話落，不待徐輝祖多言，推開房門就走了出去。

    門外一個(gè)長隨來不及閃避，被撞了個(gè)正著，神色間有些閃躲。

    徐增壽掀起一抹諷笑，回頭看看書房，皇帝真的信任大哥？未必！

    猛然一腳踹在長隨的腹上，對(duì)方神情一變，剛要轉(zhuǎn)身逃走，一把鋒利無比的短劍已從他的胸口貫入，刀鋒切開皮rou和骨頭的聲音，在耳邊不斷放大，格外的清晰。

    長隨瞪大雙眼，鮮血從口中不斷涌出，用力抓住徐增壽身上的團(tuán)領(lǐng)常服，繡在胸前和肩頭的團(tuán)花仿佛成了噬人的巨口，扭曲著張開獠牙向他撲來。

    徐輝祖聽到聲響從室內(nèi)走出，看到一個(gè)面生的長隨倒在地上，徐增壽正拿出一方絲帕，擦干短劍上的血跡，隨意的丟在了地上。

    “徐增壽！”

    不再口稱四弟，顯見徐輝祖是真的生氣了。

    “兄長何必如此？”徐增壽從長隨身上搜出一塊腰牌，扔到徐輝祖腳下，“不要告訴小弟，兄長真不知此人是什么身份。”

    徐輝祖瞪眼，就是知道才麻煩！

    徐增壽攤手，殺都?xì)⒘耍覀€(gè)地一埋，要么綁上塊石頭沉河里，派他來的人又能說出什么？

    “兄長莫非忘記了，太祖高皇帝親自焚燒錦衣衛(wèi)刑具，北鎮(zhèn)撫司現(xiàn)在可沒有監(jiān)察百官的權(quán)利?！毙煸鰤蹖⒍虅κ蘸?，“事情傳出去，要擔(dān)心的可不是咱們?！?/br>
    徐輝祖沒有多言，對(duì)徐增壽的話只能默認(rèn)。

    殺都?xì)⒘?，還能如何？

    忠君不錯(cuò)，徐增壽可是他的親弟弟，他又不是真的六親不認(rèn)！

    魏國公府發(fā)生的事，未幾擺上了建文帝的案頭。正如徐增壽所言，這件事只能不了了之。鬧開了，建文帝的麻煩更大，單是都察院那群御史就能煩死他。

    不過，建文帝又在心中重重記上徐增壽一筆，準(zhǔn)備發(fā)給徐輝祖命令也暫時(shí)壓了下來。

    魏國公是否真的可信，還要再看。

    九月中旬，李景隆自南京出發(fā)，中途乘船抵達(dá)德州。

    大軍在德州停留數(shù)日，不斷收攏耿炳文麾下逃散的敗軍，全軍的數(shù)量實(shí)打?qū)嵉某^了五十萬。

    在諸多將領(lǐng)的吹捧下，李景隆信心大增，很快下令從德州開拔，進(jìn)駐河間，他要好好會(huì)一會(huì)朱棣。

    常言道物以類聚人以群分，李景隆是個(gè)不折不扣的紈绔子弟，受他倚重的部將，自然而然都帶著同類的氣息。金玉其外敗絮其中，好諛喜佞，小人之流。

    軍中也不乏看不上這個(gè)主帥的將領(lǐng)，都指揮使瞿能就是其中之一。

    瞿能曾追隨藍(lán)玉出擊西番，又親自率軍討伐建昌叛酋月魯帖木兒，大破雙狼寨，戰(zhàn)功赫赫。對(duì)李景隆這樣只會(huì)紙上談兵的酒囊飯袋自然看不上眼。私下里告誡隨他出征的兒子，離曹國公身邊那群人遠(yuǎn)著點(diǎn)，否則軍棍伺候。

    與瞿能有相同觀感的，還有原耿炳文麾下參將盛庸。

    耿炳文被召回南京，主帥換成了李景隆，盛庸等將領(lǐng)奉命改隸李景隆麾下。

    不過短短幾日，盛庸就看透了這個(gè)相貌堂堂卻滿肚子草包的主帥。別說長興侯耿炳文，連被燕軍認(rèn)為無謀的潘忠和死得十分窩囊的楊松，都比他強(qiáng)！

