申氏一合掌：這樣倒好。

    世人再想不到，正經(jīng)人家聽(tīng)著便繞道走、不yù與之說(shuō)親的女戶(hù)人家，到了申氏這里，卻是兒媳之上選。

    玉姐尚不知李娘子一席談，她又重入了申氏眼中。她正看秀英要做買(mǎi)賣(mài)，便把平日里胡亂看來(lái)的書(shū)說(shuō)了出來(lái)：勞作立身，其利十倍；珠玉無(wú)價(jià)，其利百倍；謀國(guó)之利，萬(wàn)世不竭。

    秀英自是聽(tīng)得懂，白了玉姐一眼，道：又作怪來(lái)！勞作立身，哪里能得十倍之利？珠玉無(wú)價(jià)，何來(lái)這許多本錢(qián)賺百倍之利？去去

    玉姐笑道：何如屯積奇貨？這地界兒，南來(lái)北往商客又多，原就有屯貨倉(cāng)棧，gān的就是個(gè)互通有無(wú)的營(yíng)生哩。

    秀英道：你又知道了？你卻不知，這南北商道，皆是有主兒的，哪條道兒上誰(shuí)個(gè)做熟了的，旁人尋常難cha得下手哩。且這南來(lái)北往，你道好走？一路上又有官人抽稅、又有qiáng人剪徑，路是拿錢(qián)買(mǎi)出來(lái)的哩。還要心腹人等跟押，方能放心，咱家哪能這樣gān？

    玉姐皺眉：那娘說(shuō)要怎生辦？

    秀英道：還是原先太公在時(shí)，咱家做過(guò)針線買(mǎi)賣(mài)，本錢(qián)少，又容易看。

    玉姐大為掃興，秀英道：你休要小看了這買(mǎi)賣(mài)，哪家能少了這些？薄利多銷(xiāo)，買(mǎi)賣(mài)便能做得大，出息便多。運(yùn)氣好時(shí)，有胡商路過(guò)，咱家鋪面大，常往這里買(mǎi)許多針，轉(zhuǎn)回藩邦賣(mài)錢(qián)。玉姐沒(méi)奈何，只得jiāo出百兩銀子，與秀英放作一處，預(yù)先向鐵匠處下了定金，使他做了針來(lái)。又使人收線去。只等新年收了鋪?zhàn)?，開(kāi)那針線店。

    母女兩個(gè)興沖沖，正要大gān一場(chǎng)，不料又受邀去州府做客。

    這一日，又是花團(tuán)錦簇，濟(jì)濟(jì)一堂。玉姐忽覺(jué)奇特，上回來(lái)時(shí)，六姐與她說(shuō)話，這一回卻是四姐、五姐搶先與她jiāo談。四姐道：我許久不見(jiàn)你了，近來(lái)忙甚？玉姐不好說(shuō)經(jīng)營(yíng)之事，只說(shuō)：在家相幫我娘看家。

    五姐問(wèn)她：聽(tīng)說(shuō)你夏日里往鄉(xiāng)間去了，都有甚好玩的？

    玉姐道：我也不曾走太遠(yuǎn)，只看他們澆田辛苦。

    她們說(shuō)話間，有父親新做了舉人的曾舉人家女兒道：好好兒的，你們又說(shuō)這些俗事。說(shuō)罷一撇嘴兒，又咬著帕子笑。她父親考了三次，今番終于做了舉人。申氏也曾喚她來(lái)玩耍，次后沒(méi)了消息，原先要說(shuō)親來(lái)，待其父中舉，申氏又多邀她兩回，她自家也頗得意。

    玉姐看她這樣兒，也一撇嘴兒：大俗也是大雅，圣人亦崇管仲。

    曾大姐兒一愣，她父親雖是舉人，她自己卻不喜這圣賢書(shū)，專(zhuān)好些詩(shī)詞，故并不知其中典故。酈四姐與酈五姐卻是知道的，相顧一笑，暗道這洪家大姐兒俗也說(shuō)得、雅也說(shuō)得，年歲不大，卻好生周到。眼見(jiàn)人多，兩人記得申氏所言，便不好令玉姐更招人眼，心道，有這一問(wèn)一答，余下便無(wú)須多問(wèn)，也知其稟xing了。

