“若從廣西調(diào)糧……”提議的郎中都沒(méi)多少底氣。

    之前大軍駐扎之處，已征調(diào)一批糧草，再征，難保當(dāng)?shù)氐耐凉俨粫?huì)造反。

    戶(hù)部尚書(shū)和三名下官員互相對(duì)望，都嘆了口氣。

    國(guó)庫(kù)沒(méi)錢(qián)，愁得上火。

    有了錢(qián)，仍舊愁得上火。

    夏元吉本想與部中同僚商量解決辦法，結(jié)果大家都是一腦門(mén)的官司。

    空有滿(mǎn)庫(kù)金銀銅錢(qián)，卻為糧食發(fā)愁，這叫什么事！

    戶(hù)部尚書(shū)在值房里發(fā)愁，大明的最高統(tǒng)治者朱棣，正在奉天殿西暖閣里發(fā)火。

    禮部的奏請(qǐng)被摔在地上，朱棣橫眉立目的拍著桌子，怒斥道：“太祖高皇帝之制，民年四十以者始聽(tīng)出家！今直隸及浙江諸多府縣，請(qǐng)度牒者竟達(dá)千八百余人，其間多為弱冠而立之年者，是不知朝廷之令？！”

    禮部尚書(shū)跪在地上，一臉的愁容，“陛下，此事……”

    “朕不想聽(tīng)你解釋?zhuān)　敝扉ε?，“朕只?wèn)你，這一千八百人的度牒，可是禮部許發(fā)？”

    “……是。”

    朱棣怒火更熾，“如此多壯年之人私披剃為僧，僧錄司不加詳查，便給以度牒，是為瀆職。禮部不考其行，更有失察之責(zé)！爾為一部掌印，不能驅(qū)下官盡其責(zé)，理應(yīng)同罪！”

    禮部尚書(shū)硬著頭皮道，“陛下，臣知錯(cuò)！”

    鄭尚書(shū)臉苦，心里更苦。

    實(shí)話(huà)實(shí)話(huà)，雖然僧錄司歸禮部管，但這件事真不是他的責(zé)任。錦衣衛(wèi)給皇帝遞條子之前，他同樣被蒙在鼓里。一千八百人的度牒，說(shuō)發(fā)就發(fā)，一點(diǎn)風(fēng)聲不漏，鄭尚書(shū)竟不知道，自己手下有這等能人！

    如果能平安過(guò)了天子這關(guān)，不被摘掉烏紗，他必定會(huì)追究到底，讓背后推自己頂缸的小人好看！

    真當(dāng)他鄭賜是個(gè)軟柿子，任由搓圓捏扁不出聲？

    鄭賜心中將背后害他的小人唾罵千遍，表情卻愈發(fā)惶恐，不做任何辯駁，連連請(qǐng)罪。

    見(jiàn)鄭賜認(rèn)錯(cuò)態(tài)度良好，永樂(lè)帝冷靜下來(lái)，也曉得這事不能全怪他。念及奪下南京之時(shí)，鄭賜迎駕有功，朱棣終究沒(méi)摘了他的烏紗，只罰俸三月，令其回家反省。

    “此事作罷，再有同例，定然不宥！”

    “陛下隆恩！”

    鄭賜過(guò)關(guān)，僧錄司和禮部中的某些人注定要倒霉。朱棣不動(dòng)手，鄭尚書(shū)也要把人揪出來(lái)，殺雞儆猴。

    刑部尚書(shū)不是白做的，當(dāng)初怎么收拾在刑部起刺的，挪到禮部一樣適用。至于冒請(qǐng)度牒的一千八百人，永樂(lè)帝親自下令，沒(méi)發(fā)度牒的停止發(fā)放，發(fā)了的全部收回。

    這些人“出家”的理由，朱棣心里門(mén)清。

    僧人不用交稅，不需服勞役，有了度牒，官府也不得追究。

    剔個(gè)光頭就想逃稅逃勞役？世上哪有這么好的事！

    就算是皇帝，每天也要辛勤工作，完成分內(nèi)職責(zé)。不勤勞工作艱苦奮斗，只想每日安逸的睡醒吃吃飽睡，世上沒(méi)有這樣的道理！

    朱棣冷笑，“此次涉案之人，年三十以下者發(fā)遼東甘肅，不許轉(zhuǎn)調(diào)順天大寧！三十以上四十以下者，發(fā)云南廣西種田。年四十以上者發(fā)還原籍，告知鄉(xiāng)里！朕遵承太祖舊制，從不敢輕忽，卻有下人犯禁若此，眼中可還有朝廷法度？如此縱肆之徒，遇赦不宥！”

