蘇家長(zhǎng)子、次子知父親方正，待他將正話說(shuō)完，才好圓一回場(chǎng)兒來(lái)：洪兄好容易來(lái)此一遭，且吃茶。上回來(lái)時(shí)，洪謙乖覺(jué)不好拿女兒是蘇正學(xué)生之事論輩份兒，自承矮了一輩兒，與這兩人平輩論jiāo，至如玉姐，便是各算各的。是以二人喚他洪兄。

    那嫡嫡親的小師妹，卻正在蘇夫人面前坐著，低眉順眼，握著帕子，端坐如一幅仕女畫兒。與蘇夫人說(shuō)話者，卻是秀英。乃因蘇夫人問(wèn)及酈家六姐：因我家這老翁翁回來(lái)說(shuō)，府上姻親端的是好家教，我家這許多小子，書讀得也能看，行事也還算端正，便想求一淑女。他回來(lái)與我說(shuō)，府上親家家六姐，年倒好說(shuō)親，也不知，有人家沒(méi)有？

    蘇夫人何嘗不曾打探？然吳王府卻有不少女孩兒真?zhèn)€是嫁與商戶，她心中實(shí)有些覺(jué)著不妥。非是看輕商戶，蓋因此乃買賣婚姻，卻是不恤骨ròu。蘇夫人眼里，商戶人家未嘗沒(méi)有好孩子，只這般結(jié)了親事，女孩兒在婆家如何抬起起頭來(lái)？

    今聽秀英一說(shuō)，便將吳王府內(nèi)事一說(shuō)，道：因此事，我便好細(xì)問(wèn)一下這少卿家風(fēng)，冒犯毋怪。

    秀英一聽，樂(lè)得這兩處結(jié)親，便說(shuō)：那家家風(fēng)真?zhèn)€好來(lái)。說(shuō)句掏心的話兒，不好，我能把閨女與他家？縱他家是王府出來(lái)，我也不是賣女求榮的人兒哩。那頭親家母實(shí)是再賢良不過(guò)一個(gè)人，頭前孩子也養(yǎng)得好，給娶一房好妻，庶出的兒女也是盡心。聽說(shuō)，這宗室里多有將女兒胡亂嫁的，那家女兒皆尋些書香人家，或是士紳之輩，再不肯輕易許嫁。六姐未嘗聽說(shuō)許人，也是不yù胡亂發(fā)嫁之故。又說(shuō)旁的不知，在江州發(fā)嫁的，實(shí)是嫁與書香人家。

    蘇夫人道：我家那老翁翁也是如是說(shuō)，然男人總是粗心，如此我倒放心了。正有一事要托與秀娘。一使眼色，她的次媳胡氏，蘇平之母便起來(lái)與秀英福一福，秀英忙回禮。胡氏便說(shuō)：好請(qǐng)您往那處說(shuō)一說(shuō)哩。

    秀英笑道：那六姐是個(gè)周正好孩子，常與我家大姐一道，也會(huì)做針線，也識(shí)文解字兒。令郎既是先生之孫，想也是極好的。我等吃謝媒酒哩。蘇夫人與胡氏便拉著玉姐的手兒，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，也問(wèn)六姐之事。那頭蘇夫人長(zhǎng)媳，見婆婆與妯娌皆有正事，只管看顧金哥，與他果子吃，又問(wèn)他讀何書。

    不多時(shí)，秀英看日已正中，便要辭出，蘇夫人挽留，她卻說(shuō)：家中還有老人哩。我明日一早便往大姐婆家去，若順利時(shí)，后半晌來(lái)回話兒，可舍得？蘇夫人含笑謝了。

    恰洪謙也看著日頭兒辭出來(lái)，夫妻二人見彼此皆是面帶笑意，便知見面順利。出得蘇府門兒，秀英、玉姐皆乘轎兒。洪謙先將金哥掇上馬，自家隨即翻身坐在金哥身后，一手?jǐn)堩\繩，一手摟兒子，慢慢走來(lái)，與金哥分說(shuō)京城風(fēng)物。

    到得賃的房?jī)洪T前，洪謙忽覺(jué)不對(duì)，一扭頭兒，猛見街口立著個(gè)半大少年。少年十五六歲模樣兒，背著日頭站著，看不清臉，一身青衫，后頭跟著個(gè)小廝兒，見他看來(lái)，少年深深看他一眼。金哥見了，仰著臉兒叫一聲：爹。又朝兩頂轎兒呶呶嘴兒，洪謙反身下馬，將他抱將下來(lái)。）

    再看那少年時(shí)，人止留了個(gè)影兒，小廝兒追著叫瑜哥，洪謙丟一眼色，捧硯會(huì)意，悄悄跟了上去。

    第69章 不慈

    卻說(shuō)秀英隨洪謙往蘇府里去，洪謙既為金哥討了蘇先生人qíng，將金哥將往當(dāng)朝梁相家學(xué)里附學(xué)，蘇夫人又托她做媒，試探酈家之意yù為蘇平求娶六姐。端的是雙喜臨門，一是金哥非止有名師教著，更與當(dāng)朝宰相家有了淵源，洪家在京并不根基，此番求學(xué)實(shí)與金哥有益。二是蘇家也是與酈家做了親家，與洪家也成了姻親了蘇先生曾孫要喚洪家女兒做舅母。

