“博恩這里有我的專屬魔法師，提前準備個指環(huán)并不算太麻煩。”

    指環(huán)的樣式倒是挺簡潔的，上面刻有一些魔紋。愛麗絲把指環(huán)往手上比了比，套在了食指上。附過魔的指環(huán)立即縮緊，將她的手指牢牢箍住。愛麗絲試著往下拔了一下，指環(huán)紋絲不動。

    果然，在約定結(jié)束之前，這枚指環(huán)大概沒法拿下來吧。

    這時候，馬車已經(jīng)將他們拉到雷切爾大宅的門口，愛麗絲和伯爵都下了車，伯爵對著她扶了一下帽子算是行禮：

    “把珠冠交給菲利克斯女公爵時，別忘了告訴她，克勞德向她問好?！?/br>
    第33章 旅店之中。

    伯爵走進大宅, 愛麗絲手里捧著裝珠冠的盒子，另一手遮著陽光，在原地站了一會兒。

    她之前被雷切爾伯爵關進地牢，然后又被送往地下神殿, 直到這時候才算是重見天日, 被太陽一曬, 稍微覺得眼花，稍微緩了緩, 辨明了方向，步行前往她之前住的旅店。

    她失蹤了這么多天，也不知旅店老板會不會把她住的房間租給別人, 不過考慮到她走之前還在前臺押了錢，店里一時半會應該還不至于處理掉她的行李。她回到旅店, 走到前臺一問, 果然前幾天多來了幾個客人, 老板就把她之前住著的那間房騰出來租了出去。至于她的那幾件行李, 都已經(jīng)被收好放在了前臺。店伙見她來了，把包裹取出交給了她：

    “您的東西都在這兒, 沒人動過, 您自己清點一遍吧?！?/br>
    愛麗絲把行李打開，仔仔細細看了一遍。

    金幣銀幣一點沒少, 零零碎碎的雜物也都在。但愛麗絲總覺得好像有什么重要的東西不在這里面。她把東西又都看了一遍，還摸了摸身上, 這才想起來究竟丟了什么。

    埃蒂安大人送的鎖子甲不在這里。

    愛麗絲的臉一下子白了。

    當時愛麗絲因為不能在裙裝里穿鎖子甲, 才把它脫下來放在一邊。當時走得急，沒把東西收進行李，想不到居然就這么丟了。

    愛麗絲叫來店伙詢問, 店伙只說不知道。愛麗絲一急，抽出匕首拍在桌上。這一下子可把那店伙嚇著了，他哆哆嗦嗦地、舉起手賭咒發(fā)誓：

    “我收拾的時候原本沒注意，后來有客人看見送到了前臺來，我就把它放進您包里了。若是我偷拿走了，叫我不得好死。”

    這里鬧得這么兇，老板聽見響動，從樓上下來問出了什么事。聽說是丟了一件附魔鎖子甲，立即明白這位客人恐怕不是自己得罪得起的，連忙陪著笑臉道歉，催促店伙回想這幾天的情形，又親自去那間房里尋找。

    客房里當然沒能找到，這幾日客人太多，店伙也不大想得起來是否有什么可疑人，一時間陷入了僵局。

    愛麗絲知道，開旅店是個正經(jīng)生意，店里的人若是手腳不干凈，也許會偷點零錢，卻不一定敢偷拿貴重的鎖子甲。畢竟金幣銀幣沒名沒姓，鎖子甲上卻有工匠刻下的標記，又有特殊的附魔可以辨認。這樣的東西若是說不清來路，一般的店鋪是不敢收的。這樣想來，偷拿那鎖子甲的人很有可能本身就是個傭兵，或者干脆是以剪徑為業(yè)的強盜。

    倘若東西被什么小賊盯上，就算在這里逼問店伙也沒用。愛麗絲想了想，收起匕首，向店伙問話：

    “那么，你們這幾天有沒有看見什么傭兵或者其他帶武器的客人？”

    她這一問，店伙好像還真想起來了什么，他一捶手掌：

    “我知道了，準是那個人拿的！”

    愛麗絲再細問，才知道幾天之前，旅店里確實有個有點奇怪的人。那家伙帶著一對短刀，風塵仆仆，穿著適合在山林中行動的輕便服裝。

    一般旅客也有帶把匕首防身的，但帶雙刀的人，一看就是以此為業(yè)。士兵或者傭兵為了要在戰(zhàn)場上對敵作戰(zhàn)。通常都會攜帶較長的兵器，只有長期四處流竄的盜賊，嫌長兵器攜帶不便，才會使用短刀。如果說最近有什么可疑的人，大概只有這家伙了。新入住的客人看到鎖子甲送到前臺來的時候，那人恰在桌前吃晚飯，正好看到店伙把鎖子甲收進愛麗絲的行李里。

