卻說(shuō)薛亮被程咬金劫了皇銀，落荒而逃，趕回青州。到了大堂給刺史斛斯平跪下備說(shuō)詳細(xì)。無(wú)非是響馬人多勢(shì)眾，弓馬嫻熟斬了盧方，殺散兵勇，自己有心殺敵，又怕丟了性命，沒(méi)有人回來(lái)報(bào)信，如果因此耽擱了時(shí)間，結(jié)果延誤了捉拿響馬和追回銀兩就罪過(guò)就更加大了。聽(tīng)完薛亮的話，刺史斛斯平勃然大怒，怪罪他們不小心丟了銀兩，根本不相信有膽大的響馬敢打劫銀兩。要把薛亮捆綁了送去洛陽(yáng)總理宇文老爺跟前，又派發(fā)公文向齊州索要三千兩皇銀。也不聽(tīng)薛亮求情，只管羈押，等齊州找到銀子一并送往洛陽(yáng)。另一邊給洛陽(yáng)的宇文老爺發(fā)了一封公文，講述銀兩已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，只是在齊州長(zhǎng)葉林丟失，已經(jīng)發(fā)公文讓齊州捉拿響馬，追繳贓銀，過(guò)幾天就解送到洛陽(yáng)。

    過(guò)了幾天，宇文愷回了一道公文，說(shuō)是建造宮殿的任務(wù)特別緊急，如果一個(gè)月不能把銀子送到，就讓他重新籌措。另外給齊州刺史說(shuō)：兩個(gè)月之內(nèi)，還不能抓獲響馬，刺史你就停止領(lǐng)工資，把你手下的都頭捕快用大板子好好伺候，薛亮革職為民，盧方優(yōu)恤百兩銀子。一接到公文，這齊州劉刺史便急躁起來(lái)，道：“三千兩銀子，非同小可，我如何賠得起？沒(méi)奈何只能把捕盜逼緊，說(shuō)不定，他們就能捉住那些搶劫皇銀的響馬。”他覺(jué)得能打劫這些皇銀的必然是積年大盜，這些捕快只要肯下死力去找，一定能找到眉目，然后把他們抓捕到案。于是升堂辦案，召集了捕盜都頭樊虎、副都頭唐萬(wàn)仞還有一干衙役，把任務(wù)安排下去，限期二十天破案，延誤 一天二十大板，延誤五天五十大板。人家給他一月，他總要給自己留點(diǎn)時(shí)間，自然要把限期提前。

    一晃二十天已過(guò)，樊虎和唐萬(wàn)仞愁眉苦臉，根本沒(méi)有一點(diǎn)消息。早上到了衙門，劉刺史賞了他們二十大板，趕出公堂，讓他們抓緊緝捕。轉(zhuǎn)眼間五日又至，樊虎和唐萬(wàn)仞聚在一起商議“明日又要復(fù)命，少不得又是五十大板。前頭二十大板的傷還沒(méi)有好，現(xiàn)在又要打，咱們還不得被打死，你說(shuō)怎么辦？”“秦二哥也做過(guò)捕快，認(rèn)識(shí)不少盜匪。再說(shuō)他名聲響亮，結(jié)交了不少的綠林好漢，我想要是他來(lái)破案應(yīng)該很容易?！甭?tīng)到他倆這樣說(shuō)，底下的衙役也被打怕了，一起嚷嚷：“是啊，秦二哥和綠林人物迎來(lái)送往的，還有一些響馬經(jīng)常給他送銀子。只要他肯出手，自然手到擒來(lái)，這件事非非他莫屬?！甭?tīng)到這些人越說(shuō)越不像話，樊虎高聲喝罵：“休得胡言，明日上衙門稟明上官，讓秦二哥幫忙緝捕?！?/br>
    第二天，刺史又要打樊虎眾人的板子，大家一起大喊：“不是我等不盡力，實(shí)在是響馬沒(méi)有留下蛛絲馬跡，你就是打死我等，也沒(méi)有響馬的蹤跡。要想破案，非要秦瓊不可?！眲⒋淌芬膊幌氪虬遄?，打傷了辦案也不利索，聽(tīng)到秦瓊能夠破案，立馬讓他們招秦瓊過(guò)來(lái)。他們卻說(shuō)必須要刺史親自出面才行。原來(lái)秦瓊在來(lái)護(hù)兒總兵手下做旗牌官，并不是閑散的老百姓，于是刺史親自去拜會(huì)來(lái)總兵，要借秦瓊用一用，希望他能找到三千兩銀子。秦瓊心說(shuō)，不知道是哪路好漢做下這種大事，他也知道這種事情不好辦，能有這種膽量的絕對(duì)不是一般的響馬，于是推辭說(shuō)：“樊虎和唐萬(wàn)仞也是多年的老鋪頭，他們都沒(méi)有好辦法，我更是沒(méi)有好計(jì)策。”劉刺史想到宇文愷的公文，又想起樊虎和唐萬(wàn)仞的話于是說(shuō)：“正是他們兩個(gè)推薦的你，你就莫辭辛苦?！?/br>
    來(lái)總兵以為秦瓊顧忌樊虎和唐萬(wàn)仞的面子，也勸說(shuō)：“不如你就去幫一幫?！彼恼f(shuō)也能讓秦瓊露露臉，省得有人說(shuō)閑話，畢竟秦瓊的旗牌官是看在北平王羅藝的面上，這時(shí)正好顯示一下才干。

    秦瓊無(wú)可奈何的跟劉刺史去。見(jiàn)了樊虎、唐萬(wàn)仞，兩人不停得讓秦瓊原諒，直說(shuō)唯他馬首是瞻，抓住響馬也是秦瓊的功勞。秦瓊問(wèn)他們案件的情況，他們也說(shuō)不去所以然。沒(méi)辦法，秦瓊只好自己找相熟的綠林人物打探，結(jié)果還是毫無(wú)進(jìn)展。只能遍布眼線，慢慢搜索，看看能不能尋到蜘絲馬跡。

