吳三桂倒沒有想到此計會受到眾人贊同，他心中的罪孽感又減少了幾分。吳三桂問：“現(xiàn)在請大家暢所欲言，拿出方案來?！?/br>
    事情說到這個份上，大家心中似乎已經(jīng)沒有什么顧忌了。這就好比一個妓女面對一個嫖客，起先是扭扭捏捏的，但一旦說妥，便知是那么一回事了，干脆直奔主題。

    胡守亮說：“我認為聯(lián)清雖好，但要慎重！”

    吳三桂連忙問：“如何慎重？”

    胡守亮說：“我與清兵歷來勢不兩立，現(xiàn)在也沒有到可以同窠共xue的地步。因此，我主張我們?nèi)匀灰粢皇??！?/br>
    孫文煥問：“你只管照直說，何必吞吞吐吐的，惹得我心里難受?！?/br>
    胡守亮一笑，說：“我們只是聯(lián)合清軍，但不可向清軍投降！這樣既可以保持我們的名節(jié)，又可以給自己留條后路?！?/br>
    眾人一聽，都齊聲叫好。先前大家的顧慮就是怕被國人辱罵為賣國賊漢jian?，F(xiàn)在我們只是向清朝借兵，而不向它投降，這樣確實既可以達到抗李的目的，又無人敢罵我們?yōu)闈hjian。

    孫文煥聽了，卻不以為然，他說：“我覺得這事總不對勁兒！難道說公開賣yin的女人是妓女，而暗地里賣yin的女人便不是妓女了。”

    眾人聽后，哄堂大笑，都罵孫文煥是死腦筋，該轉(zhuǎn)換轉(zhuǎn)換觀念，其實賣yin與借兵不是一回事。

    孫文煥一聽不耐煩了，大叫：“我覺得它與它就是一回事嘛！你們卻為何認為它不是一回事呢？”

    吳三桂聽后，心里不舒服了。他怕孫文煥說出更難聽的話來，連忙制止他，然后轉(zhuǎn)移話題說：“我倒有一個擔心，我與清兵積怨太深，只怕他們不肯借兵給我！”

    方獻廷說：“我倒覺得清政府會答應(yīng)借兵給我！”

    郭云龍問：“我看未必！”

    方獻廷說：“現(xiàn)在我方，李賊加滿清就好比三國時期的三國鼎立，任何兩方團結(jié)起來可以擊敗第三方，而任何一方又都沒有能力消滅另一方。因此，誰與誰聯(lián)合去消滅另一方，這就得看哪兩方有共同的利益驅(qū)使了。李自成與清廷聯(lián)合來消滅我方的可能性是沒有的，因為誰都想使自己的政權(quán)穩(wěn)固，不受外力干擾。而我方與李賊結(jié)合的可能也沒有?，F(xiàn)在就看清朝與我方有沒有可能結(jié)合？”

    孫文煥罵道：“你怎么也學他們，變得酸溜溜的又啰嗦又煩人。你干脆直說吧！”

    郭云龍說：“清政府早就有意逐鹿中原，然而，李自成若能站穩(wěn)腳跟，便會成為他們的最大障礙；而我們也想將李自成趕出京城。這就是我們的共同利益所在?！闭f到這里，郭云龍一頓，轉(zhuǎn)過語氣說，“不過，我擔心請佛容易送佛難！到時候清兵是請來了，倒成了引狼入室！”

    郭云龍這句話一下觸到了眾人的痛處！大家心里都有這層顧慮，只是沒有說出來罷了。現(xiàn)在郭云龍說出來了，眾人便沉默下來，不再開口。吳三桂心中不是沒有這層顧慮，只是覺得那事是后來之事，形勢會怎樣發(fā)展實在令人難以預(yù)料！而現(xiàn)在如果不聯(lián)合清兵，自己就會有滅頂之災(zāi)，根本無法談將來。權(quán)衡利弊，還是請清兵強些。至于是否是引狼入室，那便只能是走一步看一步了，但他沒有想到郭云龍竟然提出來了，而且提出來后，還引起了眾人的共鳴，他便有些急了。他覺得事情都開了頭，不能這時候壞了大事。于是他決斷地說：“此事不可過分憂慮！再說也是以后的事。而我們目前有無出路是大事。俗話說留得青山在，何愁沒柴燒。我們也只好走一步看一步了！”

