就在這時(shí)，女公爵的秘書給她送來了最新的行程安排。愛麗絲展開看了一眼，心里一跳：

    “女公爵過幾天要去光明圣殿？”

    秘書點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “每年前往王都之前，女公爵都要去一次光明圣殿，向著光明神表達(dá)一些……虔誠。這種大型活動瞞不了人，費(fèi)倫的一半人都會想要趁此機(jī)會來瞻仰女公爵的風(fēng)采……我會額外多調(diào)來一隊(duì)衛(wèi)兵，女公爵的安全就全靠你了?！?/br>
    秘書說完這些就走了，愛麗絲卻覺得肩上壓了很沉重的壓力。

    前往圣殿的事看來已是不可避免，她不僅要提防著光明神與他的耳目，同時(shí)還要提防女公爵可能面臨的危險(xiǎn)。畢竟，若是有人想要女公爵的命，在大量圍觀的市民之中夾進(jìn)一兩個(gè)刺客，簡直再容易不過。

    在西菲利克斯生活了這么久，愛麗絲能感覺得到，這里的宗教氣息比王都和她生活過的其他地方輕得多。平常的時(shí)候，她幾乎沒聽過有誰會經(jīng)常念叨神明的名字，就算是偶爾提到，往往也不會使用特別尊重的口吻。雖然如此，以女公爵為首的西菲利克斯貴族，名義上還是光明神的信徒。整個(gè)西菲利克斯只有費(fèi)倫有一座大型的光明圣殿，女公爵雖然不會像王都的貴族們那樣經(jīng)常前往光明圣殿，但每年都得去上一次。女公爵要以此向王都方面表明，只要她在一日，西菲利克斯領(lǐng)就仍然承認(rèn)光明神信仰和國王陛下的統(tǒng)治。雖然西菲利克斯領(lǐng)并不會向王都繳納稅金，但只要有這樣的表示，王都方面也就滿意了。

    與其說這是一項(xiàng)宗教活動，不如說是政治活動更為恰當(dāng)。

    對女公爵殿下來說，這只是每年一次照例要進(jìn)行的事，愛麗絲卻緊張得幾乎要睡不著覺。

    時(shí)隔六年再一次前往光明圣殿，愛麗絲的心情復(fù)雜到難以言表，尤其女公爵前往圣殿的那一天恰是她的生日。六年前的同一天，她就是在圣殿里做出了影響她一生的決定。如果當(dāng)時(shí)她沒有選擇瑟西里安，她的整個(gè)人生軌跡都會變得完全不同。

    人類命運(yùn)的變化，往往只在一念之間。

    這天她起床之后的第一件事，就是把之前從“烏鴉”那里買到的吊墜戴到了脖子上。吊墜涼涼的，有點(diǎn)冰得人難受，不過勉強(qiáng)還可以忍耐。畢竟這可是她自身安全的保障。

    她騎在馬上，護(hù)送女公爵的馬車前往圣殿。衛(wèi)兵在路上開道，避免有人擋住女公爵的馬車。這一路并不算太遠(yuǎn)，不過當(dāng)他們安全抵達(dá)圣殿門前時(shí)，愛麗絲還是稍微松了一口氣。

    那些圣殿祭司絕對不會允許女公爵在他們的地方遇到什么危險(xiǎn)，到了這里基本上就安全了。

    各地的圣殿都是以王都圣殿為模板建造的，除了整體尺寸的區(qū)別以外并無其他差異，費(fèi)倫的圣殿與愛麗絲家鄉(xiāng)波茲塔城的圣殿沒有什么分別，站在這美輪美奐的建筑之前，愛麗絲多少感到有點(diǎn)懷念。

    與上一次不同，這回她可是從正門進(jìn)去的。

    圣殿中的主祭大人早早就在門口迎接了，后面還跟了十幾個(gè)祭司和其他圣職者，至于地位更低的圣殿學(xué)徒，壓根沒有在此種場合出現(xiàn)的資格。愛麗絲看了看眼前的圣職者，其中并沒有她熟悉的面孔。

    當(dāng)意識到自己在細(xì)看圣職者們的面容時(shí)，愛麗絲在心里笑了自己一聲：

    想什么呢，埃蒂安大人是不可能到這里來任職的啊。

    女公爵向主祭大人行禮，主祭大人也彎腰還禮，他起身時(shí)看見了愛麗絲頸上的吊墜，露出不很愉快的表情。

    女公爵相當(dāng)敏銳地覺察到了主祭大人表情的變化，順著他的目光望去，也看見了愛麗絲的吊墜，面上露出了微笑：

    “我騎士的信仰讓主祭大人感到不快了嗎？”

