邊軍給出了一個(gè)十分貼切的形容，“鐵扒犁”。在軍中幾經(jīng)流傳，演變成了“鐵扒皮”。

    光聽(tīng)名字，已是霸氣側(cè)漏，見(jiàn)到實(shí)物，更是血腥氣迎面撲來(lái)。

    總之一句話，鐵扒皮一出，誰(shuí)與爭(zhēng)鋒。

    兵仗局的白公公十分滿意，撫過(guò)不長(zhǎng)胡子的下巴，連連點(diǎn)頭，好，很好！

    咱家接管兵仗局，為的就是率領(lǐng)大家努力創(chuàng)新，制造出高水準(zhǔn)，跨時(shí)代，殺傷力驚人的武器，狠狠壓南京兵仗局和軍器局一頭。如今終于做出了成績(jī)，自當(dāng)向朝廷上奏請(qǐng)功！

    功勞不小，問(wèn)題也隨之而來(lái)。在工匠的不斷改進(jìn)中，變種版長(zhǎng)槍的威力提高了，重量也邁上了新臺(tái)階，即便是最強(qiáng)壯的兀良哈騎兵，拿著這樣的武器，也無(wú)法在馬背上揮灑自如。

    一沖，一挑，隨著慣性，立撲。

    十次沖鋒，九次會(huì)栽到馬背下邊。

    白公公想不出還辦法，卻不愿舍棄此等神兵利器，沈瑄得知，直接找上了兵仗局，將庫(kù)房里的成品全都提走。

    “騎兵不可，步卒當(dāng)有大用。”

    五千大寧和北京步卒組成的隊(duì)伍，在南下之前練成新陣，即以鐵扒皮開(kāi)路，長(zhǎng)矛和刀盾手在兩側(cè)，中有火銃兵及弓弩手，后有刀手。每四十至五十人一隊(duì)，由總旗率領(lǐng)，兩隊(duì)一結(jié)陣，由百戶號(hào)令。繼而組成五百戶陣，千戶陣，直至千萬(wàn)。

    組成新陣的多是百戰(zhàn)之軍，或分散或結(jié)成整體，于行進(jìn)間已然有了默契。

    “定國(guó)公大才！”

    觀看過(guò)小規(guī)模cao演之后，隨沈瑄一同南下的大寧開(kāi)平宣府等邊衛(wèi)將領(lǐng)，紛紛豎起了大拇指。論軍事謀略，排兵布陣，縱觀北疆，也只有魏國(guó)公能同定國(guó)公旗鼓相當(dāng)，略高幾分。便是甘肅總兵官宋晟和寧夏總兵官何福，也要甘拜下風(fēng)。

    沈瑄下令，大軍一路急行，繞開(kāi)農(nóng)田，在郊外扎營(yíng)。除必須，過(guò)驛站不停，臨城池不入。

    能如此迅速南下，除了邊軍的體魄高人一等，多仰賴北疆各鎮(zhèn)糧食豐產(chǎn)，隊(duì)伍攜帶的糧草充裕。雖然不足以支撐五萬(wàn)抵達(dá)邊境，滿打滿算，吃到南京完全沒(méi)有問(wèn)題。

    “明日過(guò)濟(jì)南，傳令各營(yíng)，不得擾民，不得踐踏農(nóng)田，違者軍令處置！”

    “遵令！”

