皇甫玉琛道：“今日天色已晚，明日一早出發(fā)?！?/br>
    “是?！?/br>
    第二天，嚴格和皇甫玉琛的車隊從北城門疾奔出城，不過半個時辰，從南城門奔進一隊江湖人馬。

    “教主，剛收到消息，他們一早就從北城門離開了藍海城。”

    “追。”

    “是！”

    116章 制作香皂

    嚴格一行一路馬不停蹄，直奔壩州，離壩州越近，路上遇到的逃難者越多，拖家?guī)Э?，步履蹣跚，滿身倦意。

    到了壩州，一行人舟車勞頓，先找了酒樓吃飯。酒樓里生意冷清，飯菜都貴得嚇人。

    小二看出他們的心思，解釋道：“幾位客官有所不知，壩州和這附近的幾個城鎮(zhèn)今年都旱得厲害，米和蔬菜大部分都是從外地運回來的，這價格自然也就貴些。但我們酒樓的大廚廚藝一流，保管幾位客官吃了不后悔?！?/br>
    鄧滿德給了幾個賞錢打發(fā)了他。

    吃罷飯，又找了客棧，皇甫玉琛讓所有人分散打探消息，他和嚴格也親自出門到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    二人騎馬出了城，順著道路隨意往前，來到一座村莊。路邊大片的田地都干梆梆的，菜地里種的一些蔬菜也都葉片發(fā)黃，很難成活。深達三米左右的池塘也早已干涸，只有底部的小坑里有淺淺的一灘渾濁的水。水草全部枯萎，踩一腳，干枯發(fā)脆的葉片立即碎裂。

    村子的出口，幾個農(nóng)民聚在樹蔭下閑聊，臉上都有凄苦無奈之色。他們家中還有一些存糧，能捱一段時間，只盼在存糧吃完之前官府能給他們一些幫助，又或者老天能張張眼，下一場大雨讓他們看到希望。

    嚴格讓皇甫證實留在原地，走過去，露出優(yōu)雅而得體的笑容，“幾位大叔，我們路過此地，不知可否討碗水喝？”

    一位大叔站起身，“等著?！?/br>
    不一會兒，他端了一大碗水出來。

    嚴格接過碗，喝了一大口水，感激地一笑，“多謝大叔。聽說這一片今年干旱，到處缺水，我還以為這一路上一定會渴死。”

    大叔點頭，“確實旱得嚴重，所幸村里的幾口水井都還有水，能保證我們的基本需要。但這田里……唉，恐怕是沒指望了。我們村七十多戶人家，現(xiàn)在只剩下四十多家是了。”

    嚴格聽聞飲用水并未告急，略感安慰。

    “不瞞大叔，我有一位朋友在官府里有些關(guān)系，不知大叔可否帶我們在村里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，以便將這里的情況告訴他，或許他能幫你們想想辦法?！?/br>
    “是嗎？”大叔將信將疑，看了看其他幾位村民。

    其他幾位村民也都是不相信的表情。

    嚴格道：“只是帶我們轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。試一試或許還有希望；如果試都不試的話，一點希望都沒有?！?/br>
    大叔點點頭，“你說得對。行，我?guī)銈冏咦??！?/br>
    嚴格和皇甫玉琛跟著大叔往村里走，幾個好奇的村民都在后面跟著?；矢τ耔】捶课莺吞锏兀瑖栏駝t一直在盯著村里一種垂掛著無數(shù)扁豆一樣的果實的大樹看。這一路上他已經(jīng)看到七八棵這樣的樹，有兩棵非常粗大，估計要兩人環(huán)抱才能抱住。

    皇甫玉琛見他看得癡迷，幾乎要撞到前面的樹上，長臂一伸勾住他的腰，“腦袋再翹高些脖子就要斷了。”

    “大叔，這樹是？”嚴格顧不上和他說話，不確定地問帶路的大叔，眼底含著激動。

    不用大叔回答，皇甫玉琛不以為然地道：“這是皂角樹。家里花園里就有一棵?！?/br>
    大叔也道：“是皂角樹，它的果子能用來洗衣服，沒什么稀奇的。我們每年都會摘很多，存起來，慢慢地用?！?/br>
    嚴格直搖頭，忍了忍，又問：“村里很多這樣的樹？附近的其他村呢？”

    另外一位大叔忍不住插話，“多的是。我們這邊這種樹隨處可見?！?/br>
    “唉，”嚴格嘆了一口氣，看到不遠處有一根橫在地上的木頭，拉著皇甫玉琛過去坐下，又搖頭，“你們啊，身在寶山不自知。”

