蕭七叔九人聽到俞仁為他們求情，更是感激。他可是受害者?。∵@種大肚，并不是什么人都可以做到的。至少蕭七叔自認(rèn)為自己做不到。但是，眼前的這個(gè)年輕人卻做到了。

    這讓蕭七叔九人對俞仁從欽佩升級(jí)到了崇拜。欽佩是源于俞仁在這一戰(zhàn)中所表現(xiàn)出的才能，而崇拜則因?yàn)樗挥浨跋拥拇蠖?，這完全是一種人格的魅力，已經(jīng)與能力無關(guān)了。

    “俞相公，謝謝你。不過，這頓板子，我們是自愿要挨的。我蕭七在咱們李家呆了足有三十年，從咱們家在呂宋開始，我就一直跟在老爺身邊。后來到了浙江，大小姐派我做了這大衢山上的二當(dāng)家。我知道，其實(shí)我沒這個(gè)能力。

    可是大小姐看得起我這老頭子，我又怎么能不盡心盡力為咱們李家出力呢！現(xiàn)在出了這樣的大錯(cuò)，既然江九郎這個(gè)大當(dāng)家跑了，責(zé)任就應(yīng)該由我來承擔(dān)。我也愿意一力承擔(dān)，只希望大小姐不要為難其他幾位頭領(lǐng)。

    只要大小姐不趕我走，什么樣的處罰，我都愿意接受；哪怕是砍頭，蕭七也絕不皺眉?！?/br>
    說到這兒，蕭七再也忍不住流下了眼淚。這不是傷心的眼淚，而是動(dòng)情的眼淚。是他對李家忠誠的表現(xiàn)。

    聽到蕭七的這段深情的話，很多人都默默落了淚。因?yàn)樵趫龅倪@些頭目，他們當(dāng)中其實(shí)很多人都跟蕭九一樣，有些是從小便在李家做事的，有些甚至是幾代人都在李家。李家商隊(duì)就是他們的家，就是他們的天。為了李家商隊(duì)，他們可以付出一切，包括生命。

    俞仁也感覺到了周圍氣氛的凝重，他還真沒想到。李家不過是一個(gè)商隊(duì)，居然能擁有這么忠心的一批手下。這大概就是后世企業(yè)管理學(xué)上所講的：員工對企業(yè)的歸宿感吧！

    俞仁有些明白了：為什么李瑩能夠如此快的，便將大明朝的東南沿海這個(gè)復(fù)雜的海上江湖統(tǒng)歸旗下。這當(dāng)然跟曲先生的戰(zhàn)略有關(guān)，但更重要的是她有這么一批忠誠不二的手下。

    這些人對李家，就是最大的財(cái)富。

    見李瑩仍沒說話，俞仁準(zhǔn)備再次進(jìn)言。理智告訴他，此時(shí)萬萬不能處罰蕭七。不然會(huì)讓其他頭目感覺到寒心。也會(huì)使這種難得的向心力，從此消失不見。

    李瑩這時(shí)站了起來。她親自從臺(tái)上走下來，將已跪倒在地的蕭七扶了起來。

    “蕭叔??！起來吧！你跟著家父在海上擔(dān)驚受怕了幾十年，對我們李家功勞很大?。∠衲@么大年紀(jì)，本當(dāng)跟著家父在東洋過太平日子了。是李瑩對不起您。為了我，您半百之年還要跟著我們這些年輕人在海上奔忙受累。李瑩心里過意不去?。　?/br>
    說完，李瑩向蕭七叔深深鞠了一躬，再不提方才懲罰的事。蕭七趕緊一把將李瑩扶住，“大小姐折煞我老頭子了。大小姐但有吩咐，我蕭七刀山火海，萬死不辭?！?/br>
    這時(shí)，周圍的人們也一起哄叫起來，“為大小姐，萬死不辭。為大小姐，萬死不辭。”

