斜陽(yáng)巷的育蔭堂將要開(kāi)學(xué)，學(xué)堂的名字是由新上任的山長(zhǎng)方云中所起，這開(kāi)學(xué)的信也是他托人從育蔭堂送到端王府，又從端王府送到玉河鎮(zhèn)，碾轉(zhuǎn)幾番才到了她的手中。

    這本是一件喜事，葉寒看后卻略有惆悵，望著頭上杏花疏影心事重重，若是再回到并州城，恐怕像這玉河鎮(zhèn)的逍遙日子就到頭了?？蛇@育蔭堂首次開(kāi)堂入學(xué)，說(shuō)真的她還真想去看一下，畢竟是她提議一手cao辦的，如今瓜熟蒂落又豈有不去一瞧之理。況且，那日妓館之事都已過(guò)了這么多天，青川也沒(méi)找過(guò)她丁點(diǎn)麻煩，看來(lái)應(yīng)是沒(méi)事了，由此一想，她才安心幾分，決定下山回城。

    正衣冠，學(xué)童整齊排列于學(xué)堂前，皆是開(kāi)蒙之齡，朝氣蓬勃；

    再行拜師禮：一拜至圣先師孔子神像，雙膝跪地，九叩首；二拜授業(yè)恩師，行先生之事負(fù)如父之責(zé)，三叩首；

    凈心凈手，于學(xué)中專(zhuān)心致志，心無(wú)旁騖；

    朱砂開(kāi)智，寓目明心亮，一點(diǎn)就通。

    稚稚孩童始今日開(kāi)書(shū)，學(xué)經(jīng)綸道業(yè)，明天地事理，上不負(fù)皇天圣恩，下不泯做人本分，實(shí)為“學(xué)“之基也。

    育蔭堂外站著的多是婦人，或眉開(kāi)眼笑，或淚眼模糊，臉上卻無(wú)不帶有期望之色，每條拉長(zhǎng)的褶子都是對(duì)艱苦無(wú)望日子的一絲盼頭。

    馬車(chē)停在斜陽(yáng)巷一處人較少之地，葉寒沒(méi)有下馬車(chē)，畢竟這兒是教書(shū)授業(yè)之地，她這種閑雜人等還是別進(jìn)去了，免得打擾到學(xué)堂的朗朗讀書(shū)聲。在外遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，看見(jiàn)學(xué)堂被方云中治理得井井有條，她便放心了，也算是對(duì)她這段時(shí)間付出的些許回報(bào)吧！

    正事一了打道回府，但下山容易上山難，這從玉河鎮(zhèn)下山只需一兩個(gè)時(shí)辰的車(chē)時(shí)，可上山卻至少需要半天，而此時(shí)已日過(guò)中空，若現(xiàn)在出發(fā)到玉河鎮(zhèn)時(shí)只怕已是月明星稀了，再說(shuō)一天來(lái)回跑馬受得住，這人卻受不住這份顛簸。無(wú)奈，葉寒只好選擇先回了端王府。

    不過(guò)才幾日不見(jiàn)，這住了大半年的端王府再入眼簾時(shí)，葉寒卻起了不自在，明明還是舊時(shí)模樣卻好不陌生。

    府外迎接的人跪了一地，陳福位于最前弓身稟道：“夫人一路辛苦，老奴已命人備好香湯供夫人解乏，剛從南地運(yùn)來(lái)的掛綠荔枝也已提前冰鎮(zhèn)好，就等夫人回府一嘗解暑。”

    “陳管家有心了?！?/br>
    葉寒精神不濟(jì)隨便回了一句就進(jìn)了端王府，越往里走、離合璧庭越近，步子便放得越慢，心也越發(fā)沉重，當(dāng)合璧庭的殿宇屋角可清晰入眼時(shí)，她還是生了逃避之心，拉住正準(zhǔn)備回扶琴院的江流畫(huà)說(shuō)道：“回去也是我一人，連個(gè)說(shuō)話的人都找不到。不如我去你扶琴院坐坐。好久都沒(méi)去過(guò)扶琴院了，也不知變了樣沒(méi)？”

    知曉葉寒不愿回端王府更不想回合璧庭，江流畫(huà)自是順著她的話幫著她，“也好，我那人少清靜，說(shuō)說(shuō)話打發(fā)下時(shí)間也不錯(cuò)。對(duì)了，我還想跟你商量下育蔭堂學(xué)童束侑之事。”