    主祭的表情有點(diǎn)發(fā)僵。

    雖然圣殿的主祭和其他祭司都由光明一系的信徒擔(dān)任，但圣殿里實(shí)實(shí)在在地有著暗夜之神及他眷屬神明的塑像。對暗夜神明的崇拜同樣也是合法依規(guī)的信仰。理論上講，就算是暗夜神的信徒，也可以來到圣殿參拜，只是在實(shí)際cao作上并沒有人這么做就是了。雖說幾乎所有的圣職者都不怎么喜歡暗夜眷屬，但圣殿的主祭若是公然做出歧視其他神明信徒的舉動，實(shí)際上是不合規(guī)的。如果女公爵把這件事抖到王都的大祭司那里，費(fèi)倫圣殿主祭很有可能失去他主祭的位置。

    因此他只能再度把腰躬下去，露出有些諂媚的笑容：

    “怎么會呢，您誤會我了?！?/br>
    “那就好?！迸舻谋砬槭冀K不變，仍是帶著從容的微笑，“既然沒什么問題，就請主祭大人陪我們前往主殿吧。”

    第62章 半路危機(jī)。

    女公爵前來參拜光明神的活動有固定流程, 無非是到光明神的神像前面拜過，再向光明神與神后獻(xiàn)上鮮花，說出祈愿一切順利的固定套話，最后再將捐獻(xiàn)給圣殿的錢款親手交給主祭大人, 儀式就算結(jié)束了。

    真正虔誠的信徒, 會在這種時(shí)候進(jìn)入圣殿中設(shè)置的祈禱室進(jìn)行冥想, 嘗試與神明進(jìn)行更深層次的交流。不過菲利克斯女公爵并不在“虔誠信徒”的范疇之內(nèi)，或者說, 倘若光明之神真的決定跟她說點(diǎn)什么，反而會讓女公爵感覺頭痛。為了避免這種復(fù)雜的意外事件發(fā)生，菲利克斯女公爵絕對不會進(jìn)入祈禱室。

    不過她確實(shí)在光明神的神像面前祈禱了很長時(shí)間。

    女公爵的安全在圣殿很有保障, 在這種時(shí)候，愛麗絲不想到光明神的神像前去刷存在感。所以她干脆繞到光明神背后的暗夜之神那邊去, 好奇地欣賞幾座神像的英姿。

    上一次她到圣殿來的時(shí)候, 一直只停留在光明神的眷屬神們周圍, 并未往暗夜之神這一面走。這一次她裝作是暗夜的眷屬, 著實(shí)有理由到這邊好好看一看。

    暗夜之神與光明神本應(yīng)是同等位格的神明，不過在這被稱為“光明圣殿”的殿堂里, 他的地位顯然不像光明神那么崇高。光明神、神后、以及他們的六位眷屬神占據(jù)了主殿五分之四的空間, 暗夜之神和他的三位眷屬卻只是圍繞在大廳末端那半圓形的部分。穹頂上的彩色玻璃天窗透過的陽光照在光明之神的頭上，讓那神像顯得格外偉岸。在他的背面, 暗夜之神路德尼爾呈現(xiàn)低頭沉思的姿態(tài)，這讓他的高度比光明之神顯得矮了一些。他的三位眷屬神緊靠弧形的墻壁, 面向暗夜之神而立。

    暗夜神并沒有神后, 在暗夜世界之中，并沒有“夫妻”或者“終生伴侶”這樣的概念。倘若非要說暗夜神有一位伴侶，那一定是愛欲之神阿爾涅。據(jù)說阿爾涅本來是凡間的女子, 因?yàn)檎T惑了暗夜神路德尼爾，才得到神格，成為他的眷屬神。她并不是一位光明正大的神明，似乎代表了家庭和生育女神弗格娜的反面。

    雖然愛麗絲非常討厭弗格娜，但阿爾涅也并不怎么討人喜歡。愛麗絲還能想得起來，從前她在酒館上班的時(shí)候，莉娜提起阿爾涅時(shí)露出的表情。這些神明雖然長著女性的面孔，但她們本身就是許多女人苦難的源頭。

    暗夜神的眷屬除阿爾涅以外，還有酒神巴克斯與死神赫爾迪斯，這三位神明分別代表著愛欲，癲狂與死。他們立在沉思著的暗夜神對面，似乎其中含有一種難以說清的微妙隱喻，只有有志于用盡自己的一生解讀這些的人，才能約略窺見其中的奧妙。

