皇帝足下定了一瞬，復(fù)又重新抬步行進(jìn)去。

    大約是方才殿內(nèi)的場(chǎng)景實(shí)在觸目驚心，依次見(jiàn)禮的宮女們都說(shuō)不出話(huà)來(lái)問(wèn)安，見(jiàn)禮見(jiàn)得安靜無(wú)聲。

    “母后安?！被实坌兄撂髱撞竭h(yuǎn)的地方躬身一揖，不自覺(jué)地偏頭看過(guò)去——實(shí)在是身側(cè)那抹不停顫抖的身影太過(guò)顯眼。

    云嬋只覺(jué)得劇痛退都退不盡，在十指上一陣接著一陣、又一陣接著一陣地席卷全身。那種疼痛，好像是要把每一寸骨頭都磨碎、將每一寸神經(jīng)都撕開(kāi)。

    那夾棍仍套在手上，將十指皆隔開(kāi)來(lái)。原本纖細(xì)白嫩的十指已皆紅腫不堪，和仍舊白皙的手掌反差分明。

    云嬋的目光始終鎖在自己的手上，滿(mǎn)目的惶措不安，好像生怕那夾棍再收緊一次，當(dāng)真把這雙手廢了。

    覺(jué)出幾丈外的那人朝這邊走了幾步，云嬋抬了抬頭，又重新低下頭去：“陛下……”

    皇帝輕輕“嗯”了一聲，讓云嬋恍然覺(jué)得他是要和自己說(shuō)什么，下一句話(huà)卻顯然不是同她說(shuō)的：“聽(tīng)聞母后把她發(fā)落去了浣衣局，為何又帶回來(lái)問(wèn)話(huà)了？”

    “欺君。”皇太后切齒而道，皇帝顯是一愣：“不知何來(lái)‘欺君’？”

    皇太后這才將目光從云嬋面上移開(kāi)，看向皇帝，緩和了些許，頷首微一笑又指了指擱在手邊的那冊(cè)子：“這道特赦，是阿瀾前陣子向陛下討的？”

    “是。”皇帝點(diǎn)了頭，皇太后又道：“但陛下并沒(méi)有過(guò)問(wèn)這特赦是為誰(shuí)求的，是不是？”

    云嬋無(wú)力地闔了眼，幾乎能清晰地感覺(jué)出，在一問(wèn)一答間，皇太后享受著她愈發(fā)明晰的恐懼。而后可想而知……再過(guò)最多不過(guò)三句話(huà)，皇帝便會(huì)知道那道特赦是為她求的，是葉瀾為救她而欺了君……

    因著先帝的死因，她不會(huì)有好日子過(guò)的，葉瀾也會(huì)被牽連。

    “兒臣自然知道?！被实鄢练€(wěn)答道，四下里俱是一靜。

    云嬋愕然地抬頭看過(guò)去，他的側(cè)臉被依稀透進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光勾勒得輪廓清晰。他稍稍一笑，笑意自唇畔浮上眼角，又說(shuō)：“阿瀾是沒(méi)敢說(shuō)不假，可這冊(cè)子上寫(xiě)的明白，兒臣總得看完了再蓋印。”

    他話(huà)中一停，睇了云嬋一眼，繼續(xù)解釋說(shuō)：“她是為和親才進(jìn)的宮，如今和親不成，留在宮里沒(méi)別的用，還不如放回家中?！?/br>
    “陛下在說(shuō)什么？”皇太后吃驚不已，看了他好一會(huì)兒，才又說(shuō)出話(huà)來(lái)，“她氣死了你的父皇、讓整個(gè)大夏蒙羞?！?/br>
    “是赫契人讓大夏蒙羞?！被实鄣姆瘩g擲地有聲，凝視著太后，稍松了半分的聲音又道，“也是赫契人氣死的父皇?！?/br>
    宮人們眼也不敢抬一下，云嬋則驚得挪不開(kāi)視線(xiàn)?；实蹮o(wú)聲一喟，在太后身邊不遠(yuǎn)的地方落了座，溫和道：“赫契人是尋了她非皇室公主的理由把她退回來(lái)，意在羞辱大夏。如此，即便送一位真正的公主去——甚至是您的親生女兒明寧也無(wú)用，他們還是會(huì)尋個(gè)由頭把人退回來(lái)?！?/br>
    皇太后神色一震，剛欲出言，皇帝又先續(xù)道：“再者，血統(tǒng)之事怪得了她么？從一開(kāi)始，便是您和父皇不舍得嫁明寧才選了她進(jìn)宮，如今赫契人怪她不是皇室血脈便罷，您若也怪她這個(gè)，豈不滑稽？”