    兩人會(huì)心一眼，彼此都心知肚明，可不想半路卻突然殺出個(gè)常嬤嬤攔住了葉寒的腳步，出言勸阻道：“夫人，這并州天熱暑?lèi)灒钍莻?，不如您與江姑娘還是在合璧庭說(shuō)話談事，合璧庭內(nèi)備有冰鑒去暑，還有瓜果冰鎮(zhèn)，甚是清涼，必不會(huì)讓夫人與江姑娘熱著?！?/br>
    “這扶琴院也不錯(cuò)，青竹環(huán)繞人少靜幽，想必也沒(méi)有那般暑熱?！比~寒是打定主意不愿回合璧庭，她一點(diǎn)也不想踏入那間屋子，一想到她與青川在此曾經(jīng)有過(guò)的纏綿過(guò)往，她便心生排斥。

    見(jiàn)常嬤嬤還想開(kāi)口再勸，葉寒直接拿她之前說(shuō)的話堵她，“你若是怕我們熱著，直接把冰鑒去暑之物搬到扶琴院不就好了，何必多此一舉。”

    常嬤嬤也是為難，夫人如此固執(zhí)她也不得不實(shí)話實(shí)說(shuō)了，“夫人，您還是回合璧庭吧！王爺知曉夫人今日回府，專(zhuān)門(mén)派人知會(huì)了一聲，說(shuō)今夜會(huì)回合璧庭看您。”

    突然感知到葉寒手心發(fā)涼，江流畫(huà)連忙回握住她的手示意她別沖動(dòng)，葉寒這才強(qiáng)忍下沖到喉嚨處的火氣，盯著跪在地上的常嬤嬤，咬牙切齒說(shuō)道：“你還真是什么都跟你主子說(shuō)！”

    說(shuō)完，葉寒就大步流星往合璧庭方向走了去，常嬤嬤起了身向江流畫(huà)告別，也連忙疾步追上葉寒的腳步回去，而江流畫(huà)站在原地的岔路口，一條通往扶琴院，一條通往合璧庭，今日之事不由讓她想起去年雪天她與小葉前往南平的那日，若當(dāng)時(shí)她們逃離成功，那現(xiàn)在是不是小葉就沒(méi)有這么多的身不由己。可惜不管是去年還是今日，這條岔路一如被腳下這片被驕陽(yáng)炙烤下的大地，無(wú)處可逃。

    葉寒氣呼呼回了合璧庭，屋中冰鑒幾方生著清涼仿若還在玉河鎮(zhèn)時(shí)，可即便如此也不能消去她心里的怒火。畢竟心若沒(méi)了那份愜意悠閑，身居何處對(duì)她來(lái)說(shuō)都是刀山火海。

    “夫人，您還熱嗎？要不您先吃點(diǎn)冰鎮(zhèn)荔枝，秋實(shí)給您扇扇就不熱了?！?/br>
    秋實(shí)單純，只以為葉寒面色發(fā)紅是給熱著的，卻全然不知這也可能是氣著的，可從玉河鎮(zhèn)一路回來(lái)確實(shí)也沒(méi)發(fā)生什么不愉快的事情，秋實(shí)天生缺根筋的腦瓜子哪想得到這么多事呀！

    “給我……”，葉寒本想大吼“給她端下去”，別煩她，可一見(jiàn)是秋實(shí)，看著她那張喜慶的圓臉正憨笑沖著她笑，還拿著扇子給她扇著涼風(fēng)給她解暑，說(shuō)真的她若此時(shí)真能狠得下心說(shuō)出傷人的話，恐怕現(xiàn)在也不會(huì)這般受制于人了。

    葉寒?dāng)[了擺手示意秋實(shí)別扇了，“我不熱，把這荔枝端下去吧，我不想吃。”青川既有千般好意，為何最初卻狠得下心對(duì)她不留余地？

    見(jiàn)雙眼直勾勾盯著案上那盤(pán)掛著冰霜的鮮紅荔枝，根本挪不動(dòng)腳，葉寒不禁被逗笑，于是伸手拿過(guò)她手中的涼扇說(shuō)道：“你若想喜歡就吃了，這樣的天氣荔枝擱久了也會(huì)壞，倒不如讓你吃了好，省得白白浪費(fèi)了?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)，秋實(shí)不敢相信看了一下葉寒，但又立馬回到那散著微微涼氣的冰鎮(zhèn)荔枝上，雙眼睜得圓圓的，那叫一個(gè)高興。

