突然，從街道轉(zhuǎn)角處跑出一人，朝李曜的方向高呼道。

    李曜才一轉(zhuǎn)頭，近衛(wèi)牙兵已然飛快地圍了上去五個人，這五人毫無二話，手中長槍同時伸出——并未傷了來人，只是一人槍尖指著他的咽喉、兩人槍身壓肩、兩人長槍橫拍膝彎讓他跪地。

    那人面上閃過一絲驚訝，卻并未反抗，只是再呼一聲：“前神策軍捧日都頭李筠，求見蒲帥李令公！”

    李曜面色訝然，擺擺手，憨娃兒便吩咐道：“撤禁！”五名牙兵瞬間收回長槍，各自退回原位，眼神卻依然盯著來人。

    李曜問道：“來人自稱李筠，可是石門扈從第一功、神策捧日都頭李子貞公？”

    來人神態(tài)自若，站起身，拱手道：“勞蒲帥動問，正是李某?！?/br>
    李曜心中一動，翻身下馬，面色驚喜，走上前去，拱手回禮道：“早前某聞李公被韓建誣陷，斬于大云橋，如今……”

    李筠一身尋常便裝，雖略顯落拓，但濃眉大眼，器宇軒昂，仍是一副軍人氣度，聞言苦笑一聲，嘆道：“那日，某之牙兵聞變，知韓建必不容我，便從牢中尋來一名死囚，扮作某家模樣，卻又將之打得遍體鱗傷，更割去其舌……做出造反模樣，將其送與韓建，韓建正急于處理諸王后事，未及詳查，便下令將‘某’斬首。虧得某自由從軍，麾下兒郎不肯殺我，將某藏匿至今，否則哪里還有命在?！?/br>
    李曜連連感慨了幾句，又故意道：“官家正召某覲見，若知將軍安好，必然大喜……”

    “蒲帥！”果然不出李曜所料，李筠搖頭道：“經(jīng)此一事，某已看得明白，官家……有我無我，無關(guān)緊要，要某再回神策，誰知道今次之事，會不會再來一回？下一次，可就未必能這般僥幸了。某自幼從軍，若是死在沙場，那也還罷了，若如此屈死，實非某心中所愿?！?/br>
    他說到此處，忽然一撩下擺，雙膝跪地，俯首道：“久聞蒲帥君子如風(fēng)，愛兵如子，筠雖碌碌，愿投蒲帥門下，牽馬執(zhí)韁，縱死無悔！”

    李曜聞言大喜，雙手將他扶了起來，用力拍了拍他的肩膀，哈哈笑道：“某得子貞，如虎添翼！子貞既然愿投某門下，某自不能虧待……待某面圣歸來，再與子貞細談如何？”

    李筠面色不變，微微躬身道：“筠以白身，得明公收留，已是萬幸，自然萬事悉聽明公安排，再無異議?！?/br>
    李曜笑道：“好，好，如此便好?！鞭D(zhuǎn)頭對憨娃兒道：“朱押衙，派人護送子貞到華州軍府沐浴更衣?！?/br>
    憨娃兒應(yīng)了一聲，立刻安排幾個牙兵送李筠到華州節(jié)度使府。李筠抱拳道：“有勞朱押衙?！?/br>
    憨娃兒笑道：“既入我家節(jié)帥門下，你我便是自家人，何須客氣！”

    李筠走后，李曜徑直到了天子行在。由于護衛(wèi)全是近衛(wèi)軍，原先應(yīng)該有的許多禮節(jié)也就省掉了，但李曜卻不像韓建那般直接闖入，而是到了殿外便自站定，命宦官報告官家。

    那站在門口等待的老宦官聽了李曜的話，皮笑rou不笑地笑起來，眼睛瞇成兩條縫：“人說李正陽世之君子，古今罕有，今日一見，果然不假。”

    李曜心中驚奇，這老宦官膽子倒是不小，竟敢在自己這種“跋扈軍閥”面前搭訕。不過他自恃身份，倒也未曾生氣，只是微微一笑，仍是淡然站著，氣度神采，天下無二。

    老宦官點頭笑著，道：“老奴劉季述，這便為蒲帥上奏官家?！闭f著轉(zhuǎn)身而入。

    李曜心中大是驚訝，看著他瘦小的背影暗道：“劉季述？他就是劉季述？現(xiàn)在的宦官首腦，樞密使、神策左軍中尉劉季述？”他的腦子立刻開動起來：“劉季述堂堂樞密使兼左軍中尉，宦官集團頭把交椅，居然親自站在大殿門外，這自然不可能是給皇帝面子，那么就只能是給我面子，或者……為了看我一眼？”