    吳三桂話一出口，眾人立覺肅然，都認為就這樣辦！

    吳三桂讓擬好書信，叫郭云龍和楊珅送往滿洲。

    等這一切都辦好了，吳三桂像散了架一般沒有力氣了。天色也已晚，吳三桂信步走出房間，來到野外。

    他之所以來到野外，是想一人獨處一會兒，好好地梳理一下自己的情緒，認真地思考自己的行為是對還是錯。

    雖然當著眾將的面，他說得非常決斷，但其內(nèi)心也是憂郁甚至是痛苦的。他明白自己今天的選擇對自己意味著什么！他想：如果不是李自成欺人太甚，如果不是自己的力量不夠，如果自己還有一條路可走，他都不會選擇這條路！

    走這條路，對他來說，雖然可以保存勢力，可以給自己報仇。然而，自己會因此將原來的聲譽毀于一旦，會成為歷史的罪人。尤其是孫文煥那個比喻，深深地刺痛了他。他沒有怪罪孫文煥的意思，孫文煥是自己同生死共患難的兄弟，孫文煥只不過是直話直說罷了。其實許多人心里都是這么想的，他們之所以沒有說是因為不敢說。

    突然一陣涼風襲來，使他清醒了許多。他想到雖然會遭人指責，卻能保存自己的實力，便又振奮起來。他對自己說：能保住本錢比什么都強！大丈夫為人處世豈可患得患失？

    他聯(lián)想到那和尚稱他的殺雞取卵之法是帝王之態(tài)，心里更加充滿了力量，心理負擔也為之一輕。

    做人豈能萬事周全？能讓自己得到實惠就是勝利！

    五、吳三桂向一白發(fā)老者討教什么是民心

    吳三桂雖然作出了聯(lián)清抗李的決斷，而且以自我安慰的方式消解了自己心里的一些顧慮，然而他終究覺得心里有所不安。所以，他決定以微服私訪的形式在山海關(guān)城內(nèi)到處走走。

    吳三桂要陳三強作自己的伴。他知道，像這種事，只有陳三強跟自己走，別人是不行的。陳三強在社會底層混的時間長，對社會上的那些三教九流的東西了解得很透徹。而且也具有那種品性，讓人難以看出來。

    吳三桂扮成一個落拓的秀才，而陳三強扮成他的朋友，兩人出發(fā)向東門走去。

    城東有一個大集貿(mào)市場，流動人員多。吳三桂選擇城東，就是想多了解些情況。

    那時候太陽才剛剛出來，他們走在陽光里，沒有一點熱的感覺。不一會，他們便來到了街東頭。只見市場上人頭攢動，一點也沒有戰(zhàn)爭的痕跡。

    吳三桂面對著人的海洋，不知從何著手了。他只好傻乎乎地看著。

    陳三強見如此，便問吳三桂到城東來到底做什么？吳三桂說：“想看看民心?！?/br>
    陳三強聽后笑起來說：“公子想到這里來了解民心，錯了！”

    吳三桂不解地問：“怎么會錯了呢？這不正是人員集中的地方么？”

    陳三強說：“是人員集中的地方?jīng)]錯，卻未必是能觀察到民心的地方！”

    吳三桂不解地問：“既然是人員集中的地方，為何卻觀察不到民心呢？”

    陳三強說：“那是因為大家都在忙忙碌碌做買賣，都在算計別人或怕被別人算計，其心思都用到一個利字上面去了，何況中國人歷來有自保的習慣，在公共場合不會議論國事的?！?/br>
    吳三桂一聽，覺得有理，問：“那我們到哪里去呢？”

    陳三強說：“只有到小巷里去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    吳三桂隨著陳三強就往小巷里鉆。不久，他們來到一條窄窄的僅容一輛馬車的小巷。小巷里空空蕩蕩的，沒有人活動，因此非常寧靜。一走進小巷，就有一種與大市場截然不同的安寧之感，仿佛自己的靈魂也找到了一個休息的地方一般。

    吳三桂與陳三強愜然地走著，突然聽見前面有馬車聲嘀嘀噠噠的傳來。不久，果然就有輛馬車從自己對面行來！

    吳三桂與陳三強站在那里不知所措。因為他們與馬車無法同時過去，小巷只能容一輛馬車。吳三桂見趕車的是一位老人，車上滿載著日用雜物。吳三桂便示意陳三強一起往回走。

    吳三桂與陳三強剛走了一會，趕車人喊住了他倆。吳三桂便停下來，問趕車人何事？

    趕車人問：“你們不是要過去么？為何回轉(zhuǎn)呢？”

    陳三強便有些氣惱地說：“小巷只有那么寬，我們不回轉(zhuǎn)，難道要你回轉(zhuǎn)么？”

    趕車人笑笑：“這不能怪二位，只怪我做事太絕，不給別人留有余地，所以會成這樣！”

    陳三強說：“既然如此，你還說什么？”