“唔，室長(zhǎng)，有什么事嗎？”約納揉著眼睛。

    “為賠償老爹損壞的木屋咱們必須接一個(gè)m級(jí)以上任務(wù)，昨天晚上俺去采購(gòu)食物的時(shí)候碰到八木先生，八目先生說(shuō)今早會(huì)發(fā)布一個(gè)官方m級(jí)任務(wù)，與老爹商量過(guò)后指明給干草叉小隊(duì)。”室長(zhǎng)大人有點(diǎn)惴惴不安地說(shuō)，“昨晚忘記跟您報(bào)告，俺翻來(lái)覆去睡不著，早上起來(lái)都有黑眼圈了喂?！?/br>
    “哼?！卞a比瞅著室長(zhǎng)沒(méi)出息的樣子，從小鼻孔里吹出一口氣。

    “喔，m級(jí)任務(wù)呢?！奔s納想到《櫻桃渡生存手冊(cè)》上的注解，m級(jí)是中等難度，通常是要離開(kāi)櫻桃渡進(jìn)行的情報(bào)、采集、勘測(cè)類(lèi)任務(wù)。由于在櫻桃渡保護(hù)范圍之外，任務(wù)執(zhí)行人可能面臨生命危險(xiǎn)，不提野獸和科倫坡人，大批的無(wú)權(quán)者潛伏在陰暗角落窺探著房客們的財(cái)富呢。

    埃利奧特用紅披風(fēng)的一角擦拭著鎧甲上血?jiǎng)γ倒宓募y章，隨口問(wèn)：“你肯定沒(méi)打聽(tīng)任務(wù)是什么內(nèi)容，對(duì)吧室長(zhǎng)大人?！?/br>
    “呃，俺一跟八目先生說(shuō)話(huà)就緊張……”托巴的大臉微微泛紅。

    “得了得了，到八目那里再說(shuō)吧?！卞a比煩躁地一跺腳，噌地一下竄上托巴的肩膀，舒舒服服坐了下來(lái)。

    “出發(fā)?！本G衣小女人拍拍室長(zhǎng)大人的光頭，指了個(gè)方向。托巴向約納行了個(gè)禮，戴上圓帽，甩開(kāi)大步轟隆隆地走遠(yuǎn)。

    “不是那個(gè)方向?！卑＠麏W特嘆口氣，用身影變得小小的兩人恰好能聽(tīng)見(jiàn)的音量輕輕說(shuō)。

    錫比狠狠地甩了托巴一巴掌，室長(zhǎng)大人急忙地變線(xiàn)疾走。

    玫瑰騎士催動(dòng)獨(dú)角獸，騎獸邁著矜持的小步子前進(jìn)，耶空一臉迷茫地跟在后面，過(guò)長(zhǎng)的劍鞘不時(shí)磕打著自己的小腿肚。

    “走吧。路上我給你講講櫻桃渡的小故事?！饼埣_約納微微一笑，當(dāng)先領(lǐng)路。

    約納愣了一下，拖著傷腿追上去，又有點(diǎn)不敢與黑發(fā)女人齊頭并進(jìn)，讓了半步，在龍姬斜后方跟隨著，看到東方女人小巧如白玉雕琢的耳朵在黑發(fā)遮掩下若隱若現(xiàn)，發(fā)線(xiàn)中銀絲串著銀鈴，隨著步伐，發(fā)出叮鈴鈴的清吟。

    “你知道我們這樣走在路上，有多少人在旁邊窺伺？”龍姬沒(méi)有看他，開(kāi)口道。

    “我明白的，我們只是a級(jí)房客，除生命外其他權(quán)益不受保障?！奔s納答道。

    “所以隊(duì)伍里的伙伴，對(duì)彼此要絕對(duì)信任，就像我們現(xiàn)在以松散的隊(duì)形走在路上，實(shí)則每個(gè)人的心里都清晰印著彼此的位置，每個(gè)人都照看著其他人的背后，將無(wú)防備的一面交給自己的伙伴。一個(gè)不合格的小隊(duì)成員，可能讓整個(gè)隊(duì)伍全軍覆沒(méi)，這樣的事情每天在櫻桃渡發(fā)生?！饼埣Щ仡^，點(diǎn)漆般的眼睛望向約納的臉龐。

