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然上至林老安人,下至何氏都說:男兒從來說話晚。不礙的哩。瞧這生得模樣兒,聰明伶俐。 秀英亦止嘮叨幾句,她因xing急,早在林老安人面前說過幾回,林老安人皆如是說,她早經(jīng)知曉。此時不過想聽旁人多贊她兒子幾句罷了。 金哥生日在九月末,他生日一過,便入冬。玉姐因金哥周歲,林老安人忙前忙后,又累病,便說與秀英:老安人那處事也多,她又上年紀,今年過年,縱不一處過,也要幫忙備年貨。 秀英道:這還用你說,我早想好哩,一樣子兩份兒的,年前掃除,我在這處,你去與老安人跑個腿兒。玉姐應了,又看秀英說今冬柴炭事。想一想,往程宅看一回柴炭,比一比數(shù)目,覺著不缺,方放心回來了。 到得年前,玉姐果記得往程宅相幫,過宅內小祠,猛地想起一事自家新宅內并無這一處地方。 這還了得! 玉姐又匆匆往回走,說與秀英:娘,咱家怎地過年不拜祖先?說得秀英也是一愣。秀英在程家長大,年年拜的程家祖宗,一朝未曾拜別家祖先,她尚不覺如何。經(jīng)玉姐一說,也想起來:是哩!這卻是為甚?又思,公婆墳塋還未修哩! 不由冷汗直冒,這等事居然也疏忽了,實是不孝。 晚來說與洪謙:我做你家媳婦也有些時日了,竟不曾與舅姑上炷香哩。且往常說要遷了墳塋來,怎地也沒動? 洪謙面上一冷:入土為安,休要打攪亡人為是。至于待我想上一想。 秀英道:這還用想,我這便收拾處房兒來,請人寫了神主。 洪謙焦躁道:這須不用你cao心。 秀英道:怎地不要我cao心?玉姐往我家里去,回來問我哩,說咱家怎地過年不拜祖先,卻要我怎生答? 偏洪謙不肯松口兒,弄得秀英好生詫異,又不好硬勸,轉托到蘇先生。如是這般一說,不料蘇先生捋須道:聽他的,我且看他如何收場。秀英gān瞪了眼,也不知如何是好。如今她是主母,戶主卻是洪謙,大事由丈夫決斷,她也作不了主張。 新年便在秀英母女疑惑中到來。秀英暗禁了玉姐:你爹自有道理,休要多嘴。弄得玉姐狐疑看洪謙又看秀英。秀英卻沒功夫理會她這些,囑她:州、縣兩處要請吃年酒,兩處娘子都囑帶你去,你與我老實坐著,再休要生事。 玉姐笑道:娘只管放心,我何時出過紕漏了。 秀英冷笑,玉姐思及夏日里那一場好鬧,臉上一紅。 府君家酒席先開,總是男人在外,女人與孩子在內。府君娘子盛妝打扮了,來赴宴之人盡力將新置衣裳首飾妝扮上了,女人堆里,真真珠光寶氣,一室生輝。 女人們說些個首飾,又贊酈四姐首飾新鮮,明說酈四姐襯首飾,好看;暗贊這府君娘子賢良,于庶女亦上心。好話誰個不愛聽?府君娘一樂,便道:誰家女孩兒不嬌養(yǎng)?就為著眼界高些兒,不致瞧上那等亂七八糟的臭小子。她穿金戴銀,又怎會看得上狗窩兒? 秀英原想小孩子家,如何掌得這許多東西,倘叫人哄騙了,當如何是好?聽縣令娘子如是說,也覺在理,晚間回來一思量,便漸次將林老安人所贈轉教玉姐來上手經(jīng)營:jiāo新年,你從頭理起。 玉姐不知何故竟白得一注浮財,幾道母親中邪,直到臉上叫秀英捏了一把,方將信將疑收了去。秀英道:休要亂與人,你紀家阿姐今年要出門子哩,你備件兒添妝來與她,先與我瞧,也好掌掌眼。 