那傳聞?wù)f，雷切爾伯爵雖然明面上執(zhí)掌著傭兵公會(huì)，是一位手握大權(quán)堪比國王的男人，但實(shí)際上，傭兵公會(huì)并非他所有。他雖然掌控著一切財(cái)富的鑰匙，卻只是一個(gè)看門人。

    他名義上效忠國王，實(shí)際上卻在侍奉著另外的主人。

    國王陛下也知道這件事，他雖然想方設(shè)法派出過許多密探，始終未能摸清那位主人的身份。有人推測(cè)雷切爾伯爵的主人是北地最大的貴族格雷厄姆侯爵，但這只是閑人毫無根據(jù)的瞎猜，畢竟如果真的是他，國王陛下沒道理查不出來。

    就連國王陛下都查不出來的事，靠著愛麗絲臨時(shí)抱佛腳做的這點(diǎn)功課，實(shí)在不足以猜到雷切爾伯爵“主人”的真實(shí)身份，愛麗絲認(rèn)為那位“主人”一定是個(gè)非常特別的人物，不過像這樣的猜測(cè)毫無意義，一點(diǎn)價(jià)值都沒有。

    管他呢，反正她只是想要珠冠，如果能見到雷切爾伯爵的“主人”，說不定事情還會(huì)迎來新的轉(zhuǎn)機(jī)。

    雖然雷切爾伯爵說要讓她去見他的主人，卻沒人過來押送愛麗絲。愛麗絲也不著急，吃過晚飯之后覺得格外困倦，很快窩在稻草上睡著了。

    就在她睡著的這段時(shí)間，雷切爾伯爵的侍衛(wèi)們來開了地牢的門鎖，給她換了個(gè)地方。

    這事兒說起來也夠丟人的，雷切爾伯爵手下的侍衛(wèi)們有些怕她，也擔(dān)心路上有閃失，所以給她的晚飯里下了些能讓人昏睡的迷藥，這才放心大膽地把她送走。于是等愛麗絲睡醒，再次睜開眼睛的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)這里已經(jīng)不是地牢，自己正睡在一張柔軟的大床上。

    這床真是舒服，愛麗絲還從來沒睡過這么舒服的床。這種體驗(yàn)讓她覺得挺新鮮，滾了兩下，一時(shí)半會(huì)不想起來。

    她跟著師父那會(huì)兒，經(jīng)常能以低廉的價(jià)格蹭到旅店的高級(jí)套房住。不過那些旅店平常的房客不過是些傭兵，至多也就是些失去主人潦倒了的騎士，所謂“高級(jí)套房”也不過就是房間大一點(diǎn)，更何況羅姆可沒有什么尊老愛幼的觀念，就算住高級(jí)套房，愛麗絲睡得也是外間給跟班住的床，并不比一般客房的床強(qiáng)多少。

    之前在黑暗的地方待了三天，雖然這間臥室里的光線實(shí)際上非?；璋?，愛麗絲還是花了一點(diǎn)時(shí)間適應(yīng)。她在床上蹭了又蹭，花了好長時(shí)間才坐起來。

    她先按照通常的習(xí)慣把自己從上到下檢查了一遍，很好，沒有受傷。甚至那把匕首也被放在床頭柜上，沒有被拿走。不過她之前穿著的破衣爛衫已經(jīng)被人剝?nèi)ィ瑩Q上了一件白棉布晨衣。她的身上并沒有鎖鏈之類的東西，倒是顯得很自由。不過這個(gè)房間也沒有窗子，只有一扇門。

    難不成這里也是一間地牢？

    這大概不太可能，畢竟沒人會(huì)在地牢里放這么舒服的大床。

    愛麗絲走到門口，推一推門。

    門沒鎖，一推就開了。門口等著個(gè)女仆打扮的姑娘，見她出來，向她行個(gè)禮。

    愛麗絲開口問她：

    “雷切爾伯爵呢？”問完，又停了一停，“還有，我的衣服呢？”

    “伯爵把您送來之后就回去了。”那女仆這樣回答，“您的衣服已經(jīng)破了，扔在洗衣房那里……您還要嗎？”

    愛麗絲一怔，搖搖頭：

    “如果有得換，就不要了?！?/br>
    那件衣服買來的時(shí)候就是二手破爛貨，她穿著它參加了三次伯爵的宴會(huì)，打了一場架，又在地牢的稻草堆里滾了幾天，大概早就沒法穿了。