    圣殿之中，并無專門為暗夜信徒準(zhǔn)備的祈禱室，只在四位神明中央象征性地?cái)[放了一個(gè)跪墊。跪墊很新，上面卻有灰塵，顯然從來沒人動過。

    愛麗絲拂去上面的灰塵，在上面靜坐片刻。

    此處雖然沒有完全封閉的祈禱室，卻比祈禱室更適合冥想。不過女公爵的祈禱活動即將結(jié)束，愛麗絲不能在這里多做停留。

    她陪伴著女公爵離開圣殿，扶著她的手幫助她上了馬車。車夫一揮馬鞭，兩匹馬就帶動著車輪轉(zhuǎn)動起來。女公爵從車窗探出頭來問愛麗絲：

    “愛麗絲，我記得你似乎并非暗夜系神明的信徒?！?/br>
    女公爵的語氣之中似乎并無責(zé)備之意。但愛麗絲還是有些惶恐：

    “是，我信奉的神明被視為叛逆，一旦被人覺察，便要引來殺身之禍。請殿下恕我隱瞞之罪?！?/br>
    “按照我們西菲利克斯領(lǐng)的習(xí)慣，主君不該對騎士的信仰說三道四。”女公爵說，“不過你即將隨我前往王都，必須格外小心謹(jǐn)慎。那里可不比西菲利克斯，萬一真的出了什么事，就連我也保不住你?！?/br>
    愛麗絲明白這是女公爵的好意，她正在點(diǎn)頭，女公爵的車子卻突然停了下來，前面的路似乎被什么堵住了。

    女公爵坐在車?yán)?，看不見外界的情況，只能問愛麗絲：

    “車怎么停了？”

    “我去看一看?！?/br>
    突然遇到這樣的事，愛麗絲心中著實(shí)有些緊張。只怕是要出事。她縱馬向前，大聲詢問，前面有衛(wèi)兵報(bào)告，有一輛運(yùn)送蔬菜的馬車，車軸斷裂，此時(shí)正停在路中。

    雖說這樣的事按說應(yīng)當(dāng)只是巧合，愛麗絲卻覺得心中有些不安，偏偏是這時(shí)候有車子擋住路，未免有些太巧合了。她經(jīng)驗(yàn)不足，沒有提前做好應(yīng)對此類事件的預(yù)案，偏偏這一日，貝內(nèi)特和阿諾德都被要求留守，跟對女公爵出來的只有愛麗絲一人，她連個(gè)能商量的人都沒有。

    她雖然心里不安，面上卻沒露，只對女公爵說：

    “前面有一輛損壞的馬車擋住了路，我們繞路走?！?/br>
    女公爵點(diǎn)點(diǎn)頭。愛麗絲呼喚車夫調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，又叫來幾個(gè)護(hù)衛(wèi)保護(hù)，開始往另一條路上走。他們的車子剛剛轉(zhuǎn)進(jìn)另一條街，就見有幾個(gè)人撥開人群向這邊跑過來，看起來十分可疑。

    糟糕，果然是有人意圖謀害女公爵。倘若他們沒有立即決定繞路，恐怕就要中了對方的圈套。不過現(xiàn)在他們走的這條路上也未必沒有敵人埋伏，愛麗絲精神緊繃，伸手摸著劍柄，隨時(shí)準(zhǔn)備跟人戰(zhàn)斗。

    果然，他們走了沒多久，前面就出現(xiàn)了幾個(gè)騎手，顯然是在這里等著他們。

    對方的人數(shù)比己方多，護(hù)衛(wèi)女公爵的幾個(gè)衛(wèi)兵都緊張起來，愛麗絲未曾面對過這樣的情形，只覺手心沁出汗來。

    若是她當(dāng)傭兵的時(shí)候，遇到這種情況只要不管不顧地劈砍過去就行。不過這一次，她的目標(biāo)是要保護(hù)女公爵。

    愛麗絲觀察了一下周圍的情況。

    這條路不是主路，顯得有些窄，對方的騎手將道路堵住，馬車顯然沖不過去。況且馬車的目標(biāo)太大，著實(shí)有些不夠靈活，混戰(zhàn)之中還容易出危險(xiǎn)。對方的騎手與己方的衛(wèi)兵人數(shù)相當(dāng)，己方的衛(wèi)兵無論如何也能支撐一會，愛麗絲打開車門，對女公爵說：

    “如今情況緊急，殿下請與我共乘?！?/br>
    女公爵點(diǎn)點(diǎn)頭，踩著愛麗絲的馬鐙，側(cè)坐在她的馬上?！皠e扭”從來沒有載過兩個(gè)人，此時(shí)不是很愉快地嘶鳴一聲。好在女公爵的體重也沒比愛麗絲之前穿過的全套重甲重多少，“別扭”大致也能看出此時(shí)情況危急，就算不高興，總也還可以忍耐。

    愛麗絲把身上的鎖子甲脫下來，給女公爵套在身上，策馬越過正在纏斗著的衛(wèi)兵和刺客，向著大宅的方向疾馳。他們跑出去幾百米，只見后面已經(jīng)有人追了過來。

