「好耶！終于能看到祭典了！」石楠樹歡呼。

    石楠樹有時候像懷有深仇大恨的人一樣沉悶，但還是會暴露自己是生在森林的鳥族，依舊喜歡美好新奇的事物。

    「我們不會去，那里人太多了。」大總主教直接拒絕。

    「雷徹提尼斯說的是什么慶典？」帕恩問。

    「烽火祭，用來祈福的，但現(xiàn)在主要的看點都是傳火比賽?！?/br>
    「傳火？你是說用召喚師的能力把火傳到指定位置嗎？」帕恩好奇了起來。

    這些比賽或是慶典的意涵每隔幾百年就會變化一次，就算他活了這么久還是覺得很新鮮。

    「你知道規(guī)則？」

    「幾百年前有看過類似的比賽，由三個不同能力的召喚師組成，在限制的條件下用手上的火種點燃火圈?！?/br>
    「那現(xiàn)在應(yīng)該只會更盛大，三個人變成了四支隊伍——沒錯，凝術(shù)師也可以參加比賽了。」

    召獸師、元素召喚師、召塵師都會一些遠(yuǎn)程的咒術(shù)，相較之下凝術(shù)師大多是用近戰(zhàn)武器，帕恩很好奇凝術(shù)師到底要怎么戰(zhàn)斗。

    「我以為召喚師跟凝術(shù)師是世仇，沒想到他們也會加入比賽?！?/br>
    「時間是很神奇的東西，過了這么久召喚師也漸漸接受凝術(shù)師了。誰知道呢？或許有一天黑袍法師也能出現(xiàn)在賽場?！勾罂傊鹘痰哪抗庥幸凰查g的飄渺，他輕聲說：「不過在凈化了河流之后黑袍法師的力量也就消失了，普通人再也沒有機會跟這些法師平起平坐?！?/br>
    「別這樣，你才說時間是很神奇的東西，總有一天會的?！古炼鳒厝岬卣f。「我們還是去看看吧，我很期待看到幾百年后祭典的演變?！?/br>
    大總主教就像是忘記才用「人多」的理由拒絕石楠樹一樣說：「好。」

    石楠樹氣憤地猛拍翅膀。

    比賽在傍晚開始，那時太陽的光輝減弱才能看清楚火種，同時殘馀的光線也能讓觀眾看出賽場上的動作。

    場地選在一片黃土大空地，四周有看臺。在場地的四個角落置掛上了隊旗高聳的點燃柱，正中間是火炬。比賽大致的規(guī)定是召獸師不能召出有飛行能力的召喚獸、元素召喚師不能用火焰相關(guān)的元素、召塵師不能下毒，而凝術(shù)師不能殺死對方。

    以前除了這些規(guī)定之外都不算嚴(yán)格，加上這種比賽更像是各大勢力的角逐，導(dǎo)致賽況過于激烈血腥，輸家必死無疑。雖然贏家獲得了榮譽感，但是要為了比賽犧牲也導(dǎo)致參賽者懼怕比賽，才改成了后面比較文明的規(guī)則。

    參賽者都必須在手腕上戴著手環(huán)，如果施展的法術(shù)或使用的能力過大，手環(huán)就會斷裂發(fā)出金光，該參賽隊伍即淘汰。所以選手如何在有限的咒語中運用能力，如何巧妙避開觸發(fā)手環(huán)斷裂的因素就是關(guān)鍵。

    場上一個女召塵師率先發(fā)起第一波攻勢，她舉起雙手轉(zhuǎn)腰，編著小辮子的長發(fā)隨姿勢而擺動。召塵師使用咒語都像是在跳舞一樣靈活，用動作帶起周遭的「塵」，凝聚成金色的沙狀物。