    此話(huà)說(shuō)得十分不客氣，皇太后面生慍色，猛一擊案，卻被皇帝陡然掃來(lái)的眼風(fēng)弄得一噎。靜了靜神，將怒斥的話(huà)咽了回去，清冷一笑：“很好，倒是有個(gè)做皇帝的樣子，敢頂撞哀家了。那哀家只問(wèn)陛下，若哀家執(zhí)意不許她出宮，陛下如何？”

    “母后不必做此假設(shè)。”皇帝回以一笑，頷首問(wèn)得恭敬，“恕兒臣直言相問(wèn)——母后可是執(zhí)意不許她出宮么？”

    倒問(wèn)得太后一愣，打量他片刻，沉然道：“自然?！?/br>
    “好。”皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬手示意了隨侍的宦官近前，“傳旨下去，云氏乃父皇親封的公主，如今朕承繼皇位，按制封長(zhǎng)公主，封號(hào)不必另擬，仍用‘錦寧’便是?！?/br>
    好一陣死寂，殿里一時(shí)連呼吸聲都聽(tīng)不到了。

    皇帝倒仍是氣定神閑，一壁吩咐宮人扶云嬋同走一壁徑自向外行去。走著走著，打了個(gè)哈欠又停下腳來(lái)，思量間口氣輕松：“多年來(lái)承母后養(yǎng)育之恩，方才惹得母后不快是兒臣不是。但兒臣還須告誡母后一句——兒臣承繼的皇位是父皇的皇位、執(zhí)領(lǐng)的江山是霍家的江山，來(lái)日的大事小情，還勞母后著人告知一聲，讓兒臣盡這個(gè)責(zé)，切莫因?yàn)椴幌胱寖撼夹臒┚蜕米髦鲝??！?/br>
    云嬋只覺(jué)字字驚心，低著頭任由宮人扶著往外走，全做聽(tīng)不見(jiàn)皇帝的話(huà)。

    皇帝來(lái)時(shí)未坐步輦，目下出了門(mén)，看了一看云嬋，吩咐宮人備煖轎來(lái)送她回去?；鹿賾?yīng)了

    聲“諾”，思忖后又詢(xún)問(wèn)說(shuō)：“不知送長(zhǎng)公主去何處？”

    皇帝稍一沉吟，一時(shí)也沒(méi)心思多想哪個(gè)宮室合適，索性道：“先去宣室殿?！?/br>
    宦官又應(yīng)了“諾”，領(lǐng)命而去?；实劭聪蛟茓?，她被兩個(gè)宮娥扶著，仍無(wú)力得站不穩(wěn)。手指又傷得重，怕隨意擱下與衣料相碰生疼，便只好懸空架著，站姿看上去頗是奇怪。

    “朕還有事……”他說(shuō)著，看向她身后不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)樂(lè)宮宮門(mén)，轉(zhuǎn)而一笑便改了口，“罷了，陪你等一會(huì)兒?！?/br>
    ☆、第3章 養(yǎng)傷

    突如其來(lái)的變故讓云嬋有些不知如何應(yīng)對(duì)，加之那傷又足以讓人痛得恍惚，她一路上都覺(jué)得渾渾噩噩的。直至踏進(jìn)了宣室殿的殿門(mén)，在淡泊的熏香氣息撲面時(shí)才又清醒了些許。

    抬眼望去，殿中一切與幾個(gè)月前一般無(wú)二，還是一樣的大氣莊重、一樣的金碧輝煌。幾個(gè)月前，她就是在這里拜別的先帝，踏出殿門(mén)后，又在一眾朝臣的注目下登上馬車(chē)，與那長(zhǎng)長(zhǎng)的儀仗一起，往赫契而去。

    “……陛下?！痹茓葤暝鴨玖顺鰜?lái)，眼前的背影當(dāng)即停住了，回過(guò)頭看一看她：“怎么？”

    “我……”她覺(jué)得有滿(mǎn)腹的話(huà)想要說(shuō)個(gè)清楚，一時(shí)又不知從哪一句開(kāi)始說(shuō)為好，話(huà)語(yǔ)磕磕巴巴的，“這長(zhǎng)公主的位子……”

    皇帝眉頭稍一蹙，睇了眼側(cè)殿，眼見(jiàn)御醫(yī)、醫(yī)女皆在殿中等著，回身扶了她的胳膊，和顏悅色：“到側(cè)殿去，邊醫(yī)著邊說(shuō)?！?/br>
    一同入了側(cè)殿，宮娥扶著她在榻上躺下后靜默退下?；实垡参醋呓?，只示意御醫(yī)上前為她看傷。

