“大祭司是光明神最重要的耳目?！鄙骼锇蚕驉?ài)麗絲解釋?zhuān)肮饷魃袼诘奈幻媾c我不同，他所在位面的規(guī)則以及他的本質(zhì)決定了他不可能像我這樣，直接化作人形出現(xiàn)在這一位面。他只能借用自己祭司的眼睛和耳朵觀察世界。但各地的光明圣殿和圣職者的數(shù)量太多，這會(huì)讓光明神分神。在他巡游各地、在邊緣使用各地圣職者的耳目觀察時(shí)，有時(shí)候反而會(huì)忽略中心，直到他從巡游中歸來(lái)，才能了解王都之中究竟發(fā)生了什么事?！?/br>
    “大祭司死的時(shí)候，他應(yīng)該會(huì)知道吧？”愛(ài)麗絲問(wèn)，“達(dá)米安給大祭司的尸體灌下魔藥之后，光明神曾經(jīng)借用大祭司的嘴說(shuō)出了詛咒。”

    瑟西里安搖搖頭：

    “那只是一些拙劣的防護(hù)法術(shù)，為得是避免大祭司死后，尸體被亡靈法師利用?！?/br>
    “我還以為只有暗夜系的信徒才懂法術(shù)?！?/br>
    “光明神一系也有幾個(gè)法術(shù)?！鄙骼锇舱f(shuō)，“不過(guò)都被秘密地收藏在各地的圣殿里，只有圣殿祭司才有資格觀看。光明神并不像暗夜神那樣擅長(zhǎng)把自己的力量分給信徒?！?/br>
    “所以……光明神現(xiàn)在可能并不知道到底發(fā)生了什么事？”

    “當(dāng)時(shí)他應(yīng)該不知道?！鄙骼锇布m正，“已經(jīng)過(guò)去了這么長(zhǎng)時(shí)間，光明神不會(huì)一直不去查看他最重要的大祭司的情況。他畢竟還是掌握著這世界最強(qiáng)大的神。他或許會(huì)被蒙蔽，或許會(huì)懈怠，但他絕不可能一無(wú)所知?！?/br>
    “但達(dá)米安還坐在大祭司的位置上?！睈?ài)麗絲說(shuō)，“王都那邊沒(méi)有傳來(lái)與大祭司有關(guān)任何消息?！?/br>
    “或許他只是按兵不動(dòng)，”瑟西里安說(shuō)，“他是一位強(qiáng)大有力的神明，如果我們只把他當(dāng)做是一個(gè)昏聵的君王，一定會(huì)承受代價(jià)。”

    就在愛(ài)麗絲與瑟西里安在北地的營(yíng)帳之中一起討論光明神與大祭司的情況時(shí)，埃蒂安正在王都圣殿之中試穿新制的祭披。

    在過(guò)去的一年里，王都圣殿主祭的病愈加深重，終于到了不得不卸任的程度。正如埃蒂安所猜測(cè)的那樣，因?yàn)榻舆B兩任王都圣殿主祭都是因病卸任，上面最終決定不是從各地的主祭之中、而是從王都圣殿的副主祭之中，選取一位年紀(jì)較輕的擔(dān)任王都圣殿主祭的重任。

    埃蒂安在這些人之中并無(wú)格外的優(yōu)勢(shì)，他雖然獲得了國(guó)王陛下的偏愛(ài)，但在選取圣殿主祭這樣的事情上，國(guó)王陛下的意見(jiàn)并不能作為最后的參考。選擇王都圣殿主祭的權(quán)力，基本上還是完全握在大祭司的手里。

    埃蒂安原本以為自己不會(huì)被選中。

    之前參加宮廷舞會(huì)的那個(gè)晚上，他的表現(xiàn)實(shí)在有些過(guò)于冒失。為什么他會(huì)認(rèn)為自己有資格直接到大祭司的房間去覲見(jiàn)？難道就只憑著他那一頭與王室相同顏色的頭發(fā)？

