賈茁瞪著無(wú)辜的大眼睛：“那會(huì)子壯壯還小呢，捧不動(dòng)茶盞子。”

    姜昭彎下腰來(lái)笑道：“打個(gè)商量，叔父送你一匹小馬。”

    賈茁學(xué)了他祖父的模樣擺擺手：“叔父你老實(shí)喝了罷，我祖父是土豪，壯壯有的是錢(qián)。小馬有什么難的，回頭我讓祖父給我買(mǎi)一個(gè)大馬場(chǎng)頑?！?/br>
    姜昭無(wú)奈，只得老老實(shí)實(shí)在這小子左一聲“太快了”右一句“再快一點(diǎn)就再來(lái)一盞”中艱難飲下，向他苦笑道：“這下總行了吧?！?/br>
    賈茁將兩只小爪子背在身后，一副小大人的模樣道：“祖父說(shuō)，此盞中有酸甜苦辣咸五種滋味，喚做五味茶。望叔父在日后之歲月，不論何等境地都能善待我姑姑。”

    姜昭正色應(yīng)道：“此生必不負(fù)了你姑姑。”

    賈茁“嗯”了一聲，大方的讓到一邊。

    如此他算過(guò)關(guān)，眾人一陣起哄，姜昭領(lǐng)著人往后頭去了。沒(méi)人知道，寶玉就站在內(nèi)儀門(mén)后頭，默默看著他們一群人笑鬧而去。

    是夜，月朗星稀，賈赦讓人拎了二十壇上好的惠泉酒擺在院子里，使人去喊寶玉來(lái)。

    不曾想寶玉來(lái)的很快，進(jìn)來(lái)便笑道：“我知道大伯會(huì)尋我。”

    賈赦瞪他道：“是，你們一個(gè)個(gè)都神機(jī)妙算。”乃指著那些酒壇子，“喝酒不？”

    寶玉搖頭：“今日席上我都不曾喝呢。”

    賈赦道：“席上是喜酒，你不喝也罷了。”沒(méi)人規(guī)定初戀情人的結(jié)婚喜酒必須喝?！斑@個(gè)是伯父請(qǐng)你喝的忘情水。”

    寶玉一愣，笑道：“忘情水此名有趣?！?/br>
    賈赦哼道：“少?gòu)U話，喝不喝?！?/br>
    “喝?！睂氂褡讼聛?lái)。

    賈赦拎了一壇子撂在他跟前：“爺們喝酒得大氣。咱們就拿壇子干如何？”

    寶玉笑道：“好?！?/br>
    爺倆遂面對(duì)面坐下，說(shuō)是喝酒，一大半兒都順著他倆的脖子糟蹋到地上了，一宿當(dāng)真糟蹋干凈了二十壇子。

    次日寶玉醒了，抬頭已日上三桿，自己睡在伯父的書(shū)房。屋里沒(méi)人，他自個(gè)兒爬起來(lái)靸了鞋，案上撂著一張紙，上頭是他大伯那尚可見(jiàn)人的字：“看成敗，人生豪邁，只不過(guò)從頭再來(lái)。”

    作者有話要說(shuō)：馬上就要快進(jìn)了。

    ☆、106

    時(shí)光荏苒,歲月穿梭，三年如流水般逝去了。

    莫瑜在翰林院適應(yīng)了一年的官場(chǎng)就讓圣人給丟去無(wú)錫當(dāng)縣令了。因丁氏紡織機(jī)已在批量生產(chǎn),臨行前圣人還喊了他與賈璉、姜文商議了半日。賈赦雖舍不得女兒和大外孫子,也慶幸去的地方是無(wú)錫,那兒本是李三與彭潤(rùn)的大本營(yíng)，近年來(lái)那里有一種叫做“民主教”的新宗教悄然傳播，且受眾頗廣。

    朝堂上二皇子與三皇子斗得人仰馬翻,許多朝臣都被卷了進(jìn)去，三皇子隱約占了上風(fēng)。賈赦依然一副朝外俗人的模樣，專(zhuān)心致志弄他的學(xué)校。

    這會(huì)子恰三味書(shū)屋放完寒假剛開(kāi)學(xué),賈赦忙的一塌糊涂。終于結(jié)束了開(kāi)學(xué)典禮回到校長(zhǎng)辦公室,只見(jiàn)麻瓜司徒塬悠悠哉哉坐在自己新添置的大藤椅上喝茶。

