輪到李家的商隊過關(guān)了。

    “那里來的？”

    “開封府-杞縣的商隊！”

    “杞縣，那可是富的流油的好地方，拉了多少糧食？”

    “一千兩百石整！”

    “三十稅一，繳納二十兩銀子！”

    “是！”

    李精白是兩榜進(jìn)士出身，又入過翰林院，當(dāng)過山東布政使，按理來說，李家的商隊行走四方，也是不用上交過路稅的。

    可李精白為人正直，從不愿使用這些特權(quán)，還時常叮囑府中的管事、家丁們，不許打著自己的旗號橫行霸道，更不許做出違法之事！

    因此上，項管事掏出二十兩紋銀，足額繳納了過路稅！

    沒想到的是，因為交的太痛快了，又沒有偷稅漏稅，反而引出了麻煩事！

    “慢著，那幾輛車上裝的什么東西？”

    “回稟大人，都是一些香燭、燭臺、香爐、僧衣之類，準(zhǔn)備布施到寺廟里的！”

    “這些東西也得納稅，再交二十兩紋銀！”

    “??？”

    明太祖朱元璋當(dāng)過和尚，因此對出家人比較照顧的，曾經(jīng)立下規(guī)矩：和尚、尼姑、喇嘛可以隨意出行，并免除他們的人丁稅、過路稅，如果販運佛教用品，也是一律免關(guān)稅的！

    退一步說，就算要交過路稅，區(qū)區(qū)幾車東西，也用不了二十兩白銀??？

    分明是這個稅使，見李家商隊痛快的交了銀子，以為他們沒有背景，軟弱可欺，這才故意找借口勒索錢財！

    “大人，大明律法規(guī)定，佛家之物，是不用繳納過路稅的！”

    “哦，我是朝廷任命的稅使，這大明律法如何規(guī)定的，還用你來教我嗎，上峰有令，緝拿盜賊，本官現(xiàn)在就懷疑，你們這支隊伍里窩藏著江洋大盜，來人啊，給我搜！”

    “是！”

    稅使一揮手，沖上十幾名士兵，挨輛車的搜查起來了，把糧食袋子弄的亂七八糟不說，還用長矛一個勁的亂捅，捅出大大小小的窟窿，任由糧食流的滿地都是。

    項管事明知這些人是故意找茬，卻沒有辦法阻止，因為他們的確有搜查盜賊的權(quán)利！

    如果強(qiáng)行阻止的話，就會落個‘窩藏盜賊，抗拒官府’的罪名，到時候就解釋不清楚了，這該如何是好呢？

    “項管事！”

    “公子？”

    “交稅，過關(guān)！”

    “是！”

    聽到吩咐，項管事又掏出二十兩紋銀，交給了稅使，這才把事情擺平了，攔路的士兵們散開，隊伍得以順利通過！

    不過項管事頗為疑惑，自家公子一向是外柔內(nèi)剛的性格，遇事從不軟弱的，這次為何步步退讓呢，莫非只在家里強(qiáng)橫，出門就膽子變小了？

    李巖當(dāng)然不是膽小怕事，更不畏懼一個橫行霸道的商人，或者一個貪婪的小吏，不過有句老話說的好：‘不與小人論短長，只跟君子爭高低！’

    堂堂的李公子，跟一個商人，或者一個小吏相爭，無論輸贏都是有失身份的事情，何況事情真鬧大了，有百害而無一利！

    一則，幾百人的隊伍，人吃馬喂消耗不小，若因此事而耽誤了行程，損失的就不止二十兩銀子了！

    二則，這件事傳揚出去，李家難免落一個以大欺小，不守律法的惡名，畢竟世人多愚昧，往往只知一味的同情弱者，卻弄不清是非曲直！

    三則，薛羽是個黑戶，又是個脫隊的流民，萬一因為這點小事，不小心把他給牽連進(jìn)去，那就得不償失了！

    考慮以上三點，李巖這才一忍再忍，處處示弱于人！

    這是示弱，不是軟弱，而是為了大局著想，是真正的智者所為！

    不過稅卡這件事情，對李巖內(nèi)心的觸動非常之大！

    “羽哥，大明朝的吏治，已經(jīng)腐敗到這個地步了嗎，一名小吏尚且如此胡作非為，那些達(dá)官顯貴，豈不是無法無天嗎？”

    “巖弟，吏治腐敗只是一方面，重農(nóng)輕商，本末倒置，才是大明王朝的硬傷啊！”

