想找死也不挑個(gè)好時(shí)候！

    朱高煦憋足一肚子火氣，隨時(shí)可能?chē)姲l(fā)。

    眼見(jiàn)開(kāi)墾荒田的進(jìn)度無(wú)限期滯后，很可能要錯(cuò)過(guò)從春耕。心頭的郁悶無(wú)處發(fā)泄，抽—出腰刀，狠狠砍在城墻之上。

    “阿魯臺(tái)！孤與汝勢(shì)不兩立！”

    幾日后，韃靼騎兵沒(méi)有如預(yù)期發(fā)起進(jìn)攻，情況卻未見(jiàn)好轉(zhuǎn)，反而愈發(fā)糟糕。游騎送回新消息，在韃靼騎兵身后，發(fā)現(xiàn)瓦剌騎兵蹤跡。

    “瓦剌人？人數(shù)多少？”

    “回殿下，至少兩千之?dāng)?shù)，均單人雙馬，著皮甲佩長(zhǎng)刀。領(lǐng)兵者，很像是陛下敕封的客列亦惕部首領(lǐng)，賢義王太平?！?/br>
    “是他？！”

    朱高煦沉下臉色，攥緊拳頭。

    瓦剌人是跟著阿魯臺(tái)來(lái)的？還是說(shuō)，阿魯臺(tái)和瓦剌人暗中串謀，聯(lián)合犯邊？

    如果是前者，問(wèn)題不大。大可同瓦剌人聯(lián)手，里應(yīng)外合，滅掉三千韃靼騎兵。假如是后者，必須快馬飛報(bào)應(yīng)天。與阿魯臺(tái)合謀，瓦剌人所圖定然非??！

    “阿魯臺(tái)，馬哈木，太平，”冷視遠(yuǎn)處騰起的沙塵，朱高煦憤然道，“終有一天，孤要親手砍掉汝等項(xiàng)上人頭！”

    邊塞軍情很快飛報(bào)入京。

    朱棣北巡剛歸，短期不宜再離南京。只能下旨，敕漢王朱高煦，魏國(guó)公徐輝祖，甘肅總兵官左都督何福，鎮(zhèn)守寧夏寧陽(yáng)侯陳懋，鎮(zhèn)守大同江陰侯吳高，謹(jǐn)慎備邊，遇有小股韃子，派騎兵驅(qū)散，不宜窮追，謹(jǐn)防有詐。若韃子大舉來(lái)犯，聯(lián)合諸衛(wèi)所兵力出塞，一舉剿滅。

    敕令遼東總兵官孟善，兀良哈三衛(wèi)聽(tīng)漢王調(diào)遣。兀良哈三衛(wèi)嚴(yán)守駐地，無(wú)軍令不可輕動(dòng)。

    朱棣懷疑，阿魯臺(tái)逃到漠北，是如何穿過(guò)馬哈木和馬兒哈咱的重重防鎖，突然出現(xiàn)在大明邊境。最好是意外，否則，他不介意集合長(zhǎng)江以北所有衛(wèi)所官軍，親自領(lǐng)兵出塞，給韃子一個(gè)教訓(xùn)！

    因情況有變，沈瑄和孟清和北還日期不得不提前。

    臨行之前，朱瞻壑造訪伯府，雖然沒(méi)流淚，也沒(méi)說(shuō)“少保不要走”一類(lèi)的話，但大眼睛霧蒙蒙，小嘴扁著，著實(shí)看得人揪心。

    “世子，臣為大寧鎮(zhèn)守，邊塞有變，定要北上。夏尚書(shū)學(xué)問(wèn)優(yōu)于臣，世子同夏尚書(shū)學(xué)習(xí)，定能收獲更多?！?/br>
    孟清和不是鐵石心腸，卻說(shuō)不出自留下的話，只能拐彎抹角進(jìn)行安慰。

    皇命不可違，再者說(shuō)，他終歸屬于“地方官員系統(tǒng)”，長(zhǎng)期留在京城很不合適。除非摘掉“大寧鎮(zhèn)守”的官銜，可真到那一天，他也離倒霉不遠(yuǎn)了。

    “少保，我很快會(huì)長(zhǎng)大?！?/br>
    孟清和腦袋上冒出數(shù)個(gè)問(wèn)號(hào)。

    “等我長(zhǎng)大，能和父王一同鎮(zhèn)守邊塞，皇祖父就會(huì)答應(yīng)讓我離開(kāi)京城?！爸煺佰謬?yán)肅著小臉，挺胸昂首，“到那時(shí)，少保再授我學(xué)問(wèn)。”

    孟清和語(yǔ)塞，當(dāng)真不曉得該說(shuō)什么才好。眼角發(fā)酸，心中難免悵然。不曉得，等漢王世子真正長(zhǎng)大，是否還會(huì)記得今日之言？

