諸縣令有與親貴有g(shù)ān系走門(mén)路的，有進(jìn)士出身拜同年、拜考官的，也有自以無(wú)甚門(mén)路卻將一腔忠誠(chéng)奉與官家、以我用心，官家自慧眼識(shí)英。紀(jì)縣令卻是這里頭最寬心的一個(gè)，他經(jīng)義史書(shū)雖不出挑，庶務(wù)人qíng卻極通，是以答得并不差。

    陛見(jiàn)時(shí)，九哥果還記得妻子這老鄰居，還多問(wèn)了他數(shù)句。紀(jì)縣令一時(shí)忘qíng，連花白的胡須都仿佛要變紅了一般，叩頭道：臣萬(wàn)不想官家還記著臣。九哥心里暗記著他，見(jiàn)他判詞十分通透，便想：我要做的事，要與商戶打jiāo道，他既非進(jìn)士，便少些傲氣，又明世qíng，正好用著他。

    回來(lái)卻與玉姐說(shuō)今日遇著故人云云，說(shuō)這紀(jì)縣令是個(gè)機(jī)敏的人兒，好叫他往穗州做個(gè)知府，于商事有利。

    玉姐自是樂(lè)得故人有前程，卻又擔(dān)憂：我記著這紀(jì)縣令族里是商人家出身，你叫他gān這事，他族里又有商人，恐有g(shù)ān連，若因而循私，是你我害了他。

    九哥笑道：無(wú)妨，他終是個(gè)讀書(shū)人。且我有御史在，擬一旨與他長(zhǎng)官，休令他做糊涂事即可。

    紀(jì)縣令叫天上掉下個(gè)餡餅兒砸著了腦袋，歡天喜地，與洪謙道謝。洪謙卻囑咐他；官家新登基，要gān一番事業(yè)，君之前程，在乎自己。做得好時(shí)，前程不可知。做得不好，是丟了官家臉面后半句兒卻不說(shuō)了。

    紀(jì)縣令忙斂了笑，連說(shuō)不敢，陛辭時(shí)，九哥亦是這般說(shuō)法。紀(jì)縣令將一腔歡喜化作任重道遠(yuǎn)，連說(shuō)不敢辜負(fù)圣恩。

    縣令離京歸去時(shí)，已至閏七月末。九哥黜其不足者二十三人，擇今年新進(jìn)士補(bǔ)其缺。又有如紀(jì)縣令這般高升者十余人，擇京中往年進(jìn)士居閑職者補(bǔ)入。余者稱職者，各歸本位。

    那頭東平伯夫人猶記著日子，催著丈夫上表，請(qǐng)先放定。九哥亦聽(tīng)說(shuō)東平伯夫人之急切，還與玉姐嘀咕：是不是他家有甚不好事哩？暗令人去查了一回，曉得是東平伯夫人無(wú)事亂著慌，這才放下心來(lái)。東平伯夫人卻不曉得，她兒子親事險(xiǎn)因她著急要叫九哥悔了婚去。

    到得月，內(nèi)外齊備，東平伯夫人果jīng心準(zhǔn)備，與東平伯兩個(gè)攜了兒子媳婦，并往宮中放定來(lái)?？ぶ髯苑哦ㄖ脸苫橛卸ㄖ?，一切依禮而行。禮成之時(shí)，東平伯夫人一顆心這才重又放回腔子里，與王氏兩個(gè)見(jiàn)三姐與鄭隆少年男女，真?zhèn)€珠璧合，都覺(jué)快慰。

    第129章 懼內(nèi)

    八月里因三姐定親，宮里更添一抹喜氣，這一年中秋節(jié)宮里便開(kāi)心起來(lái)。九哥既出先帝之孝，宮里過(guò)節(jié)便極熱鬧，又放煙花，又宣召百戲伎人入內(nèi)。太皇太后越發(fā)喜歡熱鬧，好聽(tīng)個(gè)響動(dòng)兒，既見(jiàn)九哥盡心，也自歡喜，將慈壽殿小廚房里做的月餅賜與九哥。

    玉姐見(jiàn)她善待九哥，此時(shí)更不以她藏jian，亦陪她歡笑。太皇太后更摟湛哥，逗他說(shuō)話。湛哥已兩歲有余，與她一處一口一個(gè)娘娘，太皇太后喜不迭，與淑太妃兩個(gè)互使一眼色。玉姐見(jiàn)了湛哥笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼的樣兒，不由嘲道：他這會(huì)子倒識(shí)得娘娘了。

    知道典故的便都笑將起來(lái)，原來(lái)宮中尊貴婦人皆稱呼娘娘，湛哥才學(xué)說(shuō)話時(shí)尚幼，玉姐既是他娘，又是他娘娘，他人兒小，傻傻分不清楚。叫玉姐便是一時(shí)娘一時(shí)娘娘，橫豎是叫喚一個(gè)人人，玉姐也不以為意。待抱他往見(jiàn)兩宮，皆令他叫娘娘，他便糊涂了，小舌頭兒都打結(jié)了?？傆幸话肽陼r(shí)候兒弄不清誰(shuí)個(gè)是誰(shuí)個(gè)。