    不知為什么，約納回避了那道目光，“哦是的，當(dāng)然，我會(huì)學(xué)著成為小隊(duì)合格的一員，我會(huì)學(xué)得很快，真的?，F(xiàn)在，我需要盯著誰(shuí)的后背？”他有點(diǎn)匆忙地說(shuō)。

    龍姬無(wú)聲地笑了，“嚇唬你的啦。干草叉小隊(duì)的實(shí)力相當(dāng)不差，最近向我們下手的莽撞鬼越來(lái)越少了?！僬f(shuō)，以你的實(shí)力能保護(hù)誰(shuí)？”

    “不會(huì)永遠(yuǎn)弱小下去的嘛……”約納自尊受傷地嘟囔一句。

    昨天學(xué)習(xí)的“灼熱射線(xiàn)”經(jīng)過(guò)不斷練習(xí)，已經(jīng)能夠成功命中二十碼外的目標(biāo)，并且焚毀掉整棵野草了，在夜間效果應(yīng)該會(huì)更好些，——起碼視覺(jué)效果會(huì)更好些。

    約納決心把《第一宮三十號(hào)星“熊”與第七宮七號(hào)對(duì)星“小船”之星際線(xiàn)初級(jí)實(shí)戰(zhàn)應(yīng)用》直接翻到最后一頁(yè)，學(xué)習(xí)威力最大的禁咒，但導(dǎo)師老爺子的話(huà)在耳邊響起：“小子，別想一步登天，占星術(shù)不是神話(huà)，是科學(xué)，傳說(shuō)中的密語(yǔ)、禁咒、遠(yuǎn)古魔法書(shū)什么的根本就不存在，想要出人頭地，先去把幾何作業(yè)做完了再說(shuō)?！?/br>
    “唉?！闭夹切g(shù)士學(xué)徒灰心地嘆口氣。

    按照騎士小說(shuō)的規(guī)律，自己不該這么早被卷入世界改變的漩渦的，哪有主人公弱小到靠女人們保護(hù)？想起生死未卜的導(dǎo)師，不禁又有些辛酸。

    龍姬掃視四周，石頭房屋群里一些探頭探腦的身影潛伏下去，她繼續(xù)剛才的話(huà)題：“我想說(shuō)的是，不論是強(qiáng)大的屠殺者還是孱弱的可憐蟲(chóng)(對(duì)，我就是孱弱的可憐蟲(chóng)，約納心想)，信賴(lài)是隊(duì)伍構(gòu)成的基石，你來(lái)到a51房間短短幾天，我們能夠信賴(lài)你、接納你嗎？你又能信賴(lài)我們、接納我們嗎？”

    “當(dāng)然！”約納精神一振，沒(méi)有猶豫。

    “很好。那么，你究竟在隱藏什么？”龍姬忽然停下腳步，用一雙深淵般漆黑的瞳孔盯著約納的眼睛。

    約納的步伐僵直了，他無(wú)法挪開(kāi)目光，感覺(jué)地心引力在悄悄顛倒，自己的靈魂在軀殼深處蠢蠢欲動(dòng)，龍姬的目光仿佛一個(gè)漩渦，讓他的神智快要離體而出。

    “沒(méi)、沒(méi)有……”皇家與圣公會(huì)圖書(shū)館幽暗的藏書(shū)室在眼前重現(xiàn)，燭光閃爍，背叛者塞格萊斯所著的無(wú)名書(shū)自動(dòng)翻開(kāi)第一頁(yè)，畫(huà)面一轉(zhuǎn)，戰(zhàn)火焚毀了圖書(shū)館，厚重的大書(shū)化為三頁(yè)半殘紙，迷惘無(wú)助的少年展翅飛翔，飛向一面巨大無(wú)比的鏡子，鏡子里面有與自己一摸一樣的臉孔，但表情完全不同，鏡中人嘴角咧起，邪異地一笑，天空與大地翻轉(zhuǎn)，黑的變?yōu)榘?，白的變?yōu)楹凇?/br>
    叮當(dāng)一聲，鏡子碎裂，化為漫天紛飛殘片，每片殘片里都有鏡中人的臉。