    這果子紅彤彤這么好看，那剝開(kāi)一顆的果rou更是晶瑩剔透，一看她就恨不得一口吞下，長(zhǎng)這么大她還沒(méi)見(jiàn)過(guò)荔枝呢，也不知道長(zhǎng)得這么好看的水果是什么味道，聽(tīng)常嬤嬤說(shuō)是甜的，這么一想，秋實(shí)又忍不住咽下一大口口水，但還是忍住了連連搖頭，努力克制住了自已，“不行，秋實(shí)不能吃，這是將軍派人從南地快馬運(yùn)來(lái)給夫人吃的，秋實(shí)如果真吃了，秋實(shí)就犯錯(cuò)了?！彪m然她也不知道自己犯的是什么錯(cuò)，但她就是覺(jué)得這樣做好像不對(duì)，不能吃這些荔枝。

    好不容易忘了一會(huì)兒不快的人與事，這倒好，無(wú)端被秋實(shí)又一提起，葉寒那無(wú)名火又蹭蹭蹭躥了上來(lái)。想到她好不容易才在玉河鎮(zhèn)得了些許平靜，青川就又開(kāi)始緊逼而來(lái)，她剛回端王府的第一天他就等不及了，還專(zhuān)程派人通知她，他非逼得自己發(fā)了瘋才肯罷休嗎？

    庭外忽傳來(lái)一悠揚(yáng)清婉之音：“采蓮南唐秋，蓮花過(guò)人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水頭……”

    葉寒聞聲忍不住走至門(mén)邊廊下，尋聲望向驕陽(yáng)下的一碧淺池，池中水面清圓，一一風(fēng)荷舉，池邊垂柳下一窈窕女子身著丫鬟打扮，手拿著剪子剪去長(zhǎng)出池邊過(guò)多的荷葉，旁若無(wú)人，口中繼續(xù)吟唱著采蓮曲：“采蓮南唐秋，蓮花過(guò)人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水頭……”

    經(jīng)此反復(fù)幾遍，似等有心人聽(tīng)之，葉寒不由問(wèn)道：“那是何人？”她好像在合璧庭從未見(jiàn)過(guò)此人。

    有此疑問(wèn)的還有常嬤嬤，利眼快速打量了一下荷池邊吟唱剪荷之人，猜想說(shuō)道：“應(yīng)是花房派來(lái)修剪庭中花草的下人?！?/br>
    葉寒聽(tīng)后不語(yǔ)，而是站在廊下陰影中細(xì)細(xì)打量著那位哼唱著采蓮曲的女子，雙眼幽幽不知想著什么。

    “庭外暑熱正盛，夫人還是回屋避下這烈日驕陽(yáng)，免得曬傷了身子?！?/br>
    邊說(shuō)著，常嬤嬤邊對(duì)身后一武婢使了使眼色，讓她把“誤入”合璧庭之人立刻帶走，沒(méi)曾想?yún)s被葉寒回頭一下瞧見(jiàn)，然后別有意味看了常嬤嬤一眼，好似對(duì)她心中心思一清二楚。

    常嬤嬤連忙低頭避之，葉寒也權(quán)當(dāng)什么也沒(méi)看見(jiàn)，然后轉(zhuǎn)頭走至廊檐階前上，大聲問(wèn)道：“是何人在池邊唱曲？”

    夏日炎炎正至盛午，庭中綠樹(shù)成蔭卻難見(jiàn)有一人經(jīng)過(guò)，恍若庭中無(wú)人，突然一聲威厲之聲從階前傳來(lái)，池邊剪荷女子受到驚嚇，手中剪子和一籃綠荷“噗通”一聲落入水中，轉(zhuǎn)頭回望聲音的方向，只見(jiàn)一身著云錦華衣的女子站在廊下階前，身后一眾丫鬟婆子恭敬弓身在后，云錦華衣女子的身份不言而喻。

    池邊剪荷女子慌忙跪地求饒，聲音一如她清婉悠揚(yáng)的歌聲，好聽(tīng)極了，“奴婢拜見(jiàn)夫人！奴婢不知夫人也在庭中，擾了夫人午休清靜，求夫人恕罪，饒恕奴婢?！?/br>
    葉寒抬頭瞧了一眼太過(guò)刺眼的白日，然后對(duì)一旁的常嬤嬤吩咐道：“帶她進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)完，便轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。