    總兵官的命令很快傳至全軍，沈瑄的目的很明確，以最快速度趕到南京，同朝廷調(diào)集的幾路大軍匯合，接收糧草，誓師南下。

    編練新戰(zhàn)陣，也是為此次征討安南做完全準(zhǔn)備。

    北疆多荒漠草原，空曠無(wú)際，最適合騎兵沖鋒。西南林木茂盛，多雨多瘴氣，騎兵未必施展得開(kāi)，火銃和步卒將有大用。

    一旦攻入安南境內(nèi)，需要考慮的方方面面，都要提前做好計(jì)劃。

    展開(kāi)孟清和的書信，撫過(guò)信末的私人印鑒，薄唇輕彎，一抹笑紋乍然閃現(xiàn)，旋即隱去無(wú)蹤。

    永樂(lè)四年六月中，朝廷調(diào)集的各路大軍在南京匯集，沈瑄于中途趕到。五萬(wàn)邊軍渡江之后，同大寧邊軍一起駐扎在城外。

    邊軍的強(qiáng)悍，雄壯，令行禁止，絲毫不亞于靖難之時(shí)。

    沈瑄入城，到五軍都督府簽字蓋印，證明五萬(wàn)邊軍一個(gè)不少，全都來(lái)了。

    前腳離開(kāi)都督府，后腳就遇上了宮中來(lái)人。侯顯笑呵呵的一躬身，道：“國(guó)公爺，陛下召見(jiàn)?！?/br>
    沈瑄安排好軍營(yíng)諸事，換下鎧甲，隨侯顯進(jìn)宮。

    罷朝之后，朱棣多在西暖閣辦公，今日也不例外。

    內(nèi)侍通報(bào)，沈瑄步入西暖閣，不等下拜，永樂(lè)帝幾大步走到跟前，一把托住他的手臂，道：“瑄兒，數(shù)月不見(jiàn)，一路可好？”

    不要以為鐵血皇帝就沒(méi)有溫情的時(shí)候，朱老四是個(gè)虎爸不假，揮鞭子教訓(xùn)兒子從不毫不留情，但長(zhǎng)久不見(jiàn)，一樣會(huì)像普通家長(zhǎng)般惦記孩子。

    針對(duì)這點(diǎn)，朱高煦和朱高燧都曾十分羨慕沈瑄。在永樂(lè)帝沒(méi)正式和義兄搶兒子之前，對(duì)朱高煦兄弟來(lái)說(shuō)，沈瑄就是傳說(shuō)中“別人家的孩子”，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在打擊他們水晶般的心靈。

    能和沈瑄處成今天這樣，兄弟倆都感到不可思議。簡(jiǎn)直和朱高熾沒(méi)有被老爹打擊得想報(bào)復(fù)社會(huì)一樣神奇。

    果然如興寧伯所言，世界真奇妙？

    “回陛下，臣萬(wàn)幸不負(fù)使命，五萬(wàn)邊軍正于城外扎營(yíng)。”

    “好！”

    朱棣大笑，用力一拍沈瑄的肩膀，道：“不愧為吾之麒麟兒！”

    前邊加個(gè)“義”字，也是朕的的兒子！

    此乃帝王蟹性格，不服不行。

    簡(jiǎn)單寒暄之后，朱棣賜坐。

    沈瑄恭辭，“陛下，不合規(guī)矩?！?/br>
    “朕就是規(guī)矩?！敝扉κ忠粨]，“坐下，咱們父子說(shuō)說(shuō)話。侯顯，昨日進(jìn)的餅子不錯(cuò)，再送些來(lái)。瑄兒還沒(méi)用膳吧，先墊墊，稍后去坤寧宮一同用膳。高燧鬧著要一同出征，朕本想讓他盡快返回開(kāi)原，頭疼啊?！?/br>
    “趙王殿下有意隨大軍出征？”

    “朕也為難，不想慣著他?！敝扉u搖頭，“罷，此事再議。朕聽(tīng)說(shuō)你練出了新的戰(zhàn)陣，以步卒為營(yíng)？”

    “回陛下，正是。”

    沈瑄起身，取出寫好的練兵圖冊(cè)，呈到朱棣面前。

    薄薄的一本小冊(cè)子，不過(guò)十頁(yè)，朱棣卻看了許久。侯顯帶人送上茶點(diǎn)，仍是頭也未抬。

    侯顯知機(jī)，不出聲，在身后揮了兩下手，跟著他的宦官宮人立刻退了下去，西暖閣內(nèi)只余下奏對(duì)的君臣。

    良久，朱棣翻過(guò)最后一頁(yè)，合上練兵冊(cè)，舒了口氣，從御案上拿起另一本稍厚些的冊(cè)子，遞給沈瑄，“看看吧?！?/br>
    “是。”

