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    林淡嘆了一口氣, 又道：“再者，只要我們與嚴(yán)家人還在一個(gè)地界里待著，為了顯得自己名正言順，他們必定還會想辦法來抹黑父親的名聲。二叔、三叔為了杜絕我們拿回家產(chǎn)的可能, 也會暗中下手。我們除了一點(diǎn)銀子, 還有啥？侯爺能護(hù)持我們一時(shí)，難道還能護(hù)持一輩子？留在京城就代表著無窮無盡的麻煩，不如一走了之，重新開始。娘, 您說是不是這個(gè)理？”

    齊氏滿心的不甘都在女兒的勸說中消泯，只能含淚點(diǎn)頭。

    林淡租了一個(gè)小院落暫時(shí)居住, 得空了就出去轉(zhuǎn)悠，一張稚嫩的臉蛋總是露出凝重的神色。這天, 她走得比較遠(yuǎn)，不知不覺竟上了官道，行至一座驛站。驛站里有鼎沸人聲傳來, 還有馬匹的嘶鳴，顯得非常熱鬧；驛站外設(shè)了一間草棚，一名老嫗正忙里忙外地端盤子。

    也不知盤子里裝了什么東西，大老遠(yuǎn)就能聞見一股濃郁的香氣。林淡被香氣吸引, 快步走過去，驛站里的商也都紛紛跑出來查看。

    “大娘, 您這豆腐丸子真香啊, 多少錢一碗？”一名行腳商大聲詢問。

    “兩個(gè)銅板一碗?！崩蠇炐Σ[瞇地答道。

    “得嘞, 您給我來一碗?！毙心_商立馬在草棚里坐下，眼睛直勾勾地盯著油鍋。

    林淡走上前時(shí)豆腐丸子已經(jīng)炸好了，正被老嫗撈出來放置在一旁控油，待油瀝干便倒進(jìn)另一口鍋里，舀一瓢大骨湯繼續(xù)熬煮。湯汁的鮮甜綜合了油炸的焦香，煮沸后再撒一把蔥花，這道菜便成了。金黃焦脆的豆腐丸子在奶白濃郁的湯汁里翻滾，間或點(diǎn)綴著翠綠的蔥葉，煞是好看。豆香、骨香、蔥香與一點(diǎn)點(diǎn)的椒香混合在一起，形成了一種十分奇妙的滋味。

    林淡快走兩步進(jìn)入草棚，就見那行腳商已經(jīng)等不及了，夾起一個(gè)guntang的豆腐丸子放進(jìn)嘴里，一邊哈氣一邊咀嚼，末了豎起大拇指說道：“大娘，您的手藝簡直絕了！我走南闖北，從未吃過比這更好吃的豆腐丸子?！?/br>
    林淡當(dāng)即要了一碗，吹涼后小小嘗了一口，臉上頓時(shí)露出驚嘆之色。咬破外層酥脆的焦皮后，里層的豆腐非常軟嫩，還摻雜了一些rou沫與山藥泥，簡直是入口即化，美味無比。更妙的是，丸子的最里層竟還有一個(gè)空腔，里面灌滿濃稠的湯汁，似是骨湯沿著縫隙滲入所致，又似rou沫和山藥泥加熱后分泌所致，卷入舌尖細(xì)細(xì)品嘗才知，那湯汁既有骨髓的鮮，也有rou沫的咸，還有山藥泥的甜，各種滋味完美融合在一起，叫人欲罷不能。

    林淡吃得格外仔細(xì)，最后把湯汁也喝得一干二凈，這才滿足無比地嘆了一口氣。那行腳商接連吃了三大碗，如今正叫第四碗，他的同伴也都被香味勾出來，把小小的草棚坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    林淡吃完豆腐丸子便不走了，見食越來越多就主動幫老嫗燒柴打水、端碗洗碗。老嫗推辭不過只能隨她去，待到晚上收工便拿出二十個(gè)銅板要送給她當(dāng)工錢。

    “大娘，我不要您的工錢，”林淡把銅板退回去，誠懇道：“我可以每天都來幫您做工，只求您教我做這道豆腐丸子。”