    劉季述要看李曜，自然不是看他是不是如傳說中那般有著謫仙風(fēng)采，顯然只是為了確定李曜此人氣度、為人。換句話說，他必然是要以今日一觀，來決斷神策與河中能否合作的。

    想明白這點，李曜心中便冷笑起來：“神策？甕中之鱉，冢中枯骨，莫非還要跟我討價還價？天要使人滅亡，必先使人瘋狂，你劉季述最瘋狂的那件事還沒做，我自然不會莫名其妙地殺了你，不過就憑你也想跟我談合作？哼，真是兔子找狼談理想?！?/br>
    不多時，出來一名小黃門，說陛下召見。李曜整整衣冠，從容入內(nèi)。

    待進了大殿，便見殿上高坐一人，身穿明黃常服，頭戴玉冠，面容清正，果然是儀表堂堂，龍姿鳳采。

    李曜前趨數(shù)步，從容下拜：“臣，河中節(jié)度使李存曜，奉詔前來，拜見陛下，萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    “愛卿平身?！崩顣厦鎺θ?，一臉親和，朝下面的宦官一揮手：“來呀，賜坐。”

    李曜謝恩，早有宦官送上坐席，請他入座。

    等他坐定，李曄便道：“今次華州之事，勞卿家費心了?！?/br>
    李曜微微躬身：“此臣子職分?！?/br>
    李曄道：“今華州雖下，長安仍在李茂貞手中，愛卿有何見解？”

    “官家欲回鑾長安，臣自然一路護送。不過千金之子坐不垂堂，官家不如暫居華州，待臣擊敗歧賊，克復(fù)長安，再迎官家回鑾?！?/br>
    李曄點點頭，問道：“不知愛卿此來，領(lǐng)軍幾何，可有把握擊敗李茂貞？”

    李曜面色平靜：“臣此來，戰(zhàn)兵不足四萬?！?/br>
    李曄大吃一驚：“怎會這般少？”忽然驚覺不對，忙解釋道：“我是說，李茂貞恐有大軍十余萬眾，長安城防又素稱堅固，愛卿……可有把握？”[無風(fēng)注：前文曾述，唐朝皇帝平時很少稱“朕”，這個自稱只在比較正規(guī)的場合才用，一般就是“我”。]

    李曜微微笑道：“臣自領(lǐng)兵以來，還從未打過占據(jù)兵力優(yōu)勢之仗，縱然前次河中之戰(zhàn)，河?xùn)|戰(zhàn)兵也略遜汴軍，不過僥幸的是，至今尚未有過敗績?！彼匮a了一句：“至于李茂貞，臣至多領(lǐng)兵三萬去戰(zhàn)。”

    李曄倒抽一口冷氣，強笑道：“愛卿……果然了得。”也不知是說李曜本事了得，還是猖狂了得。

    李曜最會揣摩人心，自然知道李曄心中會如何去想，不過這卻正是他所要的結(jié)果：就是要讓李曄從心底對他有所畏懼。這個已經(jīng)明白有兵就有權(quán)的皇帝，一旦從心底里畏懼李曜帶兵的能力，很多事情就不敢胡亂為之，那么相對的，李曜說話的效果，也就絕不是尋?？杀?。

    當(dāng)然，這一切的前提是：李曜真能用三萬兵擊敗李茂貞。

    李曜微微一笑，忽然問道：“韓建已然請降，不知官家打算如何處置？”

    李曄微微詫異，心道：“韓建是你擊敗的，也是向你請降的，你會在乎我如何打算？”當(dāng)下便道：“愛卿以為該當(dāng)如何？”說到此處，忽然想起諸王之死，又有些悲憤，補了一句：“不過此人虐殺諸王……”

    “官家?！崩铌姿坪鯖]聽見后面這半句，說道：“華州新定，韓建此人，臣以為暫時不殺的好，不過他自然有罪，不如先奪職待定，待克復(fù)長安，再做道理。”

    李曄心中一嘆，點頭道：“愛卿此議，頗有道理，便是這般了罷?！?/br>
    李曜躬身：“臣遵旨?！?/br>
    李曄故意不問同華節(jié)度使的安排，這顯然是遵從了現(xiàn)在的“潛規(guī)則”，同華是被李曜拿下的，同華節(jié)度使的安排必然是李曜或者李克用上表推薦，他這個皇帝陛下只能在那個表奏之上用御筆朱批一個“可”字。