    賈赦瞪他道：“你們學(xué)校不是也馬上開(kāi)學(xué)呢？你倒是閑。”

    司徒塬笑道：“這會(huì)子滿大街春闈的考生,我瞧著頭疼。”

    賈赦笑道：“你該不會(huì)是聽(tīng)他們稱頌圣人頭疼吧。”

    司徒塬哼道：“你出那個(gè)戶部租賃客棧的主意當(dāng)真不是為了拍馬屁？”

    賈赦也哼道：“就是為了拍馬屁,怎的？”

    司徒塬嘆道：“罷了，想你也不肯告訴我，平白無(wú)故的你才不會(huì)替圣人出主意。這些日子兩位皇子都快斗破天去了，你那侄子今年可是要預(yù)備春闈？”

    賈赦一愣：“是啊，不出十幾日就要考了，我日日哄他出院子頑會(huì)子，莫太緊張了。”寶玉去年秋天順利考上進(jìn)士，眼下正在備考會(huì)試。

    司徒塬笑道：“他年歲還小呢吧，不若下科再考也不遲?！闭f(shuō)完腳不沾地的走了。

    賈赦愣了愣，霎時(shí)背后一片冰涼。坐在藤椅上想了半日，越想越寒磣，站起來(lái)疾呼“何喜”。

    何喜忙過(guò)來(lái)。

    “去那頭的宅子看看，玉兒她們今日來(lái)了沒(méi)有。”

    何喜笑道：“林姑奶奶沒(méi)來(lái)，姜大姑娘在后頭丁先生那里呢?！?/br>
    姜皎一直不愿議親，至今還懸著，成了姜文兩口子的一塊心病。

    賈赦拿起腳來(lái)就走。

    姜皎與丁魯班合力改良的火槍早已完成，白安郎一手接過(guò)此物，與章石鹿合力替他隱匿了一處火槍作坊。隨即賈赦忽然想起左輪手槍來(lái)，將這個(gè)點(diǎn)子交給丁魯班，他們這會(huì)子正撲在這上頭呢。

    因今日開(kāi)學(xué)，姜皎與丁魯班尚在閑聊，見(jiàn)賈赦沉著臉進(jìn)來(lái)，都問(wèn)何事。

    賈赦將姜皎喊到隔壁，肅然道：“讓昭兒裝病，休要參加這次春闈?！?/br>
    姜皎一愣：“伯父，有事么？”

    賈赦上輩子看多了電視劇，許多古人不敢猜的事兒他直接就想到了。因點(diǎn)頭道：“本科會(huì)試恐有弊案，泄露考題云云，你爹那位置，你哥哥縱真有才學(xué)也解釋不清的?！?/br>
    姜皎也立時(shí)出了一身冷汗：“科考大事……不能罷?！?/br>
    賈赦道：“晚一科也無(wú)事，橫豎昭兒還小。此事風(fēng)險(xiǎn)太大，眼下還未出正月，你趕緊回去讓昭兒假裝受個(gè)風(fēng)寒，請(qǐng)個(gè)大夫什么的?！?/br>
    姜皎連連點(diǎn)頭，急匆匆回去了。

    賈赦倒不曾著急回府，悠悠的忙完了手頭上的事兒，還去逛了一回街，給孫兒孫女買(mǎi)了些小點(diǎn)心，無(wú)事人一般回去了。

    是夜用罷晚飯，又歇了會(huì)子，賈赦悄悄使人請(qǐng)賈政往老太太哪兒去。

    賈母正由幾個(gè)丫鬟陪著說(shuō)笑，忽聽(tīng)大老爺來(lái)了，心中立時(shí)一突。賈赦無(wú)事可不會(huì)晚上過(guò)來(lái)的。

    不一會(huì)子，賈政也來(lái)了。賈母忙令下人都撤下，賈赦特吩咐人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的守住不許人過(guò)來(lái)，又將賈政招近了，與賈母湊在一處，方低聲說(shuō)了今科許是有弊案一事。