    一片歡笑里頭，皇太后也只得qiáng扯出一個(gè)笑影兒來(lái)心里實(shí)不快活。她不似太皇太后，雖沒(méi)了兒子，好歹跟前有個(gè)侄女兒侍奉，又有廣平長(zhǎng)公主既是孫女兒又是侄孫女兒，權(quán)慰寂寞，娘家也不頂事，且有太皇太后壓著，心里實(shí)是委屈。

    不想看這些個(gè)人的笑臉兒，她便將臉兒別往一旁，也是合該有事，恰叫她看著宮女宦官為趨奉，個(gè)個(gè)腳下生風(fēng)。便問(wèn)：那是怎的？急腳貓兒似的，出了甚事？因她這一問(wèn)，玉姐不得不令碧桃去打聽(tīng)。

    碧桃回來(lái)道：過(guò)節(jié)事qíng多，她們忙哩。

    太皇太后道：縱事多，哪有這般跑法的？命喚了個(gè)小宮女上來(lái)問(wèn)話，那小宮女許是年小，人頗實(shí)在，趴地上磕個(gè)頭兒，回道：因前幾年放了幾百號(hào)宮人出去，宦官也放了些老的出去養(yǎng)老，又都不曾補(bǔ)全，如今宮里剩的人少，平日還好。到了忙時(shí)，一個(gè)人要做兩個(gè)人的活計(jì)哩。手上腳下不緊著些兒，便要出錯(cuò)兒領(lǐng)罰。

    皇太后正氣悶間，揮手兒便叫她下去，卻與太皇太后道：既缺人，須再擇宮人來(lái)。宮里總不好似鄉(xiāng)間土財(cái)主，又吝嗇又刻薄，逮著個(gè)人必要叫一刻不閑累到死。

    太皇太后略一點(diǎn)頭：節(jié)后再說(shuō)罷，且看焰火。說(shuō)便抱湛哥，伸指指著天上煙花逗他去看。

    玉姐聽(tīng)了皇太后的話兒，略有些兒耳熱，頗疑這鄉(xiāng)間土財(cái)主、又吝嗇又刻薄是在說(shuō)她。只大節(jié)下不好反唇相譏，更不好帶出來(lái)，也只笑笑：也是我年輕疏忽了，前者娘娘心善，放了宮人出去，也沒(méi)補(bǔ)多少人來(lái)，我竟以無(wú)事了。既這般，明便擇人來(lái)。她心里打的卻是明年采選宮人之前再放一批出去的主意。

    太皇太后轉(zhuǎn)頭看看她兩個(gè)，道：且放放，過(guò)完節(jié)再說(shuō)。

    過(guò)了中秋節(jié)，玉姐便往慈壽殿來(lái)請(qǐng)示太皇太后采擇宮人之人：我年輕，未經(jīng)過(guò)事兒，您久居宮中經(jīng)的見(jiàn)的多，還請(qǐng)娘娘多指點(diǎn)。太皇太后笑道：也沒(méi)個(gè)甚，只看宮中各處用多少人兒，現(xiàn)有多少，將要放出多少，叫他們算出差的人來(lái)。比著數(shù)目，多征一、二成備選。底下選人時(shí)已篩過(guò)一回了，到你眼前的，皆不至太蠢笨，多這兩成，是為防著有疾病又或有不合眼緣兒的。

    玉姐笑道：原來(lái)如此。不是娘娘說(shuō)，我還想不著要多備些人。

    太皇太后笑道：你也不曾疏忽，這宮里宮人，從來(lái)是看用多少便召多少，否則也是白養(yǎng)閑人，錢(qián)庫(kù)都叫她們耗gān了，外頭她們家人還要惦記。倒是有一事

    玉姐聽(tīng)她言有未盡之意，會(huì)意接上問(wèn)：娘娘還有甚指教？與我說(shuō)話，哪須客氣哩？

    太皇太后便說(shuō)：說(shuō)了不許惱你如今也不須多選人了，往年人多，是要人伺候的妃嬪多，如今官家后宮空虛，用的人少。你須先想好應(yīng)對(duì)辦法，否則叫旁人說(shuō)出來(lái)便不好看了。

    玉姐面上微一變色，旋即笑道：謝娘娘提點(diǎn)。

    卻說(shuō)太皇太后也算是好意提醒，玉姐心頭便添一事，思來(lái)想去，卻并不與九哥先提及充實(shí)后宮之事。橫豎夫妻兩個(gè)早有話在先，玉姐便當(dāng)九哥是記住了，他不提，她難道要自尋煩惱不成？她只管盡管照顧九哥起居，與他處置家務(wù)，不使他為內(nèi)宮煩心，且看九哥怎生說(shuō)。

    一面令各宮管事宮女太監(jiān)報(bào)上人數(shù)來(lái)，將那無(wú)人居住的宮殿暫封了，又將常居之處或常游玩之處留足人手，又將年紀(jì)大的宮人百余人再圈出備放出宮，兩相比照，縱多采選些，也只須采選三、二百人。