    常嬤嬤聽(tīng)后面色發(fā)疑，有些摸不準(zhǔn)葉寒的心思，看著被武婢帶過(guò)來(lái)的剪荷女子，瑟瑟發(fā)抖了一路，一張清顏滿布淚水，楚楚可憐得很，可她卻無(wú)心理會(huì)，而是與帶她過(guò)來(lái)的武婢交換一眼，確定此人毫無(wú)武功對(duì)夫人無(wú)危險(xiǎn)才帶著她進(jìn)了屋。

    葉寒閑坐在涼榻上，喝過(guò)消暑茶后得了幾分精神才開(kāi)口問(wèn)著跪在地上之人，“你叫什么名字，怎么會(huì)出現(xiàn)在我合璧庭中？”

    跪在地上的剪荷女子連忙回答，“奴婢元秋，是花房的一名花奴。奴婢不知今日夫人回府了，以為庭中無(wú)人所以才亂唱了幾句，擾了夫人清靜，還請(qǐng)夫人恕罪！”

    “元秋？”葉寒細(xì)細(xì)品味了一會(huì)兒這個(gè)名字，然后才輕聲說(shuō)道：“抬起頭來(lái)。”

    聽(tīng)見(jiàn)，跪在地上的女子纖身驚顫了一下，這才緩緩抬起一張梨花帶雨的楚楚嬌容，著實(shí)是一張我見(jiàn)猶憐的秒人，葉寒見(jiàn)后也不禁生出一笑，說(shuō)道：“這名字很適合你，元月秋時(shí)，盈雪似霜華。你是秋天出生的？”葉寒繼續(xù)問(wèn)道。

    元秋不敢隱瞞，如實(shí)回道：“是，奴婢八月初十出生的，因離中秋還差幾日，月還未滿，便取了這個(gè)諧音字，權(quán)當(dāng)是在中秋十五出生的。”

    一旁掌扇丫鬟輕搖著涼扇向她送著玉瓷方形冰鑒中的縷縷清涼，幕簾也遮明窗，身上燥暑不在，卻怎么也去不了心里那份蠢蠢欲動(dòng)的燥意，葉寒沉思了一會(huì)兒讓元秋站了起來(lái)，夸道：“你唱的曲很好聽(tīng)，清婉如水，讓人聽(tīng)之仿若身置田田蓮葉中，忘了夏日酷暑?！?/br>
    元秋低頭站在一旁，聽(tīng)后受寵若驚回道：“夫人繆贊了。奴婢只是在幼時(shí)聽(tīng)她人采蓮便跟著學(xué)了幾句，鄉(xiāng)間小調(diào)難等大雅之堂，許是奴婢是鄖縣人，夫人聽(tīng)時(shí)才會(huì)聯(lián)想到荷葉無(wú)邊的夏日景象。”

    “鄖縣？”對(duì)第一次聽(tīng)見(jiàn)的陌生地名，葉寒本能生出了一句疑問(wèn)。

    這本是葉寒與元秋之間的對(duì)話，元秋聽(tīng)后本想出言解釋?zhuān)汕飳?shí)卻搶了個(gè)先，語(yǔ)氣有些悶悶不樂(lè)，“鄖縣是并州出了名的蓮鄉(xiāng)，專(zhuān)出蓮子蓮藕。”

    葉寒有些疑惑秋實(shí)怎么有些不高興，低頭看盤(pán)中掛綠荔枝一顆未動(dòng)，多少知道些緣由，便笑了笑隨她去，倒是站在一旁被搶了話的元秋有稍許奇怪，都說(shuō)夫人心善，卻沒(méi)想到可以縱容下人到如此地步，想想便覺(jué)今日之事夫人應(yīng)不會(huì)做多追究，于是心下大安起來(lái)。

    說(shuō)了這么久的話葉寒起了倦意，便與常嬤嬤吩咐道：“常嬤嬤，帶元秋先下去。等我午睡醒來(lái)后，再帶她過(guò)來(lái)給我唱幾支曲，解解悶?！?/br>
    常嬤嬤不由多看了一眼低頭不起的元秋，恭順回道：“是。”然后便帶著元秋出了門(mén)，安置在合璧庭一閑置的下人房中等待夫人召喚。