    賈政嚇得白了臉：“大哥，如何是好?！?/br>
    “什么如何是好，讓寶玉裝病唄。”賈赦瞪了他一眼，“昭兒我也讓他裝病了?！?/br>
    賈政道：“是否應(yīng)奏明圣上?！?/br>
    賈赦忍不住順手就給了他一下：“奏個(gè)頭??！如今咱們只是得了信兒，半分證據(jù)沒(méi)有，再說(shuō)也未必是露題，這本是我猜的。許是有別的事兒，那兩個(gè)皇子如今恨不得你吃了我我吃了你。橫豎寶玉今科不考為上，萬(wàn)一他們弄個(gè)考場(chǎng)大火豈不干瞪眼？”

    賈母聞言渾身發(fā)顫，連聲道：“不考不考！今科不考！”又問(wèn)，“何處來(lái)的信兒？可有旁人也得了信的？”

    賈赦道：“這個(gè)我委實(shí)不便回給老太太。有無(wú)旁人得了信兒也未可知?！?/br>
    賈母遂思忖了會(huì)子：“黛玉的姑爺也裝病，寶玉也裝病，會(huì)不會(huì)太顯?！?/br>
    賈赦苦笑：“眼瞧著還有十來(lái)日就是春闈了，這會(huì)子哪里有旁的借口?！?/br>
    賈母又闔目想了半日，睜眼道：“罷了，要病也不急于這兩日，臨考再病不遲?！?/br>
    賈赦一想，也對(duì)，乃點(diǎn)頭道：“昭兒從今日便病了，寶玉還是遲些日子再病的好。”

    誰(shuí)知次日在小佛堂病了許多日子的王夫人忽然病重起來(lái)。賈赦聞報(bào)就是一個(gè)激靈！半晌，手心捏了兩把冷汗，口里喃喃道：“該不會(huì)是巧合吧……”又凝神半日，請(qǐng)了王安郎來(lái)。

    王安郎過(guò)來(lái)笑道：“赦公疑心二太太之病乃是人為？”

    賈赦苦笑道：“老二媳婦這些年一直斗志滿滿，單等寶玉出息了好分家接她出去，過(guò)年那會(huì)子還大夫還說(shuō)好多了。哪有病重的這么巧的。欲煩勞小白你替我查查?！?/br>
    王安郎道：“這等事不需查，必是老太太的手筆。縱無(wú)忠誠(chéng)王爺警示，春闈之后老太太大約也該出手了?！?/br>
    賈赦一愣：“我都不預(yù)備將她如何了，老太太出手作甚？再說(shuō)她如何出手？這府里她說(shuō)了又不算。”

    王安郎笑道：“她向旁人出手自是難的。二太太困于小佛堂這么些年了，老太太給她送點(diǎn)什么，與飲食上做手腳容易得很。赦公莫忘了，這些年政公兩回升職是你送他的，連舊年他得的那個(gè)輕車(chē)都尉的爵位也用了你的功勞。這些悉數(shù)在二太太關(guān)入佛堂之后。老太太恐她有一日出來(lái)了，你便怨屋及烏，撒手不管二房了。只怕她早已動(dòng)手，二太太的身子便是舊年二老爺?shù)镁舨痪脻u漸壞的。今科若無(wú)此意外，依著寶二爺之才，想來(lái)能中的，且八成得進(jìn)翰林院呆個(gè)兩三年。這會(huì)子讓二爺服孝總比來(lái)日為官后再服母孝的好。不論丁擾奪情，總歸有損二爺仕途。”

    賈赦聽(tīng)了目瞪口呆，老半日一動(dòng)不動(dòng)。

    發(fā)現(xiàn)母親這般心狠本不是什么好事，白安郎也不便多言，悄悄出去了。

    許久，賈赦發(fā)現(xiàn)自己渾身已然透了一身冷汗，長(zhǎng)嘆一聲，慶幸自己是個(gè)男人，不用去給人家當(dāng)兒媳婦。

    寶玉得知母親病重，立時(shí)丟下書(shū)本往小佛堂侍疾。

    王夫人自知時(shí)日不久，只含淚握著他的手道：“我的兒，誤了你前程?！?/br>
    寶玉只流淚道：“太太須得好了，我方能春闈的。便是為了寶玉，還請(qǐng)?zhí)兖B(yǎng)好了身子?！?/br>
    王夫人只搖搖頭，不再言語(yǔ)。

