阮明蕙也是同感。阿姐去江府求見(jiàn)那日，她也是跟著的。人沒(méi)見(jiàn)著，倒碰了一鼻子灰，程家委實(shí)不厚道。虧爹爹還把程瑾?jiǎng)t當(dāng)成好友至交，甚至想將阿姐嫁給他！

    “明日我就去找云西?！比蠲麈瓌傉f(shuō)完，外院一陣急重叩門之聲。

    小白狗叫得狂躁，顯然來(lái)的生人。

    現(xiàn)下家中一個(gè)男丁也沒(méi)有，阮明蕙不由有些害怕，抓著jiejie的胳膊，顫聲道：“不會(huì)是官府來(lái)抓我們了吧？”

    “別怕別怕，有我在，沒(méi)事的?！比蠲麈站o她的手。

    “小姐?！彼亟伡奔迸苓M(jìn)來(lái)，不等詢問(wèn)便通報(bào)道，“是程相公！”

    姐妹倆俱松了口氣，互相交換了個(gè)驚訝的眼神。

    這個(gè)時(shí)辰同外男相見(jiàn)，其實(shí)是有些逾禮的，被人瞧見(jiàn)怕是要傳出閑話?？涩F(xiàn)在十萬(wàn)火急的關(guān)頭，阮家姐妹哪顧得了這些。

    兩人連忙出去迎接。

    程瑾?jiǎng)t站在院中，他身著深色斗篷，帽檐壓得低低的，遮住大半張臉。見(jiàn)阮明姝從房?jī)?nèi)出來(lái)，連忙將兜帽拿下。

    清輝冷月，照著阮明姝憂郁冷艷的面容，程瑾?jiǎng)t一時(shí)心馳神蕩。直到阮明姝走到跟前，才急忙作揖行禮。

    阮明姝心憂父親之事，胡亂回了個(gè)禮，急急問(wèn)道：“程叔叔，我爹爹去碼頭給鄭叔叔送行，結(jié)果被府衙捉進(jìn)大牢，說(shuō)他協(xié)助犯人逃脫！”

    程瑾?jiǎng)t被這一聲“叔叔”噎得難受，滿心傾慕都被堵住般不得流露，他苦笑道：“明姝，我只比你年長(zhǎng)十歲，倒不必叫叔叔如此......多禮?！?/br>
    都什么時(shí)候了，還有心思糾結(jié)這些細(xì)枝末節(jié)？阮明姝心中微惱。

    但畢竟有求于人，她立刻改口：“是侄女考慮不周了，程公子，程相公，程兄！我爹爹現(xiàn)下還在大牢里，他身子骨弱，人又倔，不知道能撐多久，我和明蕙真的不知道怎么辦了！”

    “別急別急，”程瑾?jiǎng)t面容肅重起來(lái)，“這事著實(shí)蹊蹺......我一時(shí)也不知全貌。修齊與希文兄不過(guò)幾面之緣，即便真的求助，也不該找他才對(duì).......”

    “現(xiàn)下猜測(cè)也無(wú)甚用處，程公子可有法子，能救我爹爹出來(lái)。再不濟(jì)，讓我們先見(jiàn)他一面，知道他安危也好??！”阮明蕙急道。

    “是這樣、是這樣沒(méi)錯(cuò)。”程瑾?jiǎng)t連連應(yīng)道。

    他從袖中掏出一封信，面有慚色道，“實(shí)在對(duì)不住，我被家中老太爺禁足，不能親自營(yíng)救希文兄。京兆府丞林大人與我素有交情，我已修書(shū)一封，為文舉兄擔(dān)保求情。不妨讓趙奚小侄以我之名遞上帖子，將信送去?！?/br>
    阮明姝將欲說(shuō)趙奚出了遠(yuǎn)門，想請(qǐng)程瑾?jiǎng)t幫幫忙。就聽(tīng)程瑾?jiǎng)t的仆從焦急道：“少爺，咱們得走了，再晚要被老爺發(fā)現(xiàn)，小的這層皮不保啊?！?/br>
    程瑾?jiǎng)t一聽(tīng)也有些慌張，對(duì)二女愧疚道：“慚愧至極，今夜我也是偷偷溜出來(lái)，現(xiàn)下得趕緊回去。你們先按我說(shuō)的法子一試，若是不行，我再想辦法。”