    云嬋禁不住地去看御醫(yī)的神色，見(jiàn)他眉頭緊皺著，心知著實(shí)傷得不清，害怕之下問(wèn)出的話(huà)顫顫巍巍的：“大人，我這手……是不是……”

    是不是保不住了？

    她想這么問(wèn)，卻到底沒(méi)有勇氣說(shuō)出來(lái)。后半截話(huà)卡在了口中，只是帶著幾分不安望著御醫(yī)，黛眉稍稍蹙著、明眸中微光輕閃?；实墼趲撞竭h(yuǎn)的地方安靜瞧著，分明地覺(jué)出，只要眉間蹙得再深一分，眸中那一抹微光就要化成淚珠掉落下來(lái)。

    一時(shí)間不自覺(jué)地懸了口氣，甚至想上前先讓御醫(yī)退下、不讓他答話(huà)便是。到底是沒(méi)有如此沖動(dòng)地阻攔，就這么又懸了一會(huì)兒氣息，聽(tīng)得御醫(yī)沉悶地稟道：“長(zhǎng)公主傷得不清，臣勉勵(lì)醫(yī)治，但病根大約多多少少會(huì)有些……長(zhǎng)公主莫要心急，耐心養(yǎng)著，臣可盡量減緩這些病根?！?/br>
    還好。

    云嬋的心陡然一安，幾步開(kāi)外的那人同樣心下一安。

    皇帝指了御前的宮女照顧她，被安排到近前的二人都是位份不低的女官。來(lái)向云嬋見(jiàn)了禮，接著便認(rèn)認(rèn)真真地去記御醫(yī)的囑咐去了。十指皆已包扎妥當(dāng)，內(nèi)服的藥尚在煎著，云嬋顯無(wú)別的事可做，皇帝想了一想，終于走到她榻前，未直接在榻邊坐下，而是著人添了個(gè)席子：“你方才想說(shuō)什么？”

    “陛下……”云嬋思索著，末了直言問(wèn)說(shuō)，“陛下為何封……”在自稱(chēng)間又徘徊了一瞬，才選了個(gè)似乎不怎么對(duì)但也到底不算錯(cuò)的繼續(xù)說(shuō)下去，“為何封臣女做長(zhǎng)公主？”

    皇帝凝睇著她笑了出來(lái)。她本就生得美，因此才會(huì)選進(jìn)宮來(lái)以備和親。目下剛受了重傷虛弱得很，姣好的面容添了蒼白，直讓人忍不住地生出悲憫來(lái)。偏這一問(wèn)又問(wèn)得滿(mǎn)是認(rèn)真，一臉尋求答案的樣子……

    看著十分……簡(jiǎn)單善良？

    云嬋卻不知他為何發(fā)笑，難免有點(diǎn)發(fā)虛，往后縮了一縮。他自顧自地笑了一會(huì)兒，停下來(lái)后仍看著她，安靜片刻，溫言道：“母后不肯放你出宮，若朕強(qiáng)行放你走了，不知你在宮外會(huì)出什么事。”

    他自覺(jué)這么一句解釋便已足夠，她卻仍以那般神色望著他，似是還在奇怪他干什么要救她、這跟他沒(méi)有關(guān)系。

    “……”皇帝眉頭一挑，聲音沉了兩分，又道，“‘無(wú)惻隱之心，非人也’?！?/br>
    這原是《孟子》中的一句，沒(méi)有憐憫傷痛的心，便不算是人。換言之，任誰(shuí)見(jiàn)到她傷成那般樣子，都得出手救她。

    云嬋默了一默，頷首緩緩舒出一口氣，輕輕說(shuō)出的一句卻是：“‘無(wú)羞惡之心，非人也’。”

    同是《孟子》中言，無(wú)羞恥憎惡的心，便不算是人。

    皇帝短短一怔，自然知道她所說(shuō)的“羞恥憎惡”是什么。她被赫契退了回來(lái)，全天下都看著，是她的羞恥；此事導(dǎo)致先帝駕崩，他該有憎惡、她對(duì)自己也有憎惡。

