚，使甚成佞倖，非寵，是害也。又比出那亡國昏君與jian臣的例子來，總是一齊倒霉，互救也是救不得。

    玉姐對此深有體會。

    為壯玉姐膽氣，洪謙命人租了兩匹馬來，早晚天氣涼慡時，教玉姐騎she。直至這日，玉姐對洪謙道：爹，我明白了。不過是休要自作聰明，天地不仁，以萬物為芻狗。

    洪謙道：哪一天金哥也似你這般，你要不要打殺了掇攛他壞事的小奴才？難道他們沒有錯？你真心為她們好，當(dāng)使她們曉事！你自家更要明白事理。她們?nèi)羰呛肯x，趁早自家打發(fā)了，免得傷心。一條狗養(yǎng)三年死了且要心疼，何況于人？疼那值得疼的，打發(fā)了那不值得的。還怨爹娘否？

    玉姐臉上一紅：人又不是不曉事。

    洪謙方舒了一口氣：你是我祖宗！閨女能要老爹的命哩！

    經(jīng)此一事，玉姐愈加沉靜，雖則每日照樣戲笑，行事竟與以往不同，好似脫胎換骨一般。合家上下見她這樣，都放下心來。

    朵兒卻拿了兩陌錢，買些糖，用的卻是小茶兒教她的法子，與村中幾個頑童，叫他們將繼母所出的兩個弟弟揍了一頓。且說：死咬不認，誰也怎不著你們，下回還有糖吃。說這話時，朵兒兩手是汗，不想頑童們滿口應(yīng)承。

    朵兒邀了小茶兒，兩個往自家去，正看她兄弟躺在g上，竟不覺難過。小茶兒反覺快意，原來那天她們伴玉姐來，繼母又唆使她兄弟管她要管，兩個小子仗著是朵兒兄弟，竟往朵兒身處撲，扭手扭腳要翻她身上。險些將玉姐也擠了，虧得小茶兒護著。

    那頭朵兒娘的墳，雖有照看，卻實不如旁人家，夏天雨水多，淋得半禿不禿，朵兒心中大慟。聽了小茶兒之計，便狠心點頭。且回來放話：我已賣與主人家，你們再管不得我。再不老實，管我要錢，我不動爹娘，他們卻有苦頭吃哩！心雖有怯意，終將話放出，說完也不看她爹娘臉，拉著小茶兒便回。

    到得屋里躺下，心猶亂跳，跳完自家也笑，對小茶兒道：真是痛快！

    次后朵兒家里人著實yù再鬧一場，須知她后娘襄著她便為了哄錢來使，如今見不與錢，怎肯罷休？朵兒卻是寧肯把錢與那頑童等，權(quán)作買了打手，也不肯再與這些人。又往親戚家哭：把我賣了，墳也不與我娘修哩。我且尋舅家來鬧來。

    親爹賣閨女，舅家管不得，然出嫁閨女墳頭兒要平了，娘家人但有氣xing也要鬧上一鬧。經(jīng)此一事，朵兒爹與后娘跌腳不已：她生變得這般厲害了。卻不敢再討錢放賴了。

    經(jīng)歷初時風(fēng)波，程、洪兩家諸人在鄉(xiāng)下方太平住下。每日里，蘇先生教完兩個學(xué)生，又溜墻根兒，盛凱也時有拜訪。洪謙與蘇先生卻不喜往盛家去。蓋因盛父每聞客來，總要拉著說話兒，他數(shù)十年未得個秀才，總與這些人說不到一處去。有些人不中，是真懷才不遇，有些個卻是真無能為。盛父便是后者，偏他因兒子做了秀才，又要擺一擺譜兒，惹洪謙生厭，蘇先生更不喜他，索xing避了開去。

    盛凱每至，秀英無不盡力招待，玉姐卻再不露面兒，正洗心革面，讀書繡花，騎馬打獵。

    蘇先生有一絲愛才之心，喜盛凱溫文仗義，每勸盛凱：文章事，總不好閉門造車。yù做好文章，眼界須寬，還是城里好。盛凱回以重孝，蘇先生嘆道：奈何奈何。

    盛凱并不很急，與蘇先生長談，始知自己差得太多，便誤今秋一科，等上三年，覺得扎實了再考，才能放心。明年出孝，再往江州去，亦無不可。此言一出，蘇先生贊他：不驕不躁，甚好！

    如是在鄉(xiāng)間住了兩、三月，卻到回城時節(jié)。

    第45章 不第

    待程、洪兩家動身日，盛凱亦來相送。洪謙想他少年得意，與他有些關(guān)系也不壞，便留了厚德巷的地址，囑他得空來坐盛凱道：不日定當(dāng)?shù)情T拜訪。告辭而去。

    到得厚德巷，先遣回來整頓灑掃之程福、程實父子來迎，兩處宅院皆灑掃gān凈，只將行李解放，土產(chǎn)與街坊略勻一勻，便洗漱安歇。一夜無話，林老安人惦記私房，攜素姐來尋秀英、洪謙，yù將那一份嫁資與了玉姐。

    秀英接了母親祖母，道：才將回家，又有年紀(jì)了，也不歇歇。

    林老安人道：來看玉姐金哥，一日不見想得慌哩。秀英命胡氏抱了金哥來，這金哥行將一歲，依舊不會說話，只是咿呀，林老安人看了也是歡喜。趁勢便說：往后那家都是金哥的，你這里才立戶，沒甚土地錢糧，我這里有些東西要與玉姐哩。便摸出匣子來。

    秀英還道是些壓箱首飾，接便接了。不意林老安人說要過戶，秀英方打開來看，大驚失色：這如何使得？

    林老安人道：玉姐姓這幾年程，難道不該得？當(dāng)初養(yǎng)她，總打了做戶頭的主意哩。且孫女婿又是秀才了，轉(zhuǎn)年再做舉人、做進士，嫁閨女的嫁妝薄了，到夫家也要受白眼。休饒舌，我自有主張，你不應(yīng)，難道要我寫遺書？鬧出來不好看哩。

    秀英道：我須與官人商議。

    林老安人道：我與曾孫女兒的，與你們何gān？

    秀英丟一個眼色與小喜，小喜悄去請洪謙了。洪謙過來，亦不肯要，林老安人見他們這般，將兩眼一閉，兩腿一伸，bī得小夫妻兩個應(yīng)了。林老安人方歡喜起來：這才是哩。

    洪謙與秀英一邊一個攙著她，洪謙附耳道：老安人何須如此？岳母總是秀英母親，誰還怨她不成？

    林老安人一驚，旋道：是我自家心意哩。

    洪謙不yù人說他貪岳家財物，從頭至尾并不cha手，書契銀錢收來，并不沾手，悉jiāo與秀英。秀英將財物收妥，暗道玉姐嫁妝已有模樣兒。

    過不兩月，又是金哥生日，卻于程家宅內(nèi)擺酒，宴請諸街坊并親朋。金哥漸次長開，雖不十分俊俏，也有七分可愛。更兼養(yǎng)得圓潤，讓人抱著愛不釋手。卻只有一條不好：至今依舊咿呀。令秀英十分憂愁：玉姐似他這般大時，廢話連篇，好似老和尚念經(jīng)，他倒好，做個參禪方丈樣兒。