    約納回到現(xiàn)實(shí)世界，櫻桃渡陽(yáng)光和煦，圣河彼方流水奔騰，鏡子破裂的聲音原來(lái)是龍姬發(fā)中的小銀鈴隨風(fēng)作響。

    約納發(fā)覺(jué)自己出了一聲冷汗，茫然地問(wèn)：“怎么了？”

    “沒(méi)什么。走吧?！饼埣б允秩嗳嗝夹模傻卮蛄考s納五次三番，轉(zhuǎn)身行去。

    約納拍拍腦門(mén)，不記得剛才發(fā)生了什么，只有跟上女人的腳步。

    櫻桃渡的主人是老爹，老爹的朋友是八目先生，八目先生是老爹的眼睛和手臂，所有官方任務(wù)的發(fā)布、隊(duì)伍資格審定、計(jì)時(shí)和獎(jiǎng)勵(lì)發(fā)放都由這位重要人物獨(dú)個(gè)兒完成，可以說(shuō)八目先生是櫻桃渡的官方發(fā)言人；

    還有位重要人物叫w，w君是櫻桃渡的夜晚之王，一切見(jiàn)不得光的勾當(dāng)都在w先生的房間里發(fā)生。路上龍姬給新來(lái)者做了簡(jiǎn)單的介紹。

    櫻桃渡并不大，一袋煙時(shí)間，a51的房客們來(lái)到一棟沒(méi)有編號(hào)的石屋前。屋子門(mén)前聚集著十?dāng)?shù)個(gè)服飾考究面色紅潤(rùn)的紳士與淑女，繁復(fù)華美的西大陸宮廷服飾顯得與色調(diào)沉暗的櫻桃渡格格不入。

    “咦，v級(jí)房客大集合呢！真少見(jiàn)?！毕鹊降腻a比跳下托巴的肩膀，略帶驚奇地喊道，一位貴婦人向干草叉小隊(duì)的成員們望了一眼，扭開(kāi)臉去，用香噴噴的手絹捂住了鼻子。

    “他們是櫻桃渡的特權(quán)階層，富商或貴族，為得到船票或其他原因聚集在這里，長(zhǎng)期住在昂貴的v級(jí)客房?jī)?nèi)。對(duì)了，每個(gè)月的房租是五十枚金幣或等價(jià)物?！卑＠麏W特低聲解釋。

    “那我們的a級(jí)客房是……”出身于五大行會(huì)的約納對(duì)貨幣單位沒(méi)有什么直觀的認(rèn)識(shí)。

    “每月15枚銀幣。他們代我付的?！泵倒弪T士略帶尷尬地說(shuō)?？磥?lái)縱橫大陸的高貴騎士，也有普羅大眾的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，約納偷偷想，感覺(jué)心理稍稍平衡了些。

    托巴恭謹(jǐn)?shù)卣驹趘級(jí)房客圍成的小圈子外，張了張嘴，沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)。一見(jiàn)到貴族，巴澤拉爾農(nóng)民就恢復(fù)了原始身份，緊張得要死。

    這時(shí)，屋門(mén)開(kāi)了，有人走出來(lái)站在人群中間，朗聲道：“各位貴賓，參觀結(jié)束了，回去休息吧，在老爹的房子重建之前，任務(wù)公告板掛在我的后墻上，隨時(shí)可以張貼任務(wù)單?！?/br>
    一個(gè)穿著不合時(shí)宜晚禮服的大胖子抹著汗說(shuō)道：“老爹會(huì)跟我們分享多少情報(bào)？”

    “老規(guī)矩，只告訴你們?cè)撝赖?。離開(kāi)吧朋友們，我要接待我的客戶(hù)了。”八目先生做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，v級(jí)房客們嗡嗡議論著，分成三五個(gè)小團(tuán)體，離開(kāi)了。