    埃蒂安知道自己把事情辦砸了，他曾經(jīng)痛罵過(guò)自己一百次，心想等到再有調(diào)動(dòng)的時(shí)候，他準(zhǔn)會(huì)被明升暗降，派到偏遠(yuǎn)戰(zhàn)亂地區(qū)的圣殿去，等到了那種地方，他可能就再也沒(méi)法活著回王都了。

    從那次以后，當(dāng)埃蒂安每次再有機(jī)會(huì)面對(duì)大祭司時(shí)，他總是低著頭，表現(xiàn)出恭順的樣子，暗暗希望大祭司記不住他的臉。不過(guò)這本來(lái)也是徒勞，他知道大祭司認(rèn)識(shí)他，記得住他頭發(fā)的顏色，說(shuō)不定還知道他的身世，如果大祭司有心報(bào)復(fù)，只要一句話，就可以將他打入絕望的深淵。

    誰(shuí)能想得到呢？真到了選王都圣殿主祭的那一天，大祭司居然提了他的名字。從那一天之后，他就一直忙著見(jiàn)裁縫量尺寸、準(zhǔn)備受封儀式、接受秘密庫(kù)房的鑰匙、被告知各種只有圣殿主祭才有資格知道的事……直到現(xiàn)在他也不知道大祭司究竟是為什么選了他。

    被升做了王都的圣殿主祭本該是件高興事，但他并不覺(jué)得高興，只覺(jué)得這里透著許多蹊蹺。那天夜里那位神秘女子與大祭司不知說(shuō)了些什么話，或許大祭司認(rèn)為他聽(tīng)見(jiàn)了也未可知。埃蒂安拼了命回憶當(dāng)天夜里的情形，卻并未回憶到什么值得人深思的內(nèi)容。

    在通常情況下，王都圣殿主祭可以算作是內(nèi)定的下任大祭司，因此大祭司只會(huì)選擇自己信任的人擔(dān)任這一職位。在經(jīng)過(guò)了那天晚上的事情之后，埃蒂安不認(rèn)為大祭司會(huì)信任他。

    若是從較為陰暗的角度去想，或許大祭司將他放在這個(gè)位置上，是希望他盡快死去。畢竟前兩任死去的王都圣殿主祭雖然不太年輕，其實(shí)也不算很老。他們生得病也有些蹊蹺?；蛟S他們本來(lái)就不是生病，而是被人嫉妒，下了什么毒藥?；蛟S大祭司只是想在殺掉他的同時(shí)，不弄臟自己的手。

    埃蒂安在圣殿之中生活了十幾年，對(duì)圣殿之中圣職者們的品行在了解不過(guò)，這里的陰謀詭計(jì)并不比別的地方少。

    明天就要舉行儀式了，此刻他穿著新制的白色祭披，獨(dú)自一人站在空蕩蕩的大殿之中，心中充滿凄惶。

    然而就在此時(shí)，殿堂里回蕩著一個(gè)莊嚴(yán)的聲音，呼喚著他的名字：

    “埃蒂安。”

    第104章 光明神諭。

    聲音在空無(wú)一人的殿堂之中回蕩, 產(chǎn)生了一種令人敬畏的效果，埃蒂安聽(tīng)見(jiàn)這聲音，難免要覺(jué)得驚恐。

    或許是為了要給自己壯膽，埃蒂安放大了音量詢問(wèn)：

    “誰(shuí)在那兒？”