    好不容易想起這么一個人，店伙和老板都松了一口氣。店伙對愛麗絲詳細描述了那個人的長相：男的，年紀不滿二十，個頭不高，人也比較瘦，一頭褐發(fā)披到肩膀，神情顯得狡黠，臉上有幾個雀斑，耳朵上帶著單個耳墜。

    這些外貌特征加上雙刀和輕便衣裝，似乎并不太難辨認。愛麗絲又到馬廄里去問馬僮，馬僮倒也記得那個人，說是他騎著一匹通體白色的駿馬，雖然不知他的目的地，但記得應該是往南邊去了。

    這總算還是唯一的好消息，畢竟他前往的方向與愛麗絲回王都的方向一致，或許她可以一路走一路打聽。

    愛麗絲倒是很想立即去追，不過那人已經(jīng)走了幾天，又有一匹好馬，就算立即去追也一定追不上。更何況她這幾天折騰過來，消耗的精力倒和打一場仗差不多。如今她實在撐不住，只得讓店伙給她重新開了一間房，囑咐要將馬喂得飽飽的，好讓她明天一早就能出發(fā)。

    客店老板說不上是出于愧疚，還是有心討好，為她開了一間最舒適的套房，并且申明費用全免。既然客店老板有心稍作彌補，愛麗絲也就領受了。

    她畢竟是個經(jīng)歷過生死的人，鎖子甲再珍貴也沒有好好睡一覺重要。她換過衣服趴在套房的大床上，還沒有一分鐘就進入了夢鄉(xiāng)。

    也不知她睡了多久，將醒未醒之時，愛麗絲突然感覺好像有什么在碰她的手，試圖轉(zhuǎn)動她食指上的立約指環(huán)。

    愛麗絲一下子清醒了：

    屋里有人！

    剛剛丟了鎖子甲，現(xiàn)下手中又有一件珍貴珠冠，愛麗絲此時宛如驚弓之鳥，神經(jīng)一下子繃緊。她無暇細想外人究竟是如何進來，摸過枕邊的匕首，不聲不響就戳過去，卻刺了個空。

    愛麗絲對自己的感知能力極有自信，想不到會一下刺空。她當即翻身下床，用床當做掩體擋住身形，抬眼看過去。

    此時已是黃昏，房間里的光線雖然昏暗，倒也不是看不清屋內(nèi)情形。她卻發(fā)現(xiàn)屋里并沒有旁人。

    她正緊張著，卻聽見有聲音在她耳邊響了起來：

    “是我?！?/br>
    她嚇了一跳，渾身一抖，回過神來才意識到是瑟西里安。于是松了一口氣，隨手丟下匕首，直接轉(zhuǎn)身一屁股坐在了地上：

    “原來是您，我還以為有人躲在屋里，差點嚇死我?！?/br>
    “以后也許時常要有這樣的事，你要盡早習慣。”

    愛麗絲聽出瑟西里安這句話不平常，不免又驚又喜：

    “您說這話的意思，是決定要一直留在我身邊嗎？”

    瑟西里安似乎永遠都不會正面回答問題：

    “我立過誓。”祂說，“在地牢里的儀式并不僅僅是你單方面的誓言。我既然說了會將目光投注在你身上，就不會違背承諾?！?/br>
    “但是您如今的能量似乎并不很多?！睈埯惤z指出，“像現(xiàn)在這樣的交流需要消耗許多祈禱之力吧？我指……像現(xiàn)在這樣制造出……實體？”

    愛麗絲的尾音里帶著問號，她實在不知道瑟西里安現(xiàn)在這樣算不算是有了個實體。祂“手”的觸感和之前在地牢里的感覺不太一樣，摸起來與人類更加接近，卻又完全看不見，但之前在地牢里，按照瑟西里安的說法，如果那里不是那么黑，似乎總還是可以看見點什么的。

    “沒有你想象得那么多。”瑟西里安似乎思索了一下才得出這個答案，“大母神通過奧莉薇向我傳遞了一點祈禱，雖然總數(shù)不太多，不過盡可以讓我對現(xiàn)世多造成一點影響。”