    “你想跟我學(xué)做菜？這有什么……”老嫗話沒說完，一名年輕女子走進(jìn)草棚，尖酸道：“哪兒來的野丫頭，竟想占我家的便宜。教會了你，我娘的買賣還做不做了？快點(diǎn)給我滾蛋，不然我拿掃帚打你！”邊說邊拉開柜子，把老嫗辛苦掙來的銅板全揣進(jìn)自己荷包，眼中滿是貪婪之色。

    “你不也是跟我學(xué)做菜來的嗎？我也沒說不教?！崩蠇灁Q眉道。

    “我是你兒媳婦，自家人，她算什么東西？”女子叉腰怒指林淡。

    林淡連忙解釋：“嬸嬸別惱，我每天來給您家做工，不拿錢，學(xué)會了這道菜我就走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，絕不在此處開店。我家只有我和我娘二人，勢單力薄，若哪天你們見我在這附近開店，要打要砸且隨你們?！?/br>
    女子早已聽出林淡是外地口音，想到她不拿工錢是個(gè)白得的勞力；又想到自家族人眾多、根深葉茂，不怕被一個(gè)外地小姑娘糊弄，于是便同意了，但臉色依舊不好，像是施舍一般。

    老嫗這才去拉林淡，將她送出草棚后悄悄塞給她一個(gè)荷包，低聲道：“好孩子，這是今天的工錢，你偷偷拿著別聲張?！?/br>
    林淡正想把荷包塞回去，老嫗已急急忙忙走進(jìn)草棚，里面很快傳來女子的叱罵，似是嫌老嫗今日賺的銅板比昨日少了。這哪里是來學(xué)做菜的，竟是來當(dāng)祖宗的。

    林淡搖搖頭，心里很不是滋味。

    是夜，林淡依舊躲在后院練習(xí)刀功，傷痕累累的指尖接觸到食材或刀身后總會產(chǎn)生刺痛感，令她頻頻皺眉。切完一根胡瓜，她撿起厚薄不均、粗細(xì)不等的瓜絲看了看，終是無奈嘆息。

    “淡兒，”躲在角落觀察良久的齊氏慢慢走出來，柔聲道：“烹飪是一件快樂的事，別讓自己背上包袱。這菜咱們不切了，先歇一陣兒好不好？輸給嚴(yán)朗晴不怪你，誰還沒個(gè)發(fā)揮失常的時(shí)候。”

    林淡微微一愣就明白齊氏定然是想岔了，以為她輸給嚴(yán)朗晴便留下了心理陰影，從此無法再拿起菜刀。但林淡知道不是那么一回事，這刀功她還能再練起來，只是需要時(shí)間而已。

    “娘，我沒事，您別擔(dān)心?！彼⑽催^多解釋，而是堅(jiān)定道，“總有一天我會把我們失去的一切都掙回來。嚴(yán)家菜做不得了，我便學(xué)做別的菜，天下那么大，總會有我們的容身之地。”

    “誒，好好好，你能想通便好。別切菜了，快去睡吧?！饼R氏摸摸女兒的腦袋，面露欣慰。女兒最近變得越來越沉默寡言，卻也越來越堅(jiān)強(qiáng)果敢，仿佛風(fēng)吹雨打都不怕一般。

    “好，您也早點(diǎn)休息?！绷值妖R氏送回房，自己卻站在廊下許久未動。在這凄清的夜晚，她不自覺便陷入了回憶，但這回憶卻不屬于她，而是來自于那個(gè)不知去了何處的“林淡”。

    對方留下了濃得化不開的遺憾和不甘，卻也留下了一份深藏于心的情感。她原本是一個(gè)嬌嬌俏俏的小姑娘，愛玩愛鬧，卻絕不愛煙熏火燎。林寶田幾次讓她學(xué)廚，都被她哭著喊著拒絕了。卻有一日，她無意沖撞了侯府里的大小姐，差點(diǎn)被打板子，是偶然路過的小侯爺救了她。小侯爺溫柔的笑容從此成為她的執(zhí)念。