    這一來，便有些冷場。

    李曜不怕冷場，如今雖是在天子行在之中，但實際上整個同華都被他控制著，這里也同樣是他的“主場”，他自然不急，就算冷場，他也泰然自若，從容不迫。

    李曄卻不能這樣干耗，想來想去沒什么話說，只好干咳一聲：“聽聞愛卿尚未婚配？”

    “是，官家。”李曜的話很少。

    李曄張了張嘴，忽然想起這事輪不到他來cao心，至少在李曜頭上還有個李克用，李克用既然沒管，他又管什么管？只好再轉(zhuǎn)話題：“王摶之事，乃是為韓建所迫，我以命中樞擬制，重新啟用他為同平章事，一如前職?！?/br>
    李曜這次倒是有所表示，點頭道：“陛下圣明，王相公朝野屬望，實乃賢相。”

    誰知道李曜的話越少，李曄心中反而越不托底，不知為何，竟然問道：“其余政事堂諸相公，愛卿有何看法？”

    李曜心中一嘆，面上卻是毫無表情，平靜地道：“選賢任能，陛下圣裁即可，臣為藩鎮(zhèn)，恐怕不便多言?！?/br>
    李曄略微放心，暗道：“李存曜當(dāng)年寫詩為李克用伸冤時，我對他頗有不滿，如今看來，此人卻比李茂貞、韓建等輩強了不知多少，要是當(dāng)年我能用他為相，今日又如何是這般景象？”但轉(zhuǎn)念一想?yún)s又為自己的異想天開趕到好笑：“李克用簡拔他于草莽，一開始也不過用其為河?xùn)|掌軍械監(jiān)，小吏而已，是他自己一步步走到今日這般地位。倘若當(dāng)初我能用他，難道便能一步登天拜他為相？只能說沒有這般好運了。”

    兩人又互相試探著談了一會兒，李曜便起身告辭，李曄自然也不會留他，于是李曜拜辭而出，騎上“黑電”，往華州節(jié)度使府趕去。

    他有一個安排等著李筠。

    花開兩朵，各表一枝。李曜攻克華州，整軍備戰(zhàn)李茂貞之時，葛從周也已統(tǒng)領(lǐng)十萬大軍二伐河北，先攻義昌軍，拔德州，斬刺史，然后移軍至滄州城下。

    劉守文不敢出戰(zhàn)，固城自守。葛從周遂將滄州城圍困數(shù)重，飛鳥不能進。劉仁恭急忙領(lǐng)著幽州全部機動兵力，合計五萬大軍來救滄州，屯駐乾寧。

    唐廷所派的盧龍監(jiān)軍張居壽在側(cè)，對劉仁恭說道：“葛從周十萬大軍來勢洶洶，恐燕軍不能與敵，司空還須向太原求救為是。”此人是因張居翰被李曜要走，唐廷再派而來。

    “我與太原已然決裂，李克用必不會救我！”劉仁恭搖頭道。

    “司空但備厚禮，奴婢與那河?xùn)|監(jiān)軍張承業(yè)、河中監(jiān)軍張居翰昔日皆曾為兄弟，此番愿往太原一趟，以利害勸說，必能令其出軍！”

    劉仁恭聽到這話，就如落水之人抓住了一根救命稻草，大喜之余，從速備齊厚禮，又作書信一封，盡顯卑辭，著張居壽帶往太原。

    晉王李克用聞知葛從周二伐之后，便每日召將佐議事，不敢懈怠。這日聞張居壽前來，便問張承業(yè)：“孤聞那張居壽與公有兄弟情份，此話從何說來？”

    “奴婢與居翰、居壽等，自咸通初同時入宮為宦。當(dāng)時宦官掌權(quán)，收養(yǎng)義子成風(fēng)，奴婢遂被內(nèi)常侍張?zhí)┦諡榱x子，居翰、居壽則為掖庭令張從玫收為義子；而張?zhí)?、張從枚又是義兄弟，便因此故，奴與居翰、居壽皆有兄弟情份?！睆埑袠I(yè)解釋道。

    “原來如此！公亦為朝廷所派之監(jiān)軍，卻毫無天子近臣的架式，論忠心，論才干，為孤所欽服，故而敢將太原政事托付，卻不知這張居壽才情比公如何？”

