他不再需要親自傳教，北地已經有了許多虔誠信徒，將他的名字傳向四方。

    在這些人口中，瑟西里安是比大母神或者光明神更加偉大的神明。他更加慈悲，與人類更加貼近，在打破了光明神的信仰之后，將要迎來的并不是末日，而是新的黎明。

    “新的黎明”這個詞選得不錯，在經歷過戰(zhàn)火之后，北地的人最需要的就是一點新希望，這讓瑟西里安的信徒數量又增加了許多。雖說這種信仰目前仍然只在地下悄悄傳播，并未在公開的場合宣講，信徒的人數還是漸漸增加了許多。

    不過這些事似乎和愛麗絲或者人形的瑟西里安都完全沒有關系。

    經過最初那一段時間的混亂，瑟西里安漸漸適應了以人類的形態(tài)生活……也就是說，他看起來更像是人類了。

    見到他的人不會再暈倒，絕大多數人都不會認為他看起來與尋常人有什么分別。若是較為敏感的人，或許會覺察到他有些“不一樣”，但要問他們這種差異究竟是什么，他們也就答不上來了。

    不過在愛麗絲的眼中，他看起來倒是沒有什么特別明顯的不同，只是減少了一點光暈。

    在剛剛得知他從夢境中醒來、開始以人類的姿態(tài)現世時起，愛麗絲就一直處在一種特別高興的興奮狀態(tài)。不過隨著時間的流逝，興奮感逐漸消退，愛麗絲發(fā)覺她需要重新整理自己與瑟西里安之間的關系了。

    那一次的親吻之后，兩個人之間的氣氛開始變得有點……微妙。

    如果除去瑟西里安醒來之前，與愛麗絲做約定的印章印下的那些吻，這應該可以算得上是愛麗絲的初吻。

    這個吻很美好，也很值得回味。只是……愛麗絲心緒紛亂，不知應當如何應對。

    她的心跳速度變得有點快，有那么一小段時間，愛麗絲有點懷疑自己是生病了。但當她仔細尋找心跳加速的規(guī)律時，發(fā)現這種異常的跳動只會出現在瑟西里安站在她面前的時候。每當看見他的時候，她的心臟就開始無法抑制地狂跳。

    這種感情……是戀愛嗎？

    當意識到這件事時，愛麗絲的第一反應是吃驚。

    她知道，她與瑟西里安其實早已經超越了一般的神明和信徒之間的關系。但這種感情是否可以歸納到戀愛感情的范疇內……實在是一件大可商榷的事。愛麗絲偶爾會想起此前在西菲利克斯與農牧神的對話，那位神明曾經向她描述過，神明與信徒之間可以達成一種極為特殊的同調。

    愛麗絲與瑟西里安只同調過一次，很難印證農牧神所說過的話。而且她覺得，他們之間的關系與農牧神和他的信徒……也有點區(qū)別。

    因為這種混亂的心境，愛麗絲有點躲著瑟西里安，好像只要減少見他的次數，就可以不用去面對自己的迷惑。不過考慮到他們實際上住在同一座營帳中……這種躲避其實還是挺困難的。

    瑟西里安顯然能看得出來她是在故意躲著他，不過他對此并沒有什么特殊的反應。愛麗絲暗暗懷疑，其實他早已經在她不知道的時候讀過了她的想法，說不定還會在私下里偷偷笑她。

    與神明過于親近，就是有這樣的壞處。

    在愛麗絲還在為信仰、或者說戀愛感情苦惱時，駭人聽聞的消息從王都傳了過來：

    在王都圣殿主祭的就任儀式上，新上任的圣殿主祭埃蒂安用一柄金色的劍，當眾砍下了大祭司的頭顱。

    從王都傳來的消息只有這么一句，此后的事一概沒有。消息里沒有提到那位做出了此等驚人之舉的圣殿主祭是否因此受了懲罰，也沒有說達米安的身份是否因此被揭露出來。愛麗絲將傳來的消息讀了十幾遍，還是未能從中找到什么其他的有效信息。雖說送往軍中的消息往往會比較簡略，但簡略到這種程度，還是會讓人覺得這其中是否有一些別的緣由。