    “大母神？”愛麗絲有點吃驚，想不到她居然會做出這樣的決定，也想不到她可以以這種方式提供幫助，“信仰之力可以這樣轉(zhuǎn)移嗎？”

    “一般來說是不行的?！鄙骼锇矊λ忉專暗悄赣H，我們之間的聯(lián)系與我和其他眾神不同，她祭司的權(quán)力大過其他所有神明的祭司，可以通過祈禱將她持有的信仰之力轉(zhuǎn)移給其他神明?！?/br>
    祂解釋完這些神明之間的事，話鋒一轉(zhuǎn)：

    “我到這兒來本來不是為了要說這個?！?/br>
    神明那看不見的手與她的手交疊，指尖輕輕敲擊她的手指，撫摩她手上的指環(huán)：

    “我是想和你說，以后不要輕易接下立約指環(huán)?！?/br>
    “嗯？”

    “魔法師們的魔法是源自暗夜之神的力量，就算是我也無法輕易消除。這種東西太過危險，萬一立約的魔法師對你懷有惡意，擅自偷改約定內(nèi)容，它可能會在你完全沒有準備的時候燒起來，即使是我也不一定能來得及救你?！?/br>
    神明的聲音顯出少有的嚴肅，讓愛麗絲起了一點玩心：

    “我還以為您無所不能?！?/br>
    “事實上，我什么都做不到?！鄙骼锇侧皣@一聲，“你會不會嫌我這個神明太過沒用？”

    “怎么會！你救過我的性命?！?/br>
    “不過是止住血、再封上傷口而已。任何一個魔法師的魔藥都能做到?！?/br>
    “但只有你能在危急關頭及時出現(xiàn)在我身旁?！睈埯惤z一邊說著，一邊向著祂的方向伸出手去，碰到了祂看不見的胳膊。

    神明如觸電般輕顫了一下，似乎對這種觸碰很不適應，但他并沒有動。他的手臂圓實柔軟，有點摸不出骨骼，無法通過筋骨之間的差別判斷性別。愛麗絲好奇心起，突然問祂：

    “您是男性，還是女性？”

    這是愛麗絲一直想問的問題。瑟西里安的聲音過于輕柔，很難分辨性別。而祂在聽了她的問題之后，稍微停了一停：

    “你希望我是男性還是女性？”

    第34章 神與信徒。

    這問題一時間竟把愛麗絲難住了。

    雖然說起來很奇怪, 但她從未細想過這件事。

    當初她失去了母親，正在凄惶之時遇到了瑟西里安，在她向祂祈禱時，心中除了懷有對家庭女神弗格娜的厭惡之外, 多多少少渴望自己能夠獲得一點類似于母親的愛。那時瑟西里安溫柔的聲音從天而降, 雖說沒有立即接納她為信徒, 卻為她指了一條明路，無論怎么說都是給了她許多幫助。尤其后來祂救了她性命, 這般再造之恩，亦與母親的恩情相當。

    但要說愛麗絲把祂當做女性看待，視祂為母親……又絕對不是那么一回事。

    雖說愛麗絲還是會經(jīng)常想念母親, 但她已經(jīng)不再是孩童了。她能分辨得出，她對祂的眷戀, 與她對母親的眷戀迥異。但要說這只是神明與信徒之間的常見情感, 愛麗絲也覺得不像, 至少愛麗絲敢肯定, 她祈禱時的心情和她mama對弗格娜祈禱時的心情完全不一樣。

    那么她把祂當做是男性看待嗎？

    愛麗絲忍不住要將祂與身邊認識的男性做對比，這實際上有點困難, 她從小沒有父親, 對男性的了解似乎總是差了點什么。她認識的人不少，真正親近的卻不多, 可以稱得上熟悉的只有羅姆師父、她當女侍時的老板休利特，還有從小一起長大的伯克。至于埃蒂安大人, 他相貌英俊, 又幾次給予她幫助，甚至大方贈她貴重的防具，按說應當讓人很有親切感, 但愛麗絲總覺得，像埃蒂安大人這樣貴族出身的圣職者，僅可以遠觀瞻仰，她離他很遠很遠，更難以說清他究竟是怎樣的人。

    伯克當初給她帶來了很大麻煩，雖說現(xiàn)在她早已經(jīng)不再感到怨恨，仍是不太想再想起與之相關的那些記憶；休利特作為酒館老板，他那種溫柔倒是和瑟西里安有點像，不過他的注意力全在莉娜身上，幾乎不會分給別人，與其說是一種溫柔，倒不如說只是不在意所以才顯得寬容。