    沈瑄接過(guò)，只看封面上的幾個(gè)字，瞳孔一縮，認(rèn)出是孟清和的筆跡，沒(méi)有出言，而是一頁(yè)頁(yè)的看了下去。

    火炮，火銃，騎兵，cao練布陣，一字一句，均為孟清和所著。之后增添步兵，并于火銃手后添加弓弩手，則是永樂(lè)帝的手筆。

    永樂(lè)帝的草書自成一家，十分狂放，好在沈瑄自幼開(kāi)始拜讀鉆研他的墨寶，看起來(lái)毫不費(fèi)力。

    從頭看到尾，冊(cè)上的字句和布陣圖已清晰印入腦海，很快找出了幾處疏漏，改與不改皆可?；蛟搶?duì)敵之后再加以演變。

    “瑄兒以為，依此冊(cè)練兵如何？”

    “自然大善?！?/br>
    “朕也是此意?！?nbsp;朱棣似早料到沈瑄的答案，笑道，“朕已下令擇軍中熟用火器之人，立營(yíng)編練此戰(zhàn)法，即為神機(jī)營(yíng)?！?/br>
    “陛下圣明?！?/br>
    “安南之戰(zhàn)在即。”朱棣敲了敲手指，緩緩收起了臉上的笑容，“神機(jī)營(yíng)尚為成制，出戰(zhàn)不妥，朕欲調(diào)火炮三百，火銃五千，歸入你軍中，臨戰(zhàn)當(dāng)用。”

    神機(jī)營(yíng)還沒(méi)正式成軍，成軍也來(lái)不及cao練，想到安南去實(shí)戰(zhàn)演習(xí)一下，恐怕不行。不過(guò)，通過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)訓(xùn)練一批炮兵和火銃手卻沒(méi)多大問(wèn)題。

    朱棣話中的意思很明白，目的十分明確，沈瑄自然不會(huì)反對(duì)。

    三百火炮，肯定不是笨重的老炮，不是佛郎機(jī)也是虎蹲。

    火銃暫且不明，是鳥(niǎo)銃當(dāng)然好，燒火棍也沒(méi)關(guān)系，打不響，完全可以掄起來(lái)當(dāng)棍子使。

    長(zhǎng)槍可以改裝狼牙棒，還有什么不可能的？

    沈瑄抱拳，“臣遵旨?！?/br>
    朱棣很高興，接連詢問(wèn)了北邊的諸多事宜。聽(tīng)聞韃靼于春季犯境，冷哼一聲，先收拾了安南，等騰出手來(lái)，他要親自到草原上去會(huì)一會(huì)老朋友。

    禮尚往來(lái)，總要有來(lái)有往。只來(lái)不往，不符合朱棣的作風(fēng)。

    “宣府可還好？”

    “回陛下，臣啟程之時(shí)，漢王殿下正領(lǐng)兵迤北巡邊。各地春耕已成，邊塞諸衛(wèi)隘口均布置軍卒防守，烽火相連，地堡牢固，民寨呼應(yīng)，宣府亦是如此。”

    永樂(lè)帝撫須點(diǎn)頭，“高煦也是長(zhǎng)進(jìn)了?！?/br>
    正事談完，永樂(lè)帝起身，帶著沈瑄到坤寧宮開(kāi)家宴。

    在京的平王和平王妃早早來(lái)到坤寧宮，趙王妃還在開(kāi)原，朱高燧沒(méi)立側(cè)妃，一個(gè)人坐在殿中，和徐皇后說(shuō)話。

    在朱高燧下首，是臨時(shí)被宣來(lái)的孟清和。著御賜麒麟服，腰束玉帶，比入京時(shí)略有些消瘦，精神卻相當(dāng)不錯(cuò)。

    “母后，兒臣在興寧伯府上吃過(guò)一道佳膳，極不錯(cuò)，已吩咐王英拿著單子去御膳房，母后定也會(huì)喜歡。”