    更一樓一炮而紅，賓盈門，每天是日進(jìn)斗金，單雄信和尤俊達(dá)幾個(gè)人喜笑顏開(kāi)，只管催促沈厚開(kāi)分店。召集人手，尋找店鋪都是慢功夫，著急不得，沈厚堅(jiān)持謀定而后動(dòng)，開(kāi)一家火一家，絕不茍且湊合。這一天，單雄信迎來(lái)了一個(gè)豪杰，卻是河南勇三郎王伯當(dāng)。他來(lái)邀請(qǐng)單雄信一起去山東濟(jì)寧府，原來(lái)秦瓊的母親臘月二十三正壽。聽(tīng)到是好兄弟母親的六十大壽，他當(dāng)然要去，另外他還要發(fā)五省綠林令，召集關(guān)系好的豪杰一同前往。一方面也能替叔寶壯壯聲威，另外也能多結(jié)交一些好朋友。現(xiàn)在叔寶也沒(méi)有多少錢財(cái)，借著這個(gè)壽禮大家多送點(diǎn)禮物，也能幫一幫他。

    沈厚哥三個(gè)也收拾了東西去給秦瓊的母親拜壽，只是在拿禮物的時(shí)候產(chǎn)生了分歧。尤俊達(dá)說(shuō)這里距離山東濟(jì)寧府要走好幾天的路，禮物太多上路不方便。程咬金說(shuō)：“我看誰(shuí)敢打劫我！”沈厚知道尤俊達(dá)并不是怕有人打劫，而是愛(ài)財(cái)如命的毛病又犯了。果然他接著說(shuō)：“不如我們?cè)蹅兙筒灰獛ФY物了，一路上打劫所得全部送給秦母做壽禮?！薄斑@個(gè)主意好！”程咬金滿口贊成，自從打劫三千兩黃銀后，就再也沒(méi)有動(dòng)過(guò)手，程咬金渾身不得勁，一聽(tīng)到打劫，興奮不已。“大哥，這個(gè)不妥，咱們是去獻(xiàn)壽，打劫的東西萬(wàn)一給秦二哥惹來(lái)麻煩，恐怕你也不想。”沈厚立馬反對(duì)，他清楚記得程咬金打劫羅成，被人家在腿上扎了兩個(gè)血洞。最后還是張公瑾碰到單雄信知道是自己人，羅成才住手的。當(dāng)時(shí)羅成也是年少，又覺(jué)得程咬金挺逗想耍一耍，不然早把他扎一個(gè)透心涼。

    最后，沈厚讓莊多準(zhǔn)備了潞州酒，還有潞州綢緞和銀兩，哥仨才一起上馬向山東濟(jì)寧府趕去。沈厚為了這次會(huì)面，可是提前就坐好了準(zhǔn)備。他首先用土法燒了一些焦炭，然后用焦炭煉制出不少鋼板，把鋼板做成減震放在車軸上，因此大大提高了馬車的舒適性。另外他還用竹子和木頭做了一些自行車，不過(guò)腳踏直接安裝在輪子上，就像后世的小孩的三輪車，腳踏就在前輪上。于是他們一上路，有騎馬的、駕車的，還有騎自行車的。 借著自行車引起的轟動(dòng)效應(yīng)，沈厚做了幾面大旗，黑底紅字“更一樓”，所有的統(tǒng)一著裝的莊仆從背上也繡著“更一樓”。他們一行穿州過(guò)府，曉行夜宿，所過(guò)之處，都在議論“更一樓”，這奇葩獨(dú)特的行為使“更一樓”的名聲提升了好幾個(gè)臺(tái)階。

    這天，沈厚他們走到一處三岔口，正暫停喝水的功夫，旁邊的岔路也有走來(lái)一對(duì)人馬，也是有騎馬的、趕車的。最前面是一員俊俏的玉面小將，沈厚一下子就記起他正是冷面寒槍俏羅成，不過(guò)這時(shí)候，他還小只有十五不到十六歲，初次遠(yuǎn)行還帶著欣喜和好奇的樣子，完全沒(méi)有冷面的意思。看到程咬金身后一隊(duì)騎著自行車的人，他以為是玩雜技的，于是：“唉，耍雜技的，給我們?nèi)ニＲ换亍！绷_成心想：帶一隊(duì)耍雜技的給舅母熱鬧熱鬧。

    程咬金一聽(tīng)這個(gè)小孩，看起來(lái)漂亮，怎么說(shuō)話這么難聽(tīng)：“呔!小娃娃，爺爺是攔路的響馬，快快讓你家大人拿出買路錢。哇呀呀……”，一夾馬肚子就沖了過(guò)去。沈厚一看，壞了，趕緊跟著沖過(guò)去，“別動(dòng)手，都是朋友?！?/br>
    羅成最恨人家說(shuō)他是小娃娃，一聽(tīng)程咬金的話，無(wú)名火氣三丈高，一夾馬肚子就迎上來(lái)。至于沈厚的話他根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，只是以為他們想倚多為勝，于是出手如電，一抖銀槍分心便刺。程咬金只覺(jué)得眼前銀光一閃，心說(shuō)：媽呀！我命休矣！

    原本是羅成看攔路的響馬有意思，想玩一玩，在程咬金的腿上扎了兩下。這次被沈厚給改變，反而是程咬金激怒了羅成，人家對(duì)著他心窩就是一槍。不知道他能躲過(guò)這一劫嗎？欲知后事如何，且看下回分解。