    村民們面面相覷。什么意思？

    嚴格想了想，“這樣。你們家中可有成熟的皂角。我們買一些。”

    大叔很是大方，“那東西又不值錢，公子想要的話，我送你一些?！?/br>
    嚴格笑著搖頭，“我們掏錢買，大概十斤左右。等我把東西做出來，恐怕你就不會覺得不值錢了。子瑞，我又少了一個賺錢的生意?！彼麤_皇甫玉琛伸手。

    皇甫玉琛大方地掏出一張一千兩的銀票。

    嚴格得意地笑?？傆幸惶焖麜阉膸讉€20萬兩撈回來。

    大叔提了一個大布袋出來，“這里面一共是十幾斤吧。隨便給十幾個錢就和?！?/br>
    嚴格想了想還是沒多給，只給了他一百文錢。如今是特殊時期萬一引起其他村民的嫉妒心反而不美。

    皇甫玉琛把袋子綁在馬背上，嚴格對大叔道了謝，和皇甫玉琛一起離開。

    “寶貝，你到底在打什么主意？”皇甫玉琛道，“是想讓壩州的人利用皂角賺錢？”

    “對，”嚴格道，“這皂角樹可是好東西，耐干旱耐寒冷，正適合壩州這種地方。村民只知直接用皂角搓洗衣物，卻不知對其加工改良。嘖嘖嘖，如果做成功了，賣到外地，能賺多少錢！就算他們今年的莊稼種不成了，靠著這東西賣出高價，維持一家人一年的基本生計應該沒有問題。”

    皇甫玉琛失笑，“你知道怎么加工？”

    “知道，等我做出樣品給你看?！眹栏竦馈＞退闼恢酪部梢詮南到y(tǒng)商城里找找有沒有方子。

    方子確實是有的，也不便宜，五百兩。進城后，嚴格指使皇甫玉琛去買了各種香料、黃豆、曬干的豬胰等。

    回到客棧，其他人還沒回來，嚴格讓小二將皂角煮熟搗爛。一切準備工作就緒后，他將皇甫玉琛趕出房間，神秘兮兮地不讓他看。

    皇甫玉琛只得拿了一本書躺在小花廳的軟榻上打發(fā)時間，隱約能聞到房間里飄出的香味。

    過了近半個時辰，嚴格才一臉笑容地走出來，兩手捧著一杯茶遞給皇甫玉琛。

    “子瑞，喝茶?！?/br>
    “謝謝寶貝。”皇甫玉琛坐起身，接過茶杯，揭開杯蓋欲喝，卻見茶杯中的紫色液體水根本不流動，原來竟是固態(tài)的，還散發(fā)出桂花香的香味。他揚起眉梢，斜瞥嚴格。

    “哈哈哈……”嚴格大樂，笑趴在他的肩膀上。

    皇甫玉琛用唇封住他的笑聲。

    嚴格憋得難受，咬了他一口，又笑了一會兒才停下，“一時找不到可以用作模具的東西，只好用茶杯代替了。”

    “這就是你改良后的成果？”皇甫玉琛將茶杯倒扣在手心，里面的塊狀物就落在了他的手上，聞之清香，觸之滑膩。

    “嗯，”嚴格道，“這個東西叫做‘香皂’，可以用來洗臉、沐浴，也可以用來洗衣服。我做的這個是桂花香味的，還可以做成很多其他的味道，比如玫瑰香、薄荷香、紫草香等等，除了在味道上下功夫，還可以在顏色、形狀上下功夫，一定很受女子歡迎。這一塊香皂的成本頂多二三文錢，但賣的話，就算賣五十文也不算貴?！?/br>
    “寶貝辛苦了?！被矢τ耔ё∷?，讓他跨坐在自己的腿上，“就算香皂的做法教給他們了，回到京城后，你同樣可以做?！?/br>
    嚴格點頭，“我正有此意。不過我會做一些更精致的，盡量不和他們爭利。”

    “這塊留給我。寶貝做的第一塊香皂，一定要留下作紀念。”皇甫玉琛說著，就要把香皂收進自己的百寶囊里。

    嚴格臉發(fā)熱，伸手，“你那塊給其他人當樣品，這個送給你?！?/br>
    皇甫玉琛吃驚地看著他捧在手心里的一顆心狀香皂，表面打磨得非常光滑，紫紅的顏色，就像一顆真正的心，鼻端聞到玫瑰的香味。