    只待曾大姐兒說(shuō)：俗便是雅，黑白分明，又甚好混同的？四姐便道：知道你好這個(gè)，還不與我看這紅梅風(fēng)骨去？

    待客散去，回去申氏。申氏娘家業(yè)大，又崇讀書(shū)人，倒是讀過(guò)幾年書(shū)，自嫁與酈玉堂，這丈夫又好這個(gè)，少不得硬著頭皮，一頭管家，一頭再讀書(shū)，免得與丈夫無(wú)話可談。聽(tīng)了女兒回復(fù)，也笑道：這個(gè)卻是好！愈發(fā)留心，又將曾大姐兒名字從心中劃去，縱是庶子，申氏也不想他娶這等媳婦。

    玉姐回家，如是這般一說(shuō)，又引洪謙冷笑。秀英忙將話掩了，又說(shuō)起收拾鋪?zhàn)拥仁聛?lái)：好叫程實(shí)兩口子出面兒，用原先的掌柜，進(jìn)貨也是原路兒。洪謙道：也好。秀英道：要能再遇上回胡商，得賺好大一筆。洪謙道：那胡商也要賺好大一筆，咱這里做針得法，不費(fèi)大事，他那里學(xué)不會(huì)這等法子，一包針在這里十兩買(mǎi)來(lái)，回他那里，得賣(mài)數(shù)百金哩。

    秀英道：有這等事？

    玉姐道：無(wú)利不早起，萬(wàn)里迢迢，只帶包針，不夠這路費(fèi)，他怎會(huì)販賣(mài)？

    洪謙贊許一點(diǎn)頭兒。秀英跌足道：大好財(cái)路，又說(shuō)，也罷，咱門(mén)路也不熟，卻做不得。做不得，便不是咱該得的，我只開(kāi)這針線店罷。說(shuō)得洪謙一笑，這娘子無(wú)論脾氣如何，近年來(lái)卻是懂事不少，克制得住自己。

    玉姐不曾見(jiàn)過(guò)胡商，只近幾日聽(tīng)著提起，一時(shí)開(kāi)心，上課后便纏問(wèn)蘇先生：四海之外是怎生模樣？那里風(fēng)物如何？聞?wù)f海外有處產(chǎn)好寶石珍珠？又有產(chǎn)名貴香料之地？往來(lái)販賣(mài)，利潤(rùn)豐厚，可是真的？一氣問(wèn)個(gè)不住。

    惹得蘇先生氣惱，怒道：那些個(gè)蠻夷！統(tǒng)統(tǒng)是賊！口上說(shuō)得好聽(tīng)，暗地里銀也偷運(yùn)、銅也偷運(yùn)，甚都想要！玉姐愕然，道：這又是甚典故？見(jiàn)蘇先生氣得急了，忙親斟一盞茶來(lái)，奉與蘇先生。

    蘇先生喝一口茶，略消消氣，與玉姐講道：國(guó)家本缺銀、銅，每鑄好了銅錢(qián)，便有海外商人，悄悄藏到船上偷運(yùn)出去，國(guó)家之錢(qián)便愈少。

    玉姐便問(wèn)：他們偷錢(qián)？從何處偷來(lái)？

    蘇先生道：也不算偷，他們?cè)谶@里況了銅錢(qián)。

    那便是尋常買(mǎi)賣(mài)，先生為何生氣？

    蘇先生說(shuō)到興頭兒上，便將這國(guó)家經(jīng)濟(jì)一事，深入淺出說(shuō)與玉姐聽(tīng)?？偸悄倾~錢(qián)與白銀外流，市面上銀錢(qián)既小，百姓買(mǎi)賣(mài)不便，國(guó)家抽稅，許多亦以銀錢(qián)結(jié)算，并不收實(shí)物。玉姐聽(tīng)了一陣兒道：先生，我知道了，便如我在這里，老安人在那頭，凡有事，使小茶兒去傳話兒，如今有人將小茶兒偷走，我有事，只好自家去尋老安人。費(fèi)時(shí)又費(fèi)力。

