盡管地方仍有忿忿不滿之聲，但中央打著“為水旱天災(zāi)為百姓儲(chǔ)糧”的冠冕旗號(hào)，實(shí)在是令人沒理由反駁，因此也只好執(zhí)行。

    高密所受影響不大。早在去年，許稷便開始利用縣預(yù)算的羨余及周轉(zhuǎn)本錢開始屯義倉(cāng)之糧，以備不時(shí)之需，高密義倉(cāng)到這時(shí)甚至將滿。

    時(shí)間不知不覺近六月，天氣熱得出奇，千纓每晚都喊熱，半夜總要起來吃半個(gè)涼瓜才能接著睡。

    “三郎哪，有近一個(gè)月沒下雨了吧？不過這瓜倒是很甜。”她一邊吃著瓜，一邊歪著腦袋看向正在伏案工作的許稷。

    “恩?！痹S稷抽空應(yīng)了一聲，繼續(xù)寫她的牒文。

    千纓吃完瓜去洗了手，看許稷仍在忙案牘之事，又見她蹙眉，想問卻又不知怎么問。

    這種閱歷與見地上的碾壓，并沒讓千纓覺得不舒服。她覺得人做自己擅長(zhǎng)的事沒什么不好，若讓她讀書不如要她的命，而若要許稷置身于瑣碎家務(wù)中恐怕也是要她的命。

    但如此各司其職也有局限，她沒法與許稷有太多想法上的交集，何況許稷還常常故意遷就她。這種不足令她感到遺憾，也難免有些失落。

    想了一堆，竟是睡不著了。她就坐在那案旁，支著下巴看許稷做事。許稷驟然抬頭看她一眼：“你不去睡嗎？”

    千纓不說話，只看著她。

    “看我做什么？”

    “你好看啊！”千纓說著又不高興，不由皺起眉來：“你若長(zhǎng)得沒這么好看，十七郎說不定就不會(huì)喜歡你了?！闭f著又否定自己的假設(shè)：“也不一定，他也不是看中外貌的人，哎，反正就是很討厭啦，他做事很壞?！?/br>
    許稷不知怎么回。

    千纓起了身：“若他哪天要將你搶走，我要和他打一架，不，我要放十條蛇咬他?！彼薹抟晃杖?，外面卻響起了敲門聲。

    許稷抬頭，千纓也轉(zhuǎn)過身。

    庶仆急急忙忙去開了門，卻見是祝暨來訪。

    祝暨二話沒說直奔堂屋，許稷起身走到外面，喊住他：“祝暨，有甚么急事嗎？”

    “明府！出大事了！”

    作者有話要說：

    握手那個(gè)，我覺得對(duì)喜歡但有不敢說出口的人才有那樣的感覺，不知道諸君如何想╮(╯▽╰)╭

    王夫南：公公的意思是小稷也喜歡窩嗎?。?/br>
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    1 常平倉(cāng)：中國(guó)古代政府為調(diào)節(jié)糧價(jià)，儲(chǔ)糧備荒以供應(yīng)官需民食而設(shè)置的糧倉(cāng)。可以用來調(diào)節(jié)市場(chǎng)糧價(jià)，一來可以防止“谷賤傷農(nóng)”，也防止了“谷貴傷民”。

    2 義倉(cāng)：也是政府的糧食儲(chǔ)備，但主要是用來賑濟(jì)災(zāi)荒的。

    這部分糧其實(shí)是從地稅里摳出來的，按理說需要中央來出這個(gè)頭，但中央為了和地方爭(zhēng)奪財(cái)權(quán)，就從地方自留賦稅的份額里面摳，結(jié)果所有權(quán)還是歸中央。最后義倉(cāng)等于變相是中央從地方口袋里掏錢。

    ☆、第42章 四二行路難

    飛蝗越過青州，壓境高密,一時(shí)間垂天蔽日，無見邊際。僅僅半夜，便自高密西北結(jié)群遷徙至南鄉(xiāng),引得高密民眾驚惶一片，不知如何是好。腦子清楚的尚知道奮力撲滅,不清楚的卻只能眼看著蝗蟲食苗，手不敢捕。

    蝗蟲奶奶廟頓時(shí)香火旺盛，鄉(xiāng)民皆燒香禮拜,期冀蝗勢(shì)自行減退。許稷連夜趕至南鄉(xiāng),所見便是這副情形。

    天還未大亮,許稷立即召集了南鄉(xiāng)里正,議捕滅蝗蟲一事。

    祝暨將連夜拿到的邸抄遞給許稷：“今年春夏不雨,河北河南、甚至淮南道眼下都是飛蝗成災(zāi),縱使先前高密做了諸多防治事宜,但今勢(shì)之下,高密也不過波濤孤島，恐也免不了被吞沒……”

    最擔(dān)心的事仍發(fā)生，哪怕許稷事先做好了準(zhǔn)備，也被這漫天蝗蟲弄得愁眉不展。

    年輕里正摩拳擦掌預(yù)備大干一場(chǎng)，執(zhí)迷不悟的老里正則忿忿暗罵許稷，仍認(rèn)為這蝗災(zāi)皆是因許稷拒不禮拜蝗蟲奶奶廟而起。

    然許稷并不在意這般說辭，只撂下了獎(jiǎng)勵(lì)辦法：捕得一升蝗蟲者予米一升，以蝗換米，決不食言。

    至此，執(zhí)迷不悟的老里正們也閉了嘴。他們歷經(jīng)過數(shù)次蝗災(zāi)，對(duì)蝗災(zāi)最后造成的結(jié)果有非常直觀的預(yù)估，蝗災(zāi)既然來了，饑餓是在所難免的，而眼下許稷既然開了這個(gè)口，為免得最后餓死，也只得咬咬牙率鄉(xiāng)民捕蝗。