    女仆點(diǎn)頭：

    “主人會(huì)在早餐之后與你見面，請(qǐng)您不要著急，在這里稍等片刻，我去替您拿早餐、取換的衣服來?！?/br>
    女仆說完話就走了，看起來并不打算限制她的自由。愛麗絲站在門口往走廊里看看，目之所及沒看見一扇窗戶。這里若不是一座完全沒建窗戶的大宅，就仍是什么地方的地下室。大概整座建筑只有一個(gè)出口，篤定了她跑不掉，所以也不用找人看著。

    當(dāng)然，愛麗絲也不想跑。她已經(jīng)撐到了這時(shí)候，若是現(xiàn)在再逃走，未免過于虧本。無論如何，總要先見了雷切爾的“主人”再說。

    按照女仆的說法，再加上她自己的判斷，愛麗絲意識(shí)到她現(xiàn)在已經(jīng)不在雷切爾大宅了。

    她退回到屋里來，這間臥室除了沒有窗子以外，也沒什么特殊的地方。旁邊擺著個(gè)梳妝臺(tái)，上面有些女人常用的化妝品，愛麗絲對(duì)這些都不感興趣，干脆爬回到床上滾了兩圈，等著女仆送早餐過來。

    愛麗絲曾經(jīng)聽說過，有些貴婦人就是這么吃早餐的。愛麗絲以前住過的旅店套房有時(shí)也有這類的服務(wù)，但她從來沒享受過這些，都是早晨起來抹一把臉，就跑出去跟師父練武，練一圈兒之后，再回來狼吞虎咽地吃飯。這次難得能享受到這種待遇，她還有點(diǎn)小興奮。

    沒過一會(huì)兒，女仆就端著一個(gè)大銀餐盤過來了，看這意思，確實(shí)是打算讓她在床上吃的。

    無論在什么情況下，早飯必須要吃飽。這是愛麗絲當(dāng)年跟羅姆在一起學(xué)到的第一課。這里提供的早餐比旅館里一般提供的那種更講究些，香腸和熏rou的品質(zhì)更佳，還有蘑菇和蔬菜搭配，哪怕只是荷包蛋，也被一絲不茍地煮成完美的圓形，加上面包托底和美味的醬汁。

    愛麗絲把餐盤上的食物一掃而空，精神振作起來。女仆帶來衣服給她換，雖然不像之前她參加女公爵晚宴時(shí)穿的衣服那么正式，卻也是一套上流社會(huì)淑女才會(huì)穿的衣裙。

    穿上這么一套衣服，恐怕見過雷切爾的“主人”之后，不容易逃跑啊……

    愛麗絲心里這么想，嘴上倒是什么都沒說。女仆將她帶到一間會(huì)客廳，愛麗絲就在那里見到了雷切爾伯爵的“主人”。

    在愛麗絲的想象里，雷切爾伯爵的主人應(yīng)當(dāng)是一位看起來非常嚴(yán)肅的老者，怎么也沒想過，那居然是一位比伯爵還要年輕的夫人。

    這位夫人相貌極為嬌媚，皮膚如玉一般沒有瑕疵，白得近乎透明，好像已經(jīng)很多年沒有見過陽光。她身上所穿的華服形制與一般貴婦的衣裙不同，更像是圣職者的圣袍，上面用金線繡著古怪的紋樣，看起來并不僅僅是裝飾，不知究竟有何用途。

    至于她頭上戴著的飾品……愛麗絲絕對(duì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，那就是女公爵要求她找的那頂珠冠。

    要按照愛麗絲原本的想象，她總以為這東西應(yīng)當(dāng)是被端端正正擺在哪里的玻璃柜中做裝飾，要么就是和其他珠寶一起藏在什么寶庫里。怎么也沒想到，這東西此時(shí)竟是被戴在一個(gè)女人的頭上。

    當(dāng)然，珠冠這東西本來就應(yīng)該被戴在頭上?？伤镜闹魅艘呀?jīng)死了，雷切爾伯爵對(duì)著妻姐聲明要留著這東西睹物思人，轉(zhuǎn)眼卻會(huì)把它送給別人。這樣看來，雷切爾伯爵未免也太過分了一點(diǎn)。

    等等……

    看著眼前這位夫人，愛麗絲心中突然產(chǎn)生了一個(gè)非常奇怪的想法：

    這珠冠原本的主人……真的死了嗎？

    這位夫人的面容讓愛麗絲感覺眼熟，當(dāng)然，她與她還是第一次見面，不過愛麗絲敢打賭，自己從前一定是見過與她相貌相似的人?？赡堑降资钦l呢？

    如果不是那頂珠冠，愛麗絲大概還沒那么容易得出結(jié)論，不過這張面孔加上這頂珠冠，給愛麗絲提供了一個(gè)看似不太可能的答案：

    “您就是……菲利克斯女公爵的……meimei？”