    他邊說(shuō)邊戴上兜帽，在仆從的催促下往外走。

    阮明姝不好說(shuō)什么，只好道謝，送他們離開(kāi)。

    “啊對(duì)了，”一只腳已經(jīng)邁出門檻，程瑾?jiǎng)t又退了回來(lái)，從懷中掏出張銀票，欲遞給阮明姝。

    “林大人只是副手，若想成此事，恐怕要得府尹孫大人點(diǎn)頭。孫府尹胃口極大，尋常事沒(méi)有千兩銀子辦不下來(lái)。這里有二百兩票子，你們先拿著用，后面我再想辦法.....”

    若真需一千兩銀子，恐怕要將家底掏空。阮明姝雖有些心動(dòng)，但還是婉拒了。拿人手短，總覺(jué)欠著人家，況還不到山窮水盡的時(shí)刻，她不想受此恩惠。

    “少爺，不能再拖了！”那仆從急得跺腳。

    程瑾?jiǎng)t只好作罷，收回銀票，一邊提起袍子找外走，一邊安慰阮明姝：“我會(huì)再想辦法的，你萬(wàn)勿憂慮.......”

    *

    第二日一早，阮明姝同綠綺俱換了男裝，又提筆寫(xiě)了帖子，封了五十兩的銀票，往京兆府丞林大人府上去了。

    阮明姝揣著程瑾?jiǎng)t的親筆書(shū)信，綠綺拎了兩包先前從洛云西處得的好茶。

    林府地方僻靜，門樓樸素，仆役也謙恭和氣，阮明姝緊張之情稍稍緩解。

    守門的老仆告訴阮明姝，林大人去衙門點(diǎn)卯還未歸，恐怕要等上個(gè)把時(shí)辰。

    阮明姝忙道：“不妨事不妨事，小侄在此恭候便是。”

    那老仆看出她是個(gè)女兒家，神色焦急顯是有急事相求，心生憐憫，還寬慰她許久。

    “我們老爺人極厚道，公子稍稍寬心，有何冤屈請(qǐng)求同他好好說(shuō)道便是?！?/br>
    饒是聽(tīng)老人家這么說(shuō)了，阮明姝依舊心如火煎，恨不得立刻就能得林大人開(kāi)恩，放了她父親。

    過(guò)了約莫一個(gè)時(shí)辰，老仆又來(lái)門房，笑道：“我家老爺請(qǐng)兩位進(jìn)去?！?/br>
    阮明姝立刻起身，激動(dòng)道：“有勞，有勞！”

    第14章 我賺錢養(yǎng)您

    林元白三十出頭的年紀(jì)，生得清健端方，美須髯。

    阮明姝一見(jiàn)，便覺(jué)他眉目舒朗，正氣凜然，心中畏懼稍減。

    雖然老奴先前已稟告——來(lái)客自稱阮舉人公子，實(shí)則女眷。但見(jiàn)著女扮男裝的阮明姝和綠綺，林元白還是眉頭一皺。

    不過(guò)他涵養(yǎng)極好，客氣有禮請(qǐng)阮明姝坐下后，拆開(kāi)程瑾?jiǎng)t的書(shū)信細(xì)細(xì)看了起來(lái)。

    阮明姝攥著拳，見(jiàn)林大人眉頭越皺越緊，心中惶然，生怕聽(tīng)到他說(shuō)出“無(wú)能為力”之類的字眼。

    林元白看完信，站起身繞著書(shū)桌踱了幾圈，開(kāi)口道：“你父親這樁案子，我前幾日便知道了。一干人現(xiàn)下押在牢里，并無(wú)性命之憂。”

    阮明姝急道：“大人，您知道怎樣才能救他出來(lái)么？程叔叔說(shuō)過(guò)，我爹同江修齊不過(guò)幾面之緣，沒(méi)什么交情，斷然不會(huì)協(xié)助他逃罪的。那日他只是受張厚宜之邀，替他送行......”

