虎牢關，位于開封、河南兩府的交界處，此處南連嵩岳、北瀕黃河，山嶺交錯、自成天險，歷來為兵家必爭之地，也是洛陽東部最重要的一道關隘！

    西周穆王之時，曾將進獻的猛虎圈養(yǎng)于此，故而得名虎牢關！

    虎牢關之名，并非一成不變，而是隨著朝代更替，屢有變化！

    東漢建武元年，置成皋關；東漢靈帝中平元年，又設旋門關，魏、晉為黃馬關，隋設金堤關；唐代避李淵的祖父李虎之諱，于是改虎為武，稱為武牢關！

    到了大明洪武四年，又改為古崤關，并設立關卡，委派官吏，向過往的商旅、行人們征收過路稅！

    雖然名字一改再改，可河南地區(qū)的百姓們，還是喜歡稱之虎牢關，因為一提到虎牢關，就會聯想到三英戰(zhàn)呂布的精彩故事，那可是家喻戶曉、婦孺皆知啊！

    “羽哥，虎牢關到了，咱們下去看看風景吧！”

    “好，出去透透氣！”

    李巖第一次出遠門，得知雄關就在眼前了，連忙拉著薛羽下了馬車，而后登上一個小土坡，貪婪的欣賞起了美景！

    只見雄關高聳，氣勢磅礴，漫道如鐵，蜿蜒崎嶇，果然是一夫當關、萬夫莫開的兵家必爭之地！

    在虎牢關西側，還有一座三義廟，里面供奉著劉、關、張三兄弟的戎裝塑像，以此紀念三英戰(zhàn)呂布之役！

    其實三英戰(zhàn)呂布之外，虎牢關一帶還發(fā)生過多次，決定中國歷史走向的大戰(zhàn)！

    比如楚漢之際，劉邦與項羽戰(zhàn)滎陽、爭成皋之口（虎牢關），大戰(zhàn)七十，小戰(zhàn)四十，只殺的尸積如山，血流成河！

    結果項羽攻關不下，反而陷入了持久戰(zhàn)中，耗的人困馬乏、糧草用盡，并失去戰(zhàn)爭的主動權，最后劉邦匯合各路援軍，轉守為攻，把項羽包圍在該下，逼其自刎于烏江之畔！

    還有大唐武德四年，秦王李世民率軍圍攻洛陽的王世充，王世充不敵，于是向雄踞河北的竇建德求援，后者親率十萬大軍來援！

    眼見敵軍來勢洶洶，李世民率領三千五百名精銳玄甲軍，搶先一步占領了虎牢關，而后利用地形優(yōu)勢，主動進攻，浴血廝殺，一戰(zhàn)破敵軍十萬眾，生擒了竇建德！

    得知竇建德全軍覆滅，王世充也乖乖的開城投降了，至此奠定了大唐王朝統(tǒng)一天下的基礎！

    “金戈鐵馬，英雄豪杰，如畫江山，能者居之！

    可惜，太可惜了，我要是早生一千八百多年就好了，輔佐霸王，征戰(zhàn)四方，絕不讓這大好江山，落入劉邦那種無賴小人手中！”

    看著眼前的古戰(zhàn)場，李巖不禁綺念連連，幻想著自己生于秦朝末年，而后去投奔霸王項羽，幫著他反暴秦、殺劉邦、奪天下，建立萬世不拔之基業(yè)，自己也留名青史之上！

    李巖有這個信心，憑自己的滿腹經綸，文韜武略，絕不在蕭何、張良、陳平、曹參之下！

    可惜啊，如今這個天下、這個朝廷，自己空有一身本領，恐怕也難有用武之地！

    李巖陷入幻想中，一時間難以自拔了，薛羽卻沒什么感覺，自己曾經跑遍了大半個中國，見識過無數名山大川，雄偉城關，早已經審美疲勞了。

    反而是不遠處的關卡，吸引了薛羽的注意力！

    虎牢關前面，聚集著十幾支商隊，少則數十輛貨車，多則上百輛貨車，上面裝的基本都是糧食！

    如今河南大旱，而在河南的八府一州之中，又以河南府的災情最嚴重了，百姓們無糧，以草根、樹皮為食，餓死者不計其數！

    災情最嚴重的地方，糧價自然也就最高了，達到了一石糙米，十兩銀子的天價，是平常年份的二十倍！

    因此各地的大小商隊，都在想方設法的把糧食販賣到河南府、洛陽一帶，狠狠的賺上一筆！

    另有一名青衣稅使，領著數十名小吏、士兵，負責收取過路稅，順便盤問過往的行人，看看有沒有官府通緝的大盜，因為旱災嚴重，百姓為盜者不在少數！

    “什么人啊，要去那里？”

    “回稟大人，俺們是歸德府的商人，要去洛陽城販賣一些糧食！”

    “車上裝了多少糧食？”

    “兩百石，都是不值錢的雜糧！”

    “來人啊，清點一下數目，別讓這些jian商偷稅漏稅了！”

    “是！”