    羅姆師父就更別提了，他做了她好幾年的監(jiān)護人，雖然有時候會顯得不太靠譜，但從感情上講有點像是愛麗絲的爸爸。愛麗絲能夠確定，她肯定不是這么看待瑟西里安的。

    要把這幾人和瑟西里安放在一起比較……無論如何也覺得不對勁，根本沒法放在同一個水平線上，即使只是想象他們是同一性別都會覺得古怪。在愛麗絲心中，瑟西里安就只是瑟西里安，她沒法在已知的社交關系中為祂框定一個角色，自然也就沒法判斷，自己更傾向于希望祂是哪一種性別。

    她居然就這樣仔仔細細琢磨，認認真真地煩惱，想了一整圈，到底沒個頭緒，只能很誠實地答他：

    “我不知道?！?/br>
    不知瑟西里安是否又偷聽了她腦海里的想法，祂的聲音里帶了一點笑意：

    “我也不過是隨口問問，就算你能說得出來，我最多也只能變出空具形體的人，沒法變成真正意義上的男性或女性，我本來沒有性別，要理解人類兩性之間的區(qū)別……也有點困難?！?/br>
    “您……沒有性別？”

    雖然愛麗絲無法為祂框定一個性別，但也從沒想過真實答案竟會是這樣。她所知的其他神明都有性別：光明神是男的，光明神后是女的，英武之神貝爾特契是男的，家庭之神弗格娜是女的。一切清晰明了，毫無疑問。唯一讓人有點糾結(jié)的是詩人之神，之前她在圣殿之中看過詩人之神的神像，祂似乎是半男半女的。不過半男半女大概也算是有性別之分，和瑟西里安的情況好像還不太一樣。

    “我與其他那些神明不同，他們是按照人類的方式誕生出來的，在出生之時就確立了性別。而我是新一個世代的神明，我是本質(zhì)，是理念，是邏各斯。你可曾聽說過理念有性別的？”

    理念？邏各斯？這都是什么？

    談話又開始往讓愛麗絲頭痛的方向發(fā)展，可這回談話的對象不是大母神而是瑟西里安，她想要多知道一點關于祂的事，為此努力集中精神，拼命跟上思路：

    “您不也是大母神的孩子嗎？為什么與其他的諸神不同？”

    “大母神的生育有多種形式，她最初生出了光明神那伽利和暗夜之神路德尼爾，然后生出了其他神明。我誕生于他們之后，是從大母神的精神力之中凝結(jié)生發(fā)出來，雖然形式不同，但我們?nèi)匀挥兄倪B接。

    現(xiàn)存的諸神之中，只有光明神后不是大母神的孩子，光明神那伽利竊取了大母神的生育之力，為自己制造了伴侶，并把生育的力量賜給她。諸神見光明神夫婦得到了珍貴的生育之力，于是改弦更張，自愿成為他們的眷屬。只有暗夜系的三位神明不滿意光明神的做法，轉(zhuǎn)而投向了路德尼爾。暗夜系神明勢單力孤，無論如何無法與光明一系匹敵。但光明一系也沒有消滅路德尼爾的力量，只能與他們共存。

    在掌控大局之后，光明神后將生育之力下賜給家庭之神弗格娜，讓她成為了生育之神。在那之后，大母神的生育之力所剩無幾，只能依靠具有大母神之血的女祭司與凡人配合，生出具有神明血脈的凡人。那都是些古代的英武人物，在冰雪之中開辟了新的天地，他們的子孫至今仍在統(tǒng)治著北方。不過到了現(xiàn)在，大母神的生育之力已經(jīng)完全耗盡，因此她的祭司已經(jīng)不能再生出孩子，大母神的血脈也就從此斷絕了。”

    瑟西里安除回答愛麗絲的問題以外，將神明們的歷史大略說了一遍。愛麗絲從未聽過這些，多少覺得好奇。瑟西里安講完之后，對她說：

    “以后你或許會看到光明圣典，或者聽旁人說起這類的故事。講故事的人所站的立場不同，故事帶給人的感受也不會一樣。要想分辨其中的是非，需要能看清迷障的眼睛?！?/br>
    祂這樣說著，伸手輕觸愛麗絲的眼睛。愛麗絲合上雙眼感受祂的碰觸，只聽祂說：