    既遇著這等好事，秀英滿心滿意便都撲在這上頭，坐在轎兒里，一時(shí)想著束脩、金哥上學(xué)要穿的衣裳、要使的筆硯、要買個(gè)小廝兒跟著，一時(shí)又想明日往見申氏，今天是否先使人去個(gè)帖兒說(shuō)一聲。洪謙在門見停那片刻，她并未察覺(jué)出來(lái)。

    待回了家，秀英脫去外頭大衫，換了家常薄衫兒，袁mama奉上井里湃的茶來(lái)，小喜又與她打扇兒，天已入夏，京城人口又多，房?jī)河终?，無(wú)端更添幾分燥熱。玉姐等亦換了衣衫，金哥還在想著騎馬的事，悄悄兒?jiǎn)栃阌ⅲ耗?，我上學(xué)怎生去哩？

    秀英道：啊吔！方才想了這許多，竟忘了這一條兒，順口道，等我與你爹商議，看這京里小郎都是怎生上學(xué)去的。金哥低著頭兒，拿鞋尖兒劃著腳下地。叫秀英在肩上不輕不重拍一下：要上學(xué)的人了，不許再這般毛躁。站便站好、坐便坐好，抬眼見洪謙回來(lái)了，又與洪謙說(shuō)，瞧瞧你這好兒子，站沒(méi)站相的，往那里讀書前，先教他些兒禮儀罷。

    洪謙笑摸金哥之首，道：也好。秀英便問(wèn)洪謙金哥如何上學(xué)，洪謙道：叫明智兒跟著他去就是了，過(guò)些時(shí)日與他買個(gè)書童兒聽使。先雇輛車兒，大些了教他學(xué)騎馬，便與他買匹馬來(lái)騎。金哥眼中放光，立正了站好，洪謙不由莞爾。

    秀英一拍金哥：你還不去溫習(xí)功課？將金哥逐去，卻對(duì)洪謙道：蘇夫人央做媒哩，我婦道人家不過(guò)搭個(gè)嘴兒，人事場(chǎng)上，還須你出面，如何？洪謙亦應(yīng)了。秀英方才無(wú)話，往出準(zhǔn)備金哥上學(xué)物什去了。

    洪謙往書房里坐不多時(shí)，捧硯便歸來(lái)了。先一揖，便回道：官人，我隨那二人一道走，那小郎直入一處宅里。那里人來(lái)人往，問(wèn)了一個(gè)路過(guò)賣漿的，說(shuō)是霽南侯家的家學(xué)。言罷，便要上前與洪謙端茶水，洪謙一擺手兒，捧硯只得退下。

    捧硯跟隨洪謙有年，后又由秀英做主，娶了小喜做渾家，如無(wú)意外，也是個(gè)洪府管事的胚子。洪謙出門總好帶著他，他因總往外頭行走，知曉的事兒也多些隱隱曉得有些不好的風(fēng)聲，卻是與那霽南侯之弟有關(guān)?，F(xiàn)打聽得此qíng，再看洪謙面上無(wú)笑，再不敢言聲，悄悄退了下去，今日做了甚連渾家也不敢說(shuō)與。

    他不說(shuō)，洪宅卻不是無(wú)人有知。

    洪謙依舊該做甚便做甚，面上一絲兒不顯。然洪宅周遭，實(shí)多了些人。有往左鄰右舍打聽的，左鄰右舍也是賃個(gè)房?jī)壕幼?，彼此也無(wú)甚大jiāoqíng，只知這家里是個(gè)新進(jìn)士，又做御史云云。捧硯既能打聽旁人事，旁人自也能打聽洪家事。這日，袁mama去買新鮮菜蔬回來(lái)好整治做飯，卻在街頭遇著個(gè)人。常人眼里，袁mama這等老年婦人，最是管不住嘴，是謂碎嘴婆子，便借著撞她一下兒，又與她揀拾掉下來(lái)的東西搭上了話兒。

    一頭道歉，一頭說(shuō)：不知府上哪里，我與老mama送去罷。袁mama因說(shuō)不用，那人是個(gè)三十來(lái)歲gān凈婦人，必要送的，袁mama道：就在這街上哩，不遠(yuǎn)，我走得過(guò)去。那人順?biāo)割^一看：好gān凈人家兒，不知府上主人家是何樣人物哩。袁mama與有榮焉，便說(shuō)是新御史家。那人順著話頭兒往下問(wèn)。