    蘇先生道：聽(tīng)來(lái)奇怪，卻也似有些道理，又大說(shuō)蠻夷之不好處，休叫他們哄了去，他們jīng明著哩?？傁胝夹﹥罕阋?，說(shuō)是遣使來(lái)朝賀，總要帶許多商人有一處藩國(guó)，連染布都不會(huì)，來(lái)見(jiàn)鮮艷布匹、絨線都要搶了買(mǎi)去高價(jià)賣(mài)了還有一處藩國(guó)，總想來(lái)偷窺學(xué)qiáng弩之造法故而這等胡商來(lái)天朝，必要往有司登記，又要有文書(shū)過(guò)所等且不許他們亂走。

    玉姐云里霧里聽(tīng)著，有不明白處，只qiáng記了，慢慢回味，是所謂書(shū)讀百遍，其意自現(xiàn)。忽聽(tīng)蘇先生說(shuō)到藩國(guó)之事，猛然想起，他那處無(wú)鮮艷活計(jì)，我這里卻有。何不收了彩布彩線，轉(zhuǎn)賣(mài)與他們，也好收些差價(jià)？

    她想得簡(jiǎn)單，便去與秀英說(shuō)。秀英道：你知胡商何時(shí)來(lái)？從這里到京里，且未必能說(shuō)定幾日往返，何況海外？海上風(fēng)làng大，常來(lái)往之胡商都未必有準(zhǔn)信哩。你白收了來(lái)，占許多銀錢(qián)，那頭人不來(lái)，又或來(lái)了，人又去有往來(lái)的鋪里買(mǎi)布，你又怎生是好？

    玉姐笑嘻嘻道：謀國(guó)之利，萬(wàn)世不竭。

    秀英嗔道：你又作怪，你有何本事與那藩邦一國(guó)做買(mǎi)賣(mài)？

    玉姐道：誰(shuí)個(gè)要與一國(guó)做買(mǎi)賣(mài)了？聽(tīng)蘇先生說(shuō)來(lái)，胡商往來(lái)，必得往衙里勘驗(yàn)文憑，咱或與嬸子那里說(shuō)好，或想旁的法兒，好知道有這人來(lái)。又預(yù)先備下了，價(jià)錢(qián)公道，怎會(huì)沒(méi)有人肯買(mǎi)？

    秀英道：你倒好有主意！叫你讀書(shū)，你與先生歪纏胡商買(mǎi)賣(mài)去了？先生忙哩，你爹讀書(shū)用他都用不過(guò)來(lái)！玉姐一吐舌頭兒，拎著裙子便退了出去。

    這等大事，秀英須與洪謙商議，如此這般一說(shuō)：玉姐倒有主意，人小鬼大，也不知像了誰(shuí)。洪謙道：你便不要，便叫她像我罷咧。也不須尋主簿娘子，你只問(wèn)府君娘子去，她家缺著錢(qián)哩！叫程實(shí)家的陪著你去，只說(shuō)她求了你，請(qǐng)你引見(jiàn)。也請(qǐng)他家也出個(gè)人一道合伙做買(mǎi)賣(mài)，也不用他枉法，只與你一個(gè)消息，又非軍國(guó)大事，必是可行的。

    秀英道：我便試上一試。

    果然趁年前四處走動(dòng)，攜了程實(shí)娘子田氏，往求申氏，如此這般一說(shuō)，申氏不免意動(dòng)。這是慣例，主人家要做經(jīng)紀(jì)，只管拿家仆說(shuō)事，免得叫人說(shuō)與民爭(zhēng)利。申氏看秀英也是個(gè)能gān女子，言語(yǔ)間又親切幾分。兩人說(shuō)定，開(kāi)便辦此事。申氏又拿私房一千兩銀子出來(lái)做本錢(qián)，也托作是陪房本錢(qián)，兩家議定，得利平分。申氏處只管告說(shuō)來(lái)了何樣胡商，其余一應(yīng)接洽、進(jìn)貨之事皆由田氏來(lái)辦。