    林元白對(duì)程瑾?jiǎng)t是十分信任的，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)如此，所以我說(shuō)此事倒不算棘手，審清楚便該放了阮賢弟才是。但此案由府尹大人親自經(jīng)手，不知為何遲遲不提審。”

    莫不是想斂一筆財(cái)，這句話林元白沒(méi)說(shuō)出口。

    府尹貪財(cái)，不是什么秘密，但他作為下屬，卻不能說(shuō)穿。不過(guò)這個(gè)理由也不很立得住腳：京中富戶眾多，孫恩佑雖錙銖必貪，卻也沒(méi)必要尋一位清貧舉人的麻煩。

    他看了看阮明姝，見(jiàn)她男裝簡(jiǎn)衣也遮不住傾國(guó)之姿，心中隱隱有些猜想，但無(wú)憑無(wú)據(jù)之事，不好多言。

    略微思忖一下，他對(duì)阮明姝說(shuō)道：“既是程兄所托，我自盡力。明日便同府尹大人說(shuō)通此事?！?/br>
    “啊，多謝！”阮明姝沒(méi)想到林大人如此仗義厚道，激動(dòng)地不知說(shuō)什么好。

    林元白擺擺手，頓了頓，有些難以啟齒：“府尹大人那，恐怕要打點(diǎn)一下。貴府不知有無(wú)積蓄......”

    他是正經(jīng)的進(jìn)士出身，自幼飽讀圣賢之書(shū)，懷著致君堯舜的鴻鵠之志，可如今看著上司貪贓枉法，卻是無(wú)計(jì)可施。

    他雖不齒，但每每無(wú)奈妥協(xié)，又與助紂為虐何異？尤其今日對(duì)著弱質(zhì)女流說(shuō)出如此混帳話，更覺(jué)失德無(wú)能。

    阮明姝經(jīng)商多年，哪里不懂這些，再加上程瑾?jiǎng)t預(yù)先給了提醒，自然毫無(wú)意外。她點(diǎn)頭應(yīng)道：“要的，要的?！?/br>
    末了，她小心問(wèn)道：“小侄愚鈍，不知道府尹大人那大概要多少才行？”

    孫恩佑極善鉆營(yíng)，多年巴結(jié)攀附，與各路權(quán)貴結(jié)姻親，在京城算是手眼通天的人物。事情無(wú)論大小，沒(méi)個(gè)一千兩，是不需要在他耳邊提的。銀子送了幾千兩，事情沒(méi)辦妥帖，也是常有的。

    林元白想到程瑾?jiǎng)t信中說(shuō)的阮家情況，嘆口氣道：“恐怕八百兩是少不了的?！?/br>
    他雖無(wú)力扳倒上峰孫恩佑，但自己卻決不干收錢納賄的事兒。為官多年，偶爾還要家中補(bǔ)貼，縱然有心幫阮明姝，卻也無(wú)什財(cái)力。只能憑著幾分薄面，叫孫佑恩少剮些脂膏。

    阮明姝咬咬牙，點(diǎn)頭道：“好！還請(qǐng)林大人先同府尹大人說(shuō)說(shuō)情，小侄這幾日定籌好錢。”

    林元白暗暗松了口氣，若是阮明姝哭著說(shuō)拿不出這些錢，他還真不知該如何是好。

    “啊，小侄初次拜見(jiàn)，區(qū)區(qū)薄禮，還望您別嫌棄。等我父親出來(lái)，必再重謝！”阮明姝誠(chéng)懇道。

    林元白擺擺手：“我為著良心公道幫幫忙罷了，不足掛齒。八百兩不是小數(shù)目，賢侄無(wú)須在我這破費(fèi)?！?/br>
    林元白所言，正是阮明姝所憂。她收回銀票，臉上有些羞慚。

    再次真心道謝后，阮明姝起身告辭。

    林元白點(diǎn)點(diǎn)頭，阮明姝快要出門時(shí)，他多問(wèn)了一句：“阮賢弟膝下有無(wú)麟兒？”

    阮明姝抿唇，搖了搖頭：“我只有位義弟，可惜現(xiàn)下不在京城，所以唐突前來(lái)，還望您海涵見(jiàn)諒?！?/br>
    她沒(méi)指望別人看不出她是女兒身，今日林大人如此相待，她已很感念了。