    豈料袁mama在舊主人家里時(shí)便是最膽小怕事一個(gè)人，自來(lái)洪家，因主人家寬厚，立意在此處養(yǎng)老，更是不肯行差踏錯(cuò)，犯口舌之禍，登時(shí)警覺(jué)，抱著籃兒便跑?；貋?lái)一顆心撲撲直跳，與小茶兒道：可是做怪，如此這般。

    小茶兒與程智兩口兒早知秀英安排，必是要做玉姐陪房去，自是一心向主，說(shuō)與玉姐。玉姐從小便有主意，卻叫小茶兒與朵兒兩個(gè)出門買果子，每出，便做碎嘴樣兒，嘰嘰喳喳，說(shuō)些兒街頭巷尾傳聞。果然，便有那一等來(lái)問(wèn)話的。朵兒固憨，小茶兒卻機(jī)敏，一絲不透。那頭程智卻躡其后，卻是義安侯家來(lái)問(wèn)。

    玉姐暗暗納罕：我家何曾與這些京城權(quán)貴人家有甚牽連來(lái)？忽地問(wèn)道：只問(wèn)我爹來(lái)？小茶兒道：我聽出來(lái)哩，雖是合家都要問(wèn)幾句，話頭兒卻落在官人頭上哩。玉姐瞇起眼來(lái)，招招手兒：你叫明智兒出去茶樓酒肆里打聽一回，義安侯家有甚新聞，有甚仇家，有無(wú)走失人口。

    小茶兒應(yīng)了。

    玉姐卻不等小茶兒來(lái)回話，巧的是秀英往申氏處去做媒，叫申氏留了用飯，要多問(wèn)些事兒，晌午便不回來(lái)。玉姐自下廚做了幾樣小菜兒，端到書房去尋洪謙。洪謙深諳無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非jian即盜之理，且又在此時(shí)，便將下巴一揚(yáng)，似笑非笑看著玉姐張羅：看你那樣兒，便是有話要說(shuō)，說(shuō)罷。玉姐道：爹，吃飯。

    洪謙一噎，失笑搖頭：也是，吃頓斷頭飯哩。玉姐且抿嘴兒笑。洪謙略動(dòng)幾箸，問(wèn)玉姐：你不吃來(lái)？玉姐道：爹平日煩心事多哩，多用些兒，也好有力氣。洪謙嘆口氣，慢慢兒將菜吃盡，朵兒來(lái)收了杯盤，出去時(shí)將門兒反扣上了。

    洪謙道：我便知你是個(gè)仔細(xì)人。玉姐道：爹既吃飽了，便索xing與我說(shuō)了罷。我也好心里有個(gè)數(shù)兒，近來(lái)總有人在咱家宅子外頭晃哩，小茶兒與朵兒出去買果子，還叫人攔著問(wèn)了。爹不過(guò)是個(gè)御史，又不是御史大夫，哪值人這般？必有個(gè)緣故兒。爹說(shuō)與我，好過(guò)我外頭聽了，措手不及。且家里還有娘哩，爹不說(shuō)與我，也要說(shuō)與娘。

    洪謙道：不過(guò)是京中謠傳，說(shuō)你爹與大理寺卿家走失的兒子生得像罷了。玉姐嚇了一跳，又咬著袖子看洪謙，洪謙道：做甚怪模樣兒？玉姐笑個(gè)不迭，道：可真是緣份了，來(lái)時(shí)船上便聽著這人，竟與爹生得一般模樣兒么？不知爹做無(wú)賴相時(shí)，是個(gè)甚模樣兒？爹好早說(shuō)與娘知，娘近來(lái)也得閑與些個(gè)官娘子一處坐哩，休叫那碎嘴的婆子說(shuō)甚前頭有個(gè)婢生子來(lái)。

    洪謙叫玉姐笑得一個(gè)哆嗦：混說(shuō)甚！你是我頭個(gè)孩子，原道你懂事，好教導(dǎo)你兄弟，你倒學(xué)會(huì)這等言語(yǔ)來(lái)！仔細(xì)叫你娘打你。玉姐道：我就聽爹這一句罵哩。言畢，一拎天水碧色裙子，跑了。

    那頭秀英在酈玉堂分家得的宅子里，叫申氏與幾個(gè)兒媳團(tuán)團(tuán)圍住了，端的是禮遇非常。秀英頭回做媒，實(shí)不知旁人做媒都是怎生說(shuō)的，她將玉姐許與九哥時(shí)，聽著消息便開心，早忘了當(dāng)時(shí)qíng況、媒人說(shuō)了甚了。

    是以秀英遞了帖兒到酈府里，次日到那家里去，申氏接了，雖不知她有甚事，依舊親熱非常。秀英入來(lái)，既不知如何轉(zhuǎn)個(gè)話頭兒，索xing寒暄畢，便笑說(shuō)：我有一件好事要說(shuō)與親家，只未出閣的閨女不好聽來(lái)。

    六姐、七姐雖不知何事，然知秀英向無(wú)惡意，便悄悄兒退了出去。諸媳未見婆母發(fā)話，都留了下來(lái)。