    “托巴老兄，干草叉的成員們，對(duì)了，還有新來(lái)的魔法師，你們好?！卑四哭D(zhuǎn)向眾人，彬彬有禮地招呼。

    “是占星術(shù)士大人?！蓖邪偷吐暭m正道。

    “你、你好?！奔s納因吃驚而張大的嘴巴含混不清地發(fā)聲。八目先生居然是個(gè)女人！還是個(gè)穿著花裙子、扎著碎花頭巾、高大豐滿(mǎn)的紅發(fā)少婦，這讓年輕的占星術(shù)士學(xué)徒有點(diǎn)難以接受。

    “八目先生是女的？女的為什么叫先生？”他悄悄地問(wèn)旁邊的埃利奧特。

    “千萬(wàn)別問(wèn)她本人這個(gè)問(wèn)題。”埃利偷偷回答。

    “自從你來(lái)了，櫻桃渡的夜晚變得亮堂多了，這讓孤單無(wú)助的寡婦走夜路的時(shí)候安全許多，謝謝你?！卑四肯壬χ崞鹑柜招袀€(gè)象征性的蹲踞禮，約納連忙回以深深的一鞠躬。

    “呃，八目……先生，我沒(méi)想到……”他結(jié)結(jié)巴巴地解釋自己的失態(tài)。

    “沒(méi)想到什么？”性感少婦用明亮的淡藍(lán)色眼珠瞪著他，“我這么年輕就守寡？”

    “呃……不，我以為你……”

    埃利奧特姿態(tài)優(yōu)雅地望著遠(yuǎn)方，獨(dú)角獸抬起右前蹄輕柔地踩在約納的腳面上，還擰了兩下，疼痛及時(shí)阻止櫻桃渡的新來(lái)者說(shuō)出鎮(zhèn)子里最大的禁語(yǔ)：“先生”的性別問(wèn)題。

    約納哎呦一聲彎下腰去，“那么，尊敬的任務(wù)發(fā)布者，這次需要我們?yōu)槟鲂┦裁?？”玫瑰騎士微笑著轉(zhuǎn)移話(huà)題。

    “哦對(duì)，來(lái)這邊?！卑四肯壬c(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)開(kāi)身體。

    “呼~(yú)”錫比擦擦冷汗，沖揉腳面的約納做個(gè)抹脖子的動(dòng)作。

    第32章 帝國(guó)的陰影（下）

    第32章 帝國(guó)的陰影(下)

    “看?！卑四肯壬驹趧偛舦級(jí)房客小圈子中間位置，指著地上的一件物體，簡(jiǎn)短地說(shuō)。

    這是一具巨大野獸的尸體，準(zhǔn)確地說(shuō)，是一具巨大的地行龍的尸體。軀體缺損嚴(yán)重，扎維帝國(guó)威名遠(yuǎn)揚(yáng)的王牌軍隊(duì)地行龍騎兵的丑陋坐騎像從噩夢(mèng)中出現(xiàn)在眼前，讓約納狠狠地打了個(gè)寒顫。

    這是個(gè)古怪的家伙，長(zhǎng)脖短頭，兩只下牙彎刀一樣伸出口外，身上覆蓋著金色鱗片，后腿極其粗壯，與蜷曲在胸前的前腿不大成比例，背上有雙很大的rou翅，翅膀邊緣都生滿(mǎn)利齒，長(zhǎng)尾巴更是遍生尖刺。

    它的死因一望可知，頭顱正中大腦的位置有一個(gè)球形的深洞，像把巨大的勺子生生挖去了一塊。地行龍的右前腿、右后腿與部分軀干被割去了，留下血液業(yè)已凝結(jié)的傷口。

    一副精致的皮鞍子扔在地上，鞍的側(cè)面刻有騎槍刺穿鐵盾的地行龍騎士團(tuán)標(biāo)志，有干涸的血跡凝結(jié)在上面。

    a51房間的房客們圍攏在龍尸前。耶空戳在不遠(yuǎn)處，紅發(fā)隨風(fēng)微微飄著，細(xì)長(zhǎng)眼睛似乎看著這邊，又似乎什么都沒(méi)看。“那個(gè)古怪的南方人還是不合群嘛?！卑四肯壬u(píng)論道。說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，——約納心里贊了一句。