    秀英原yù與申氏六分利，申氏十分不肯，必要對(duì)半來(lái)分。事便定下，兩家走動(dòng)漸多。不料天意弄人，還未過(guò)年，秀英攜玉姐往來(lái)見(jiàn)申氏，卻聽(tīng)一消息，卻是有一胡商新至。申氏這里使人微探其意，知曉想買(mǎi)些繡品。便問(wèn)秀英：他那里卻指定要繡幾樣花兒，可有？

    秀英搖頭：原定的年后開(kāi)張，眼前如何得有？申氏也惋惜。兩人嘆一回，秀英告辭，玉姐亦自四姐處出來(lái)，與母親歸家。因見(jiàn)秀英皺眉，玉姐便問(wèn)：娘有為難事兒？說(shuō)與我聽(tīng)，雖解不得憂，有個(gè)人聽(tīng)，心里也好過(guò)些兒。秀英叫她逗得一樂(lè)：也不是甚大事。一長(zhǎng)一短說(shuō)了。

    玉姐道：咱趕緊回去，尋府君娘子，這事并不難。

    作者有話要說(shuō)：針，真的是很難得的。鐵杵磨成針神馬的，說(shuō)的就是工藝，直到天朝有了新工藝，針才降下價(jià)來(lái)。但是國(guó)外就慘了。

    舉例來(lái)說(shuō)，在英國(guó)，針線錢(qián)其實(shí)就是丈夫給妻子買(mǎi)奢侈品的錢(qián)代稱(chēng)。來(lái)歷就是因?yàn)楣艜r(shí)候針特別貴，而且數(shù)量少！

    朝鮮日本也是啊。還有他們喜歡用中國(guó)的銅錢(qián)，因?yàn)殂~錢(qián)被他們偷偷運(yùn)走，中國(guó)不得不下令禁止銅錢(qián)外流。但是屢禁不止，鬧得中國(guó)錢(qián)荒更嚴(yán)重。

    第48章 識(shí)珠

    話說(shuō)秀英、玉姐母女兩個(gè)出了州府，玉姐因秀英面有愁色，哄母親說(shuō)了難處，竟說(shuō)：此事不難。

    秀英雖知女兒聰慧，此時(shí)卻是不敢胡亂應(yīng)了她，先問(wèn)她：如何不難？只單憑你一句話，我卻不能胡亂應(yīng)了的，何況還要尋府君娘子說(shuō)話？

    玉姐道：娘不是說(shuō)過(guò)，咱家先時(shí)這針線鋪?zhàn)佑性S多人來(lái)買(mǎi)針線的？既有這許多人買(mǎi)，便是這城中有許多人會(huì)做。往常做了這許多年，且又聽(tīng)程實(shí)來(lái)回，印了許多招貼，想已有許多人知曉。這城里最不缺便是繡娘不是？既是積年做的針線買(mǎi)賣(mài)，想來(lái)掌柜也曉得哪個(gè)手藝好。今咱家堆有針線又有絹布，把些兒與繡娘，使她們做，咱們只付工錢(qián)。又有現(xiàn)成的式樣，發(fā)下料子去，或一月或半月結(jié)了。按件兒把錢(qián)與她們，又不用她們出料，豈不便宜？

    秀英一想，這倒是個(gè)好法子，且妙在并不需立時(shí)收拾鋪面出來(lái)。只需一處潔凈屋舍存放繡品即可。忽又道：啊也！卻才與府君子說(shuō)了，恐她要使人去回絕了那胡商。這樣還算好的，要是她再尋了別個(gè)去，咱們豈不要眼看著了？秀英眼里，洪、程兩家眼下并不缺錢(qián)，程家不消說(shuō)，便是洪家也有她的嫁妝，然則洪謙手上銀錢(qián)有限，夫婦二人且年輕，日后再養(yǎng)下二、三個(gè)孩子來(lái)，手頭必然吃緊，須得趁著年輕，多攢些家業(yè)方好。