    他從臨時(shí)搭建起的祭臺(tái)之上走下來(lái), 四處尋找聲音的源頭。而那聲音用最簡(jiǎn)潔的詞句表明了自己的身份：

    “你的神明?！?/br>
    埃蒂安做了多年的圣職者, 時(shí)常在儀式之中遇見(jiàn)有信徒得到神明的鐘愛(ài)、顯現(xiàn)出身形與之對(duì)話的情形, 但卻從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)光明神與神后直接對(duì)信徒或圣職者對(duì)話的事。據(jù)說(shuō)光明神從不會(huì)在尋常的信徒和神職者面前顯現(xiàn)，只會(huì)對(duì)國(guó)王和大祭司說(shuō)話。埃蒂安此前已經(jīng)拿到了許多秘密文件, 也得到了許多提示，但從未有人對(duì)他說(shuō)過(guò)，光明神會(huì)在王都圣殿主祭就任之前與他對(duì)話。

    這根本是完全不可能的事。

    結(jié)合埃蒂安此前的心境, 他更傾向于相信，這是在競(jìng)爭(zhēng)中失敗了的副主祭們?yōu)榱艘谕庑Q(chēng)新任王都圣殿主祭神志不清而想出來(lái)的詭計(jì)。

    他站在殿堂中央, 厲聲斥責(zé)：

    “你究竟是誰(shuí)？冒名頂替必會(huì)獲得神罰?！?/br>
    他一邊這樣質(zhì)問(wèn), 一邊在殿堂之中來(lái)回穿梭, 舉著燭臺(tái)照過(guò)所有黑暗的墻角, 不過(guò)他的猜測(cè)似乎并不準(zhǔn)確，經(jīng)過(guò)仔細(xì)的查看, 埃蒂安可以確認(rèn), 這殿堂之中確實(shí)沒(méi)有第二個(gè)人。

    就在他疑惑之時(shí)，只聽(tīng)那聲音繼續(xù)說(shuō)道：

    “慎重是種美好的品德, 不過(guò)你不該質(zhì)疑你的神明?！?/br>
    埃蒂安抬起頭，望向那高高的光明神像：

    “倘若能確證對(duì)我說(shuō)話的就是我的神明, 我自然不會(huì)去質(zhì)疑。不過(guò)我曾聽(tīng)說(shuō)光明神只對(duì)大祭司與國(guó)王陛下顯現(xiàn), 而我只是個(gè)尚未上任的圣殿主祭，究竟有什么特別之處，能夠得到神明的垂青？”

    那聲音稍稍暫停了片刻, 隨后繼續(xù)說(shuō)道：

    “你此前所聽(tīng)說(shuō)過(guò)的事確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，我的信徒遍布整個(gè)位面，在一般的情況下，我并不會(huì)對(duì)尋常的信徒說(shuō)話。不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)到了危急關(guān)頭，國(guó)王為了世俗的權(quán)力和暗夜沆瀣一氣，大祭司的寶座也已經(jīng)被異教徒污染。王都的信仰已經(jīng)將近失守，我不得不在整個(gè)王都之中尋找真正崇信光明的信徒。你不僅即將成為圣殿主祭，同時(shí)也繼承著光明的血脈，年輕又虔誠(chéng)，是我所能找到的最佳人選?！?/br>
    神明的說(shuō)法讓埃蒂安充滿疑惑，國(guó)王陛下與法師們簽訂條約，共同攻打北部聯(lián)盟的事他知道得很清楚。這樣的決定姑且可以被稱(chēng)作是“與暗夜沆瀣一氣”。不過(guò)“大祭司的寶座被異教徒污染”這樣的說(shuō)法……卻好像全無(wú)依據(jù)?，F(xiàn)任的大祭司乃是國(guó)王的叔叔，從很年輕的時(shí)候起就進(jìn)入光明神殿，雖說(shuō)他同意了國(guó)王陛下與法師們簽約的事確實(shí)有些奇怪，不過(guò)那所謂“異教徒”的說(shuō)法……究竟是從何而來(lái)？