    他接過香皂，唇邊掛著溫柔的笑，雙眼深情地凝視著愛人，“能吃嗎？”

    嚴格連忙搖頭，“不能！”

    “那就吃你?！被矢τ耔〉偷鸵恍?，深深地吻住他，一生的摯愛。

    吃午飯的時間過了，江敢等人才陸續(xù)回來。

    “怎么這么慢？”皇甫玉琛問。

    沒看到嚴格，眾人都識趣地不問。

    江敢想到今日的所遇所聞，心情很糟，“公子，我和張大夫假裝是三水村的人，就旱情一事向知府求助，知府不在府內(nèi)，最后我們在酒樓里找到了他，原來是城中富商特意款待他。等到酒樓結(jié)束，我們向他稟明實情，要求他開倉救濟百姓，被他毫不客氣地拒絕，說糧倉內(nèi)的糧食是要等到迫不得已時救急的。我又讓他想辦法給受災的百姓想些辦法，這次他直接理都不理我們，坐上轎子就跑了。”

    117章 這就是演技，都學著點吧！

    皇甫玉琛面無表情，問楊卓，“各縣受災情況如何？”

    楊卓道：“我和高風他們分別到附近的縣城查探過，河流、堰塘、水壩內(nèi)都無存水，幸運的是，各村的水井中水的位置雖然有所下降，但仍能正常供水。但如果旱情繼續(xù)持續(xù)下去，情況會很難說 ?！?/br>
    高風道：“信縣、?？h和周堡縣的縣令都曾到下邊的村子里考察實情，并開了糧倉，發(fā)出了一半的救濟糧穩(wěn)定民心，另一半糧食不敢冒然分發(fā)；青山縣、南縣等另外幾個縣的縣令沒有作為?！?/br>
    高云道：“我們也按照夫人所說，打聽了各地的特產(chǎn)，桃子、葡萄等都受干旱影響，今年收成必然不佳。蓮藕更是不能成活?！?/br>
    “你們先去吃飯，一會兒去知府衙門?！被矢τ耔≌f完，轉(zhuǎn)身進了里間。

    半個時辰后，皇甫玉琛將熟睡的嚴格叫醒。

    “寶貝，醒醒……”

    “還想睡?！眹栏翊蛄艘粋€呵欠，揉眼睛，“春困春困，一睡著就不想醒。”

    “裝大爺，去不去？”皇甫玉琛輕撫他光滑的肩頭。

    嚴格來了精神，“怎么回事？”

    皇甫玉琛將情況大致說了說。

    “江敢沒提什么好主意？”嚴格又問。

    皇甫玉琛道：“提了。他說……”

    聽皇甫玉琛說完，嚴格直搖頭，拍拍他的肩膀，“跟江敢相比，我們倆都是老實孩子啊?！?/br>
    “嗯，你比我更老實?！被矢τ耔↑c頭，做正色狀。

    嚴格揚唇，沖外面道：“江先生，衣服準備好了嗎？”

    “回夫人，都已準備妥當?！?/br>
    聽江敢的聲音也是興致高昂。

    沒過多久，嚴格、皇甫玉琛、嚴謹、鄧滿德、江敢、張?zhí)t(yī)、楊卓、高風和高去幾人都穿得破破爛爛的，逃一樣地跑到知府衙門門前。

    “哎哎哎，你們什么人？”兩個衙役眼疾手快地伸出水火棍在他們闖進門前攔住他們。

    嚴格著急地道：“兩位差爺，讓我們進去，我們有急事稟告知府大人！”

    那衙役嫌棄地看了一眼他身上破爛的衣服，“看你們跟逃荒似的，能有什么重要的事稟告大人？知府衙門不是什么人都能進去的！去去，一邊去?！?/br>
    他一邊說，手中的棍子就要往嚴格的背打。

    皇甫玉琛幾步上前，一腳將他踹翻在地。

    “你，你……”衙役吃痛地抬起頭。

    另一個衙役眼一瞪，揮著棍子要上前幫忙。

    嚴格抬腳將他也踹倒，拿出一塊香皂遞到他面前，得瑟地道：“知道這是什么嗎？不知道吧？我是來給知府大人送救災的辦法的！壞知府大人的好事，你吃不了兜著走！”

    那衙役從未見過嚴格拿著的東西，又聞著十分幽香，確實不是俗物，也不敢計較被踹的一腳，快速爬起來接過嚴格手里的香皂，向里面跑，“等著，我這就去稟告大人！”

    不一會兒，一幫人就站在府內(nèi)的會客堂里。