    李瑩扭頭看著這些手下，心里面涌起一陣感動(dòng)，她的眼里浮起一層迷霧。此時(shí)，在李瑩的心中，第一次意識(shí)到，她自己對這里的每個(gè)人也都有著一份責(zé)任。他們跟著自己在海上、在陸上奔波勞碌。很多人甚至一生都不能娶妻生子。

    “大家對我們李家，對我李瑩的恩情。我李瑩終生不忘。李瑩在此發(fā)誓，此生與大家不離不棄。我知道，大家跟我一樣。咱們這些海外之民，一生所求，不是高官厚祿，也不是嬌妻美宅。我們只想本本份份、平平淡淡的過太平日子。

    有飯吃、有衣穿，再有個(gè)家，不受官府、鄉(xiāng)紳欺負(fù)，那便足夠了！

    大家放心，眾位的心愿，也是我李瑩的心愿，我會(huì)將它牢記在心底，時(shí)刻不敢忘。為了這個(gè)目標(biāo)，李瑩一定會(huì)盡最大的努力；一年沒完成，我會(huì)努力一年；十年沒完全，我會(huì)努力十年；哪怕付出生命的代價(jià)，李瑩也在所不惜?！?/br>
    李瑩的一翻話，讓下面圍觀的人群更加激動(dòng)起來，因?yàn)槔瞵摰倪@翻話真正說出了他們的心聲，這樣的目標(biāo)，那可是他們此生的理想??！也就是中國人常說的烏托邦。也不知是誰第一個(gè)喊出：“大小姐萬歲！”

    于是，其他的人也都跟著大喊“大小姐萬歲！”這一聲聲發(fā)自內(nèi)心的吶喊響徹云霄，與遠(yuǎn)處的海浪遙相呼應(yīng)。

    就在眾人情緒激動(dòng)的時(shí)候，突然從外面跑進(jìn)來一個(gè)人。那人一跑進(jìn)議事堂，便趕緊單膝跪下，向上抱拳道，“報(bào)，大小姐。石廷柱逃了?！?/br>
    李瑩見大家如此的激動(dòng)，她正感覺到肩上的壓力更重了。突然聽到這個(gè)消息，李瑩心中一驚。“他是怎么逃掉的？”

    “他、他是撞破窗戶逃走的。這家伙自從被綁回來，便一直很老實(shí)，從來都沒鬧過事。今天這事沒有任何預(yù)兆。當(dāng)時(shí)小的正與牛二哥談?wù)撝^領(lǐng)逃跑的事情時(shí)，那石廷柱便突然從屋子里撞窗而出。然后向海邊逃去了。

    小的跟牛二哥趕緊去追，可還是沒追上。

    所以，所以小的便趕緊來向大小姐和各位頭領(lǐng)報(bào)告。”

    李瑩皺起了眉頭。她還真是擔(dān)心。這個(gè)石廷柱可是伸手很強(qiáng)的，她原本以為他不過是個(gè)落魄的武夫，所以才收留了他。可是，從他與江九郎合作，暗殺俞仁的行為來看，他的身份又似乎不應(yīng)該這么簡單。

    “難道他也是官府的人？”李瑩吃不準(zhǔn)。她已經(jīng)從鐘老三的嘴里得知了，他們這次劫持海上掛有李家令旗的商船，然后據(jù)陳錢島與李家對抗的計(jì)劃，并不是許心素許二爺暗中的支持。支持他的其實(shí)是另有其人。

    這是一個(gè)李瑩從來沒有見過，甚至也從來沒有與之打過交道的人，他就是新任福建巡撫——南居益。

    第七十五章 追蹤幕后

    這個(gè)南居益是福建巡撫，卻支持鐘三這么個(gè)在浙江沿海島上的海盜。從表面看，他似乎是管的過了界。實(shí)際上卻并不是這樣。李瑩從南居益的這個(gè)行為，看出了這個(gè)人不簡單。