    那些「塵」往天空席捲到凝術(shù)師的點燃柱，開始腐蝕柱子，看起來是打算直接燒斷柱子降低點燃的難度。

    遠(yuǎn)處的凝術(shù)師拿起發(fā)著光的彎刀衝了上去，企圖打斷召塵師的施咒，但很快被其他召塵師攔截下來。

    正當(dāng)戰(zhàn)況膠著時，一根箭矢插向了女召塵師的手背，將她釘在了地上——

    眾人往箭矢的方向望去，看見了在高處還有一個拿著大弓的白袍凝術(shù)師，睥睨著那群召塵師。

    插在女召塵師手上的箭是由凝術(shù)師體內(nèi)的力量凝聚而成，很快化成了白與金光交錯的散沙，只留下手中噴涌鮮血的傷口。

    旁邊的召獸師趁亂召喚出一隻金色的猴子，敏捷地爬上柱子搶過了正中央的火炬。

    元素召喚師則是直接把自己的然火柱冰凍，杜絕燃火的可能。

    帕恩站在高處俯瞰賽場，看著各大勢力為了祭典盛裝出席的場面興致盎然。而大總主教在他身邊卻面有難色，好幾次想說話但欲言又止。

    「你是不是還有什么話要告訴我?！古炼鲉?。

    「我不知道要從哪里說起……」一項沉著冷靜的大總主教眼神開始閃躲。

    「又有什么糟糕的事了？」

    「不是?！谷R范德否認(rèn)。似乎是覺得這樣僵持也不是辦法，萊范德還是開口了：「你有想過如果成功凈化河流、再也不會被赫默薩追殺之后，你想要做什么嗎？」

    帕恩笑了笑說：「那我就回去森林的神殿跟那些動物待著，無聊的話就在各個城市間走一走，然后……」

    然后什么？

    帕恩的表情有些僵住了，他想不到之后要做什么。他覺得很孤獨，沒有什么羈絆，活著的目的不知道是為了什么？

    「你會不會遇到一個人、或是別的什么非人類的種族，然后你會愛上他，跟他過一輩子？」萊范德問。

    雖然帕恩很想告訴萊范德：神是感覺不到那種「愛」的，但他還是想像了一下那樣的場景。他會對一個人產(chǎn)生渴望的感覺、會覺得在他身邊的生活充滿意義、會想要和他擁抱接吻——就像那晚他們那樣熱烈地接吻。

    帕恩原本注視著萊范德的眼睛眨了眨，轉(zhuǎn)移了目光：「也許會有那一天。」

    萊范德捏緊了手指說：「我也想過，如果有那樣的一天的話，那個人只會是你?！?/br>
    帕恩一瞬間微微瞪大了眼睛，他早該猜到的，但說驚訝好像又不是那么驚訝，畢竟是萊范德費盡心思才把他這個迷霧森林神給召回。

    「在森林的時候我就一直在注視著你，我不知道這能不能稱為愛，甚至連喜歡可能都不夠資格，也可能是我頑劣的佔有欲在作祟。但我沒有比較值——我只對你有這樣的情感?！?/br>
    「我以為你那時候是討厭我的情感多一點，你總是板著臉不愛說話。」

    「我是憎恨我的身世，還有我也不知道該用什么樣的情感來面對你?！?/br>
    「就算我有同樣的情感，但是人類的壽命太短了，最終只會剩下我一個?！?/br>
    「我遇過一個老婆婆，她也是沒有名字的人，已經(jīng)三百多歲了。有沒有一種可能是，生命之河在沒賦予我們?nèi)魏螙|西時，也漏掉了要拿走我們的壽命呢？」

    此時他們的談話被眾人的喧嘩聲打斷，各個隊伍開始進場了。

    萊范德的話語與少年時的表白心意時的場景重疊在一起，但這次帕恩心中浮現(xiàn)的卻是明確的情感，他甚至有些失措。

    「你不用回應(yīng)我的，本來我說這些就不是為了你的答覆?！谷R范德轉(zhuǎn)過身面向賽場。

    后面比賽情情況膠著，帕恩卻看不太進去了，只知道凝術(shù)師后來獲得了勝利，簡直要讓路袍陣營蒙羞。

    雷徹提尼斯看起來沒有很在意比賽的結(jié)果，笑著給凝術(shù)師的參賽著送上賀詞，并給予獎品。

    在祭典結(jié)束后幾天，萊范德跟帕恩被綠袍主教請到了祭壇上。

    「都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，我找來了最優(yōu)秀的學(xué)徒，包括我自己也會協(xié)助儀式。但是這個儀式有一個最根本的問題——」雷徹提尼斯沒有看向萊范德，而是對著帕恩說：「神與凡人的名字蘊含的力量截然不同，而神的姓名中也隱含一段能讓赫默薩辨認(rèn)你是神的咒語，這個儀式的原理就是要剔除這個咒語?！?/br>
    「如果成功，赫默薩就不會在強行把我召喚回去了是嗎？」