玉姐依言,出正月便央了秀英,許她帶李mama與小茶兒出去,往老金銀匠人那里打造一對五蝠鐲子與娥姐,用的是銀。匠人手藝好,須等半月兒方得,取回來日,往稱上一稱,那匠人果沒扣甚銀屑。玉姐暗道下回還往他家打造首飾。 翻看時,卻見鐲子內圈上還有小小一個陷坑兒,道:不好了,有瑕疵,與他換去。 秀英拿來一看,笑道:傻子,這是表記哩。但凡上好手藝人,做甚都好留個記號兒,識得是自家造的。咱家好些首飾上皆有。便與玉姐說這些表記,不特是金銀匠人,連玉匠、制鏡等都好這般做,只是有些印記隱蔽不易察覺。又說:凡有人家自好頃了金銀錁子,又有珍稀首飾的,也好使匠人打上自家記號??v丟失,也好尋回。 玉姐回去翻看自己鐲子項圈兒等,果然那一等貴重的上頭都有記號兒。有些兒是匠人的,有些兒顯是自家特意做上去的。又有些得自林老安人的,上還有林家的記號。 賞玩一回,想一想,又抽一金一銀兩個錁子,放于一個荷包里。與鐲子放一處,只等與娥姐。 不數(shù)日,三月,玉姐十歲生日未至,初一日紀主簿家送來喜帖,卻是娥姐初七日將嫁。李家孩子自京中而來,于江州完婚后,便攜妻入京。秀英等須去與娥姐添妝、吃喜酒。玉姐隨母親湊趣,也將鐲子與娥姐,引得街坊齊說她是個小大人兒。 不幾日便是喜宴,眾人收拾停當往紀家吃喜酒,玉姐等卻是往陪新婦。玉姐抬眼看娥姐,臉兒擦得白白,兩腮使胭脂搽紅了,嘴唇兒也是血紅。險認不出她來,暗道這妝容實不甚美。 素姐萬般不是,卻于這等女子妝容、吃食、服飾等頗有眼光,帶玉姐些時日,倒也令玉姐耳濡目染些兒。又有打新郎,玉姐年幼,不曾擔那執(zhí)棒差使,卻于門前為難新郎,討了個紅包方放人進去。回家打開一看,卻是三百文鈔錢,暗道這李姐夫不大文也不小氣,中等人兒。 那頭娥姐三朝回門,倒也滿面紅光?;亻T后便隨丈夫往京中去。江州臨運河,極是方便,秀英、洪謙等都與紀主簿做臉,或騎馬、或乘轎兒,都往送娥姐。眾人送至江邊,看他小夫妻上船,粗笨家什帶不了,勉qiáng帶一張陪送架子g、兩只裝細軟的箱子,余皆留下,她婆婆與了二百銀子,往京中置辦。 娥姐與何氏等抱頭痛哭一場,又說玉姐:休要忘了我。將一只小銀匣子與玉姐做念想,玉姐將一塊玉佩贈與她,又想秀英之教導,悄塞與娥姐一荷包,與娥姐做私房。 自惜別過,秀英回家嘆一回,卻無暇惆悵先是玉姐十歲生日,次又憂心金哥依舊金口難開。扳著金哥叫了無數(shù)聲娘方在六月間換回了一聲,喜得秀英親跑去向林老安人報喜。 然樂不多時,洪謙又將下場考試。蘇先生的意思,洪謙還差著火候兒,洪謙卻思:我又不要做學問,只要個出身罷了。僥幸中便中了,便不中,知道那里頭是怎么回事兒,下回也好有個數(shù)兒。 竟收拾了包袱籃子,往里考試去了。數(shù)日后,面huáng眼青地出來,洗過澡,扒兩口飯便睡。那頭秀英又急切抱佛腳,求遍神仙求保佑洪謙得中。斜對門之程宅內,素姐、林老安人早與菩薩求了無數(shù)人qíng,玉姐亦著急,不著急著,唯蘇先生一人而已。 一月過后,發(fā)出榜來,程謙卻并不曾中。兩家上下許多人,便如叫抽了筋一般,做甚事都懶洋洋。 