    “此事，朕方才在長(zhǎng)樂(lè)宮中說(shuō)得足夠明白了?！彼届o道，沒(méi)有半點(diǎn)故作大度地偽裝痕跡，“是誰(shuí)去都會(huì)是一樣的結(jié)果，所以大夏該覺(jué)得羞恥，但你不該?！彼D了一頓，稍抬了首，映照在面上的光線(xiàn)看上去更明亮了些許，緩而一笑，又說(shuō)，“‘無(wú)是非之心，非人也’?！?/br>
    分不清是非善惡，便不算是人。

    此事中的是非他自認(rèn)看得明白，甚至全然不能理解怎的旁人都把錯(cuò)處怪到云嬋頭上去。只是先帝駕崩得突然，登基之初事務(wù)格外多些，他一時(shí)顧不上便不曾多管過(guò)她。待得聽(tīng)聞葉瀾是為她求得特赦，心下反覺(jué)如此也好，是以知道了仍當(dāng)不知道，想著由她出宮回家便是了，樂(lè)見(jiàn)其成。

    誰(shuí)知他睜一只眼閉一只眼無(wú)妨，到頭來(lái)卻讓皇太后也知了情，就這么把人擋了下來(lái)。他覺(jué)得云嬋冤決意救她，加之從前的種種，心下急了，倒索性封她做了長(zhǎng)公主。

    “你安心便是，朕許你做長(zhǎng)公主，就絕不會(huì)‘秋后算賬’?！被实坫曋?，半開(kāi)玩笑的口氣。停了聽(tīng)又道，“在側(cè)殿把傷養(yǎng)好，之后住到端慶宮去。和親之事日后不必再提了，大夏與赫契如何，是朕的事?！?/br>
    他說(shuō)得平和而有力，毋庸置疑的口吻讓云嬋怔怔地聽(tīng)完后，只剩了應(yīng)一聲“諾”的份兒。

    云嬋在側(cè)殿中住得并不算安心。倒也沒(méi)什么大事，只是心知這是天子居所，又每日都人來(lái)人往的、從朝臣到宗親皆有，總有些心中難安。

    這長(zhǎng)公主的位子……坐得更不安心。便是不說(shuō)因先帝駕崩而起的內(nèi)疚，她也覺(jué)得自己不該當(dāng)這長(zhǎng)公主——本是為和親而選進(jìn)來(lái)封了公主的，如今和親這擱在源頭上的緣由沒(méi)了，她怎還配和旁的公主一樣加封長(zhǎng)公主？

    皇帝……倒是個(gè)很好的人。云嬋每每想著，總會(huì)不知不覺(jué)中顯些笑意出來(lái)，又說(shuō)不準(zhǔn)是在笑什么。自己認(rèn)真思量著，大約是覺(jué)得在宮里有個(gè)人護(hù)著到底是件好事吧……

    何況，就算真如同他所言那樣，那不是她的錯(cuò)，她的死活和他也是沒(méi)什么大關(guān)系的。如此他仍能頂著太后的不快救她，她即便覺(jué)得心驚，也還是感動(dòng)的。

    感動(dòng)之余，云嬋忍不住地在想，自己是不是能做些什么事。無(wú)論大小，心存感念，就不能無(wú)動(dòng)于衷。

    皇帝頭一回在正殿見(jiàn)著她的時(shí)候，嚇了一跳。

    她已歇了好些天，從沒(méi)進(jìn)過(guò)正殿。目下已是嚴(yán)冬，他因朝中之事滿(mǎn)心煩亂，早早地吩咐了宮人回來(lái)傳話(huà)，讓旁人皆退出去，自己一壁想著事一壁走進(jìn)來(lái)，到了殿門(mén)口猛一抬頭發(fā)現(xiàn)還有人在，當(dāng)真驚了一驚。

    云嬋卻是不知這些。

    她午間睡了一會(huì)兒，一覺(jué)醒來(lái)，原想出去走走，卻見(jiàn)殿中連個(gè)人影都沒(méi)有，就連平日里服侍在自己身邊的人都不知去哪里了。

    兀自穿了斗篷，行出側(cè)殿時(shí)抬眼一看，案上一堆奏章散亂地?cái)R著。

    隱隱約約地知道皇帝近來(lái)煩心事不少，覺(jué)得他見(jiàn)了這般凌亂會(huì)更心煩。又尋不到別人，只好自己上前收拾了?！?/br>
    皇帝已很有些日子沒(méi)去看過(guò)她，雖只是一墻之隔，卻硬生生好些日子沒(méi)說(shuō)過(guò)話(huà)。