    或許這一消息被特意送到她手中，只是為了要震懾瑟西里安。

    愛麗絲與瑟西里安交換了一個眼神：

    光明神開始行動了。

    達米安的死差不多是在愛麗絲意料之中的事，他本就是個亡靈法師，不可能長期占據大祭司的位置。或者說，他居然能在這個位置上坐滿一年，就足夠令人吃驚了。愛麗絲經常懷疑，就算別的人都沒有勇氣直視大祭司的臉，國王陛下卻不可能看不出大祭司換了人。

    或許他認為這種變化對他有利，所以默許了吧。

    愛麗絲一直以為，達米安最終會因為與國王陛下理念不合，最終被國王陛下派人暗殺，完全沒有想到，光明神會采用這樣激烈的方式，在眾目睽睽之下砍掉達米安的頭顱。

    這大概只是一個宣告，為得是提醒暗夜系的神明和剛剛醒來的未來之神瑟西里安，光明神仍然是這個世界上最強大的神明，他絕不容許王都的中心被暗夜侵染。

    如果那位當眾殺人的圣殿主祭是愛麗絲此前不認識的人，她大概不會很在意。不過埃蒂安這個名字如此熟悉，讓愛麗絲忍不住抿起了嘴唇。

    因為小時候的事，愛麗絲總是對這位恩人有著些特殊感情。此時這個人處于風口浪尖之上，很難講究竟會獲得怎樣的結局。

    他是會因為在眾目睽睽之下謀殺大祭司而被處死，還是因為殺死了假冒大祭司的亡靈法師而得到嘉獎？愛麗絲想起他那頭飄逸的金發(fā)，女公爵曾經斷定他是國王陛下的私生子，或許國王陛下會看在這件事的份上饒他一命？

    愛麗絲往王都寫了信，要求王都方面繼續(xù)給她送來這方面的消息，不過這封信如石沉大海，并未得到她想要的回復。

    是有人特意扣下了情報，還是因為王都此時已經陷入了混亂？處于北地的愛麗絲完全想象不出來那里究竟發(fā)生了什么。她曾向瑟西里安詢問，希望能獲得一點線索，不過王都并沒有瑟西里安的信徒，那里是光明神的領域，并非瑟西里安可以輕易侵入的地方。

    就在愛麗絲急迫地想要知道埃蒂安情況的這段時間里，北地的戰(zhàn)事已經將要結束。

    愛麗絲的軍隊留在這里做一些掃尾工作，很快就可以歸去。愛麗絲已經在給女公爵去信，向她詢問自己到底應該回到王都還是西菲利克斯領，或者干脆率軍駐扎在北地的西部，以免國王陛下反悔，不把已經約定好的土地劃歸西菲利克斯……然而就在這時，愛麗絲收到了來自西菲利克斯的消息：

    女公爵遇刺，速歸。

    第106章 公爵計劃。……

    不妙的消息接二連三傳來, 著實讓愛麗絲應接不暇。

    女公爵居然在這個節(jié)骨眼上出事，讓她的心情格外沉重。

    女公爵曾經多次遭遇刺殺，如今對女公爵最忠實的菲洛騎士已經去世，肯特騎士年紀還輕經驗不足, 愛麗絲被派往北地之后。女公爵身邊再也沒有能完全信得過的忠實騎士護衛(wèi)。她的敵人看準這個空檔, 再行謀刺, 其實并不奇怪。

    更何況如今北地的戰(zhàn)局已經穩(wěn)定，北地新歸附于西菲利克斯的貴族, 顯然會讓西菲利克斯領的政局產生新的變化。

    這樣的變化究竟會帶來怎樣的結果，愛麗絲沒法想得很明白，不過很容易想象得到, 女公爵的敵人們肯定不希望事情按照她的計劃發(fā)展。此次的刺殺大概也是她的敵手阻斷女公爵計劃的方式。