    埃蒂安的疑惑用不著說(shuō)出口，他的頭腦在對(duì)方看來(lái)仿佛開(kāi)啟的天窗，可以輕易洞悉。只聽(tīng)那聲音向他解釋道：

    “現(xiàn)在的大祭司并非光明的信徒，而是由亡靈法師喬裝而成。那人名叫達(dá)米安，是與大祭司同日出生的雙生子。他本來(lái)生于光明之中，天生有與陽(yáng)光同色的金發(fā)，卻自愿墮落，去親近黑暗，成為了亡靈法師，使用邪惡的法術(shù)cao縱亡者的身軀。如今又犯下弒兄的重罪，用邪惡的魔藥褻瀆大祭司的圣體，依仗著著自己與大祭司相似的面貌，取代了大祭司的位置?！?/br>
    埃蒂安露出了驚異的神色：

    “恕我直言，您所說(shuō)的事過(guò)于離奇，令人難以想象?！?/br>
    或許他的樣子實(shí)在顯得太過(guò)吃驚，那聲音中顯出點(diǎn)笑意：

    “那場(chǎng)謀殺發(fā)生之時(shí)，你幾乎可以算作是就在現(xiàn)場(chǎng)。靈感讓你撞見(jiàn)了謀殺的場(chǎng)景，但你沉浸其中，并未窺破?！?/br>
    這說(shuō)法讓埃蒂安大惑不解，他計(jì)算著大祭司開(kāi)始變得奇怪的日期與他自己的軌跡，終于想到：

    “難道是……”

    “正是在那場(chǎng)舞會(huì)之中。當(dāng)你闖入大祭司的休息室之時(shí)，所見(jiàn)到的那人已經(jīng)不是真正的大祭司，而是他的兄弟達(dá)米安。當(dāng)時(shí)大祭司的遺體尚在房間之中，倘若你再往前多走兩步，就能看見(jiàn)大祭司已經(jīng)冷透了的遺體?！?/br>
    當(dāng)光明神將事情點(diǎn)破，埃蒂安突然想起，那一天他在大祭司的休息室里，曾經(jīng)嗅到怪異的濃厚鐵銹氣味。

    那味道雖然奇怪，但他當(dāng)時(shí)滿心焦躁，對(duì)此并未在意，現(xiàn)在想來(lái)……那恐怕就是大祭司身上的血味。

    埃蒂安得知了秘密，愣在原地一動(dòng)不動(dòng)，震驚得說(shuō)不出話來(lái)。這時(shí)，那聲音又道：

    “如今我若是不顯露一點(diǎn)神跡，只怕你心中仍有疑惑，也罷，我就向你顯現(xiàn)一個(gè)小小的神跡，讓你對(duì)神明的力量略有感知?！?/br>
    當(dāng)光明神的話音落下之后，殿堂之中突然大放光明，幾乎要灼痛人的眼睛。即使將這里所有的燈光點(diǎn)亮，也絕對(duì)無(wú)法達(dá)到這樣的效果。聽(tīng)過(guò)大祭司的事之后，埃蒂安原本就已經(jīng)相信神明的身份，見(jiàn)到此景終于完全信服，跪倒在光明神的神像之前：

    “請(qǐng)您原諒我的無(wú)知，我愿鞍前馬后，供您驅(qū)策。只是我十分愧疚，雖然身為信徒，卻是靠著邪惡的亡靈法師推薦，才成為圣殿主祭……或許我本來(lái)沒(méi)有資格與您交談?！?/br>
    埃蒂安的語(yǔ)氣顯得有些失落，光明神卻這樣說(shuō)道：

    “我選擇與你交談，與你是否是圣殿主祭無(wú)關(guān)。你的身份比這國(guó)中所有的人都特別，你的父親是光明在這人間的確證，母親卻是有著血色頭發(fā)的暗夜信徒。他們本來(lái)想要一起制造出一個(gè)有著血色頭發(fā)的罪惡之子，光明卻給你的頭發(fā)披上了黃金。你的存在是光明壓倒黑暗的明證，是這世間的奇跡。達(dá)米安將你立為圣殿主祭絕非好意，他要將你身上原本固有的的黑暗激發(fā)出來(lái)，讓你最終喪失光之子的身份，成為暗夜的奴隸，而我發(fā)現(xiàn)了你，因此前來(lái)引導(dǎo)你去往正確的方向?！?/br>
    神明將埃蒂安身世的秘密輕易揭穿，令他吃驚不已，甚至比知道大祭司已經(jīng)身亡的事還要震驚。雖然國(guó)王陛下從未承認(rèn)過(guò)，但埃蒂安隱約猜出自己的金發(fā)或許繼承自國(guó)王，但他卻從不知道自己的母親究竟為誰(shuí)。