    第30章 地下祭司。

    奧莉薇·昆特, 現(xiàn)在的名字叫奧莉薇·雷切爾。

    她在這座沒有窗戶的建筑中已經(jīng)生活了十多年。除了后面的花園以外，她不曾到過外面?；▓@非常小，圍墻卻足有三米高，站在里面只能見到一點(diǎn)陽光, 還有小小的一方天空。

    她每天在花園里待著的時(shí)間不能超過一小時(shí), 最好別超過半小時(shí)。如果哪一天她停留的時(shí)間稍微長了一點(diǎn), 女仆就會(huì)出言提醒：

    “您該回去了?！?/br>
    一天中的大部分時(shí)間，奧莉薇總是一個(gè)人待著。其實(shí)她沒有多少自己的時(shí)間, 但當(dāng)她能自己掌控思緒的時(shí)候，她會(huì)想起她還是少女的時(shí)候。那時(shí)她住在王都郊外的別墅里，每天應(yīng)付完了家庭教師, 就跑到外面去玩，在玫瑰園摘玫瑰, 還要小心刺兒扎手。她最喜歡的是社交季, 雖然當(dāng)時(shí)她還沒到社交的年齡, 但每當(dāng)社交季時(shí), 她那已經(jīng)出嫁的jiejie西爾維都會(huì)從西菲利克斯回到王都來看她，還會(huì)送她各種各樣好玩的禮物。

    奧莉薇最喜歡自己的大姐, 認(rèn)為她又溫柔, 長得又美。在家里時(shí)，父親昆特伯爵也常念叨她, 說她運(yùn)氣好，嫁得好。菲利克斯公爵年紀(jì)不輕, 卻也是個(gè)風(fēng)度翩翩的男子。雖然之前結(jié)過一次婚, 但前妻已死又沒留下孩子，也就不算什么缺點(diǎn)。

    雖然西爾維也沒能生下孩子，但這對(duì)她來說反而是好事——按照西菲利克斯的風(fēng)俗和法律, 公爵死后，她可以繼承他的全部財(cái)產(chǎn)和頭銜，成為西菲利克斯的女公爵，到時(shí)候她就會(huì)成為這個(gè)國家最有權(quán)勢(shì)的女人，就連王后都不能與她相比。

    每當(dāng)念叨完西爾維，昆特伯爵總要把小奧莉薇抱起來放在自己的大腿上：

    “我的小公主奧莉薇，將來一定也能找一個(gè)最好的丈夫?！?/br>
    父親這么說，奧莉薇也就相信了。不過現(xiàn)在想來，那時(shí)候她父親確實(shí)有資格這么說。他在宮廷里領(lǐng)著差使，是國王陛下的寵臣。許多老牌貴族都想要與他攀上親戚。她無論如何也不會(huì)愁嫁。

    不過像菲利克斯公爵那么完美的鰥夫也沒那么好找，況且奧莉薇生得太美了，等她到了該出嫁的年紀(jì)，昆特伯爵怎么也不舍得把她嫁給一個(gè)老頭子。他挑來選去，最終決定讓北地的克勞德·雷切爾伯爵做她的丈夫。雷切爾雖然只是伯爵，但他的領(lǐng)地廣袤富庶，北部政局穩(wěn)定，戰(zhàn)爭較少。像昆特家這樣的新貴，雖然在國王陛下面前很得重視，論起家底來著實(shí)比不上那些已經(jīng)積累了十?dāng)?shù)代的老牌貴族，總之無論怎樣看，這人都是個(gè)結(jié)婚的好對(duì)象。

    奧莉薇第一次見他，是在王都的一場舞會(huì)上。那時(shí)候他也才十九歲，剛剛死了父親，還在服喪，即使來參加舞會(huì)也穿著黑衣服，一身黑衣襯得面頰像一朵粉白玫瑰花兒，與她一樣好看。奧莉薇一見他就喜歡上了。

    從當(dāng)時(shí)來看，如果非要說這門親事有什么美中不足，那就是雷切爾家一直都信仰異教的神明，直到歸順之后才改信光明神。不過昆特伯爵對(duì)信仰這東西抱有樸素的實(shí)用主義觀點(diǎn)，認(rèn)為無所謂信不信，只要?jiǎng)e人都認(rèn)為你信就行了。雷切爾伯爵自從到王都來之后，一直表現(xiàn)得對(duì)光明神很熱心，經(jīng)常出入圣殿，在昆特伯爵看來，這也就夠了。