第46章 青眼 想洪謙此生,二十歲前便從沒用心讀過書,且最恨滿口仁義道德之輩,為此不知生了多少事端。二十歲上做了贅婿,便是絕了科考之路。他原就在這事上頭不甚用心,甚而至于對那一等讀圣賢書的人,也沒甚好評價。自打出了娘胎,洪謙就沒想過自己會有下場考試的一天,遑論考中。直到程老太公拐騙回來個蘇先生。 洪謙從未想過程老太公對他還有這般期許,初覺于江州這地方好生照看老婆孩子,不拋妻棄子,也不敗家,便也算是個好人。然則女兒一年大似一年,總不好再叫她招贅。招贅也招不來甚樣好貨色,女兒家,因夫而顯貴,指點四方是一個說法兒,丈夫無能而不得不支撐家業(yè),又是另一樣境遇了。是以洪謙也動過自家用心的念頭,只這一份上進,亦非科考,乃是用心經(jīng)營,發(fā)家致富而已。 哪料程老太公鐵了心腸,寧可死前改了契書,也要叫他早些試試下場?程老太公實與洪謙有恩,非特收留于他,更是耳濡目染,使知這世上真有那等不是假道學、又能通家事的男人。更兼有蘇先生在側,洪謙硬要賭上一口氣,這才有了溫書考試之舉。 豈知這一考便做了秀才,眼見了許多好處,又以在這紅塵中打滾,知道沒個身份做事不便,便也動一動這念頭,倒不是非要做個官兒不可,卻是要有個出身,舉凡與人jiāo際抑或是兒女說親,總要比那白身占個先兒。 自中了秀才,洪謙心中不是不得意,雖有蘇先生說舉人試不同于秀才試,他也不甚放在心上,自以不求頭名,胡亂混個在榜卻是不難。哪知竟在舉人試上折戟。雖上口上說不甚在意,然這輸贏二字,一旦說出來了,便不能不上心。 待榜出來,洪謙未中,他自家雖不如妻子等人那般沮喪,也是小有不快,甚而至于當面沉著,還依舊上街,又打發(fā)送了同中秀才的一位同年中了舉人的禮物,出去吃了一回酒,且未曾吃醉?;貋韰s順手捎了瓶酒,自在書房里吃了一回寡酒,酒入愁腸,吃完便睡。待蘇正尋來,已是滿室酒氣。 蘇先生自家也做過書房里吃酒這等事,卻是與一、二知己,臨窗夜話,詩文下酒,好不風雅愜意。也曾醉過,那是我醉yù眠君且去,明朝有意抱琴來,何曾似洪謙這般爛醉如泥?推開門兒,鼻子尚未動上一動,臉上先覺一股酒氣撲來。蘇先生走進幾步,見洪謙這借酒澆愁的頹喪樣兒,不由怒從心頭起。 口上不認,洪謙終聽過他幾回教誨,蘇先生實見不得人這副沒志氣的蠢樣兒。未開言先冷笑數(shù)聲,門口兒站上一站,且待這滿室酒氣散去,再慢慢兒踱至洪謙面前。 洪謙宿醉,本就頭疼,一聽蘇長貞這yīn陽慢氣的笑聲,只覺兩太陽上一陣抽動,qíng知蘇長貞開口,必定沒有一句好話。且說這位蘇先生,教過天子、做過御史、當過考官、入過六部,余者不論,單說憑一張口便將太子bī得要上吊,足見太子脾xing之好,先生功力之高。且這做御史的,從來罵人是一把好手兒,想怎生罵便怎生罵,單只看他心qíng。想罵你十八代祖宗,便不會止罵到第十七代。想罵得斯文,便不會說得直白。想揭你的皮,便不會與你留余地。 晃晃悠悠自榻上爬起,彼時入秋,天氣微涼,關門尚不覺,蘇先生推門而入,外間涼氣一進來,洪謙清醒幾分。待室內濁氣散去少許,洪謙抽一抽鼻子,便聞到許久不曾聞過的酸腐之氣確是難聞。