    悵然之后，變得釋然。記不記得又有什么關(guān)系？

    人總會(huì)長(zhǎng)大，保留住今日這種感動(dòng)，對(duì)他已是彌足珍貴。

    朱瞻壑在伯府留飯，孟清和讓膳房準(zhǔn)備的烤箱發(fā)揮出巨大用途，松軟的糕點(diǎn)，酥脆的餅干，奶香味十足的軟餅，瞬間驅(qū)散了小世子的離愁。

    孟清和不知該高興還是憂郁。

    最后，只能將各種情緒拋到一邊，找出府內(nèi)最大的兩個(gè)食盒，每個(gè)三層，裝滿糕點(diǎn)，交給跟著朱高煦的宦官。

    “餅干可以存上數(shù)日，糕點(diǎn)和軟餅存放不了幾天?！?/br>
    話不用多講，黃少監(jiān)已經(jīng)明白孟清和的意思，連忙笑道：“咱家跟著世子，也有口福了?！?/br>
    “黃少監(jiān)客氣?！?/br>
    朱瞻壑回宮之后，孟清和開(kāi)始整理近段時(shí)間寫(xiě)下的計(jì)劃和手記。

    厚厚兩摞紙，大部分都很潦草。紙上內(nèi)容多是靈機(jī)一動(dòng)，或偶然間閃過(guò)模糊的念頭。匆忙間記錄下來(lái)，回頭再看，后世常見(jiàn)的東西，在當(dāng)下卻是異想天開(kāi)，驚世駭俗，基本不可能實(shí)現(xiàn)。

    唯一有試驗(yàn)價(jià)值的，大概只有改進(jìn)版的遂發(fā)搶和卵形手榴彈。但那也要找到合適的工匠。更重要的是，必須協(xié)調(diào)好兵仗局和軍器局的關(guān)系，不能利益均沾，也最好別得罪誰(shuí)。

    大寧雜造局？

    孟清和搖搖頭，自朝廷設(shè)立大寧布政使司，他就做好將權(quán)利交出的準(zhǔn)備。冷兵器還罷，今日的大寧雜造局，幾乎成為另一個(gè)火器局。哪怕為耳朵清凈，他也必須把權(quán)利交出去。

    鐵券都舍得上交，還在乎一個(gè)雜造局？

    雖然有點(diǎn)不甘心……嘆息一聲，將幾張紙對(duì)折，在燭火上引燃，看著白紙邊緣被橘紅的火焰吞噬，變得焦黑、破碎，最終化作火盆中的幾片灰燼，情緒慢慢開(kāi)始沉淀。

    伴君如伴虎。

    九十九步已經(jīng)邁出，不差最后一步。

    比起托病不上朝，只為后輩鋪路的成國(guó)公，他還有什么不甘？與其在原地傷春悲秋，不如抬頭向前看。

    有舍才有得。

    孟清和始終相信，只要努力、豁達(dá)，得到的永遠(yuǎn)比失去的要多得多、

    灰燼積了一個(gè)盆底，手記只余下三張。

    實(shí)在舍不得燒掉，翻出一只匣子，折起收好。剛要放到百寶架上，動(dòng)作突然停住。眼珠子一轉(zhuǎn)，他對(duì)某些事情沒(méi)轍，不代表旁人無(wú)法解決，例如國(guó)公爺。

    咳嗽一聲，孟清和堅(jiān)信，自己絕無(wú)投機(jī)取巧的想法。但誰(shuí)讓國(guó)公爺是自己人，是家人。所以，能者多勞一回，也算說(shuō)得過(guò)去？

    下定決心，孟清和抓起匣子，大步走出書(shū)房。

    門(mén)外的親衛(wèi)聽(tīng)到聲響，見(jiàn)孟伯爺一副要外出的樣子，上前行禮道：“伯爺可要備馬？”

    “不必，我去隔壁。”

    興寧伯府的隔壁，定國(guó)公府。

    親衛(wèi)了解，不再多問(wèn)，一路“護(hù)送”孟伯爺走到墻邊，目送伯爺翻墻而過(guò)。轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，全當(dāng)自己什么也沒(méi)看見(jiàn)。

    按理來(lái)說(shuō)，兩府之間相聚不遠(yuǎn)，走大門(mén)也耽誤不了不久，可孟伯爺仍選擇爬墻……只能說(shuō)，非同尋常的人才，總有些不一般的愛(ài)好。