    愛麗絲心里一涼，方才的那幾個(gè)衛(wèi)兵，現(xiàn)下恐怕已經(jīng)殉職了。

    “別扭”背上帶了兩個(gè)人，跑起來也就沒那么快，要不了多久就會被人追上。她雖然不怕戰(zhàn)斗，可要是傷到女公爵該怎么辦？

    愛麗絲心亂如麻，只能催著“別扭”快跑。正手足無措之際，卻見旁邊的小巷子里沖過來一匹馬。

    愛麗絲原本以為是追兵到了，剛準(zhǔn)備拔劍，卻發(fā)現(xiàn)那匹馬背上并沒有人。

    那匹馬通體漆黑，額上有著美麗的銀星，馬鬃柔亮飄逸，比愛麗絲見過的任何一匹馬都漂亮。

    愛麗絲仿佛看到了救星，忍不住叫出了它的名字：

    “瑟西里安！”

    黑馬嘶鳴著回應(yīng)她，放慢腳步，與“別扭”并轡而行。愛麗絲喊了一聲：

    “瑟西里安，請把女公爵殿下安全送回大宅！”

    駿馬長嘶一聲作為回應(yīng)，愛麗絲抱起女公爵，將她放在瑟西里安的背上。

    女公爵看起來還算鎮(zhèn)定，抓緊了馬韁繩。

    “殿下請別擔(dān)心?！睈埯惤z對她說，“我殺掉這幾個(gè)人就去追您?！?/br>
    瑟西里安載著女公爵走了，愛麗絲得以專心應(yīng)對那幾個(gè)刺客，她從背上取下重劍，向著他們露出一個(gè)微笑：

    “來吧?！?/br>
    自從她十七歲那次險(xiǎn)些在戰(zhàn)斗中喪命以來，倒也跟人打過幾場。只是還從未遇到過這般性命攸關(guān)的場景。此時(shí)她心跳得很快，不是因?yàn)榫o張，而是因?yàn)榕d奮。她發(fā)現(xiàn)自己天生就喜愛戰(zhàn)斗，只要她的對手不是神明，她就不可能輸。

    此時(shí)，四個(gè)刺客從四個(gè)方向，一起縱馬向她撲過來。

    這些人都是專業(yè)的刺客，某些貴族豢養(yǎng)的死士，擁有職業(yè)士兵的技巧和不輸傭兵的沖勁，不達(dá)目的誓不罷休。

    但沒有人能勝過此時(shí)的愛麗絲。

    她活用從菲洛老騎士那里學(xué)來的技巧，依仗著自己的膂力和寶劍的鋒利，以最快的速度砍倒一個(gè)刺客，將包圍沖出一個(gè)口子，隨即調(diào)轉(zhuǎn)過頭，從后方斬殺了兩人。

    這些動作只發(fā)生在一瞬之間。

    最后一個(gè)人嚇得肝膽俱裂，一時(shí)間竟不知該如何反應(yīng)。愛麗絲沒有殺他，她將寶劍架在他的脖子上：

    “跟我回去，說清楚到底是誰派你們來的吧?！?/br>
    第63章 生日快樂。

    當(dāng)愛麗絲帶著俘虜回到費(fèi)倫大宅時(shí), 女公爵已經(jīng)回來有一陣了。她似乎稍微受了點(diǎn)驚，但并沒有受傷。她并不是第一次遭遇這樣的事，因此還算鎮(zhèn)定，回到房間休息, 喝了一些平復(fù)心情的藥茶。

    俘虜被關(guān)押進(jìn)費(fèi)倫的地牢里, 愛麗絲則受到了另外兩位騎士的責(zé)備：

    “你怎么能讓殿下一個(gè)人回來！萬一后面還有別的刺客該怎么辦！”

    愛麗絲知道有瑟西里安在, 女公爵其實(shí)不會有危險(xiǎn)。但像這樣的原因，她沒辦法和同僚們說, 只能裝出一副十分愧疚的臉。

    好在女公爵沒有出什么事，另兩位騎士也就沒有過多地責(zé)備愛麗絲?？匆娝⒕蔚臉幼樱炊参科鹚齺? 拍拍她的肩膀：

    “幸好沒有出事，以后可要多留神呀！”

    他們又在一起說了幾句話, 阿諾德和貝內(nèi)特就去做他們自己的事, 愛麗絲也開始了新的工作——阿諾德和貝內(nèi)特告訴她, 她需要把之前遇襲的過程寫下來, 以便研究今后的防衛(wèi)重點(diǎn)。過了一會兒，有個(gè)侍女過來傳消息, 說是女公爵找她過去。

    愛麗絲來到了女公爵的書房, 女公爵坐在桌前，顯然已經(jīng)完全恢復(fù)了精神。她看見愛麗絲, 和顏悅色地請她坐下，對愛麗絲冒死保護(hù)自己的行為表示了感謝, 并歸還了愛麗絲之前給她套在身上的鎖子甲。

    說完這些一般的事, 女公爵看著愛麗絲的眼睛，對她說：