    林元白點(diǎn)點(diǎn)頭，他對(duì)阮明姝印象極好，并不覺(jué)著冒犯。此刻聽(tīng)得阮希文膝下無(wú)子，又多了幾分同情。

    “阮賢兄正是壯年。度此難關(guān)后，得和令堂加把勁，也免去你女兒家奔波游走之苦?！?/br>
    阮明姝想到母親，更覺(jué)神傷，但還是擠出笑容，謝過(guò)林大人的善意提醒，恭敬退下了。

    *

    屋內(nèi)點(diǎn)著兩盞油燈，阮明蕙指甲抵著賬本上密密麻麻的條目，一行行細(xì)看，生怕漏了哪條可以收回的款項(xiàng)。

    另一只手則停在算盤上，間或加上一筆?？上г酵?，能加上的數(shù)目越少，最終幾本賬簿都算完了，也沒(méi)湊滿四百兩。

    當(dāng)阮明姝另遞過(guò)記錄支出的簿冊(cè)時(shí)，阮明蕙登時(shí)因沮喪彎了腰。

    阮明姝寬慰道：“我們結(jié)賬一向及時(shí)，沒(méi)多少賒欠，放心吧?！?/br>
    阮明蕙點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始從不多的積蓄中減去急需支付的款項(xiàng)：李老板的綢緞要付四十五兩，王婆婆的針線要付二兩半，四兒的這個(gè)月的工錢共一兩……

    “滿打滿算，也只能拿出三百二十兩?！逼讨?，她愁眉緊鎖，同jiejie說(shuō)道。

    阮明姝和聲道：“不少了。家里還有些金銀首飾，明日我去典當(dāng)了，兩項(xiàng)加一起，湊足六百兩還有余?！?/br>
    “那還缺二百兩啊……”

    “我去找云西姑娘借些，看能不能借到一百兩。再請(qǐng)三元公子幫忙，從他們錢鋪貸上兩百兩。這樣湊足八百兩，給孫大人送去。余下的錢，另覓間鋪?zhàn)?。咱們的營(yíng)生得繼續(xù)做下去，要不然，這些錢可還不上?！比蠲麈f(shuō)。

    “一百兩不是小數(shù)目，洛姑娘即便愿意借，未必一下子就拿的出。三元哥哥定然愿意幫我們，可錢鋪貸銀子，總得有抵押，我們?cè)鹤愉佔(zhàn)佣际亲獾模羰遣唤杞o我們……”阮明蕙越說(shuō)越灰心，眼淚直打轉(zhuǎn)。

    “愛(ài)哭精，不試試怎么知道呢？”阮明姝捏捏她的小臉，“要是真的行不通，再想別的法子就是了。天無(wú)絕人之路，咱家從不做虧心事，老天爺看得到，娘親也會(huì)保佑我們的?！?/br>
    “嗯！”阮明蕙使勁吸了吸鼻子，把眼淚憋回去，“阿姐，明日鋪?zhàn)幼屒嗔_紅綾看著，我去找鋪?zhàn)?，找到咱就先搬過(guò)去?！?/br>
    “好，你帶上素絹，萬(wàn)事小心。”阮明姝叮囑道。

    *

    京中能與御道街一較繁華之地，唯有玉帶河兩岸了。

    九里長(zhǎng)的河道，兩側(cè)擠滿了奢華富麗的妓院酒樓、豪宅戲臺(tái)。

    阮明姝是頭一回來(lái)，饒是無(wú)心觀賞，也在心底嘆了句“百聞不如一見(jiàn)”。

    她披著斗篷，裊裊立在一處小院門前，雖用兜帽半遮著臉，仍引得路過(guò)的風(fēng)流狎客們頻頻回首。

    前去通傳的門童遲遲未回，院門半開(kāi)著，透過(guò)珠簾，能瞧見(jiàn)院內(nèi)的冷桂疏桐。

    方才門童告訴阮明姝，家中主人，也就是洛云西，出了遠(yuǎn)門不知何時(shí)歸來(lái)。小門童伶俐又熱情，主動(dòng)要找洛云西的貼身丫鬟小憐稟告，阮明姝便在此多等了一會(huì)兒。

    “阮小姐！”小憐跟在門童后面，快步走了出來(lái)，朝阮明姝屈膝行了個(gè)禮。

    阮明姝頷首道：“我有些急事找云西，不知她何時(shí)能回來(lái)？”

    “誒?！毙z為難道，“這，小婢也不知道。阮小姐若有什么事，可先吩咐小婢。”