李臨被松了綁，卻沒有馬上站起來，姜小乙瞧著不對，過去把他攙扶起來。

    “……你沒事吧？”

    李臨搖頭，他額上有虛汗，臉色十分難看。

    “李郎……”那花妓擔憂地看著他，李臨沖她溫柔一笑?！熬G柳，我不要緊。”

    老鴇像模像樣地賠罪道：“李公子，多有得罪了?！?/br>
    李臨冷哼一聲，老鴇又對綠柳道：“柳兒，快帶二位爺回房吧，好生伺候著?！?/br>
    綠柳引領(lǐng)他們來到自己的閨房，李臨坐到桌旁休息，綠柳則去準備茶酒點心。

    姜小乙關(guān)好門，小聲問道：“到底是怎么回事？”

    李臨沉聲道：“我本與老鴇說好，一年二百兩銀子包下綠柳，往年我們都是年底算賬。但前些日子綠柳被一個官員家的公子哥看上了，要討去做妾，綠柳不愿，這老鴇便臨時要錢，坐地起價，還給我下藥，讓我出丑?！?/br>
    “下藥？那你身體可有不適？”

    “我沒事，藥量下得很有分寸。唉，我出門在外已經(jīng)很注意了，也不知是什么時候中招的，這伙人真是好手段?！崩钆R憤恨道，“老鴇狗眼看人低，著實可恨！那所謂的貴公子也不過就是一個小小的通政司參議罷了，待我回去好好查查他！”

    姜小乙有心寬慰他，幫腔道：“查，狠狠地查！要是查到貪污受賄就弄死他們！”

    李臨果然被她逗笑，道：“這話我跟別人不能說，但與你說沒問題?，F(xiàn)在的大黎，這種事一查一個準，全看誰倒霉。你也知道，我們大人最厭惡這些貪官污吏，我要有心弄他，他絕對跑不了?！?/br>
    姜小乙拍拍他肩膀。

    “先別想這些了，出宮機會難得，你還是抓緊時間與綠柳姑娘快活一番吧。我不打擾你了，明日午時，咱們情竹間見?！?/br>
    “小乙。”李臨叫住她，“多謝你前來幫忙，這銀子我回宮便還你。”

    “好說?！苯∫覟t灑一擺手，轉(zhuǎn)身離去。

    綠柳的閨房在十八香深處的一幢小樓里，姜小乙出來后一時繞向，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去找不到出路，竟越走越深了。

    路過一片小竹林，她聽到有人唱曲，聲音清幽婉轉(zhuǎn)。

    “輕移蓮步小園中，綠柳濃煙疊疊重……”

    這是閩州小調(diào)《牡丹亭》的唱段。

    姜小乙不禁停住腳步。

    她師父是閩州人，她在閩州生活了好多年，聽到熟悉的調(diào)子，心中倍覺親切。

    她駐足聆聽，沒想到還沒聽幾句就被人打斷了，一人罵道：“唱什么唱，還不快些干活！今日的藥呢？”

    那人軟綿綿道：“今日奴家求簽，說是夜里不宜勞作，明日再說吧。”

    “呸！干活還求簽？！你給我起來！前院有幾個小蹄子不懂事，你快去處理了！”

    他叫不動那人，氣得咬牙切齒，開始棍棒伺候。他下手頗重，一下一下聽得人心驚rou跳，卻始終不聞討?zhàn)堉暋?/br>
    姜小乙悄悄走過去，看到一個護院模樣的男人正拿棍棒打人泄憤。被他打的那人穿著一身大紅裙子，蹲在地上，雙手捂著頭，一聲不吭。

    出于對剛剛那首小曲的喜愛，姜小乙果斷走了出去。

    “住手。”

    可能沒想到有人來這，護院也嚇了一跳，停下鞭打的手，打量姜小乙。

    “你是什么人，我怎么沒見過你？”

    姜小乙冷冷道：“難道十八香的嫖客你都認識？”

    “啊，原來是來玩的爺?！弊o院笑道，“這里是后院了，沒花可采，爺怎么走這來了？”

    “我走岔了?！苯∫姨土藟K碎銀扔給他?！拔沂莵韺纷拥?，不想見血行不行？”

    護院接住銀子。

    “行行行，當然行！小的這就走，需不需要小的帶爺去前院？”

    “不用了?！?/br>
    趕走了護院，姜小乙來到這人身邊。

    “姑娘……”

    她叫了一句“姑娘”，那人緩緩轉(zhuǎn)過頭，姜小乙看清正臉，后背一緊。這分明是個男人！卻穿著紅衣，化著濃妝，一臉慘白膏粉，屬實詭異。

    這人被抽打一通，眼神里卻不見絲毫痛苦惶恐之色，倒有幾分慵懶，冷中帶媚。

    姜小乙經(jīng)過初期的驚嚇，慢慢鎮(zhèn)定下來，她發(fā)現(xiàn)這人雖妝容夸張了些，可濃妝下的面容并不算丑陋，尤其一雙眼睛，好像挑起的紅色鳳尾，亮得出奇。

    他看起來很年輕，最多二十出頭，想來是十八香的男娼？

    “你可真討厭?！彼麘袘虚_口。

    “什么？”姜小乙一愣，不確定地指了指自己。“你在說我？”

    “當然是你。”

    “我討厭？”姜小乙疑惑道，“我好心幫你，你不領(lǐng)情不說，還口出惡語，是何意思？”

    “本就是奴家耽擱了，他打幾下消消氣也就過去了，誰叫你出來多管閑事了？”

    “……”

    這人簡直莫名其妙，姜小乙干笑兩聲：“行，是我多余了?！彼肮笆?，“告辭。”

    “站住。”