    「是的，但是也有非常大的風(fēng)險會讓你失去神的特徵。可能只是力量、壽命、感知能力，或者全都失去?！?/br>
    萊范德沒有說話，他知道這種慎重的決定要讓帕恩自己思考。

    帕恩看著自己的雙手，如果他再也不能感應(yīng)到森林的萬物、再也聽不見生命之河低聲呢喃的古語會怎么樣？

    但是說實在他現(xiàn)在就已經(jīng)要感受不到了。

    如果他體內(nèi)流著的血變成跟凡人一樣、體會一樣的情緒，在經(jīng)歷足夠的聲或后就能心滿意足的死去？

    迷霧森林神站在祭壇旁，透過石窗望著下方的風(fēng)景。黑袍主教默默站在他的身側(cè)，順著他的目光往下看是熱鬧的人們還在對祭典意猶未盡。

    「成為人是什么感覺？」帕恩打斷了沉默。

    「這個世界上有好幾種人，有富有貧，每個人感受都不太一樣?？墒菍τ谖覀儊碚f，機會永遠(yuǎn)只有一次，沒有幾千年的時間再去重來，所以我們總是用盡全力過完一生?！?/br>
    「上次你問我，如果繼續(xù)當(dāng)迷霧森林神會想要做什么，我沒有回答，因為我真的想不出來?！?/br>
    帕恩作為迷霧森林神時擁有強大的力量，他可以讓被野火焚燒的森林在一首歌的時間內(nèi)生長回來，也可以召喚出無數(shù)遠(yuǎn)古巨獸掀起一場惡戰(zhàn)。他清楚自己不像有些神迷戀這種主宰生靈的感覺，他從來不會貪戀這些力量。

    帕恩走到雷徹提尼斯的身邊說：「我愿意執(zhí)行這個儀式，就拜託你跟學(xué)徒了。如果有什么我可以回報的，也請你告訴我。」

    「我聽說你很擅長古語，不知道沒有機會看看我女兒的病癥有沒有解藥?！?/br>
    「雷徹提尼斯，他又不是治病的?！谷R范德說。

    「沒關(guān)係的，如果我能活著撐過儀式就一定幫你看看。」

    「雖然過程會很痛苦，但是不會致死的?！估壮诽崮崴拐f：「謝謝你?！?/br>
    儀式開始了，雷徹提尼斯拿著鋒利的刀片在迷霧森林神的四肢、后頸、腹部都劃開了細(xì)長的傷口，并小心接住了流出來的血。

    空氣中瀰漫著藥草焚燒的味道，召喚師開始低語著語老的咒文。燭光照在帕恩的臉上，他的汗水從額頭滑落到睫毛上，臉上表情越來越痛苦。他鮮紅的血中浮現(xiàn)金色的光點，隨著咒語的朗誦一閃一爍。

    帕恩感覺身上的力量在被抽離，同時有更多的情緒填補住空洞。

    在意識模糊時，帕恩甚至看見了赫默薩，他籠罩在一團黑霧中沒有實體。黑霧凝集又散去，他看起來痛苦不堪，但接著變成了白光。

    帕恩還沒看清楚那是什么意思，一陣劇痛又襲來。他體寒冷與炙熱輪流交錯，刺痛傳遍全身。有一雙溫柔的手撫在他額頭上，但他看不見那個人是誰。

    在他的意識中只剩下虛無，在沒有時間、沒有空間的地方出現(xiàn)了一雙眼睛。

    湖水綠的眼睛，頭長著彎曲的羊角，金色的發(fā)絲——那是帕恩自己。

    他楞楞的與自己對望，發(fā)現(xiàn)對方的神情不太一樣。