    屋中人多不好入睡，葉寒便把其他人都趕了出去，只留了秋實(shí)一人隨身伺候。

    葉寒本只想打下個(gè)瞌睡，卻見(jiàn)秋實(shí)在一旁氣悶不佳的一張圓臉，不由關(guān)心問(wèn)道：“怎么了，臉垮得跟燒餅一般大，是誰(shuí)惹我家秋實(shí)了？“

    “夫人，你很喜歡那個(gè)元秋嗎？“秋實(shí)眨巴著黑溜溜的圓眼睛問(wèn)道。

    葉寒剝好一顆荔枝，晶瑩剔透，冰沁入指，一口喂進(jìn)了秋實(shí)未閉緊的嘴里，一邊用棉帕擦著手上的汁水一邊說(shuō)道：“秋實(shí)難道不覺(jué)得她的曲兒唱得很好聽(tīng)嗎？“

    秋實(shí)不以為然，邊吃著口中的荔枝邊回道：“不知道，但是秋實(shí)不喜歡她。“

    很難得聽(tīng)見(jiàn)秋實(shí)這樣不喜歡一個(gè)人，葉寒笑著逗弄道：“小丫頭，還沒(méi)長(zhǎng)大，就知道排擠人了？”

    “夫人，秋實(shí)沒(méi)有，你知道秋實(shí)不是這個(gè)意思?！鼻飳?shí)連忙擺手否認(rèn)著，“秋實(shí)，秋實(shí)就是不喜歡她，特別不喜歡她看秋實(shí)的眼神，特別不舒服，好像看見(jiàn)秋實(shí)就跟看見(jiàn)……看見(jiàn)茅坑一樣?！?/br>
    “噗嗤”一聲，葉寒被秋實(shí)這質(zhì)樸無(wú)華的比喻給逗樂(lè)了，但看著秋實(shí)一臉嚴(yán)肅的認(rèn)真模樣便立即收了笑，也一臉生著認(rèn)真說(shuō)道：“你是想說(shuō)，元秋看不起你？”

    “嗯嗯嗯……”，秋實(shí)連連點(diǎn)頭，她知道自己嘴笨，很多時(shí)候根本不能準(zhǔn)確說(shuō)出心里的感覺(jué)，多虧有了夫人在，才有人能讀懂她的心思，“我爹說(shuō)過(guò)，老老實(shí)實(shí)做事本本份份做人，這樣別人才會(huì)看得起你?？晌掖_實(shí)是按照我爹教的做的，可那個(gè)元秋，為什么還看不起我？是我沒(méi)做好事，還是我爹教錯(cuò)了？”秋實(shí)很是不解看著葉寒問(wèn)道。

    葉寒想了想，拉著秋實(shí)rou乎乎的手安慰道：“你爹教得沒(méi)錯(cuò)，你做得也很好。只是秋實(shí)你知道嗎，這世上總有一種人喜歡自命不凡，無(wú)論你做得多好對(duì)人有多真誠(chéng)，他們還是會(huì)看不起你挑著你的不是。所以，有時(shí)候有些人有些話聽(tīng)聽(tīng)就過(guò)了，別放在心上，只要自己做到問(wèn)心無(wú)愧就行了。知道了嗎？”

    “嗯！”秋實(shí)似懂非懂，但還是認(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭，“夫人說(shuō)的話雖然秋實(shí)聽(tīng)得不是很懂，但秋實(shí)知道自己沒(méi)有做錯(cuò)事沒(méi)有對(duì)不起人就行了?！?/br>
    “秋實(shí)說(shuō)的很對(duì)！”葉寒真心夸道，為怕她繼續(xù)胡思亂想便把一盤(pán)掛綠荔枝遞給她，吩咐道：“還記得我之前教你做的夏瓜綿冰嗎？去地窖取幾塊冰，還是找個(gè)力氣大的護(hù)衛(wèi)把冰錘碎，然后把這荔枝剝出果rou搗成汁，用白瓷小碗裝上冰碎，每碗都澆上一勺荔枝水，分給合璧庭的丫鬟婆子一人一碗，讓她們都嘗嘗鮮，解解暑熱?！?/br>
    “謝謝夫人，夫人最好了?！甭?tīng)見(jiàn)又有新鮮玩意吃，秋實(shí)立即興奮滿臉，端著滿滿一盤(pán)紅彤彤的荔枝就跑出了屋外，就像個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的孩子，葉寒看著也不由笑了出來(lái)，然后倚在榻上半睡半夢(mèng)起來(lái)。