    “居翰居壽兄弟，皆是少習(xí)孔孟，熟讀《九經(jīng)》之人，更有一顆仁者之心。論忠心，論才干，俱在奴婢之上?！?/br>
    李克用一驚，繼而聳肩笑道：“公此言差矣！且不說張居翰如何，就說張居壽，想那劉仁恭竊據(jù)幽州后，向官家邀節(jié)，大表忠心，官家方派遣了張居壽監(jiān)軍盧龍。但劉仁恭外表恭維，內(nèi)心jian險，殘暴不仁，比小人更小人。而張居壽卻甘心為這個鷹鷙之輩用事，談的上什么忠心？”

    “居壽上受天命，忠于職責(zé)，與奴婢忠心侍奉大王如出一轍?！?/br>
    這話沒法反駁，李克用只能默許，但卻又道：“然而劉仁恭竊我幽州，孤恨不能寢其皮食其rou。他有今日，純屬咎由自取，孤豈會發(fā)兵救他！依某看，這張居壽不見也罷?！?/br>
    張承業(yè)道：“奴婢以為，大王不妨與居壽一見，但觀他用何言辭來說。倘若說得不妥，但將駁回便是，定叫劉仁恭無話可說！”

    李克用沉思片刻，道：“說的也是?！彼烀辣鴤鲝埦訅蹃硪?。

    張居壽入殿，向晉王用見別國禮，只一揖而拜。晉王不但不怪罪，反而離王座下階，往迎如同故舊，慈顏笑道：“公與承業(yè)是兄弟，即是太原故友。今日兄弟復(fù)見，哪有再散的道理？某意劉仁恭jian險殘暴，而公有大才，怎能事這等宵?。坎蝗艟褪绿?，豈不稱妙？”

    張居壽未料晉王竟有留己之意，只好謝辭道：“奴婢系朝廷所派遣的盧龍監(jiān)軍，并不是他劉仁恭的吏員。職責(zé)所在，不敢擅離幽州，還請晉王恕罪！”

    晉王沉下臉色，佯怒道：“劉仁恭將被朱溫所滅，你還能再作盧龍監(jiān)軍么？”

    “這正是奴婢此番來太原，要勸說大王的本意！當(dāng)初，大王于山東擁有一鎮(zhèn)，羈服五藩。然而今日，魏博易旗，邢洺失陷，常山改附。若幽、滄再失，山東僅剩中山小藩，如何能與汴梁匹敵？如此，晉王所有的山東土地盡歸汴梁所取了，因此，還請晉王不要以私仇而舍大業(yè)。”

    不料此言一出，李克用聞言大怒，竟拂袖而去，將張居壽晾在殿上。

    張承業(yè)見狀走上前來，對張居壽說道：“賢弟言重了！怎可說晉王‘以私仇而舍大業(yè)’呢？今當(dāng)如何是好？”

    張居壽卻笑道：“兄長事晉王多年，怎會不解其意??？弟料他必發(fā)兵無疑了?！闭f罷拱手退歸。

    果然，李克用退入內(nèi)殿，周德威隨后跟進勸道：“大王，張居壽所言在理，大王為何怒辭他去？”

    “孤豈不知山東必救。所在意者，張居壽既是大才之人，卻不愿為我所用。唉……孤這便調(diào)撥五千精騎給你，往攻邢州，以聲援劉仁恭。”周德威領(lǐng)命而去。

    李克用又將李嗣昭喚來，囑咐道：“孤聞葛從周此番出征，有蔣玄暉監(jiān)軍。這蔣玄暉不習(xí)軍旅，又好大喜功，必然為其掣肘。故而，某先派德威領(lǐng)五千騎往救，是欲令蔣玄暉輕視，阻止葛從周救援邢州?，F(xiàn)在將太原全部可用之軍、五萬兵馬與你，兩日后出發(fā)，此番必可全取邢洺。”李嗣昭大喜，接過魚符，也領(lǐng)命而去。

    汴軍滄州大營，已收到劉仁恭率領(lǐng)五萬大軍營于乾寧的消息，葛從周準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，但這次不比從前，下軍令前還是要聽東平王的意思，跟監(jiān)軍“商量”一下。沒想到這都監(jiān)蔣玄暉自恃是朱溫身邊親信，不把這些在外打仗的將軍看在眼里，狗仗人勢，竟也干涉起軍政來，對葛從周說道：“東平王命我監(jiān)軍，志在必取，如今劉仁恭來救，不可迎戰(zhàn)，當(dāng)縱其入滄州城，一并圍困，待其力屈糧盡，滄州自下，幽州也無從抵抗了?！?/br>
    葛從周道：“都監(jiān)未知兵法有云：‘十則圍之，倍則攻之’我大軍是燕賊的一倍，正當(dāng)攻之?！?/br>
    “兩軍對壘，勝敗未必可知！唯有圍困，乃是萬全之策，將軍奈何棄萬全而涉險呢！”蔣玄暉振振有詞地反駁道。