    至少，他不像其他的那些巡撫，對海上的事務(wù)一竊不通。能夠一上任便策劃出這樣的大手筆，而且還是自居幕后，使出借刀殺人之計(jì)。這個(gè)南居益又怎么會(huì)是簡單人。

    如果不是正巧被俞仁擒賊擒王抓住了鐘三。李瑩到現(xiàn)在還不知道，那個(gè)真正的幕后指使人是誰。

    如果那樣，她也極有可能會(huì)像劉強(qiáng)那樣，懷疑她的二叔許心素。如此一來，許李這兩家最大的海上勢力很可能便會(huì)出現(xiàn)火拼。

    李瑩一想到這個(gè)后果，她的心里便不由的冒出一股子寒意。

    利害啊！利害！這一石二鳥之計(jì)，簡直是太利害了。只要鐘老三不被他們李家抓住，無論李瑩能否攻破陳錢島，李許兩家分裂的局面都必然會(huì)出現(xiàn)。

    顯然，這個(gè)南居益一定是早就注意他們李家很久了。而且此人還精于謀劃。幸好自己及時(shí)發(fā)現(xiàn)了他這頭幕后的狐貍，否則，李家早晚有一天會(huì)被這頭老狐貍給整垮。而且就算李家被整垮了，他們也未必便能知道這個(gè)幕后的主腦。

    可怕，太可怕了。

    李瑩暗暗告誡自己，從現(xiàn)在開始，她要收斂鋒芒。能夠轉(zhuǎn)明為暗的力量盡量轉(zhuǎn)明為暗。特別是藏在陸上的那些勢力。俗話說，木秀于林，風(fēng)必摧之。真的是一點(diǎn)不錯(cuò)啊！他們李家雖然并沒有惹任何人，也沒有惹官府，甚至每年都還要在各地做不少的善事。但是，最終還是逃不過官府的打壓。

    李瑩得知了這個(gè)指使鐘老三的人，是南居益后，她馬上便召來了曲敬，說出了自己的想法。

    曲敬也很贊同李瑩的想法。他甚至認(rèn)為，李瑩應(yīng)該暫停在浙江、福建向海商出售李家令旗的生意，以此來迷惑南居益。讓他以為他們李家雖然攻下了陳錢島，自身卻也傷亡慘重，再也無力維持這個(gè)東南海上霸主的地位。

    可是，李瑩到底還是舍不得放棄這每年送上門來的近百萬兩的銀子。何況，這些銀子還有些是要分給其他跟著他的各個(gè)大小島的島主們的，如果她突然不收這個(gè)錢了。那么其他島上的大小島主們也就失去了這個(gè)進(jìn)項(xiàng)。他們也就會(huì)再次脫離他們李家。如此一來，東南海上又將恢復(fù)原本那種，海盜橫行的亂局。這是李瑩最不愿意看到的。

    最后，商議的結(jié)果是，李家所有人員和生意全部由明轉(zhuǎn)暗。陸上的所有商鋪全部不再使用“李記”二字。原本公開使用李家身份的，馬上找各種理由轉(zhuǎn)賣到他人名下。唯一保留不變的就是出賣李家的海上通航令旗。

    當(dāng)然，這一切，李瑩只負(fù)責(zé)把命令傳達(dá)下去。具體的執(zhí)行是由各個(gè)地方的頭領(lǐng)和各個(gè)商行的掌柜來做的。李家這幾年，在東南沿海的商鋪達(dá)到上百家，人員更是數(shù)千。這些還僅僅是專做陸上生意的。海上跑船的和負(fù)責(zé)各地的護(hù)商船隊(duì)的人數(shù)，比這還要多上幾分。