    兩方面一拍即合，這場婚事決定得很迅速，四月份見了面，八月份就準(zhǔn)備結(jié)婚了。遠(yuǎn)在菲利克斯的西爾維聽說這樁婚事定下來之后，叫首飾匠打造了一頂極為華美的珠冠，送給meimei做結(jié)婚禮物。

    奧莉薇就是戴著這頂珠冠結(jié)的婚，那時(shí)候她十七歲，雷切爾伯爵十九歲，兩個(gè)都是花一樣的年紀(jì)，都年輕，長得都好，都惹人艷羨。他們的那場婚禮，是王都那一年間最大的盛事。過去好久，還有人津津樂道。

    在王都舉行過婚禮，奧莉薇就跟著克勞德·雷切爾前往北地。

    婚禮之前，奧莉薇的母親曾跟她說過女人結(jié)婚之后必定要經(jīng)歷的那些事兒。剛結(jié)婚前后那幾天都是一團(tuán)忙亂，沒做那事也屬正常，奧莉薇沒怎么在意。可是等跟著他回到北地的雷切爾大宅，一切都安頓妥當(dāng)，他還是沒有碰過她。

    雖說如此，他卻對(duì)她關(guān)懷得無微不至。那時(shí)正是秋天，克勞德·雷切爾乘著馬車帶她去看北地的紅葉，對(duì)她極盡溫柔。無論何時(shí)，他總是陪在她身邊，奧莉薇也就安下心來，認(rèn)為他是在體貼她的年輕，這才沒有在這方面著急。

    除了那件事以外，他待她極好，不僅時(shí)常帶她去玩，還特意派人從南方運(yùn)來北地不常見的食材，讓廚子制作她的家鄉(xiāng)菜，變著法兒地討她歡心。

    但當(dāng)她在北地經(jīng)過第二個(gè)冬天的時(shí)候，一切就有點(diǎn)變了。

    他先是不許她出門，開始找的借口也很恰當(dāng)：北地冬天太冷，她是從南邊來的，怕凍壞了她。去年她去玩過雪之后確實(shí)有些咳嗽，就聽信了他的話?？墒呛髞泶禾靵砹耍€是不許她出門，頂多同意她到花園里逛逛。

    她跟他吵了一架，說是吵架，實(shí)際上只是她單方面地發(fā)泄不滿。克勞德·雷切爾伯爵默默地聽著，一言不發(fā)。不過在這件事發(fā)生之后，她就出不了臥室了，臥室門口總有兩個(gè)身強(qiáng)力壯的女傭看管，但凡她想要離開房間，就會(huì)有一人緊緊跟在她身后，另一人立即去找伯爵，只要他一來，必然連哄帶騙半強(qiáng)制地把她送回到屋子里。

    他把她關(guān)在大宅里，對(duì)外說她身體不好。

    她沒法向人求救，雷切爾大宅中的每個(gè)人都是他的仆從，整個(gè)北地聯(lián)盟的貴族都是他的同盟。克勞德·雷切爾允許她給家里寫信，不過她寫的每一封信都要經(jīng)過他的審查，有時(shí)候他看著不滿意，會(huì)干脆要求她寫下他口述的文字。他對(duì)她那么了解，信上的用詞和語氣都是她平常愛用的，誰都看不出來一點(diǎn)紕漏。

    這樣過了一段時(shí)間，奧莉薇終于崩潰了。

    她哭著跪在克勞德面前，問他為什么要娶她，為什么要把她關(guān)起來，為什么不碰她。她一直在哭，克勞德就只在她對(duì)面靜靜地看，由著她哭，臉上的表情一點(diǎn)都沒有變。

    他的態(tài)度實(shí)在太冷靜，哭到最后，就連奧莉薇自己都覺得自己的崩潰像是一場笑話，但她還是問出了一直沒敢問的問題：

    “你到底有沒有哪怕一點(diǎn)喜歡我？”

    克勞德蹲坐下來，用手指抹去奧莉薇臉上的眼淚，吻了她的嘴唇：

    “我喜歡你，一直都喜歡?！?/br>
    即使是說這樣的話，他的面孔仍然是冷漠的，他端詳著她，像在端詳一只可愛的小兔子，并不帶多少感情。

    奧莉薇發(fā)現(xiàn)，即使是這樣，她好像也沒法違抗他。他冷靜得像一塊冰，迷人得像一條蝮蛇。她喜歡他，也恨他，她試過拒絕他的要求，可他總是有辦法讓她對(duì)他俯首帖耳。有時(shí)候他覺得她表現(xiàn)好，會(huì)給她一吻作為獎(jiǎng)勵(lì)，但他絕對(duì)不碰她，她不知道這是為什么。