    可主帥是皇帝任命的，再不滿也沒辦法。

    瞿能盛庸等有識(shí)之士只能睜大眼睛，期望從李景隆這個(gè)草包身上找出一兩個(gè)閃光點(diǎn)，怎么說也是洪武大將李文忠的兒子不是？

    發(fā)現(xiàn)的事實(shí)讓他們更加失望。

    草包不算，再加上白癡和膽小，逃跑將軍不再只是傳說中的神話，五十萬大軍注定成為燕王面前的一盤菜，只等他看好從哪里下筷子。

    如果用一句話來形容瞿能和盛庸發(fā)現(xiàn)真相后的心情，只能是執(zhí)手相看淚眼，竟無語凝噎。

    李景隆率領(lǐng)大軍進(jìn)駐河間的消息很快傳到北平。

    雖然之前已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，燕王還是樂得合不攏嘴，一邊拍大腿，一邊說道：“李九江膏粱豎子耳！豈是孤的對(duì)手！”

    在燕王看來，李景隆胸?zé)o謀略個(gè)性驕狂，任用小人聽不進(jìn)勸諫，死認(rèn)兵書卻未親自上過戰(zhàn)場(chǎng)，這樣的人做三軍統(tǒng)帥，絕對(duì)是來為他的造反事業(yè)添磚加瓦。

    歷史證明燕王是對(duì)的。

    如果說孟十二郎喜歡坑對(duì)手，李景隆就是專門坑隊(duì)友，坑人的段數(shù)恐怕還要高上那么一截。建文帝用李景隆做主帥，絕對(duì)是自己挖了個(gè)坑跳進(jìn)去，然后等著燕王揮鍬往坑里填土。

    道衍和尚坐在一邊，單手捻著佛珠，等燕王樂夠了，才出言提醒道：“李景隆不堪，然五十萬大軍并非兒戲。王爺手中兵力有限，當(dāng)早做打算?！?/br>
    此言一出，燕王頓時(shí)不樂了。

    沒錯(cuò)，李景隆是個(gè)草包，可他手下的五十萬軍隊(duì)卻不能輕視。

    哪怕是五十萬頭羊，殺起來也不是件容易事，何況草包手底下未必沒有可用的人才。

    朱棣掰著指頭扒拉一下手底下的軍隊(duì)，滿打滿算二十萬不到，還要分出軍隊(duì)防守邊塞戍衛(wèi)北平，能夠出戰(zhàn)的只有十萬之?dāng)?shù)，一比五，即便能贏，怕也是慘勝。

    坐回到椅子上，燕王陷入了沉思。即使起兵造反，他也沒忘記防備草原上鄰居。和侄子爭奪皇位屬于內(nèi)部矛盾，萬一讓韃子趁虛而入，就算坐上皇位，百年之后也沒臉去見老爹，厚著臉皮湊上去，怕是還會(huì)被老爹狠抽一頓鞭子。

    “邊軍不能輕動(dòng)，真定拿下之后，孤令高旭親自駐防?！毖嗤跻幌乱幌虑弥雷?，“說不得，孤要親往大寧，同孤的十七弟敘一敘兄弟之情?！?/br>
    自從建文帝下令削減寧王護(hù)衛(wèi)，燕王就開始打朵顏三衛(wèi)的主意。之前是因?yàn)楣⒈鸟v守真定城騰不出手來，如今耿炳文回了南京，真定城唾手可得，朝廷大軍的主帥換成李景隆那個(gè)草包，他手下的軍隊(duì)又捉襟見肘，該是動(dòng)手的時(shí)候了。

    不過，寧王也不是好相與的。燕王和建文帝叫板無壓力，想動(dòng)寧王的家底，挖兄弟的墻角卻要好好思量。

    “王爺一旦離開北平，朝廷大軍必定來攻?！钡姥苷f道，“王爺可有準(zhǔn)備？”