    如此大的一份產(chǎn)業(yè)，一旦被官府注意，就算他們想要轉(zhuǎn)移產(chǎn)業(yè)，也不是短時(shí)間可以做到的。

    此時(shí)，李瑩最想搞明白的是，這個(gè)石廷柱會(huì)不會(huì)也是南居益派來的？而江九郎的背叛，又會(huì)不會(huì)與他有關(guān)？

    這些問題太重要了，它幾乎關(guān)系到李家的存亡。如果石廷柱與江九郎都是南居益的人，那么這位福建巡撫對他們李家內(nèi)部情況的了解，就遠(yuǎn)比她所預(yù)想的要深的多了。要真是情況壞到這種程度，李瑩只怕只能暫時(shí)選擇退出一部分的基地了，而不僅僅是讓手下保持低調(diào)，由明轉(zhuǎn)暗這么簡單了。

    不過，李瑩并不氣餒，她反而將這一回石廷柱的逃走，看作是個(gè)機(jī)會(huì)，她決定借這個(gè)石廷柱，順藤摸瓜，找出他背后的這個(gè)靠山。如果有機(jī)會(huì)，最好想辦法將他除去。萬一不行，至少也做到了有備無患。

    有了一個(gè)南居益為前車之鑒，她可不敢保證官府不會(huì)再出現(xiàn)第二個(gè)南居益。如果自己不能查出此人的身份，那么敵暗我明，可就太危險(xiǎn)了。所以，這件事李瑩決定親自去查。

    不過，李瑩倒不急著馬上動(dòng)身，因?yàn)樗犝f這個(gè)石廷柱也是駕著小船走的。這一類的小船一般都不能在海上走遠(yuǎn)途，否則會(huì)很危險(xiǎn)。萬一遇上風(fēng)浪，那就萬劫不復(fù)了。所以，李瑩馬上寫了幾封秘信，叫人安排信鴿馬上送到浙江沿海的各處堂口。讓他們暗中留意石廷柱，特別是寧波。

    按李瑩的判斷，這個(gè)石廷柱能夠安全的到達(dá)陸上的位置就只有寧波府。只是不知道他會(huì)不會(huì)進(jìn)寧波城。

    這些東南沿海的各個(gè)城市，李瑩按曲敬的建議，早已暗中派人苦心經(jīng)營了數(shù)年，各個(gè)城市都暗中安排有數(shù)名他們李家的眼線，分別以不同的身份在城里活動(dòng)，以便搜集與他們李家有關(guān)和對他們有用的消息。

    所以，李瑩相信，只要石廷柱一出現(xiàn)在城里，便一定會(huì)被他們發(fā)現(xiàn)。而他身后的這個(gè)指使者無論是不是南居益，也必不會(huì)是簡單人物。所以，李瑩判斷此人一定住在城里，也就是說，石廷柱要去找他，便一定會(huì)進(jìn)城，只是現(xiàn)在暫時(shí)還不能確定他要進(jìn)的倒底是不是寧波城。

    次日一早，李瑩坐上了一條李家的商船，向?qū)幉ǜM(jìn)發(fā)了。同行的還有俞仁和鶯兒。俞仁是因?yàn)橐s回杭州，去參加三天后的東林黨與萬松書院的比試。這七天的約期眼看著便已過了大半?，F(xiàn)在，李瑩的難題也解決了，他也該趕回去兌現(xiàn)他的諾言了。

    因?yàn)檫€有三天時(shí)間，俞仁倒是不急。他打算先與李瑩到寧波，再由李瑩派一條小船送他沿運(yùn)河回杭州。這樣，他只需花一夜的時(shí)間便可趕到杭州，而且還可以在船上養(yǎng)精蓄稅。當(dāng)然，更重要的是：他可以與李瑩多呆上一兩天。對于俞仁來說，他與李瑩相處的時(shí)間，每一寸光陰那都是珍貴的。

    他們的船剛到寧波府，李瑩便在碼頭收到一個(gè)當(dāng)?shù)靥每诘男值軅鱽淼南ⅲf他們發(fā)現(xiàn)了石廷柱的行蹤。李瑩大喜，便要與鶯兒往那兒趕。俞仁擔(dān)心李瑩的安全，于是也跟著她們一起去尋石廷柱。