    徐皇后笑得和藹，“我兒用心。”又對(duì)孟清和笑笑，“興寧伯也很好?！?/br>
    孟清和干笑兩聲，手腳有些僵硬。

    這種毛腳女婿面對(duì)丈母娘的感覺(jué)是怎么回事？

    朱高熾笑得敦厚，平王妃儀態(tài)溫婉，偶爾開(kāi)口，也能讓徐皇后展顏。

    皇長(zhǎng)孫朱瞻基對(duì)孟清和很是好奇，如果不是平王妃拉著，或許已坐到孟清和身邊，問(wèn)東問(wèn)西了。

    饒是如此，平王妃仍是有些尷尬，溫聲道：“興寧伯莫要見(jiàn)怪?！?/br>
    見(jiàn)怪？

    孟清和蹙了一下眉，他得罪過(guò)平王妃？不然的話，為何要當(dāng)著皇后的面給他上眼藥？

    皇長(zhǎng)孫不過(guò)是好奇的問(wèn)了他幾個(gè)問(wèn)題，本沒(méi)什么，經(jīng)平王妃這么一說(shuō)，倒像是他不耐煩一樣。礙于面子應(yīng)付一樣。

    誰(shuí)不知道永樂(lè)帝徐皇后都喜歡眼前這個(gè)大胖孫子，對(duì)朱瞻基不耐煩，他還沒(méi)那么大膽子。

    “王嫂這話見(jiàn)外?！泵锨搴蜎](méi)開(kāi)口，朱高燧主動(dòng)幫他解了圍，“興寧伯可是自家人，性格也是一等一的好，小王成日里到伯府討教，也沒(méi)見(jiàn)興寧伯把小王攆出來(lái)。侄子不過(guò)是問(wèn)了幾句話，何言見(jiàn)怪?！?/br>
    平王妃笑笑，沒(méi)說(shuō)她錯(cuò)了，也沒(méi)繼續(xù)追究這件事。朱高燧是她的正經(jīng)小叔，有些話自然不能再說(shuō)了。

    徐皇后在一旁，朱高燧自然也不會(huì)太過(guò)分。咧嘴一笑，朝朱瞻基招手，道：“侄子，過(guò)來(lái)，你問(wèn)的那些，三叔也知道?！?/br>
    朱瞻基先側(cè)頭看了一眼朱高熾，見(jiàn)父王點(diǎn)頭，才樂(lè)顛顛的走到朱高燧身邊，“王叔說(shuō)的可是真的？”

    “自然。”面對(duì)同自己有三四分相似的面容，朱高燧的笑容里多了幾分真心，“海外遺民的事，不只我知道，你父王也曉得。西洋派遣的使者就住在會(huì)同館里，三佛齊知道吧？那里的國(guó)王本是我朝子民?！?/br>
    “此事，侄子知曉。”朱瞻基點(diǎn)頭，繼續(xù)問(wèn)道，“那前宋遺民，長(zhǎng)有番薯玉米的遠(yuǎn)洋之地也是真的？”

    “當(dāng)然是真的?！敝旄哽菔挚隙ǎ安蝗荒銌?wèn)興寧伯，他可是親眼見(jiàn)過(guò)那位老者，還曾同那位老者交談?！?/br>
    “就是王叔說(shuō)要為之立碑的老者？”

    “正是?！?/br>
    朱高燧將話題拋過(guò)來(lái)，孟清和斟酌片刻，組織了一下詞匯，為滿是求知欲的少年解釋起了海洋那一端的遙遠(yuǎn)大陸。

    紅膚夷人，高產(chǎn)的糧食，各種奇妙動(dòng)物，介紹完美洲，見(jiàn)朱瞻基意猶未盡，干脆將澳洲也講了出來(lái)。

    喜好拳擊的袋鼠，胖乎乎的考拉，神奇的土著民族，不只朱瞻基瞪圓了眼睛，殿中的其他人也聽(tīng)得入迷。

    “興寧伯，真有如此神奇之地？”

    “自然?！泵锨搴椭丶恿艘痪?，“只要我朝的船隊(duì)能夠繼續(xù)遠(yuǎn)航，定有能到達(dá)那里的一天?！?/br>
    朱瞻基頓時(shí)熱血沸騰。