伊呂受命帶著起意和談的盟書來(lái)到彝城，初帝親自出城迎他，颯颯北風(fēng)中，那個(gè)過(guò)于清瘦、修長(zhǎng)清雋的身影遠(yuǎn)遠(yuǎn)靜駐于馬上看著自己近身?！澳銇?lái)了?！?/br>
    伊呂于朝中忙于政事，片刻不停歇，未見他時(shí)，也不知自己如此思念他，待縱馬到他面前，才知胸口激蕩不已，滿腔皆是滾動(dòng)的熱意，險(xiǎn)要沸騰。

    他躍身下馬跪在初帝面前，雙手不可避免地微抖，伏首沉沉地呼道：“吾皇！”

    初帝下馬快步行到他面前，伸手抱了一下他的頭。

    帳中炭火高躥，伊呂看著他出征一年，明顯更為清瘦的臉龐，心下微疼?！拔峄蔬€是要照顧好自己才是?！?/br>
    初帝眸色溫然，頷首為應(yīng)，與他同食之后，于帳中議過(guò)軍事、朝政。

    “朕立賢寧為皇儲(chǔ)如何？”

    伊呂聽得一震：“……長(zhǎng)公主？”

    片刻后，思忖道：“吾皇不在朝中的這一年，朝中局勢(shì)穩(wěn)定，長(zhǎng)公主確有能為，可當(dāng)大任。”頓了一瞬，伊呂道：“只不過(guò)長(zhǎng)公主是女子?！?/br>
    初帝便道：“女子又如何？”

    “東靈尚且沒有女子為皇的先例。”

    初帝聞言靜了良久，后道：“朕這一生想要看到的，除了百姓安寧穩(wěn)定、東靈長(zhǎng)治久安，還有男女無(wú)分尊卑……”

    他看伊呂：“你可還記得……當(dāng)初朕率‘裴’軍起義時(shí)，因朕所召諸將多為女子，少有降將愿意歸順，更無(wú)百姓愿意入我‘裴’軍旗下。”

    因時(shí)勢(shì)便是男尊女卑、男強(qiáng)女弱，古制如此，無(wú)人不明。

    是故初帝將朝政大權(quán)交給長(zhǎng)公主時(shí)，亦有頗多官員諫言勸阻。

    伊呂看著初帝，默聲不言。

    “朕的先父便同先生一樣是位私塾先生，他只有……”頓了一瞬，初帝道：“他只有朕這一子和賢寧一個(gè)女兒，卻想讓我二人都入村中私塾聽學(xué)，只是村吏一直不允，即便私塾只有寥寥數(shù)人，空位良多，也不容女子進(jìn)入，猶如女子是何不祥之物?！?/br>
    語(yǔ)聲漸緩，他道：“后來(lái)我父便叫賢寧搬著小凳坐在窗外聽學(xué)，風(fēng)霜寒暑，日日如是?！?/br>
    “他雖是私塾先生，卻也無(wú)能讓自己的女兒進(jìn)入學(xué)堂聽學(xué)……”初帝看向伊呂，語(yǔ)聲便溫：“是故朕偶然于山野間，看見先生自設(shè)的私塾中坐著幾名女童時(shí)，心中有些觸動(dòng)?！?/br>
    伊呂心下一窒，仿佛看見了那名私塾先生一面授課、一面憐惜地望向窗外自己的女兒時(shí)，那慨然無(wú)力的模樣。

    初帝靜默良久，回看他道：“世人多輕女子，東靈一直以來(lái)便是如此……但朕已見過(guò)太多女子生來(lái)的卑微、所受的不公。如今朕奮力了一生……”他頓：“……想改一改這世道，你覺得可嗎？”

    伊呂一瞬間似看見了他眸中幽抑深藏的光亮，氣息無(wú)由地沉了下來(lái)，驀然起身向著面前帝王跪了下來(lái)。

    “吾皇想做的，就是伊呂想做的。只要是初帝之命，東靈百姓無(wú)人會(huì)不認(rèn)同，伊呂亦然?！?/br>
    初帝聽得靜聲許久，而后輕輕舒了一口氣，便笑道：“那就好。”

    伊呂一震，這才恍然驚覺，那似乎是自己第一次看見他如此展顏而笑。

    “如此……真好?！彼αT，又如此這般輕喃了一句。

    后來(lái)北恒蠻族撕毀盟約，于大軍撤走后背信棄義偷襲彝城，致百姓傷亡慘重，初帝大怒，領(lǐng)一萬(wàn)精銳鐵騎復(fù)又趕回彝城。

    北蠻一族聯(lián)合了北部各個(gè)大小氏族，總計(jì)十萬(wàn)人馬已然候在了彝城郊外。

    大軍不及回援，彝城除了百姓、和傷亡慘重的邊城守軍，就只剩了初帝率領(lǐng)趕回的一萬(wàn)精銳鐵騎。

    伊呂于交戰(zhàn)前夜，日夜兼程趕來(lái)，拿出了昔年于蜀地行軍時(shí)所得的“不死蠱”：“可讓百姓……”

    卻被初帝斷然拒絕?！半奘撬麄兊木酰薜穆氊?zé)就是守護(hù)他們腳下的國(guó)土，和生活在國(guó)土之上的他們。而不是為了自己的性命讓他們服下不明之蠱，成為沒有痛覺的怪物，拿著鐵犁長(zhǎng)鋤擋在朕的身前。”

    伊呂還想說(shuō)什么，又被初帝阻了。“君王安定天下是君王之責(zé)；戰(zhàn)士馬革裹尸是戰(zhàn)士的忠魂；百姓應(yīng)當(dāng)做的，就是繁衍生息、紡耕勞作、延續(xù)這片土地上的血脈人息?！?/br>
    他背對(duì)伊呂，手握戰(zhàn)戟立身在還未掀起的軍帳長(zhǎng)簾前，最后與他道：“為君者，可以死，但必須死在他的王道上。貪生者，不配為王。既被尊為初帝，生為萬(wàn)民、死為國(guó)疆，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，亦不失為朕最好的歸宿?！?/br>
    言罷，掀簾而出。

    伊呂看著他的身影轉(zhuǎn)瞬消失在眼前。

    “三軍聽令?！笔治杖嘶蕬?zhàn)戟，他踱馬于跟隨他而來(lái)的那一萬(wàn)精銳鐵騎面前，黑色甲衣反射著冷月寒光，滿目視死如歸的肅殺寒凜之氣：“家有父母且無(wú)兄弟姊妹者，出列！家有妻老而未得幼嗣者，出列！父子俱在軍中者，子出列！兄弟同在軍中者，弟出列！凡出列者，朕命你等據(jù)守城中，護(hù)衛(wèi)軍師，助陣彝城守將，以待大軍回援！”

    鐵甲長(zhǎng)槍緊握于手中，營(yíng)帳前萬(wàn)人鐵騎，一片寂靜。

    “爾等跟隨朕出生入死多年，朕皆視為親友兄弟，此去生機(jī)渺茫，但駐地守城非我等長(zhǎng)槍鐵騎所長(zhǎng)！”伊呂聽見他踱馬高聲，字字鏗鏘地訴與身前鐵騎：“若等明日北蠻集起攻城，百姓必遭凌虐！我等必?zé)o勝算！故朕親率你等于今夜奇襲北蠻王帳！”