    禮部尚書(shū)白著臉離開(kāi)，兵部左侍郎奉令籍錄兵冊(cè)。

    想逃稅？想逃勞役？永樂(lè)帝會(huì)讓你知道，花兒為什么這樣紅。

    發(fā)完了火氣，永樂(lè)帝坐在西暖閣內(nèi)，沒(méi)來(lái)由得疲憊。

    國(guó)境不平，各地天災(zāi)，本已讓他勞心勞力，又有如此小民行詭詐之事，換做四年前，絕不是充軍發(fā)配了事。

    奏疏看完，翻開(kāi)錦衣衛(wèi)遞上的條子，火氣瞬間又起。

    “有代王府官屬告代王桂不受正言，鞭笞以禮諫之者?！?/br>
    “駙馬都尉胡觀結(jié)黨，私下非議天子之策?！?/br>
    “寧王世子對(duì)朝廷有怨望，蓄異志，與胡觀過(guò)從甚密?！?/br>
    “征討安南大軍參軍李俊秘奏，安南逆賊所用火銃為我朝所造，上刻有洪武二十九年，金陵軍器局字樣。”

    越看，朱棣火氣越大。

    怒到極致，侍立在側(cè)的侯顯都忍不住頭皮發(fā)麻。

    如果被錦衣衛(wèi)舉報(bào)的人在當(dāng)場(chǎng)，朱棣恐怕會(huì)當(dāng)場(chǎng)拔—刀殺人。

    “侯顯。”

    “奴婢在。”

    侯顯躬身應(yīng)諾，腰比平時(shí)壓得更低，瞄都不敢瞄朱棣一眼、“賜寧王世子絹五匹，良馬一匹，彩幣十表。你去寧王府，傳朕口諭，天氣不好，出入當(dāng)多加小心。”

    “奴婢遵旨。”

    侯顯躬身退出殿外，點(diǎn)了兩名內(nèi)官跟隨，出宮前往寧王府。

    按理，臨近宮門(mén)關(guān)閉，不該此時(shí)間出宮?？商熳拥拿钕铝耍莶坏猛涎?。想想天子說(shuō)話(huà)時(shí)的表情，侯顯頸后又冒出了冷汗，腳步不由得加快了許多。

    今夜的雪，怕是停不了了。

    侯顯離開(kāi)后，楊鐸被宣召覲見(jiàn)。一同前來(lái)的，還有自廣西歸來(lái)的朱能親衛(wèi)。

    親衛(wèi)身上帶著孟清和執(zhí)筆，朱能用印的奏疏。抵達(dá)京城后，沒(méi)有前往通政使司，直接尋到北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)，將事情告知道楊鐸。

    孟清和所行之事可大可小，往大了說(shuō)，就是違背皇帝仁德之意，會(huì)背負(fù)上欺君之罪。反過(guò)來(lái)，經(jīng)憑祥收購(gòu)的木料，轉(zhuǎn)手即可獲利數(shù)倍。運(yùn)送到江浙船廠造船，或沿海路饋往北京以充造宮殿之用，都可算作功勞。

    冬日嚴(yán)寒，漸臨正月，天子以方春伐木有礙農(nóng)時(shí)，命工部核實(shí)發(fā)勞役壯丁，凡戶(hù)內(nèi)丁少及為軍屯貼戶(hù)，悉罷歸。待來(lái)年春耕之后再行勞役。并給歸鄉(xiāng)之人路費(fèi)，許其以錢(qián)鈔抵部分糧稅。

    百姓交口稱(chēng)贊天子仁德，戶(hù)部再次急得上火。

    如果不是理智尚存，戶(hù)部上下定會(huì)抱住永樂(lè)帝的大腿哭天抹淚，陛下，國(guó)庫(kù)里不缺錢(qián)，缺糧啊！您這么會(huì)想出這個(gè)“好”主意?。?/br>
    可惜君無(wú)戲言，夏尚書(shū)有膽子抱住朱棣大腿抹眼淚，朱棣也不會(huì)收回成命。

    孟清和遠(yuǎn)在廣西，絕不可能料事如神，摸準(zhǔn)朝廷缺糧的命脈。可鴻運(yùn)當(dāng)頭，運(yùn)氣來(lái)了，完全是擋也擋不住。

    奏疏上的木料和金銀數(shù)額給了永樂(lè)帝驚喜，附在后邊的安南軍糧更讓朱棣喜上加喜。

    “朕問(wèn)你，其上所奏全部屬實(shí)？”

    朱能派遣的親衛(wèi)立刻答道：“回陛下，無(wú)論木材還是軍糧均為實(shí)情。卑下回京時(shí)，仍有木料和糧食陸續(xù)送到，更有鹽井為邊民尋得。興寧伯有言奏請(qǐng)陛下，可否許以安南之鹽換取暹羅，老撾及占城諸番邦之糧，并以大軍收繳黎賊所獲換取軍糧。”

    “此事，成國(guó)公可知曉？”

    “回陛下，成國(guó)公亦知此事。然未達(dá)天聽(tīng)，不敢擅自做主?！?/br>
    “為何不將此事一同上疏奏請(qǐng)？”