    只是不知道女公爵到底傷得怎么樣。

    或許是為著避免走漏消息，愛麗絲收到的情報上只有簡短的幾個字。

    如果只是一點小事, 恐怕他們不會寫信急召愛麗絲回西菲利克斯……從這個角度考慮, 只怕女公爵的情況兇多吉少。

    愛麗絲懊悔極了, 早知道女公爵會在這時候出事, 她本來不該聽從女公爵的命令加入聯軍北上。如果她能一直留在女公爵身邊，一定不會讓圖謀行刺的人得手。

    不過現在再說這些也晚了。無論如何, 作為女公爵派的騎士, 愛麗絲現在必須迅速趕回西菲利克斯。

    軍隊里的各種事宜被愛麗絲交給可靠的副手，至于瑟西里安……當然要和她一起走。

    愛麗絲原本打算打點起行裝就立即出發(fā), 但在她離開之前，奧莉薇夫人不知從哪聽來消息, 過來攔住了她。

    奧莉薇夫人休養(yǎng)了許多時日, 雖說仍顯得體弱，但神智已然基本恢復正常。聽說了女公爵的事情之后，她一定要與愛麗絲一同回去西菲利克斯。

    愛麗絲露出為難的神色, 但奧莉薇夫人的態(tài)度非常堅決：

    “如果jiejie也去世，我在這世上就不再有親人了……我必須立即趕回去見她?！?/br>
    愛麗絲很為奧莉薇夫人的身體擔心，不過奧莉薇夫人態(tài)度堅決，甚至還表示，為了節(jié)省時間，她可以不坐馬車，直接騎馬回去。

    愛麗絲看著奧莉薇夫人堅定的眼神，明白無論說什么大概都不能動搖她的決心。

    “好吧?！彼K于同意，“但您要答應我，若您在途中生了病，就立即停下來休息，直到身體恢復再往回趕?！?/br>
    “我答應你?！?/br>
    三人日夜兼程往回趕，奧莉薇夫人的臉色有些蒼白，但并沒有病倒。

    三人趕回首府費倫，城中各處都沒有傳出女公爵已經去世的消息，這讓愛麗絲稍稍松了一口氣。不過等她到了費倫大宅，發(fā)現宅邸已經戒嚴，不許任何人出入。這可不是什么好預兆，讓愛麗絲的心又揪緊了。

    愛麗絲在門口被侍衛(wèi)擋住，直到她拿出蓋有印章的信件，才允許她進去。不過與她同來的瑟西里安和奧莉薇夫人卻被他們擋在門外。

    “抱歉啦，愛麗絲騎士，”守門的侍衛(wèi)滿懷歉意地說，“我們接到了命令，沒有得到召喚的人一概不得入內?！?/br>
    愛麗絲看了看瑟西里安，瑟西里安抬頭看了守衛(wèi)一眼，守衛(wèi)迷惑地撓了撓頭，然后才把他們三個全都放了進去：

    “啊……可能是弄錯了?！?/br>
    愛麗絲熟門熟路地帶著瑟西里安和奧莉薇夫人進了大宅，徑直走向女公爵的臥室。

    平常熱鬧的大宅此時空空蕩蕩，除了來回巡視的侍衛(wèi)之外看不見別的人。愛麗絲上了樓，第一眼就看見了肯特。

    肯特騎士這會兒正抱著劍守在女公爵的臥室門口，似乎做好了隨時要跟人斗一場的準備?？此臍鈩荩彩遣唤浲▓笙胍涍^的人大概都得挨上一劍。他一雙眼睛紅紅的，鬧不清是睡眠不足還是哭過?？匆姁埯惤z的紅頭發(fā)，他眼睛一亮：

    “你總算回來了！”

    “到底怎么回事？殿下還好嗎？”

    肯特騎士長長地舒了一口氣：

    “一時半會我也解釋不清，你還是快進去吧……殿下等你好久了。”

