族老們?cè)秸f(shuō)越興奮，引得同行的里長(zhǎng)和其他屯子的老人們羨慕不已。

    瞧瞧人家，再看看自己。

    當(dāng)初孟家屯在里中壓根排不上號(hào)，唯一拿得出手的也只有兩個(gè)童生和一個(gè)秀才。

    現(xiàn)在呢？

    族中子弟出息，跟著當(dāng)今天子打天下，得了從龍之功！

    二等伯，光聽(tīng)就了不得，升斗小民想都不敢想。還能直接讓同族當(dāng)官，當(dāng)真是不能比啊。

    旁人羨慕嫉妒的眼光掃過(guò)來(lái)，孟氏族人更加得意，羨慕去吧，有能耐族里也出個(gè)十二郎？

    “若是廣智還活著，見(jiàn)到十二郎這么出息得有多高興？”

    “是啊，廣智是個(gè)好的，八郎九郎也隨了他，不想?yún)s被韃子害了。好在十二郎出息，能撐起門戶?！?/br>
    “別說(shuō)一門一戶，咱們一族能有今天也要多虧了十二郎?！?/br>
    “可不是?！?/br>
    “不曉得十二郎年時(shí)回不回，開(kāi)祠堂拜祖先，總要十二郎和四郎五郎在才好。

    “對(duì)，以前是打仗，沒(méi)辦法，現(xiàn)在天下安定了，老九，不然給十二郎去個(gè)信？”

    孟重九搖搖頭，“十二郎回不回，得他自己拿主意。他能走到今天不易，咱們得了他的好處，也得多為十二郎想想?！?/br>
    聽(tīng)了孟重九的話，族老都不由得皺眉，“老九，這話怎么說(shuō)？”

    “怎么說(shuō)？”孟重九哼了一聲，“族人中間傳的話，老哥幾個(gè)都知道吧？十二郎和四郎五郎是怎么得的官位？用命拼出來(lái)的！人心不足，可人心也是rou長(zhǎng)的。說(shuō)酸話的，想占便宜的，竟還有去十二郎家做媒攀親的，八竿子打不著的也要攀上來(lái)，這都是些什么？！”

    或許是想為族人留幾分顏面，孟重九的聲音壓得很低。

    “實(shí)話告訴老哥幾個(gè)，十二郎將來(lái)的造化還大著，更是個(gè)講仁義的，四郎五郎就在眼前擺著。有十二郎在，咱們一族的子弟，無(wú)論從文從武都能得著出路，就是在家里種田，旁人也要高看一眼?！鳖D了頓，孟重九加重了語(yǔ)氣，“別讓筋頭巴腦的好處迷了心，怎么做，大家伙在心里好好掂量掂量。不能給十二郎幫上忙，卻也別給他扯后腿惹禍。”

    話落，牛車上陷入了沉默。

    族老們都在心中思量，這段時(shí)日，族人的確是張狂了些，有些話也不太好聽(tīng)，若不是孟重九提醒，眾人也沒(méi)當(dāng)回事，如今想來(lái)的確是不妥。為長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，是該想想辦法了。

    不知不覺(jué)間，牛車已到了縣衙。

    族老們陸續(xù)下了車，同里的人忽然發(fā)現(xiàn)孟氏族人有些不同了。到底哪里不同，一時(shí)間卻沒(méi)人能說(shuō)得清楚。

    身著七品公服的大令已在大堂等候，這讓前來(lái)聽(tīng)詔的老人們受寵若驚。

    看到大令對(duì)孟氏族老的親切的笑容，眾人才明白怎么回事。暗地里嘀咕，誰(shuí)讓孟家屯出了個(gè)十二郎？當(dāng)真是祖墳青煙了。

    一番寒暄之后，大令捧出詔書，堂下眾人立刻肅穆聽(tīng)詔。

    除了宣布天子繼位的消息，還有減免北平農(nóng)稅的詔令，這絕對(duì)是個(gè)意外之喜。

    老人們紛紛稱頌天子仁慈，翻來(lái)覆去只有幾句話，卻比錦繡文章更能打動(dòng)人心。

    聽(tīng)完詔令，大令親自送老人們離開(kāi)縣衙。同時(shí)讓衙役將備好的糧食布匹和酒rou搬上牛車。

    得知是天子的恩賞，老人們?cè)俅沃x恩，面向京城方向拜了幾拜，齊聲高呼：“陛下恩德，慈愛(ài)庶民，萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    縣衙文吏當(dāng)即將此事記錄下來(lái)，寫到奏疏里遞送入京，不單是對(duì)今上的頌揚(yáng)，也是大令的政績(jī)。