    他們結(jié)婚的第三年，他把她送到了這里。

    奧莉薇從前曾經(jīng)聽說過，北地的貴族們信奉著與光明神完全不同的神明。在歸順了國王陛下之后，他們拆毀了異教神明的神殿，建立起與王都一樣的光明圣殿，宣布改信光明神。但她可從來不知道，也許本來就不會(huì)有外人知道，他們?cè)诘叵滦藿艘蛔碌纳竦睿诿孛苌竦钪腥耘f供奉舊的神明。

    舊神殿中有一位女祭司，跟隨神殿一同搬入地下。奧莉薇被帶到她的面前，跟隨她學(xué)習(xí)成為女祭司所必須知道的事情。在這里，許多事情有了答案，奧莉薇明白了他們想要她做的事——女祭司的年齡已經(jīng)非常老，等她死后，奧莉薇會(huì)成為她的接任者。

    按照教規(guī)，要成為女祭司的女人，在儀式之前必須是處女。

    北地貴族信奉的神明被稱作大母神，在北地的教義中，她被稱作萬神之母，萬物之母。北地的貴族們認(rèn)為光明神亦是她的孩子。他們同樣敬畏光明神，但并不認(rèn)為光明神有統(tǒng)治北地的能力——北地的陽光總是比別的地方黯淡一些，足以證明光明神對(duì)這里控制不足。

    大母神是比光明神更加古老的神明，這也就意味著，與其他神明相比，她顯得更加原始和殘暴。侍奉光明神的祭司只需要領(lǐng)會(huì)教義、主持儀式，通過這些為神明服務(wù)；但大母神的女祭司要向神明奉獻(xiàn)一切，將己身的身軀當(dāng)做祭壇和貢品，當(dāng)做可供大母神駐留的容器。

    在女祭司的接任儀式上，奧莉薇站在棚頂繪有月亮和群星的大廳里，穿著新制的祭司禮袍，用金杯飲下紅色的液體，那是用前任祭司的血和致幻的草藥加上酒調(diào)配而成的。大母神的意志通過血液進(jìn)入她的身體，用致幻的迷藥控制她的精神，使她成為了神明意志的容器。在飲下血酒之時(shí)，克勞德·雷切爾就站在她的對(duì)面。

    他一直在看著她，顯得目眩神迷，如醉如狂。他的眼睛里燃著火焰，這眼神如此陌生，她從來沒見過。在這一刻，不需要言語，她知道他是愛她的。

    他愛得究竟是誰呢？她沒有余裕去思考這樣的問題，女祭司的血通過她的胃傳遞到她的全身，草藥起了作用，奧莉薇感到眼前一陣模糊，開始分不清自己與大母神之間的界限。

    他抱住了她，吻她。對(duì)她說，女祭司是大母神停留在人間的容器，每位女祭司都要有一個(gè)指定的仆從，而她的仆人就是他。他是她的孩子，也是她的伴侶，她的仆從；他會(huì)為她播下種子，讓她能夠成為母親；他會(huì)把自己擁有的一切都獻(xiàn)給她，滿足她的所有愿望，永遠(yuǎn)不會(huì)欺騙她，他會(huì)愛她一直到他死。

    他是她的仆從，也是她的獄卒。只要他活著一天，她就永遠(yuǎn)不可能離開。

    第31章 取得珠冠。

    在愛麗絲過去聽過的所有人類與神明的故事之中, 這是最瘋狂的一個(gè)。

    她沒法去評(píng)價(jià)這故事中的人，他們都像是失去了理智。但愛麗絲也知道，狂信徒從來就不是什么有理智的存在。她想了想，挑出一個(gè)重要的問題來問她：

    “您現(xiàn)在是誰？是大母神, 還是奧莉薇？”

    “我是奧莉薇, 也是大母神。”眼前的女人這樣回答, 她的眼神與愛麗絲日常所見的女人迥異，“十多年過去, 我們已經(jīng)融為了一體，無法單獨(dú)分離。直到這具軀殼老死為止，我們一直都會(huì)是一體?！?/br>
    她的聲音非常敦厚, 與奧莉薇美麗的面容并不特別協(xié)調(diào)，愛麗絲明白那聲音出自大母神。盡管她一向無所畏懼, 但直面神明的沖擊還是讓她的身體止不住顫抖。這不是出自恐懼, 只是人類在面對(duì)前所未見的崇高之物時(shí)的必然反應(yīng)。