    在碼頭，給李瑩他們報(bào)信的是一個(gè)十五六歲的瘦弱少年，名叫石虎子。他表面的身份是在碼頭給來往的商船做搬運(yùn)，也就是相當(dāng)于現(xiàn)代的搬運(yùn)工，由于這時(shí)候，大明的海外貿(mào)易已經(jīng)很昌盛，像寧波港這樣的全國性的大港口，每年都有數(shù)千條船在此?？?。因此，這些專門在碼頭混，靠搬運(yùn)為生的人也就多了起來。而實(shí)際上，石虎子的身份是李家布置在寧波碼頭這一帶的眼線。

    在石虎子的的帶領(lǐng)下，身著男裝的李瑩與鶯兒還有俞仁，很快便來到了石廷柱出現(xiàn)的地方。

    這兒是寧波府城東一片比較僻靜的窄街。石虎子帶著幾人來到一條窄巷內(nèi)，在一家看上去有些破敗的門戶前輕敲了三聲。

    門開了。一個(gè)三四十歲的漢子向外左右張望了一眼，便趕緊把他們讓了進(jìn)去。

    關(guān)上門，李瑩又給俞仁介紹，這個(gè)壯實(shí)的黑漢子叫石慶生，是石虎子的叔叔。他們兩人都是他們李家派在寧波城的重要眼線。石慶生更這寧波城的負(fù)責(zé)人。

    石慶生向李瑩小聲的匯報(bào)起他發(fā)現(xiàn)石廷柱的情況。

    “我是午時(shí)前后發(fā)現(xiàn)那小子出現(xiàn)在這一帶的。我一見這小子長的與大小姐的信上所說的幾乎一樣，于是便悄悄安排了一名兄弟盯在他身后。見他就住在前面那條街上的一家小客棧里。我便趕緊讓虎子到碼頭去，準(zhǔn)備給島上送信，沒想到卻在碼頭遇見了大小姐?！?/br>
    “那他現(xiàn)在在哪里？”李瑩問。

    第七十六章 客棧探敵

    “仍在客棧住著?！?/br>
    “好，你現(xiàn)在就帶我們?nèi)?。如果真是石廷柱，回頭我一定重重的賞你?！?/br>
    石慶生忙垂手站立起來，“為大小姐辦事，不敢求賞。”

    在石慶生的帶領(lǐng)下，幾人來到那家客棧門外，為了不引起石廷柱的警覺，幾人經(jīng)商議后，決定讓石慶生裝作投店的客人，去把石廷柱引出來。讓藏在暗處的俞仁他們先看看清楚，是不是石廷柱本人。

    石慶生于是回去換了一身衣服，重新來到客棧。一進(jìn)門，石慶生便大起嗓門向柜臺(tái)大叫，“掌柜的，你這客棧我包下了。我們少爺明天要到。

    我們少爺最愛清靜，你現(xiàn)在就趕緊給我把客棧里的閑雜人等全部清理干凈?！闭f著，他從懷里掏出一錠足有十兩的銀子重重的拍在柜臺(tái)上。

    那掌柜正在打著盹。他們這家客棧因?yàn)槲恢貌惶?，一向生意比較差，沒想到今天卻遇到這樣的好事。掌柜立馬便站了起來，滿臉堆笑的先收了銀子。

    “客官您可真有眼光。我們這客棧，別的不敢說，清靜那是絕對的。在寧波府，您再也找不到一家比我們家還清靜、還好的客棧了?！闭乒褚幻嬲f，一面向一旁還在揉著眼睛的小二吩咐道：“快，快帶客人去看房間?！?/br>
    石慶生暗暗好笑，心說，你這客棧生意淡的連鳥都看不見一只，自然清靜。