    她問小侯爺你喜歡什么，小侯爺玩笑道：“我愛吃?！庇谑堑诙焖忝摰羝恋囊律眩┥匣覔鋼涞膰?，走進(jìn)廚房，一學(xué)就是七年。她從來不愛下廚，她只是為了讓小侯爺多看自己一眼而已。

    林淡無法認(rèn)同她的做法，把自己的人生寄托在另一個(gè)人身上，這是最可悲的。若是那人離開或厭棄，留給你的只有腳下的萬丈深淵。

    林淡如今要做的就是走出一條自己的路，摔了也好，傷了也罷，便是爬，也總有一日能爬到終點(diǎn)。原主是個(gè)廚子，那她就繼續(xù)做廚子，天下美味無窮無盡，不愁沒地方學(xué)，也不愁無師可拜。

    從這天起，林淡便跟著老嫗學(xué)做豆腐丸子。老嫗有三個(gè)兒子，大兒子游手好閑，二兒子幼時(shí)便得病死了，三兒子是老來子，如今才滿七歲，還是嗷嗷待哺的年紀(jì)。為了養(yǎng)活兩個(gè)兒子，老嫗起早貪黑賣豆腐丸子，委實(shí)過得辛苦。好在她手藝絕佳，倒也不用為生計(jì)發(fā)愁。

    大兒媳說是要跟老嫗學(xué)廚，卻總愛偷懶?；?，于是店里的臟活累活全都?xì)w了林淡。早起煮豆子、剝豆皮、點(diǎn)豆腐，都是她在干，來回還得擔(dān)一百多斤水，差點(diǎn)把她的腰給壓彎。但她從來沒抱怨過一句，只要能學(xué)到東西，再苦再累也不怕。

    沒錯(cuò)，林淡這次回京的確是打算與嚴(yán)家菜館別別苗頭。輸給嚴(yán)朗晴她沒什么不甘，但這嚴(yán)家菜館的前身卻是林氏酒樓，是林寶田一手創(chuàng)立的，酒樓里的每一道招牌菜都是他的心血，臨到頭卻被二房、三房和嚴(yán)家奪了去，天下有這么便宜的事嗎？

    嚴(yán)家不覺得虧心，繼承了原主遺志的林淡卻始終過不去那道坎。還是那句話，該她的，她得拿回來，不該她的，白送她也不要。

    正所謂“知己知彼百戰(zhàn)不殆”，要想與嚴(yán)家菜館打擂臺，林淡還是得去品嘗一下他們的菜肴，看看口味如何。但她的五官這些年并未變多少，若是讓二房、三房的人認(rèn)出來，肯定會給她使壞，只能拜托那名俊偉男子去打包幾個(gè)招牌菜，拿到別處去吃。

    吃完菜后，兩人坐在茶館的包間里說話?？ツ凶拥吐曉儐枺骸皣?yán)家菜味道如何？”

    “手藝很好，不愧為御膳世家?！绷值锌显u價(jià)。

    “比起你呢？”俊偉男子還沒吃過林淡做的魯菜，極想嘗一嘗。

    “等我把店開起來，你便知道了?！绷值瓬\淺一笑，推門離開。她雖未正面回答，但那云淡風(fēng)輕的態(tài)度已經(jīng)足夠說明她的自信。

    俊偉男子盯著她挺拔的背影，搖頭莞爾。

    兩人繼續(xù)在青云巷里轉(zhuǎn)悠，行至一處拐角，看見又一家魯菜館，林淡招手道：“進(jìn)去吃吃看?！奔纫_店，自然得把附近的菜館都打探清楚，不說搶生意，揚(yáng)長避短總是要的。

    這家菜館名叫橋園飯莊，鋪面有嚴(yán)家菜館兩個(gè)大，裝修也極為豪華，里面既有亭臺樓閣又有小橋流水，環(huán)境極為雅致。達(dá)官貴人出門在外都愛講究排場，而這橋園飯莊的排場遠(yuǎn)比嚴(yán)家菜館更奢華，按理來說生意不會差，但林淡與男子在大廳里坐了許久也只來了五六桌人，比起嚴(yán)家菜館的似云來真是差得遠(yuǎn)了。