    “這是地行龍喂。”托巴搓搓手。

    “對(duì)，也不對(duì)。”埃利奧特抽出長(zhǎng)劍，從獨(dú)角獸背上彎腰撥弄龍尸，雪亮的劍刃滑過(guò)金黃色鱗片，發(fā)出金鐵交鳴的清音。他還劍回匣，肅然道：“這是黃金地行龍?！?/br>
    眾人沒(méi)說(shuō)話(huà)，盯著他。干草叉小隊(duì)已經(jīng)習(xí)慣隨時(shí)隨地聽(tīng)取無(wú)所不知的玫瑰騎士做簡(jiǎn)報(bào)了。

    “扎維帝國(guó)的軍力大約由十支軍團(tuán)構(gòu)成，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的，除了重步兵與法兵混編的第一中央軍之外，就是三支獨(dú)立建制的地行龍騎兵團(tuán)了，三支騎兵團(tuán)由三位大騎士率領(lǐng)，其中人數(shù)最少但戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的一支，是“風(fēng)暴騎士”以撒基歐斯麾下的騎兵團(tuán)‘黃金鐵錘’。

    黃金鐵錘的核心武力、風(fēng)暴騎士以撒基歐斯的親衛(wèi)隊(duì)是精英中的精英，他們?nèi)珕T配備這種身披極其堅(jiān)固的金色鱗甲、長(zhǎng)有一對(duì)不能飛的翅膀的黃金地行龍，雖然只有區(qū)區(qū)一百人，但在近百年的西大陸戰(zhàn)爭(zhēng)史上，攻城拔寨，從無(wú)敗績(jī)?！卑＠麏W特聲音平靜，聽(tīng)不出是喜是悲。

    “黃金鐵錘攻克城池后會(huì)砍下執(zhí)政者的頭顱釘在城門(mén)上方，徹底屠城，搶掠金銀和藝術(shù)品，焚燒建筑，在廢墟上建立戰(zhàn)爭(zhēng)與鐵匠之神拉齊的高大塑像。他們是扎維帝國(guó)魔鬼的利齒、地獄軍團(tuán)的先頭兵、整個(gè)西大陸的噩夢(mèng)。”

    約納渾身一顫。燃燒的紅石堡在他腦海中浮現(xiàn)，城門(mén)上釘著騎槍?zhuān)T槍上用金黃色絲帶拴著溫格三世女王陛下的頭顱。

    龍姬似乎察覺(jué)到他的異常，靠近他，拍拍約納的手臂。

    “黃金地行龍出現(xiàn)在櫻桃渡，而且，掛了?！卞a比說(shuō)。

    “怪不得v級(jí)房客們會(huì)出現(xiàn)?！饼埣дf(shuō)。

    “俺沒(méi)聽(tīng)太明白?！蓖邪驼f(shuō)。

    “看來(lái)大陸南端的最后抵抗力量巴澤拉爾王國(guó)徹底覆滅了，戰(zhàn)火已經(jīng)燒到我們身邊?！卑＠麏W特說(shuō)。

    “……要逃嗎？”約納帶著顫音說(shuō)，忽然如同一道霹靂擊中，他腦中浮現(xiàn)塞格萊斯的預(yù)言，“10月29日，火焰降落，河水遭到玷污，阿亞拉對(duì)伙伴說(shuō)：‘吾將在別處等候’?！?/br>
    預(yù)言的日期經(jīng)過(guò)他演算是大陸歷4月26日，而今天，是4月7日。

    “我明白了?！奔s納喃喃地自語(yǔ)道。20天后，一定是扎維帝國(guó)的軍隊(duì)將踏平櫻桃渡，縱火屠殺。想象老爹的頭顱孤零零飄蕩在木屋上，約納感到一陣無(wú)力的眩暈。

    “怎么了？”龍姬伸手?jǐn)v住他，問(wèn)。約納搖搖頭，看向八目先生：“是吧，我們會(huì)逃走，沒(méi)錯(cuò)吧？”