    大令得了好處，有rou吃，下邊的人多少也能撈口湯喝。

    想起是孟氏族人帶頭向南而拜，文吏暗自點(diǎn)頭，不怪孟家屯能得個(gè)從龍之功，出了個(gè)二等伯，有本事，會(huì)做人吶。

    回到屯子里，孟重九等族老立刻召集族人，宣告了詔令的內(nèi)容，將恩賞的布匹糧rou分給了族人。

    十二郎每次給孟王氏送東西，都有部分是點(diǎn)名送給族老的，族人也時(shí)常能得些好處。老人們家中還有十二郎送回的好酒，這次帶回來(lái)的酒rou量多，不若分給族人，讓大家都沾些喜氣。

    族人們興高采烈的分了東西，孟重九和老人們又聚到一起商量一番，決定明日再召集族人，好生叮嚀一番，把一些不好的苗頭全都掐滅。

    “得了好處，再管不住一張嘴，給族里惹冒犯，就算攆出孟家屯也說(shuō)不出二話！”

    “還有外邊來(lái)攀親的，不管是誰(shuí)，先問(wèn)清楚，不能隨便往十二郎家里帶?！?/br>
    “對(duì)！”

    族老們下決心整治族內(nèi)的不安定因素，為此還修改了族規(guī)。孟清和事后才得知孟重九等人的動(dòng)作，感嘆之余，下了大力氣提攜族人，有天分，愿意讀書和想要從軍的全都重點(diǎn)培養(yǎng)。

    在這個(gè)時(shí)代，宗族是束縛，也是助力。

    只要孟氏能扶起來(lái)，孟清和樂(lè)于幫把手，出些力。百年望族不敢想，讓族人衣食無(wú)憂，富過(guò)三代應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。若是能搭上鄭和下西洋的順風(fēng)船，富上五代都綽綽有余。

    族里的兒郎出息了，族人富裕了，各種不安定因素也會(huì)隨之消弭。即便人心不足還想挑事，肯定也是少數(shù)。況且，真有這樣的，不用孟清和動(dòng)手也會(huì)被其他族人給按下去。

    擺在大家面前的路是一樣的，十二郎也沒(méi)區(qū)別待遇，自家不爭(zhēng)氣能怪誰(shuí)？

    鋪好了路，指明了方向，還想別人背著你走？世上沒(méi)有這個(gè)道理！

    孟清和深諳一個(gè)道理，凡事可以親力親為，更可以借勢(shì)。

    只要大部分族人站在他這一邊，余下小部分不足為慮。何況族中還有孟重九這樣的明白人，對(duì)孟氏一族的未來(lái)，孟清和很有信心。

    回到家中，孟重九先一步將家人叫到堂屋，將心中所想一一道出。

    “我話放在這里，誰(shuí)要是敢聯(lián)合外人禍害自家人，別怪我不講情面！”

    “爹，您放心，再糊涂也不能做那樣的事?！?/br>
    “對(duì)，不看十二郎也要看五郎，怎么能禍害自家人?！?/br>
    “爹，您就放心吧。”

    等家人都拍著胸脯表決心之后，孟重九才讓眾人散去，獨(dú)留下了孟虎的爹。

    眾人知曉孟重九的用意，兩個(gè)嫂子直接把孟虎的娘拉走了。這段日子，家里這個(gè)上門女婿的確有些不安分，該讓爹敲打敲打了。

    在桌角磕了磕煙袋，孟重九開(kāi)門見(jiàn)山，“你想讓五郎改姓？”

    孟家贅婿臉帶一絲尷尬，卻還是跪在了地上，給孟重九磕了三個(gè)響頭，“爹，這么做也是為了五郎?！?/br>
    “為了五郎？”孟重九掀掀眼皮，“怎么講？”

    “爹，五郎現(xiàn)在可是百戶，朝廷的六品武官，若讓人知道他爹是個(gè)贅婿，旁人怎么看他？”

    “就這樣？”

    “爹……”

    “不是為了你那個(gè)找上門的族親？”

    “爹？！”

    “當(dāng)我不知道？”孟重九冷笑，“當(dāng)年你逃荒到這里，快要餓死了，是老孟家一口熱水，一張餅子救活了你！那時(shí)怎么不見(jiàn)你那個(gè)族親出來(lái)？現(xiàn)如今五郎出息了，倒是找上門了？當(dāng)初是看你老實(shí)，我才給你一口飯吃。我姑娘縱然是腿腳有些毛病，也是四里八鄉(xiāng)出名能干的！你做了我孟家的上門女婿，趁早把那些花花腸子給我扔了！被人攛掇幾句就以為自己是個(gè)老太爺了，還想納??？我姑娘好性子，她老子她兄弟都沒(méi)死！”

    “爹，我沒(méi)有！”

    “用不著爭(zhēng)犟，我眼睛沒(méi)瞎！”孟重九猛的一磕煙袋，木質(zhì)的煙桿斷成了兩截，“我給你留面子，是看在五郎的份上。五郎能被十二郎提攜，能有今天，是因?yàn)樗彰?！你想再孝敬陳家的祖宗，行；提上包袱自己滾蛋！否則，趁早息了這份心思！”