    燕王隨意一笑，“大和尚何必?fù)?dān)憂，以北平之力，出戰(zhàn)不行，防守卻是有余。若李九江真的率軍前來，倒也省了孤的麻煩，大軍拖在北平城下，孤正可借機(jī)拿下永平震懾遼東。”

    “王爺所言甚是?！钡姥茴h首，“守城主帥，王爺心中可有屬意？”

    “大和尚認(rèn)為誰可當(dāng)重任？”

    “世子如何？”

    燕王的眉頭皺了起來，“世子身子不好，且未曾隨孤出征，恐不能服眾?！?/br>
    “王爺，”道衍和尚說道，“除世子之外，無人能擔(dān)此重任。”

    道衍說得斬釘截鐵，燕王不得不認(rèn)真考慮。

    撇開世子任命手下將領(lǐng)擔(dān)任主帥，的確有些說不過去，擺明著不信任自己的兒子。讓從沒上過戰(zhàn)場(chǎng)的朱高熾守城，朱棣又實(shí)在拿不準(zhǔn)。比起朱高熾，他更看好朱高煦的武力值，但這更不合適。

    北平是他的根基，一旦有失，一切都將無可挽回。沒了北平，他去做流寇不成？

    “王爺，世子年輕，還有王妃?！?/br>
    朱棣頓時(shí)眼前一亮，對(duì)啊，他怎么把王妃給忘了？想當(dāng)年魏國公徐達(dá)練兵北平，王妃的一身武藝絲毫不亞于幾個(gè)兄弟，于兵法謀略一途也是多有見地。雖說這些年不再舞刀弄?jiǎng)?，身手卻一直沒落下。燕王摸摸后頸，對(duì)這一點(diǎn)他有相當(dāng)?shù)淖孕拧?/br>
    道衍和尚又說道：“此行遇不解，可向沈指揮麾下孟十二郎問策?！?/br>
    “他？”

    “誠然。”道衍點(diǎn)頭，“貧僧觀此子不凡，頗有謀略，應(yīng)有大用?！?/br>
    商議妥當(dāng)，燕王親自去見了王妃，又派人去請(qǐng)世子。

    聽到老爹將守衛(wèi)北平的重任交給自己，朱高熾幾乎不敢相信自己的耳朵，激動(dòng)得臉頰通紅。一旁的朱高燧還有些懵懂，朱高煦卻是十分眼紅。這樣的好事怎么落不到他的頭上？

    想歸想，朱高煦也明白，即便不是世子，主帥也不會(huì)是他。

    實(shí)際上，說是世子守城，真正在背后出謀劃策的應(yīng)該是道衍和尚，起到定海神針作用的卻是王妃，他們?nèi)值艿哪稿?/br>
    朱高熾拍著胸脯保證，一定守好城池，等待父親歸來。激動(dòng)之下，還說出了“城在人在，城亡人亡”這樣不吉利的話。

    燕王瞪眼，朱高熾也意識(shí)到自己說錯(cuò)話了，看著老爹有點(diǎn)發(fā)憷。

    王妃在這時(shí)道：“王爺，世子不善言辭，心意卻是好的。妾會(huì)盡一切所能，助世子守住北平，等待王爺凱旋?！?/br>
    燕王妃的表情未見多激動(dòng)，語氣也很平緩，好似朱棣離開，他們母子即將獨(dú)自面對(duì)幾十萬大軍不過是件再尋常不過的事。

    就是這樣的燕王妃，未來的徐皇后，讓朱棣可以信賴，可以依靠，可以倚重。

    她是他的妻子，是他孩子的母親，更是他的親人。

    沖齡結(jié)發(fā)，二十余載風(fēng)雨相隨，徐王妃于朱棣，就如馬皇后于朱元璋，深植于心，無可取代。

    翌日，燕王親自點(diǎn)兵，張玉朱能等被派往北平外圍沖要之地，何壽房寬等人隨朱棣進(jìn)發(fā)永平。燕王府儀賓李讓和大將梁明等助世子守衛(wèi)北平，朱高煦和朱高燧兄弟隨徐忠一同進(jìn)駐真定。