    小二有些不太情愿的從板凳上站起來，半閉著眼睛便向前走。

    石慶生上下打量了一下這個(gè)客棧。客棧并不大，但是檔次卻并不很低，家具裝修各方面也都做的很到位。所以沒生意，大概主要還是因?yàn)樗奈恢貌缓?。因?yàn)闆]有二樓，客棧只有一進(jìn)后院，加在一起還不到十間屋子。

    小二走了幾步，向石慶生問，“客官要住哪一間？”

    石慶生大著嗓子喊道，“哎，你他媽聾子??！我剛剛才說把你們這客棧全包下了。你還問我住哪間？自然是給我一間間的都開了門，我要一一查看?！?/br>
    小二這才清醒過來，原來今天遇上的是個(gè)大客戶，那可得小心著點(diǎn)，要是萬一搞砸了，掌柜不揭了他的皮才怪。他忙哈著腰向石慶生陪著禮。“真對不住，對不住您老。小的剛才沒聽清楚，小的這就給您開門去。”

    于是，小二領(lǐng)著石慶生一間間的檢查。石慶生故意裝作很認(rèn)真的樣子，一間間的仔細(xì)都看了。到后院的一間屋子時(shí)，小二突然止住了腳步。

    “怎么了？干嘛不開門？”石慶生當(dāng)然知道，一定是這一間便是石廷柱住的屋，可是他卻故作不知的問。

    小二忙陪著笑臉道，“呀！真對不起。小的給忘記了，我們這兒還住著位爺呢！您稍等，容小的先去跟他商議商議。”

    石慶生倒沒生氣。“好吧！不過，你可要快點(diǎn)。我可沒那么多的時(shí)間等你?！?/br>
    小二答應(yīng)一聲，趕緊上前敲門?！笆癄敚癄?！”

    房門開了，從里面走出來一位二十七八的年輕人。此人長的相貌平常，身材也并不十分魁梧，穿著一身普通的半舊青色長袍。這人開了門，還打著哈欠。眼神中流露出一絲疲倦。

    石慶生掃了一眼這人，跟大小姐信上所說的特征一樣。鼻梁稍高，左眼下方有一顆芝麻大小的黑痣。右臉的下方有一道一指長的刀疤。雖然如此，石慶生還不能確定他就是石廷柱。

    這人開了門，見是小二，于是便問，“小二哥叫門有什么事？莫不是已到了晚飯時(shí)間？”說著，他抬頭看了看天。

    “晚飯還有半個(gè)時(shí)辰。小的叫石爺是有一件事情跟您商量。”

    “什么事？”石廷柱一面說，一面掃了一眼小二身后的石慶生。

    小二趕緊又先向石廷柱告了罪，這才道，“是這么回事。這位爺家的少爺明天要來，咱們這家小店被這位爺給包下了。能不能煩您老通容一下，換一家客棧。要是您老覺得不方便，便由小店給您再安排一家客棧，一切都由小店幫您安排好。行李只要您放心，也都由小的給您負(fù)責(zé)送過去。

    您老看可好？”

    石廷柱沒有說話，他那原本渾濁的眼睛里，突然閃出一絲精光。但這也只是一瞬間的事，馬上便又恢復(fù)了原樣。

    石廷柱顯出有些喪氣的樣子，嘆了口氣，“那好吧！唉，一場好夢讓你給攪了?！闭f著，一面向外走。

    小二于是繼續(xù)領(lǐng)著石慶生看這一間房。

    走到前院的石廷柱，早已被掌柜迎住，帶著他向旁邊街上的另一家客棧去了。

    一直等到石廷柱走出這條街，假裝在對面的茶樓里喝茶的三人這才小聲的議論起來。

    “是他嗎？”李瑩向著一旁的俞仁問。由于跟石廷柱接觸的并不多，又是從這么遠(yuǎn)的地方看，李瑩也不太能確定。