    一名肥胖的商人領隊，身后跟著上百輛騾車，上面裝滿了糧食，一輛車大約負載六石，如此計算下來，大約是六百石！

    大明朝素來重農輕商，因此商稅定的極低，既三十稅一！

    六百石糧食，只要繳納二十石的過路稅就可以了，當然了，稅使是不收糧食的，要折合成白銀，而后上交國庫！

    折合白銀的比例，并不是現在的糧食價格，而是朝廷規(guī)定下的平常年份的價格，既兩石糧食，折合一兩白銀！

    如此計算下來，肥胖商人只需繳納十兩銀子，就能通過關卡了，與其獲得的暴利相比，簡直是微不足道！

    可是胖商人貪婪至極，這點銀子也不想全出，因此謊報只有兩百石糧食，為實際數目的三分之一，如此只要交三兩多銀子就可以了。

    稅使也不是瞎子，自然看出數目不對了，就要派人核對一下，查出偷稅漏稅的行為，按照大明律法可是要嚴懲的，沒想卻被胖商人給攔住了。

    “小人的商隊常年從這條路走，又豈敢欺瞞大人呢，大人不信的話，可以看看小人的路引！”

    說話間，胖商人把自己的路引遞了出去，上面有姓名、籍貫、職業(yè)……以及販賣貨物的種類、數量等等，內容極為詳細。

    而隨同遞過去的，還有一小塊碎銀子，大約有一兩多重！

    “嗯，本官一向執(zhí)法如山，量你也不敢欺騙，兩百石糧食，三十稅一，折合白銀三兩五錢，如數上交，開關放行！”

    “多謝大人！”

    把碎銀子收入袖口中，稅使的態(tài)度頓時一變，隨意的揮了揮手，讓胖商人交了過路稅，帶著隊伍過去了。

    有人肯定想了，商人本該交十兩，實交三兩五錢，等于少交了六兩十一錢銀子！

    而賄賂給稅使的，不過區(qū)區(qū)一兩多銀子！

    難道稅使不識數嗎，不知道那個多，那個少？

    不好意思，稅使當然識數了，可是他更加明白，偷稅漏稅，虧的是國庫！

    收受賄賂，肥的是自己！

    二者相比較，你說咋選擇呢？

    后面的商隊也大致如此，有的像胖商人一樣，虛報貨物的數量，從而偷稅漏稅！

    有的明明裝載的是糧食，非說成是一文不值的茅草，這樣過路稅就更低了。

    稅使收了好處，自然是睜一只眼、閉一只眼，統(tǒng)統(tǒng)的放行過去了！

    很快的，輪到薛羽、李巖的隊伍過關了，交過路稅這點小事，自然不用二人出面了，一切由項管事來負責！

    “閃開了，讓本大爺的車隊過關！”

    “駕！--轱轆！轱轆！”

    ……

    項管事正要上前呢，沒想后面沖出一支隊伍，人喊馬嘶，塵土飛揚，起碼有兩百輛大車！

    為首一個黃臉漢子，體型極為魁梧，穿著墨色短衫，腰扎牛皮帶，還別了一把鐵尺，一看就不是善類，后面的伙計們也大致如此，全都是歪瓜裂棗！

    因為有暴利可圖，不少地痞、流氓、惡霸也糾集起了商隊，前往洛陽販賣糧食，這支隊伍估計就是其中之一！

    這支隊伍不守規(guī)矩，橫沖直撞了過來，要搶先一步過關，還把李家商隊弄的一陣大亂，有幾輛車差點給撞翻了。

    “你們守不守規(guī)矩，明明是我們先來的！”

    “大路朝天，各走半邊，那來那么多臭規(guī)矩，誰的本事大，誰就可以甩開膀子走，哈哈！”

    “匹夫無禮，我來教教你規(guī)矩！”

    “哼，老子怕你不成！”

    眼見隊伍被沖的大亂，項管事上前交涉，那知對方比禿尾巴狗還要橫三分，滿嘴的污言穢語，結果很快爭吵了起來。

    與此同時，雙方家丁各執(zhí)棍棒也對峙起來了，一場械斗就在眼前！

    “項管事，不得無理，讓人家先過關吧！”

    “公子？”

    “退回來！”

    “是！”

    自家公子發(fā)話了，項管事不敢不聽，只能強忍著怒氣，帶著家丁們退到了一邊！

    黃臉漢子洋洋得意，上前與稅使交涉，準備交了過路稅，好通過虎牢關！

    “車上裝的什么？”

    “糧食！”

    “數量多少？”

    “整整一千兩百石！”

    誰也沒有想到，黃臉漢子為人霸道，卻沒有謊報糧食的數量，也沒有行賄的意思。

    難道說，人不可貌相，這其實是一支良心商隊？

    “一千兩百石糧食，三十稅一，繳納白銀二十兩整！”

    “哈哈，請稍等！”

    黃臉漢子沒有掏銀子，反而回到隊伍中，從一輛烏篷馬車上領下一人，三十出頭的年紀，頭戴四方巾，身穿儒生衫，手執(zhí)白紙扇，一臉的酸腐之氣，走路還搖頭晃腦的，看樣子是個秀才！

    酸秀才上前，與稅使交談了幾句，后者連忙拱手行禮，示意手下人放路通行，一文錢的過路稅也沒有收??！

    原來大明朝有規(guī)定，對三類人是免征過路稅的：

    一是官員，代表著朝廷威儀！

    二是宦官，皇帝的奴才，高人一等！

    三是進士、舉人、秀才，這些有功名的讀書人！

    因此上，商人們?yōu)榱瞬唤贿^路稅，就想方設法跟這三類人搭上關系！

    不過官員們自重身份，不屑于與商人打交道，起碼表面上如此！

    宦官大都在京城，地方上難見蹤影，想沾光就更難了！

    故而商人們最常用的辦法，就是花上幾兩銀子，雇傭一個窮酸秀才，給自己的貨物保駕護航，就像現在過關的這一隊！

    當然了，秀才也是個稀罕物，平均兩萬人里才出一個，有的商隊找不到秀才，就找個落地的窮書生假冒，大都也能蒙混過關的。