李忠誠說：“此等小人，我定叫楊素蘊與他絕交！”

    吳應(yīng)熊問：“聽說楊素蘊奏劾之事，是受郝浴慫恿，可是真的么？”

    李忠誠說：“確實這樣！”

    吳應(yīng)熊說：“既是這樣，先生不必勸楊御史了！”

    李忠誠問：“公子此言何意？”

    吳應(yīng)熊說：“楊御史既然因郝大人之言而奏劾權(quán)重勢大的平西王，可見其交情頗深。先生與楊大人之交，本人不敢妄言，但即使很深，也恐怕難動其心?！?/br>
    李忠誠笑著說：“公子雖然聰慧過人，但此念卻差矣！楊大人與郝大人之交雖好，卻是均以權(quán)勢交之。俗話說，官場無朋友。即使深，也深不到哪里去！我與楊大人之交，均是以心交之，雖無利益關(guān)系，其交卻深！”

    吳應(yīng)熊卻說：“不是本人潑先生冷水。如今這世道，真情真誼是有，但從沒有見過能擊敗利益的。楊大人既然與郝大人結(jié)成同盟，豈能為你一言二語所動？”

    李忠誠想了想說：“公子之言確有道理?！?/br>
    吳應(yīng)熊故意搖搖頭。

    李忠誠突然說：“若公子肯借我一物，便不怕楊大人不信。”

    吳應(yīng)熊說：“先生要借何物？”

    李忠誠說：“郝浴的字據(jù)！”

    吳應(yīng)熊搖搖頭說：“不行。此是我朋友怕你不相信，才讓我?guī)Ыo你看的，怎能再將此物給你呢？豈不讓我失信朋友？”

    李忠誠說：“我見公子也是個爽快人，怎么事到臨頭反而扭扭捏捏了呢？俗話說，幫人幫到底，送佛到西天。你就不要推辭了。”

    吳應(yīng)熊裝作思索的樣子，之后便作痛下決心狀地說：“先生拿去吧！朋友那邊，我再去負(fù)荊請罪?！?/br>
    李忠誠收了字據(jù)，與吳應(yīng)熊告別。

    劉之奇問：“公子為何讓他去完成此事？”

    吳應(yīng)熊說：“堡壘最容易從內(nèi)部攻破！”

    五、吳應(yīng)熊對付楊素蘊的連環(huán)之計

    劉之奇考慮了一陣，仍然覺得有些不放心，便問：“如果楊素蘊不相信李忠誠呢？或者說雖然相信，卻仍然不愿放棄參劾老爺一事呢？”

    吳應(yīng)熊說：“你說得有理。利用李忠誠，其作用在于讓楊素蘊明白自己被郝浴當(dāng)槍使了的事實。只能使他感到與郝浴之交并非以誠相待。這樣做的目的，在于打擊楊素蘊奏劾的熱情。要完全使他放棄，還得另用一法！”

    劉之奇問：“什么辦法？”

    吳應(yīng)熊說：“必須讓他明白奏劾之舉是錯誤的！”

    劉之奇問：“楊御史是何等樣的人？他豈會輕易否定自己的做法？”

    吳應(yīng)熊說：“當(dāng)然，這得靠我們想辦法。”

    劉之奇見吳應(yīng)熊將自己與他扯在一起，心中便有些激動。然后，動情地說：“公子有事盡管吩咐，奴才萬死不辭！”

    吳應(yīng)熊也裝作極為動情的樣子說：“劉兄若能助我辦成此事，便是奇功一件?！蓖ｎD片刻，吳應(yīng)熊又分析說：“據(jù)吳某得知：楊素蘊大人之所以痛恨家父，是因為家父的引清兵入關(guān)。在楊素蘊看來，家父此舉，無疑是賣國。所以，他見不得自己心中的賣國之徒日漸顯貴，飛黃騰達(dá)。楊素蘊參劾的動機(jī)與郝浴參劾的動機(jī)有本質(zhì)的不同。”

    劉之奇問：“公子的意思是：如果楊素蘊得知老爺并非他想象之中的那種人，便會自動放棄奏劾之舉么？”

    吳應(yīng)熊說：“不僅會自動放棄奏劾之舉，甚至于暗中會幫父脫困！”

    劉之奇說：“可是，楊素蘊又怎么會改變自己頭腦之中根深蒂固的看法呢？”

    吳應(yīng)熊說：“以常理推之，楊素蘊實在無法改變這種看法。因為對于常人來說，他們一般只相信所謂的事實，至于當(dāng)時是什么環(huán)境，出于什么目的，便不會再考慮的。家父正因為此而被天下人所誤解，但有一法，可以使他改變！”

    劉之奇問：“什么辦法？”

    吳應(yīng)熊說：“讓他得知家父有反清復(fù)明之意！”

    劉之奇大吃一驚，喊道：“公子，你瘋了！這可是誅滅九族之罪?。　?/br>
    吳應(yīng)熊笑說：“你不用吃驚！我只是讓他知道家父有反清復(fù)明之意，而并非是讓他抓到家父反清復(fù)明的把柄！”

    劉之奇問：“以楊素蘊之精，怎么會輕易相信此事呢？”

    吳應(yīng)熊說：“這正是我要劉兄幫忙的地方。”

    劉之奇說：“公子吩咐吧！”

    吳應(yīng)熊說：“劉兄以家父的語氣，并模仿家父的筆跡寫一封信給我?！?/br>
    劉之奇說：“這個容易！只是你無老爺?shù)挠¤b，他即使看了，也未必相信。”

    劉之奇思考了一陣，問：“如果楊素蘊將此信上交，豈不會給老爺帶來麻煩么？”

    吳應(yīng)熊說：“據(jù)我所知，楊素蘊得到此信，高興還會來不及呢，怎么會將信上交，絕了他心中反清復(fù)明之希望呢？”

    劉之奇問：“萬一他要這樣做呢？”

    吳應(yīng)熊說：“即使這樣，也無妨！因為，不管你模仿的水平多高，模仿畢竟是模仿！到時候我有法指出其真?zhèn)蝸?。”其實，吳?yīng)熊此時心中已打下埋伏。若萬一信被交出來，他只有將劉之奇作替罪羊，說他與楊素蘊內(nèi)外勾結(jié)，想陷吳家父子于死地。到那時，皇帝即使相信楊劉二人，也不會因此而激怒吳家父子而引起兵變的。權(quán)衡利弊，皇帝只有睜只眼閉只眼了。

    劉之奇倒沒有朝深處想，贊嘆道：“此計果然甚妙！你說我寫，公子口述吧！”

    于是，由吳應(yīng)熊口述，由劉之奇執(zhí)筆，一封家書便出來了。

    劉之奇寫完之后，又再看一遍，便問：“信中反清復(fù)明之意并不太明顯?。俊?/br>
    吳應(yīng)熊說：“太明顯了，便無人相信。只有含糊其辭，讓人覺得有其意，又無其實才有味道。只要能引起人琢磨就行。俗話說：名堂都是琢磨出來的?！?/br>
    劉之奇情不自禁地贊嘆道：“公子實在是高見！”接著，他像突然想起了什么，問：“只是此信如何送去？”