    雖然肯特騎士并沒給愛麗絲解釋眼下的情況，不過聽了他這一句話，愛麗絲總算稍微放了點心。看來女公爵性命無礙，神志大概也算清晰。

    她轉頭看向奧莉薇夫人，奧莉薇夫人點了點頭。

    愛麗絲推開臥室門進去，只見女公爵正舒舒服服地躺在床上，氣色看起來還不錯，比愛麗絲想象得狀況好得多。她看見愛麗絲來了，露出一個笑容：

    “你回來了?！?/br>
    愛麗絲大大地松了一口氣：

    “您傷到了哪里？”

    “刺中了肩膀?！迸魧⒗p了繃帶的傷處指給她看，“已經好好地包扎過，也喝過了魔藥。醫(yī)生說，如果再往下一點刺到肺部，就沒那么輕松了，說不定會死掉呢。”

    女公爵的語氣非常輕快，好像在說什么和自己完全無關的事。

    “殿下！”

    聽到愛麗絲有點著急的語氣，女公爵笑了，做出一個堅決的手勢：

    “我要做的事情還沒有完成，我是不會遂他們的心愿輕易死掉的……誒喲！”

    女公爵的手勢扯動了傷口，她疼得不顧身份地叫了一聲。

    愛麗絲用有點擔心的眼神看著她，走到女公爵床邊坐下，只聽她繼續(xù)說：

    “多年來我一直在考慮，到底用什么方法才能在我死后保持西菲利克斯的統一。想要做到這一點，首先要找到一個比菲利克斯伯爵更加有資格繼承西菲利克斯領的繼承人，讓那些已故菲利克斯公爵的老臣信服，其次還要為這個繼承人準備足夠堅實的后盾，讓她有足夠的力量與北邊的克羅什抗衡……最近我終于找到了這個問題的答案。”

    女公爵的眼睛閃著光：

    “如果不是非要選一位男性繼承人的話，米蘭達才是最有資格繼承西菲利克斯領，成為下一任女公爵的人。她的母親是菲利克斯公爵的同胞meimei，她本人是公爵的甥女。從血脈上來講，比菲利克斯伯爵要親近得多，只要我將她收為義女，讓她改姓菲利克斯，她就有了更加名正言順的地位。菲利克斯公爵的老臣會同意輔佐她，只要我們開出足夠優(yōu)厚的條件，北地新加入的貴族也會同意站在她這邊的?！?/br>
    愛麗絲有點意外：

    “米蘭達小姐？您想讓她做您的繼承人？之前您不是還在幫她找合適的結婚對象嗎？”

    女公爵擺了擺手：

    “我算是看透了，米蘭達只愛舞刀弄劍，根本不可能順順利利地找到合適的人結婚。比起隨便嫁給什么不像樣的家伙，過上不幸的人生，還不如來做我的繼承人，獨身一輩子。至于等她老了之后西菲利克斯究竟該怎么辦……我就管不了啦。”

    “所以……您已經和米蘭達小姐的父母商量好了？”

    “收養(yǎng)文件現在就在這里?！迸魪拇差^拿起一疊文件遞給愛麗絲看，“米蘭達的父母已經在上面簽了名，只要我也在上面簽名，這份文件就算成立了?？紤]到西菲利克斯領已經有過我這樣一位女性繼承人，那么再來一位也完全沒問題?！?/br>
    愛麗絲翻了翻文件：

    “所以……這就是您被襲擊的原因？”

    “正是如此。”女公爵說，“我懷疑這次的刺殺是菲利克斯伯爵所為，他應該是從某種渠道得知了我準備另選繼承人，所以想在文件簽署之前刺殺我，可惜我并沒有拿到什么像樣的證據?！?/br>
    “不管怎么說，他們失敗了?！睈埯惤z說，“您并沒受什么太重的傷，還有足夠的時間可以完成您的計劃……您為什么這么著急把我叫回來？”

    “因為我擔心我的時間并不像我想象得那么長。”女公爵說，“我到底已經不年輕了，究竟會怎樣誰也說不準……米蘭達又太年輕了，菲利克斯伯爵是她的遠方堂兄，比她年長幾十歲。只要有他在，她就不可能順順利利地繼承西菲利克斯女公爵的位置。如果她斗不過菲利克斯伯爵，我們手上的這份文件也不過是廢紙而已?！?/br>