    沈瑄奉命率領(lǐng)燕山后衛(wèi)隨朱棣同行，身體剛有好轉(zhuǎn)的孟清和被燕王欽點(diǎn)，以燕山后衛(wèi)指揮僉事出入王帳。

    雖沒有實(shí)職授下，孟清和的地位在燕軍中也是水漲船高。

    據(jù)聞是道衍和尚親口向燕王舉薦了他。孟清和仍是想不明白，這位做事不按常理的大和尚到底看中了他什么？

    不久，孟清和被道衍和尚請(qǐng)去，大和尚看著面帶疑惑的孟十二郎，笑得分外慈祥，“孟僉事可愿做貧僧的徒弟？”

    孟清和：“……”

    他記得未來的航海家鄭和就是道衍的徒弟，師傅是和尚，師兄弟是宦官，這樣的門派還是不要加入的好。

    就算他注定斷子絕孫，也沒興趣。

    “謝佛爺?shù)暮靡猓夏钞?dāng)不得佛爺青眼?！?/br>
    “孟僉事不必急著拒絕，可待來日回到北平，再給貧僧答復(fù)。”

    道衍宣了一聲佛號(hào)，愈發(fā)“高人”。

    孟清和從廂房里退出來，聽到門里傳出的誦經(jīng)聲，在門前站了半晌，搖搖頭，這樣的和尚真是平生僅見。

    九月下旬，北平的防衛(wèi)事宜終于準(zhǔn)備妥當(dāng)，城頭建造起了更多的敵臺(tái)，城墻內(nèi)部也進(jìn)行了簡單改造，孟清和交給朱高熾的圖紙起了不小的作用。

    虎蹲炮被大量鑄造，據(jù)情報(bào)，李景隆軍中裝備了大量的火器，攻城時(shí)將是不小的威脅。這些虎蹲炮會(huì)是城內(nèi)守軍的另一層保障。對(duì)轟做不到，在敵人進(jìn)攻時(shí)防守也能發(fā)揮作用。

    或許是反間計(jì)玩上了癮，從沈瑄口中得知燕王計(jì)劃拿下永平，孟清和再次獻(xiàn)策，給永平兩位守將分別寫信，對(duì)擅長謀略行事謹(jǐn)慎的吳高大加贊揚(yáng)，怎么親密怎么寫，對(duì)志大才庸的楊文使勁詆毀，在信中問候他全家效果會(huì)更好。

    “卑職聞聽楊文不滿吳高已久，將信件對(duì)調(diào)應(yīng)頗有成效。”

    就算兩人不中計(jì)也沒關(guān)系，對(duì)燕軍沒有任何損失。

    “善！”燕王拍著沈瑄的肩膀，“此計(jì)大善！”

    孟清和站在一邊，好吧，表揚(yáng)頂頭上司也是肯定他的工作，這個(gè)頂頭上司又是沈瑄，感覺也不錯(cuò)。

    結(jié)果比孟清和想象得更好，楊文非但中計(jì)，還派人星夜兼程，把吳高和燕王勾結(jié)的證據(jù)送交朝廷。

    先有長興侯耿炳文，再來一個(gè)江陰侯吳高，建文帝大怒，當(dāng)即削了吳高的爵位，流放他到廣西勞改去了。

    吳高被流放，遼王被召至南京，遼東的門戶永平只留楊文駐守，燕王不急著動(dòng)手了，只派譚淵帶兵逼近，等他從大寧借兵回來一舉可下。

    到時(shí)，遼東歸入他的掌中，再“說服”寧王，北疆重鎮(zhèn)三入其手，兵源糧餉一起解決，當(dāng)真該感謝他的好侄子啊。

    若不是遼王離開了封地，反間計(jì)未必可行。他北邊這些兄弟，可是個(gè)個(gè)都比侄子精明。

    解決了永平的問題，燕王心情大好，轉(zhuǎn)道向大寧進(jìn)發(fā)。

    行到傍晚，天降大雨，軍隊(duì)就地扎營。

    巡營回來，孟清和再次被領(lǐng)到了沈瑄帳中。