    要不然，怎么會(huì)有“天才與xx只是一線之隔”這句話？

    雖然，這句話也是從孟伯爺口中流傳開(kāi)來(lái)……

    見(jiàn)到孟清和從墻頭下來(lái)，國(guó)公府的護(hù)衛(wèi)家人沒(méi)有半點(diǎn)驚訝，淡定行禮。

    “國(guó)公爺不在？”

    “回伯爺，國(guó)公爺奉召進(jìn)宮，尚未歸來(lái)?！?/br>
    “哦?！泵锨搴忘c(diǎn)頭，“我到東廂，國(guó)公爺回來(lái)，勞煩告知一聲?！?/br>
    “是?！?/br>
    孟清和擺手，示意眾人不必多禮，徑直穿過(guò)回廊，走到三堂東廂。

    推開(kāi)房門(mén)，走到桌旁，放下匣子，抻了個(gè)懶腰。

    四處看看，翻出一本有些年頭的游記，歪在榻上，一邊看，一邊等著沈瑄回來(lái)。

    日頭西斜，孟清和有些困倦，打了個(gè)哈欠，游記蓋在臉上，迷迷糊糊竟睡了過(guò)去。

    不知過(guò)去多久，孟伯爺好夢(mèng)正酣，在金磚上打滾，笑得無(wú)比得意。突然感到臉上一涼，被從夢(mèng)中強(qiáng)拉出來(lái)。

    睜開(kāi)眼，對(duì)上一雙漆黑的眸子，不用想，國(guó)公爺回來(lái)了。

    “怎么睡得這么熟？”

    “……”這是擾人好夢(mèng)之后該說(shuō)的話？

    “已近戌時(shí)末。聽(tīng)家人說(shuō)，十二郎沒(méi)用晚膳？”

    “我不餓……”

    起床氣沒(méi)發(fā)出來(lái)，直接在沈瑄的注視下消音。

    不得不感嘆，美人無(wú)敵。武力值強(qiáng)悍的美人，更是天下無(wú)敵。

    孟伯爺很快敗下陣來(lái)，潰不成軍。只能乖乖離開(kāi)睡—榻，洗臉擦手，坐到桌邊，吃下幾塊點(diǎn)心，又陪國(guó)公爺用了小半碗粥，才算過(guò)關(guān)。

    此事，孟清和已然睡意全消，干脆打開(kāi)匣子，將三張計(jì)劃書(shū)和圖紙遞到沈瑄面前。

    “國(guó)公爺，你看看，這些是否可行？”

    “此為十二郎所想？”

    “算是吧。”孟清和捏了捏手指，“不過(guò)是大致想法，尤其是改進(jìn)火銃，還要讓工匠看過(guò)，才能確定是否可行。”

    “就這樣？”

    “啊?！?/br>
    沈瑄放下圖紙，“十二郎沒(méi)有其他話想說(shuō)？”

    “這個(gè)……”

    沈瑄挑眉，似笑非笑。

    孟清和強(qiáng)撐，卻硬是沒(méi)能撐過(guò)十秒。

    “那個(gè)，一旦確定可行，軍器局和兵仗局那里，還要國(guó)公爺幫幫忙?！?/br>
    事情上報(bào)，永樂(lè)帝必欣然應(yīng)允。軍器局和兵仗局卻難免扯皮。

    鄭和，王景弘和侯顯三人要再下西洋，白彥回不能離開(kāi)朱棣身邊，兵仗局新任首領(lǐng)太監(jiān)未必會(huì)給他太大面子。

    不是一起扛過(guò)槍的交情，沒(méi)有更大的好處，說(shuō)穿了，他不過(guò)是個(gè)得圣心的武將罷了。而兵仗局，從某種意義上來(lái)講，是天子掌控下的武器制造局和武器倉(cāng)庫(kù)。真心給他找不自在，大麻煩不會(huì)有，小麻煩卻也鬧心。

    軍器局更不用說(shuō)，工部掌管。北京工部還好，南京工部……想套交情？不給他下絆子就該謝天謝地。

    “所以，十二郎希望瑄如何幫忙？”

    “這個(gè)……”孟清和撓撓下巴，還需要明講？

    “十二郎不講，瑄如何知曉？”

    不知不覺(jué)間，孟清和整個(gè)人被沈瑄圈到懷中，背抵著桌沿，耳際一陣麻，心跳瞬間飆升。

    “瑄曾言，欲與十二郎秉燭夜談，十二郎可還記得？”

    啥？！

    孟清和瞪眼，事情都過(guò)去這么久了，還記得？

    “既然十二郎有事托請(qǐng)，不如……”

    沈瑄俯身，擦過(guò)孟清和的臉頰，在他耳邊低聲道出一句話。聲音中似含著笑意，聽(tīng)在孟清和耳中，帶著無(wú)盡的蠱惑，片刻間失神。

    不如，不如什么？