    眼前，她一襲胭脂紅燙金紋的長(zhǎng)斗篷，邊緣處鑲著的白色狐毛恰好輕搭在頸邊，襯得雙頰上那一點(diǎn)點(diǎn)微紅明顯了些。

    他順著看下去，見(jiàn)她手指上的紫紅已不見(jiàn)，但紅腫仍未褪盡，顏色淡淡的，仔細(xì)看便能看出仍比尋常女子的手指粗上些許。

    顯是傷還沒(méi)好全，收拾時(shí)的一舉一動(dòng)卻干凈利落。奏章已摞出了整齊的兩摞，手上還在整理著，也不知是按什么順序理的。

    回神后的頭一個(gè)反應(yīng)，是怕她手傷復(fù)發(fā)。

    “錦寧。”皇帝一壁喚著一壁走進(jìn)去，見(jiàn)云嬋停了手轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，遂一笑落了座，問(wèn)得隨意，“你怎么……在干這個(gè)？”

    “看桌上亂著，宮人又都不在?！痹茓却鸬煤?jiǎn)單明了，皇帝低一笑：“是朕早先吩咐讓旁人都退下了。”

    她正整理著奏章的手一頓，滯了一滯，方有些后悔——自以為這桌上亂著會(huì)讓他心煩，眼下看來(lái)，倒是自己在這兒才讓他煩了。

    便起了身，躊躇著解釋道：“臣女……不知是陛下吩咐的。臣女告退。”

    .

    這件并不起眼的小事在兩刻之后傳進(jìn)了長(zhǎng)樂(lè)宮。除卻將始末說(shuō)得清楚，更多了些繪聲繪色的描述，不乏添油加醋的成分。

    皇太后馮氏以手支頤，安靜地聽(tīng)完了，倒沒(méi)有稟事之人預(yù)料中的怒意。清冷一笑，緩緩而道：“倒也不用太草木皆兵。那云氏便是當(dāng)真有什么不正的心思也無(wú)妨，她這長(zhǎng)公主便是和陛下并無(wú)親緣，也總不好收到后宮里頭去。待得來(lái)年給陛下挑個(gè)明事理的皇后，皇后自也會(huì)攔著的?！?/br>
    稟事的宦官似對(duì)這反應(yīng)有點(diǎn)失望，悶聲應(yīng)了句“諾”，皇太后瞟他一眼又說(shuō)：“行了，知道你是好心，這功勞自然給你記著?！泵夹纳怎?，皇太后忖度著，復(fù)又續(xù)道，“這云氏……還是得讓她知道輕重才好，省得礙眼。”

    旁邊那宦官又附和著應(yīng)了聲“諾”，皇太后一笑：“明寧生辰快到了，邀各郡主、翁主、長(zhǎng)公主來(lái)長(zhǎng)樂(lè)宮一聚吧?！?/br>
    ☆、第4章 宴席

    云嬋在遷進(jìn)端慶宮的當(dāng)日，接了長(zhǎng)樂(lè)宮送來(lái)的請(qǐng)?zhí)号D月十四，長(zhǎng)樂(lè)宮設(shè)宴，為明寧長(zhǎng)公主慶生。

    明寧長(zhǎng)公主霍檀比云嬋小兩歲有余，剛是十四歲生辰。十四歲，說(shuō)起來(lái)算是個(gè)沒(méi)什么理由大辦的年齡，但皇太后親自邀了一眾命婦宗親，必是誰(shuí)也不敢怠慢。

    云嬋看著請(qǐng)?zhí)滨久碱^，想著皇太后不喜，覺(jué)得不去為好；可既是著意往她這里送了一份，又似乎不能不去。

    哀聲一嘆，這走進(jìn)殿來(lái)的人便笑了：“長(zhǎng)公主看著請(qǐng)?zhí)麌@氣，難不成是感慨歲月不饒人？明寧長(zhǎng)公主可才十四歲……”

    云嬋抬頭間便一眼橫了過(guò)去，很快又將目光挪了回來(lái)，再度一嘆，斟酌著說(shuō)：“我……還是不去了吧，皇太后也未必在意。我去了，她興許反而覺(jué)得堵得慌呢?！?/br>
    “哎……到底是送了請(qǐng)?zhí)麃?lái)，不去若被指責(zé)不敬呢？”葉瀾將她手里的冊(cè)子一抽，翻了一翻，笑道，“去就是了，和命婦們見(jiàn)見(jiàn)也沒(méi)什么壞處?！?/br>
    見(jiàn)云嬋仍有難色，葉瀾又一笑：“禮我替你多備一份，必定讓明寧長(zhǎng)公主喜歡、也讓旁人挑不出錯(cuò)來(lái)?！?/br>