    ……

    薛羽同樣目睹了一切，不禁頻頻嘆息搖頭。

    大明朝商業(yè)發(fā)達(dá)，商人們富得流油，但是商稅卻交的極少，不足全國財政收入的二十分之一！

    天災(zāi)不斷，百姓疾苦，已經(jīng)到了衣不遮體、食不果腹的地步，可征收上來的農(nóng)稅，卻占據(jù)國家財政收入的十之七八！

    這樣損不足以奉有余的稅收政策，再加上橫征暴斂的官吏，不激起大規(guī)模的民變才是怪事呢！

    而這種不合理的稅收政策，根源出自開國皇帝朱元璋的身上，朱元璋雄才大略、古今罕見，稱得上一位治世明君！

    可惜的是，這位朱和尚出身卑微，小農(nóng)思想根深蒂固，只盯著腳下一畝三分地，只會從土地里刨食，卻不知商旅之利最厚，更不知道無邊無際的海洋，才是取之不盡的財富之源！

    至于后世之君，既沒有打破祖制的勇氣，也沒有重新制定國策的能力，只會享受祖宗傳下來的花花江山，國勢自然是江河日下了。

    到了如今，大明王朝百弊叢生、積重難返，就算出一位有作為的皇帝，想要振作一下，只怕也是不可能了！

    閑言少敘，書歸正傳，隊伍繼續(xù)的行進(jìn)，那知剛走出十幾里路，竟然又停下了，前方又有人攔住了道路，還傳來了爭吵聲！

    薛羽、李巖撩開車簾觀看，發(fā)現(xiàn)前方路旁有一座客棧，起碼有房屋數(shù)百間，裝修的也相當(dāng)不錯，各種材質(zhì)都是嶄新的，看來是剛修成時間不長！

    門口立著一根高桿，上面掛著迎客旗，四個大字：招財客棧！

    另有一名店小二，站在大道中間拉客人，而被攔截住的不是別人，正是剛才搶路的黃臉漢子！

    “這位客官，進(jìn)去歇歇腳吧，本店食宿一應(yīng)俱全，被褥干凈，飯菜可口，價格又公道實惠，在附近方圓幾十里都是出名的！”

    “混賬，讓開路，別耽誤了本大爺?shù)铰尻柸グl(fā)大財！”

    “哈哈，看大爺商隊的架勢，就知道是發(fā)大財?shù)?，正因為如此，才更要在本店住宿??！?/br>
    “呸，本大爺就不住你們的客棧，你們還敢強(qiáng)拽不成，滾開了，別耽誤大爺?shù)纳剃犣s路！”

    時值未時，太陽剛剛的偏西，距離天黑還遠(yuǎn)著呢，黃連漢子急于趕路，自然不愿住宿了！

    退一步說，就算是要住宿，在路邊搭幾個帳篷就是了，飯菜也能自己準(zhǔn)備，又何必花冤枉錢住店呢？

    眼見店小二喋喋不休的糾纏，黃臉漢子火爆脾氣上來了，掄起馬鞭子就要抽打，沒想對方的脾氣更火爆，直接開罵了。

    “不識抬舉的東西，老子今天讓你住宿，你就必須得住宿，不住也得?。　?/br>
    “憑什么？”

    “憑什么，嘿嘿，睜開你的狗眼看清楚，門口大旗上寫著什么！”

    “嗯……?。　?/br>
    黃臉漢子仔細(xì)觀看，才發(fā)現(xiàn)迎客旗的上面，還有一個字--福！

    多一個字沒什么，問題是，這個‘福’字是明黃色的！

    大明朝是一個等級森嚴(yán)的社會，衣食住行皆有嚴(yán)格條令，比如平民男、女的衣服不許用黃、玄色，不得僭用金繡、錦綺、纻絲、綾羅。

    靴不得制作花樣，不得用金線裝飾，飾物不得用金玉、珠翠，帽子不得用頂，帽珠只許用水晶、香木，不許用金玉！

    ……

    不過這些規(guī)定，到了嘉靖、隆慶、萬歷三朝以來，已經(jīng)逐漸的荒廢了，逾規(guī)者比比皆是，不過有一條禁令，卻是誰也不敢觸犯的，那就是明黃色的東西！

    明黃色，乃是皇室專用的，其他人敢亂用的話，那就是僭越大罪，要殺頭滴！

    這家客棧的旗子上，卻用了明黃色的‘福’字，說明其背景不簡單，十之八九是一位皇族成員的產(chǎn)業(yè)！

    黃臉漢子走南闖北，也是有點見識的，知道這次踢到鐵板了，不禁忐忑的問道：“敢問一聲，貴客棧的主人是？”

    “豎起你的狗耳朵聽好了，這家招財客棧，乃是福王千歲的產(chǎn)業(yè)，如今請你進(jìn)入住宿，難道還虧了你不成？”

    “福王……噗通！”

    黃臉漢子眼前一黑，直接從馬背上摔了下去！

    完了，這次倒大霉了！