    這人站了起來，他個子不算高，身材消瘦纖細，有一張巴掌大的小臉，和一頭烏黑光澤的長發(fā)，身段舉止都像極了女子。

    他款款走來，圍著姜小乙轉(zhuǎn)了兩圈。因為他剛剛口出不遜，姜小乙對他沒多大好感，一直瞪著眼睛。他似乎覺得有些趣味，驀然一笑，道：“不知公子……如何稱呼呀？”

    姜小乙沒好氣道：“你又如何稱呼？”

    他呵呵一笑：“奴家賤名紫嫣。”

    連名字也像女人。

    姜小乙道：“我姓姜?！?/br>
    “原來是姜公子，公子莫要怪罪，剛剛是奴家失禮了?！弊湘堂虼叫Φ溃昂笤壕貌粊砣?，奴家一時不習慣，頂撞了公子，這里給公子賠不是了。”他扭來扭去，繞到姜小乙身后?！岸嘀x公子解圍，公子先別急著走，讓奴家好好招待招待你吧?！闭f著話，他的指頭輕輕搭在姜小乙的肩上。

    姜小乙脖子一麻，撥開他的手。

    “免了?！?/br>
    “哦？公子生氣了?！?/br>
    “沒有?！?/br>
    “那怎不讓奴家致謝？”

    姜小乙仔細想了想，道：“你若真想謝我，就把剛剛那支曲子給我唱完吧?！?/br>
    紫嫣聽了這話，微微一愣。

    “公子想聽曲？”

    “這曲子讓我想起了我的家鄉(xiāng)，我已經(jīng)很久沒有回去了?！苯∫姨统鲎詈笠稽c銀子?！板X不多，你可愿意？”

    紫嫣看了她片刻，嘴角微彎。

    “公子真是個憨人呢。奴家不要錢，公子愿意聽，奴家便給你唱?！?/br>
    他拿捏著姿態(tài)站到姜小乙面前，稍作調(diào)整，緩緩開口。

    “輕移蓮步小園中，綠柳濃煙疊疊重，雙燕子掠晴空……”

    雖然這人是怪了點，但他的歌聲卻十分動聽。與尋常歌姬不同，他的聲音里少了幾分哀怨，多了幾分婉轉(zhuǎn)蒼涼，到最后竟唱出一絲幽冥神秘的味道，讓姜小乙莫名想起了兒時的種種經(jīng)歷。

    姜小乙聽入了迷，紫嫣唱完一段，許久不見姜小乙有反應(yīng)，手中把玩長發(fā)，笑著道：“公子？”

    姜小乙被他喚醒。“真好。”她誠心誠意道，“這是我聽過最好的《牡丹亭》。”

    “哎喲?！弊湘田@然不信，“公子真是說笑了，以前還有人說奴家唱歌像哭墳?zāi)??！?/br>
    姜小乙認真道：“你唱得不像他人那么深情，卻給人一種恍惚的感覺，杜麗娘的故事本就由一場夢開始，有生有死，亦真亦假?！苯∫艺f著說著，想起從前境遇，嘆道：“人活著或許也是這樣，偶爾想想過去，似幻似真，瘋瘋癲癲，也不知是替誰過了這些年歲?！?/br>
    話說完，靜了許久。

    一陣涼風刮過，姜小乙驀然回神，發(fā)現(xiàn)紫嫣神色稍淺，靜靜看著她。姜小乙感覺到那么一瞬間的冷意，也不知是因為這風，還是因為面前的人。

    紫嫣自言自語般道：“奴家今日還求了一簽，說是要遇貴人，想來也應(yīng)驗了?！?/br>
    姜小乙：“什么都求簽，你也夠迷信了?！?/br>
    紫嫣哎了一聲：“舉頭三尺有神靈，公子可莫要不敬呀。”

    姜小乙輕輕一笑，抱拳道：“不虛此行，多謝了。”言罷，她起身要走，紫嫣緩緩發(fā)問：“公子何時再來呢？”

    姜小乙：“那就不知道了。”

    她走了幾步，聽到身后輕柔幽咽的戲嗓。

    “公子呀——”

    姜小乙回過頭，紫嫣俏影獨立于綠色竹林中，涂著濃妝的臉藏于暗處，夜風一吹，火紅的身影呈現(xiàn)剎那的絕艷，驚鴻一瞥，無雙凄厲。

    姜小乙被這畫面激得心口一涼，竟不能言語。

    風停了，紫嫣頂著怪異的妝容上前兩步，唇角帶笑，一雙媚眼像是一首無聲的歌，靜待她的回音。

    姜小乙忽生感觸，莫名來了句：“那就……七日后吧?！?/br>
    第49章 風雨欲來全是事！?。。?！……

    離開十八香, 姜小乙一路向客棧溜達。

    路上碰到幾個沿街乞討的難民，她身上已經(jīng)沒有銀子了，便掏了點銅板丟過去。

    當今世道, 就算是皇城腳下安安穩(wěn)穩(wěn)有營生的百姓, 一年收入往多了算，也不過十余兩銀子, 只夠去十八香坐一趟船，還不夠達官貴人們一頓飯的開銷。而但凡跟宮中沾邊的，就算是李臨這種小小的侍衛(wèi)，只要有足夠的門路和手段, 也能攢下不少銀兩，供其玩樂。

    她站在街道旁，看著幾個公子哥從難民身邊走過，有說有笑。她環(huán)顧四周, 恍然覺得這世間好像被切割成了無數(shù)塊, 中間的無形壁壘，足以使人對面不見, 充耳不聞。

    她去到盛坊布莊，讓掌柜幫忙邀約達七, 明日見面，之后回到落腳的客棧，飽飽地睡了一覺。

    翌日午時, 她與李臨準時在飯莊碰頭, 兩人吃好了飯，將采辦的正事辦完，準備回宮。