    八目先生帶著一副難以置信的神情看著他。約納左右環(huán)顧，干草叉小隊(duì)的伙伴們竟然也是同樣訝異的神情。

    在一個(gè)世紀(jì)那么長(zhǎng)的沉默過(guò)后，托巴笑了：“赫赫赫赫，占星術(shù)士大人，您是為鼓氣跟俺們開(kāi)的玩笑吧。俺花了這么久才琢磨出來(lái)。”巴澤拉爾農(nóng)民向約納一挑大拇指，擠了擠眼睛。

    “沒(méi)有啊，我說(shuō)真的……”約納急道。

    “留著你的圣博倫混賬洋玩笑給以茲人說(shuō)吧?！卑四肯壬?cái)嗔怂霓q解，聲音中充滿(mǎn)寒氣，逐漸提高音量，“櫻桃渡是老爹一個(gè)人保護(hù)的城鎮(zhèn)，這么多年來(lái)，在巴澤拉爾貴族、科倫坡人和魔獸的環(huán)伺下，櫻桃渡沒(méi)有讓一位房客的利益受到侵害，——雖然55條附加條款里沒(méi)有提到，但我八目在此說(shuō)明：對(duì)老爹的任何質(zhì)疑都是不被允許的！心生疑慮的房客，我樂(lè)意效勞從住宿登記簿里劃去你們的名字，立刻兌現(xiàn)！”

    堅(jiān)硬的聲音在石屋間隙中碰撞混響，久久才在櫻桃渡的晨光中四散，一些偷偷觀看的黑影慢慢縮回墻角門(mén)洞。

    “八目先生，他是新來(lái)的，還是個(gè)孩子。”龍姬扶著約納，低聲解釋。

    遠(yuǎn)處的耶空卻扭過(guò)頭來(lái)，像被八目的宣言吸引，穿鐵銹色褲子的一雙長(zhǎng)腿邁著有點(diǎn)僵硬的步伐，直直地走過(guò)來(lái)。

    “喂，南方佬，別過(guò)來(lái)?！卞a比沖他吼了一聲。

    紅發(fā)的南方人充耳不聞，徑直朝八目先生走去。

    錫比揚(yáng)起手，耶空微微睜開(kāi)細(xì)長(zhǎng)的眼睛，掃了她一眼，空氣中仿佛被割出一道帶著冰碴的裂縫，錫比猛地后空翻退出三步半跪在地，錚的一聲響，不知從何處取出那張銀光繚繞的長(zhǎng)弓橫在胸前。

    “媽的，又瘋了，新來(lái)的老哥，離他遠(yuǎn)點(diǎn)！”綠衣女人咬牙切齒地喊道。

    龍姬拉住約納的腰帶，退后幾步。

    八目先生冷冷地?fù)P起好看的眉毛：“?。縿傉f(shuō)完就有應(yīng)征的了？”

    “哎呀，都是俺的錯(cuò)，耶小哥昨晚沒(méi)睡好，今天還有點(diǎn)夢(mèng)游呢，俺這就帶他回去嘎，先生抱歉抱歉。”托巴一疊聲道歉，一錯(cuò)身，橫在兩人之間。

    約納聽(tīng)到室長(zhǎng)大人身上的骨骼和肌rou如同風(fēng)車(chē)帶動(dòng)的磨盤(pán)一樣發(fā)出機(jī)械裝置運(yùn)轉(zhuǎn)的吱吱嘎嘎聲，巴澤拉爾巨漢深深吸一口氣，胸腔里鼓蕩著蓬勃的氣勁，手臂上露出猙獰的青筋，空氣的溫度似乎被他的強(qiáng)大能量提升了，托巴頭上的小圓帽無(wú)風(fēng)自動(dòng)，飄落在地，露出青筋爬滿(mǎn)的碩大光頭。約納不由自主，又退兩步。

    “咱們回家吧，小哥？”托巴瞇縫著眼睛，露出一臉令人恐懼的笑容。

    耶空停下腳步，迷惑地抬頭看看，伸出手松一松頸上的圍巾，修長(zhǎng)的手指落在劍柄上。

    “大叔，別饒了他！”錫比在一旁跺腳。