    葛從周頓時怒了，回敬道：“我若圍困日久，太原豈會坐視不理？必派兵來犯邢洺！所謂兵在機，機在上將，大王讓都監(jiān)來監(jiān)軍，不是來將軍的。你不習(xí)軍旅，休要再言，但看我如何破敵就是了！”

    蔣玄暉被沖了一頓，慍慍而退。葛從周遂令張存敬、氏叔琮各領(lǐng)一萬兵守滄州寨，親自統(tǒng)率其余大軍迎戰(zhàn)劉仁恭。

    兩軍對壘于老鴉堤，劉仁恭對麾下驍將馬慎交道：“此番葛從周人多勢眾，須以奇兵方可破他。今令你與守光，各率五千騎左右迂回至汴軍后方?！?/br>
    所謂守光，便是劉仁恭次子劉守光了，也算一員勇猛悍將，得令后與馬慎交領(lǐng)命而去。而汴軍這邊，葛從周則對李思安、張歸厚道：“劉仁恭去年被我殺得大敗，現(xiàn)今所統(tǒng)之眾又少。必定是以一半兵正面交鋒，卻派奇兵左右迂回至我后方，冀望以奇制勝。奇兵主將也必是驍勇之輩，現(xiàn)令你二人，各領(lǐng)一萬精銳伏于后軍，但見其兵至，就為我狠狠挫之?！崩钏及?、張歸厚精神大振，領(lǐng)命而去。

    葛從周坐鎮(zhèn)中軍指揮，以牛存節(jié)部護衛(wèi)。左軍徐懷玉、楊師厚部，右軍王重師、康懷貞部分從兩側(cè)進攻。劉仁恭也親自指揮大軍來迎，三通鼓響，兩軍開戰(zhàn)。

    正戰(zhàn)到酣暢時，忽聞汴軍后方鼓噪聲起，果然是馬慎交、劉守光所率的輕騎來到！張歸厚、李思安伏兵見機而發(fā)。張歸厚接戰(zhàn)馬慎交，李思安接戰(zhàn)劉守光。

    那劉守光雖見用奇兵反遭奇兵，卻也毫無懼色，舉一對獅首銅錘，朝李思安喝道：“匹夫，清水?dāng)∥倚珠L，今日看我來取你小命！”二個猛將便捉對廝殺開來。這二人俱是高手，一個仗著年輕力壯，一個仗著經(jīng)驗豐富，斗得是難解難分，這勝負(fù)就看誰更橫行無忌，不懼生死了。

    任李思安驍勇異常，此時年歲已非青年時期，在劉守光彪悍的進攻下，竟也只有招架之功，幾無還手機會，端的是越戰(zhàn)心中越是沒底。所幸那邊張歸厚勇而沉著，不似李思安喜逞個人之勇，已充分發(fā)揮將勇兵強的優(yōu)勢，將馬慎交斬落下馬，便率兵來助。

    劉守光聞知馬慎交被擒，自度雙錘不敵二槊，雖不甘心，也只得引兵退去。而此時，正面戰(zhàn)場上，劉仁恭正節(jié)節(jié)敗退。燕卒都冀望奇兵立功，尚余最后一口氣勉強支撐著，忽聞馬慎交被斬，劉守光已退，頓時泄氣，紛紛棄戰(zhàn)逃潰。劉仁恭見狀，也忙不迭收拾殘兵，狼狽北遁。

    汴軍中軍之中，葛從周冷笑一聲，下令從后掩殺。

    劉仁恭北遁至瓦橋關(guān)。張居壽正自太原歸來，恰好遇上，便攔在劉仁恭馬前道：“司空這是要逃往哪里？”

    “葛從周搶先一步來攻，我軍戰(zhàn)而不勝，不可久留此地了！且先回了幽州再說?！?/br>
    “此處是瓦橋關(guān)，乃是燕南要塞，若丟失了，幽州定然難保！司空不如先將殘眾聚齊，退守關(guān)內(nèi)，太原援軍不日便至！”

    劉仁恭聽說太原同意發(fā)兵，喘息方定，正逢劉守光也將潰兵來會，于是退入瓦橋關(guān)，據(jù)關(guān)固守。汴軍追至關(guān)下，見雄關(guān)巍峨，估摸不是一時片刻能破，這才井然有序地退了軍去。