    “爹，我……”

    “你自己想清楚?！?/br>
    孟重九懶得和他再說(shuō)，起身離開(kāi)了堂屋。

    門上掛著的簾子掀起又放下，孟虎的爹跪在地上，一直沒(méi)有起身。

    傍晚，屯子里升起了裊裊炊煙。

    送走了第三波上門的冰人，孟王氏坐在堂屋里，一臉的疲憊之色。

    “娘，三姐才十一，怎么就有官媒上門？”

    孟許氏在圍裙上擦了擦手，同孟張氏一起擺飯，插空問(wèn)了一句，孟王氏卻沒(méi)回答，只是搖頭。

    妯娌倆互相看看，不敢再問(wèn)，等飯擺好，叫了在后院里喂兔子的孟三姐和孟五姐，一家人坐到桌前用起了晚飯。

    兩和面的饅頭，小米粥，一碗燉rou，兩盤青菜，再加一碗rou湯，擱在一般農(nóng)戶家都是頂好的伙食。

    燕王進(jìn)京之前，孟清和就隔三差五往家里送東西，加上一個(gè)不當(dāng)自己是外人的沈指揮，孟家的糧食和rou類一向不缺，生活質(zhì)量直線上升。孟三姐和孟五姐越長(zhǎng)越好，水靈靈的，看著就讓人喜歡。

    自打孟家出了孝期，陸續(xù)開(kāi)始有冰人上門。起初是打聽(tīng)十二郎，被孟王氏婉拒之后，又打起了孟三姐和孟五姐的主意。尤其是孟清和封爵的消息傳來(lái)，連孟王氏和兩個(gè)兒媳的娘家人都上門了。

    除了說(shuō)媒，攀親的也不少，早八百年沒(méi)聯(lián)系的都要來(lái)打秋風(fēng)，孟王氏煩不勝煩，擔(dān)心十二郎的名聲，沒(méi)法用掃帚把人攆走，干脆以一家寡婦的借口緊閉門戶，可這也擋不住有心人找上門。

    財(cái)帛動(dòng)人心，權(quán)利地位更是如此。

    孟王氏愁啊，每每看到養(yǎng)在院子里的大雁，她就更愁。

    “娘，小叔的事該怎么辦？”

    “十二郎的事不急?！泵贤跏蠑[手，“要定也不是現(xiàn)在。三姐和五姐可以先看起來(lái)，有好的，你們也多留意些?！?/br>
    “是?！?/br>
    用過(guò)飯，孟王氏獨(dú)自坐在屋里，又取出孟清和的信來(lái)看。

    兒子要幫她請(qǐng)封，還說(shuō)要接她到京城享福。

    孟王氏一個(gè)字一個(gè)字的看著，讀了一遍又一遍，欣慰之余，猛然又想起了那個(gè)一身貴氣，開(kāi)口叫她“母親”的沈瑄。手一抖，信紙掉在了地上。

    難道真要給孫女招贅？如果從族中過(guò)繼……

    想了許久，到底沒(méi)能拿定主意。

    吹熄了油燈，躺在床上，孟王氏深深嘆了口氣。

    還是等見(jiàn)了兒子的面再說(shuō)吧。

    南京

    孟清和尚不知自己正被親娘各種惦記。

    他正忙著清點(diǎn)家什，打包搬家。

    沈瑄復(fù)侯爵位，孟清和獲封二等伯，繼續(xù)住在現(xiàn)在的宅子里明顯不合適。

    定遠(yuǎn)侯府是現(xiàn)成的，修整清掃一番，重新掛上門匾就成。孟清和的伯爵府也是現(xiàn)成的，這要感謝洪武帝的大手筆，封爵大手筆，殺官同樣大手筆。留下許多宅邸，從里面挑一間，到相關(guān)部門備案，交一筆過(guò)戶費(fèi)就能拎包入住。

    原本，孟清和看好了靠近城西的一座宅院，按伯爵府規(guī)制建造，大門上的金漆有些剝落，內(nèi)部卻保存相對(duì)完好。最重要的是，占地面積不大，符合孟十二郎“低調(diào)”的要求。

    不料算盤打得叮當(dāng)響，錯(cuò)算一步，搬家計(jì)劃在中途夭折。

    沈侯爺罔顧孟伯爺?shù)闹饔^意見(jiàn)，越過(guò)他直接拍板，住什么城西，住侯府旁邊。

    孟清和抗議，他好歹是個(gè)伯爵，必須有人權(quán)！

    沈瑄挑眉，攬過(guò)孟清和的腰，慢條斯理的扯開(kāi)了領(lǐng)口，不聽(tīng)話，恩？