    在與王都的貴婦們交往時(shí)，他也曾仔細(xì)探聽(tīng)，不過(guò)從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪一位可能有像他這樣大的兒子。有那么一段時(shí)間，埃蒂安曾經(jīng)懷疑，或許他的母親只是一位普通的平民女子，但在他與國(guó)王熟悉了之后，他斷定，國(guó)王陛下絕不會(huì)允許一個(gè)平民女子生下他的孩子。國(guó)王制造出一個(gè)私生子絕對(duì)有其用意，拋棄他只是因?yàn)樗荒芊蠂?guó)王要求。

    有很長(zhǎng)一段時(shí)間，埃蒂安一直為此感到苦惱，認(rèn)為是自己不夠好才導(dǎo)致了這種結(jié)果。不過(guò)后來(lái)他到了王都，國(guó)王陛下待他格外寬厚，多少?gòu)浹a(bǔ)了他此前的心傷，只是他的母親究竟為誰(shuí)，埃蒂安始終不知道。

    神明的話語(yǔ)撕破了真相，埃蒂安瞬間猜到了自己母親的身份。

    他的母親是……那個(gè)經(jīng)常隱藏在國(guó)王身后的女法師？

    埃蒂安謹(jǐn)記圣職者不該與法師多做接觸的信條，他見(jiàn)過(guò)她好幾次，但他甚至不記得她的名字……偶爾在宮廷之中碰上的時(shí)候，那女法師也從未對(duì)他做出過(guò)任何特殊的表示，只是平常地走過(guò)去，好像完全不認(rèn)識(shí)他。

    顯然他的母親對(duì)他沒(méi)有任何感情，她一定知道他的身世，卻從未做出過(guò)任何暗示。

    埃蒂安此時(shí)正處于信仰的狂熱之中，這事實(shí)讓他開(kāi)始惱恨他的母親。

    不過(guò)光明神并未讓他往這個(gè)方向走得太遠(yuǎn)，把話題扯了回來(lái)：

    “被亡靈法師推薦并非你的過(guò)錯(cuò)，而是上一代的因果，我不會(huì)為此而褫奪你作為光明神信徒和圣職者的身份。不過(guò)你確實(shí)曾經(jīng)做過(guò)一件極為嚴(yán)重的惡事……難道你從來(lái)沒(méi)想過(guò)要提起嗎”

    埃蒂安茫然地望向神像的眼睛，完全不知道光明神在說(shuō)些什么。

    “那不是近期發(fā)生之事……不過(guò)，多年之前，你曾經(jīng)隱藏了一位崇信末日之神的女孩，讓她得以存活于世，甚至還順利地成為了一位騎士。”

    埃蒂安從未想過(guò)，自己數(shù)年前偶然做過(guò)的事情竟會(huì)在此時(shí)被神明當(dāng)做是罪惡說(shuō)出，他顫抖了一下。

    只聽(tīng)光明神的聲音繼續(xù)說(shuō)：

    “現(xiàn)在那少女已經(jīng)長(zhǎng)大成人，正式成為末日之神的信徒，她甚至已經(jīng)喚醒了邪神，正在廣泛地散布信仰……作為光明的后嗣，你難道能夠坐視這樣的事情發(fā)生嗎？”

    “不……不行！”埃蒂安脫口而出，“我要怎樣才能為您效勞，彌補(bǔ)我此前的罪惡？”