    玉姐便將此事報(bào)與九哥，因內(nèi)廷采選之事，多采選良家子，是編戶齊民，須過(guò)政事堂，與內(nèi)廷一道簽發(fā)告示，這才好行事。九哥見(jiàn)放出大齡宮人百余名，又采選新人二百余，多出百來(lái)人，便知是為中秋節(jié)事。

    玉姐道：我瞧過(guò)了，不用的地方兒暫封了，便用不著許多人，多少采選些兒，也是與慈明殿個(gè)面子?？v過(guò)節(jié)，人也夠使的，節(jié)慶時(shí)她們忙些兒，多與些賞錢(qián)便是。若人多了，節(jié)時(shí)倒寬松了，平日里無(wú)事可做，人閑下來(lái)便要生事，不好管教，又費(fèi)許多錢(qián)糧。沒(méi)的與咱尋不自在。

    九哥便即應(yīng)允。由內(nèi)廷行文，移jiāo政事堂。政事堂里見(jiàn)了內(nèi)廷公文，既有放宮人事，再添新人也是常理。政事堂心里，九哥年少，孝期已過(guò)，縱他想要借機(jī)充實(shí)后宮，也是人之常qíng。且只采選百余人，實(shí)是歷來(lái)新君采選最少的，再無(wú)駁回之理。因采選人數(shù)少，便于京郊等地采選，并不令攪擾外地百姓。

    此令一出，便有些人心思活絡(luò)，思官家又青年少，又算得上有為，充實(shí)后宮也是應(yīng)有之意。有心做個(gè)皇親的，早早便停了與女兒說(shuō)親，只待宮中有消息傳來(lái)，便好走一走門(mén)路，以至有尋到申氏門(mén)上來(lái)的。

    忽忽十?dāng)?shù)日，便有足二百人送往宮里。卻不徑送跟前，先自禁宮后門(mén)入一處大房舍，命沐浴更衣，個(gè)個(gè)清洗gān凈，將舊衣皆除了去，自里而外換全新衣裳，被選中的，便著這衣裳入內(nèi)服役，斥出的這衣裳便算賞賜了。又有幾個(gè)老mama來(lái)與少女篦頭發(fā)，與沐浴更衣是一般道理，都是為防著將宮外不潔帶入宮內(nèi)。

    太皇太后拘了皇太后，卻令玉姐放手去做。玉姐更不含糊，她從不怕使人笨，卻恨下人太聰明，竟是將顏色極好、心思極靈的黜了去，只留聽(tīng)話肯gān活兒的。將這些個(gè)人jiāo與宮正：好生調(diào)教，休要怕笨了，人越實(shí)在越好。聰明人好自作聰明，聰明反被聰明誤。

    宮正原是太皇太后看中的人，曾有得意跋扈時(shí)，此時(shí)卻與太皇太后一般頗有洗盡鉛華之意，也是不喜生事之人，當(dāng)下一字不反駁，更不勸諫，領(lǐng)命而行。

    反是碧桃與青柳兩個(gè)，手心里捏著一把汗，有眼睛的都看得出，皇后此舉并無(wú)與官家充實(shí)后宮之意。不由憂心，勸玉姐道：恐有人說(shuō)閑話，說(shuō)娘娘好妒哩。這卻不好聽(tīng)。橫豎是宮人，便要幾個(gè)生得略好些的，也翻不也làng花兒來(lái)。

    玉姐道：且用不著，我又不傻。話雖如此，她心中也有些惴惴。

    不想九哥還沒(méi)發(fā)話兒，便又那一等多事的，聽(tīng)了宮中采選宮人，將顏色好的放出，將粗笨的留下，便有皇后好妒的閑話說(shuō)出來(lái)。以致有一等自覺(jué)為著皇后名聲著想之人，悄悄尋了洪謙，迂回游說(shuō)。洪謙道：為人臣當(dāng)盡忠，若官家無(wú)嗣，我自當(dāng)勸著。為人父卻要愛(ài)護(hù)子女，今帝后皆年輕，已育二子，我為人父，難道盼著女婿不親近女兒反另尋婦人？

    這事經(jīng)秀英之口傳入玉姐耳中，玉姐卻揚(yáng)言：叫他們死了這條心罷！我便好妒，又待怎地？！誰(shuí)個(gè)多嘴饒舌，管他是不是已有了兒子，我送他家兩個(gè)美姬、我不止送人還要為他姬妾請(qǐng)封誥命，看他夫人妒是不妒！

    因洪謙冥頑不靈，又宮中皇后牢牢把著官家，那御史huáng燦又坐不住了，忽喇喇奏上一本。請(qǐng)皇后大度，請(qǐng)官家休要懼內(nèi)，當(dāng)充實(shí)后宮。御史奏本雖經(jīng)政事堂，宰相卻是不能匿下的，是以雖有丁瑋大罵huáng燦：昏聵！東宮都四歲了，官家又不是無(wú)嗣，你添的甚么亂？從來(lái)有勸帝后和睦的，未有勸帝后離心的；有勸皇帝毋好女色的，未有勸皇帝親近婦人的。若官家因此而耽于美色，你便是千古罪人！