    不過(guò)五日功夫，王夫人病逝。

    榮府治喪，寶玉自然無(wú)法下場(chǎng)會(huì)試。姜昭也病了數(shù)日，聞聽(tīng)丈人府上有喪事，也顧不得病體前來(lái)吊唁，好在他那情形不算太壞，有人問(wèn)起時(shí)也道是小恙，必不耽誤春闈。王夫人頭七，姜昭扶病陪黛玉回榮府大祭，臨走的時(shí)候有些搖搖擺擺的。

    次日便是春闈，天下舉子悉數(shù)盼著一躍龍門(mén)。

    會(huì)試第三場(chǎng)才剛考了半日，御林軍忽然封了貢院，考官被當(dāng)場(chǎng)鎖走。

    又過(guò)了數(shù)日，大明宮中，馮紫英跪在圣人跟前冷汗淋漓?！俺紵o(wú)能，后頭便查不出了?！?/br>
    圣人默然許久，擺擺手讓他下去，乃傳諸位閣臣進(jìn)來(lái)。

    諸位閣臣也只聽(tīng)說(shuō)封了貢院，并不知所為何事。

    圣人冷笑丟給他們一個(gè)香囊：“各位愛(ài)卿不如瞧瞧這個(gè)。”

    眾人面面相覷，拿過(guò)那香囊一瞧，里頭擱著一張小紙條子，紙條細(xì)細(xì)的寫(xiě)了些考題。他們縱然不知道本科考題是什么，這會(huì)子也猜出來(lái)了。

    圣人道：“七日前那晚，有人將這個(gè)并一塊大石頭裹了，隔墻丟入御史臺(tái)高大人院內(nèi)，包袱上書(shū)了‘不公’二字?！?/br>
    眾人忙跪下請(qǐng)罪。

    “后朕使人查了查，這個(gè)香囊倒不是賣(mài)的，乃是送人的?！笔ト撕叩溃爸骺紡垚?ài)卿尚未說(shuō)出那人是誰(shuí)，便自盡了?！笔ト死淅涞溃半迏s不知道他還有此本事，在昭獄懸梁?！?/br>
    昭獄可不是一個(gè)容易自殺的地方，顯見(jiàn)張大人是被人滅口了。

    說(shuō)著，他端起案上的茶盞來(lái)飲了一口?！八臅?shū)童只知道張愛(ài)卿受了人指使，盜取考題，本來(lái)只當(dāng)給那位愛(ài)卿一人。張愛(ài)卿只覺(jué)有題在手，不如多送些人情。故此又送了些出去?！?/br>
    滿殿默然。

    主考張大人本是禮部尚書(shū)，能指使他盜取考題的，除了皇子、必然就在本殿了。且本朝風(fēng)頭最勁的唯有姜文、常庸二位閣臣，旁人份量怕是都不足的。故此眾人目光不由得悉數(shù)往他二人身上去。

    忽然，只聽(tīng)內(nèi)閣中有一位高大人奏道：“聽(tīng)聞姜大人家的大公子本科欲奪會(huì)元?！?/br>
    姜文一愣，旋即搖搖頭嘆道：“佛家云萬(wàn)事俱有因果，果不其然。”乃向圣人奏道，“臣子昭因正月底偶感風(fēng)寒，考前尚未痊愈。以臣子之才，縱抱恙春闈，想來(lái)也必不會(huì)落第。只是天下才子俱會(huì)于此，稍有半點(diǎn)不慎，名次必不好。且他年歲尚輕。臣想著，若因身子不好至得了個(gè)次一等的名次，反倒不如多等三年。故此，昭兒不曾去下場(chǎng)?！?/br>
    常庸大驚：“他沒(méi)考？”

    姜文笑道：“他這會(huì)子還病著。如你所說(shuō)，我昭兒秋闈便是解元，會(huì)試本是要奪會(huì)元的。我兒才學(xué)不凡，便是帶病去考，想來(lái)也不至于落去后頭。只是我兒心中所求者，佼佼也。恩侯常說(shuō)，高手過(guò)招容不得半點(diǎn)閃失。若他因此落了個(gè)不好的名次，于他整個(gè)仕途不利不說(shuō)，只怕還會(huì)引出個(gè)怨天尤人的念頭來(lái)。況那會(huì)子身子委實(shí)不好，臣那老妻也不放心的。不若下科再考，縱得不了會(huì)元，也心服口服了?！?/br>
    滿堂肅然。