    親衛(wèi)也是一臉的疑惑，“卑下亦不知曉。”

    朱棣坐在案后，面前攤著孟清和與朱能聯(lián)名的奏疏，陷入了沉思。

    不明書(shū)，當(dāng)有其理由。

    安南鹽井，戰(zhàn)時(shí)繳獲，同鄰邦換糧……

    瞬間，一個(gè)念頭從朱棣腦中閃過(guò)。

    永樂(lè)帝笑了。

    不寫(xiě)成奏疏，便不需交付廷議，更不必經(jīng)戶(hù)部。換取的糧食數(shù)目自然不必與人知曉。然大軍中有錦衣衛(wèi)，且有成國(guó)公參與此事，必定不會(huì)瞞著宮內(nèi)。如此，所得錢(qián)糧可充大軍，可充內(nèi)庫(kù)，就是讓地方和戶(hù)部不得插手。

    朝廷和地方官員的做派，朱棣一清二楚，成國(guó)公定也知曉。所以，才會(huì)聯(lián)名上疏。想必對(duì)興寧伯私下里的算盤(pán)也是心中有數(shù)。

    人無(wú)完人，朱棣是馬上皇帝，自然曉得將士用命，遠(yuǎn)征在外，光是口頭嘉獎(jiǎng)不足以彰顯其功。

    粗俗點(diǎn)說(shuō)，不管武將還是兵卒，腦袋系在褲腰帶上，拼死一場(chǎng)必須給點(diǎn)實(shí)際的好處。

    朝廷獎(jiǎng)賞，要待班師回朝。攻伐之時(shí)，便有朝廷嚴(yán)令，也難免有犯禁之人。

    “與其過(guò)后嚴(yán)懲，不若先定以規(guī)則?！?/br>
    朱棣疑慮全消，臉上的笑容越來(lái)越大。不辜負(fù)朕一直護(hù)著，是個(gè)好的。

    奏疏上的木料，朝廷有份。得來(lái)的安南軍糧，也可解戶(hù)部的燃眉之急。只是發(fā)現(xiàn)的鹽井和同暹羅占城等番邦的交易，朝廷就不好再插手。頂著上國(guó)的名頭，畢竟不太好同鄰邦小國(guó)口沫橫飛，討價(jià)還價(jià)。換做將領(lǐng)或是代為行事的商人，就完全沒(méi)了這個(gè)顧慮。

    說(shuō)不得，過(guò)了今春，內(nèi)庫(kù)又要擴(kuò)建。

    除了順天府，遇上地動(dòng)水患的應(yīng)天州府，也可免了一年的冬糧夏稅。

    “楊鐸?！?/br>
    “臣在?！?/br>
    “你帶朕手諭，去一趟廣西?！?/br>
    朱棣親自磨墨，當(dāng)面寫(xiě)下兩道手諭，令掌管寶印的內(nèi)官前來(lái)，蓋上皇帝印璽。

    兩道手諭，一道是給孟清和的密令，另一道，則是給沈瑄的旨意。

    “一路之上，過(guò)郡縣不需通報(bào)?！?/br>
    “臣遵旨?！?/br>
    楊鐸鄭重捧起兩張明黃—色的絹布，退出暖閣。

    朱能的親衛(wèi)也隨之退下，廣西之行，還需他一同帶路。

    侯顯自宮外回來(lái)，發(fā)現(xiàn)皇帝的心情已然好轉(zhuǎn)。詢(xún)問(wèn)替他侍立殿內(nèi)的內(nèi)官，知是錦衣衛(wèi)指揮使來(lái)過(guò)，還帶著成國(guó)公的親衛(wèi)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意內(nèi)官不必再說(shuō)。

    “咱家知道了，這事，旁人問(wèn)你，記得不要多嘴?！?/br>
    “是?！?/br>
    內(nèi)官面上閃過(guò)一絲遲疑，侯顯眼一瞇，“可是有事瞞著咱家？”

    “小的絕沒(méi)那個(gè)膽子，只是，”內(nèi)官猶豫了一下，還是湊到侯顯耳邊，低聲說(shuō)道，“是文華殿……平王妃……”

    聽(tīng)著內(nèi)官的話(huà)，侯顯神情一變。待他說(shuō)完，低聲喝斥，“你天大的膽子！可還有瞞著咱家的？”

    “回公公，再?zèng)]了！”

    “行了，這事你爛到肚子里，再有人找你，立刻來(lái)告訴咱家。”

    “是?！?/br>
    侯顯擺擺手，內(nèi)官迅速退到了一旁。

    雨水夾著雪花落下，打在琉璃瓦上，發(fā)出聲聲脆響。

    侯顯斂下神情，恭立在暖閣門(mén)旁，聽(tīng)到永樂(lè)帝的召喚，才小步進(jìn)了室內(nèi)。