    光明神的預(yù)示與溫柔的光線一同灑在了埃蒂安的身上：

    “我并不缺少祭司，卻沒(méi)有足夠虔誠(chéng)的戰(zhàn)士。我要你變作戰(zhàn)士，為我而戰(zhàn)，讓光明遍灑大地。”

    第105章 撲朔迷離。

    “我愿為您而戰(zhàn), ”埃蒂安說(shuō)，“但我只是個(gè)羸弱的圣職者，恐怕拿不動(dòng)劍。”

    神明給了埃蒂安慷慨的承諾：

    “只要你有這樣的愿望，我自會(huì)賜予你無(wú)窮的神力。況且我也并不是想要讓你真正前往前線……你的戰(zhàn)場(chǎng)就在此地。”

    王都為什么會(huì)變成戰(zhàn)場(chǎng)？埃蒂安對(duì)神明的說(shuō)法感到困惑不解。光明神悄悄在他的耳邊說(shuō)出要他做的事, 埃蒂安睜大雙眼, 為光明神的決議感到萬(wàn)分驚異, 結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：

    “可是……您所說(shuō)的事情……怎么可能達(dá)成呢？”

    神明并未直接回答他的問(wèn)題：

    “對(duì)于像你這樣虔誠(chéng)的信徒，我向來(lái)不吝于給予報(bào)償。我選擇了你, 要讓你立于萬(wàn)人之上……總之，不要遲疑?！?/br>
    神明說(shuō)完這一句話，就此隱去。埃蒂安又喚了幾聲, 卻再也沒(méi)有回應(yīng)，幾乎要讓人懷疑這只是一場(chǎng)夢(mèng)境。不過(guò)當(dāng)埃蒂安回過(guò)頭時(shí)……他發(fā)現(xiàn), 那個(gè)為了舉行圣殿主祭就職儀式而臨時(shí)搭起的祭臺(tái)上, 出現(xiàn)了一柄劍。

    那并非當(dāng)下流行的附魔武器, 沒(méi)有埃蒂安熟悉的幽幽藍(lán)光, 而是閃耀著金色的光芒。這顯然是帶有光明神力量的武器，這樣的武器此前從未出現(xiàn)在這世上, 如今, 它被賜予最為虔誠(chéng)的信徒。

    埃蒂安將它拿了起來(lái)。

    *  *  *

    光明神在王都悄悄地完成了自己的部署，滿意地靜待效果顯現(xiàn)。愛(ài)麗絲和瑟西里安雖然多少能猜到光明神會(huì)有所行動(dòng), 到底并未身處于王都的旋渦之中，并不知道此時(shí)的王都已經(jīng)處在一種極為緊張的狀態(tài)。雖然每天都有從王都來(lái)的使者通報(bào)種種重要情況,

    他們所在的北地雖然正處在戰(zhàn)爭(zhēng)之中, 但因大軍勢(shì)如破竹，反而讓人感到輕松。以當(dāng)下的情勢(shì)來(lái)看，大概再過(guò)兩三個(gè)月, 愛(ài)麗絲與她手下的軍隊(duì)就可以班師回朝了。

    雷切爾伯爵早已經(jīng)被押送回王都，不過(guò)奧莉薇夫人還留在軍營(yíng)中，和愛(ài)麗絲在一起。這主要是因?yàn)樗纳眢w還不夠強(qiáng)健，恐怕經(jīng)不起旅途的勞頓。況且除了愛(ài)麗絲以外，也沒(méi)有一個(gè)更加妥當(dāng)?shù)娜四軌虺袚?dān)起責(zé)任，將奧莉薇夫人妥善地送回到女公爵的身邊，在這種情況下，還不如讓她暫時(shí)留在這里，把身體養(yǎng)好再說(shuō)。

    瑟西里安一直以人形的姿態(tài)留在愛(ài)麗絲的身邊。