    許稷也率高密官健兵奮力撲滅蝗蟲，官民齊心奮戰(zhàn)，歷經(jīng)幾個(gè)晝夜，個(gè)個(gè)疲憊不堪。萬人面對(duì)數(shù)千萬只蝗蟲，人力便顯出卑渺來。

    草木被啃得零零落落，長(zhǎng)久苦戰(zhàn)，令人累到幾近嘔血?；认x撲滅一陣，卻留滿地蟲卵，若不及時(shí)處理，很快便又是一陣。自青州、萊州、淄州飛遷而來的蝗蟲簡(jiǎn)直難以阻擋，山川城樓均不能阻擋它們的雙翼，勢(shì)要將千里間草木嚙盡。

    正值炎夏，赤日當(dāng)空，土地倍感焦灼，干裂露紋，僅有芝麻等作物幸免于難。耗時(shí)近大半個(gè)月，這一陣蝗勢(shì)終在眾人努力之下亦漸止息。

    許稷挨著樹干打算淺寐一會(huì)兒，卻沉沉睡了過去。

    陽(yáng)光將她的臉曬得發(fā)紅，嘴唇干燥脫皮，眼窩深陷，花白頭發(fā)也更顯出滄桑來。

    祝暨飛奔而來，倏地止住步子，喚了好幾聲她都毫無反應(yīng)，大約是太累了吧。祝暨也想讓她再睡會(huì)兒，但有事要報(bào)，便又連喚幾聲。

    許稷猛地睜開眼，眼中全是血絲。

    “明府！水渠通啦！”祝暨眼中也都是血絲，但面上卻盡是喜色：“水引入田間，料那蟲卵也是活不下去了！”

    許稷聞言閉了閉眼，淡淡地說：“知道了?！?/br>
    祝暨又道：“陳少府傳話說亟需您回去一趟，義倉(cāng)那邊他似乎主持不來。”

    許稷緩緩嘆口氣，終于起了身，卻一陣頭暈眼花：“祝暨啊?！?/br>
    “誒？”

    “餓嗎？炒盤蝗蟲吃了再回縣廨吧?！?/br>
    “好嘞！”祝暨聞言立即奔回去，令廚子將蝗蟲炒了吃。

    許稷吃了滿滿一盤蝗蟲，打起精神回了縣廨，未打頓便與陳珦一道往義倉(cāng)去。陳珦邊走邊說：“某聞得朝廷已分派御史為捕蝗使至各州縣滅蝗，決心很大，卻不知結(jié)果到底能如何。倘若臨近州縣蝗災(zāi)勢(shì)頭不減，我們也是懈怠不下來哪。”

    許稷默不答話，至義倉(cāng)便先調(diào)了簿子看。忙昏了頭的書吏抱怨道：“這陣子前來?yè)Q米的人實(shí)在太多，收了好多蝗蟲哪！爛臭爛臭的！”

    “炸了佐酒吃味道挺好，分下去能吃就吃了吧，吃不完燒掉?！痹S稷將簿子翻完即往前面去，又與陳珦道：“我看大豆芝麻棉花都還好，不若明年軍田就多種這些吧，蝗蟲不愛吃?！?/br>
    “是?！标惈搼?yīng)道，“不過今年秋征粗估至少要減七成，且義倉(cāng)的糧食不知能不能撐到下一季糧收?！?/br>
    “義倉(cāng)的糧食足以讓高密熬過這個(gè)冬天，只要人心不亂，不至于出甚么大事。至于秋征，今年河北河南均這副樣子，朝廷也只能繼續(xù)節(jié)衣縮食了?！痹S稷這樣講，陳珦也不再潑冷水。

    若換做是他，想必?zé)o法將百姓用度計(jì)算得如此清楚，也做不來此等未雨綢繆之事。高密義倉(cāng)空荒多年，許稷用公廨本錢及羨余能填滿這偌大糧倉(cāng)，理財(cái)觀念確實(shí)難得。

    許稷曾在制科策文中對(duì)蝗災(zāi)問題寫過策論，如今將對(duì)策落實(shí)，她卻并不覺得欣慰。旁人看她步步走得穩(wěn)妥，只她自己知道如行危崖?；葹?zāi)之后是矛盾爆發(fā)的集中時(shí)期，能不能處理好她心中并沒有底。

    走一步算一步吧，她疲勞地想。

    “災(zāi)情如何報(bào)？”陳珦又問。

    “受災(zāi)情況據(jù)實(shí)上報(bào)?！彼袅藗€(gè)心眼，“但義倉(cāng)的事隨便說說就好了，不要讓他們覺得我們糧食充裕?！?/br>
    “是?！?/br>
    說話間兩人就快走到東門換糧處。門口已派重兵守著，按說不容易鬧起事來，但許稷規(guī)定不能輕易對(duì)百姓出手，此時(shí)官健兵們便只能一動(dòng)不動(dòng)忍受著鄉(xiāng)民謾罵。

    “都是春季時(shí)你們滅蝗惹來的災(zāi)禍！現(xiàn)下沒有糧食吃了，憑甚么不給我們換米？”、“就是！若不是你們滅煌，今年都要豐收了！”、“家中小兒都要餓死了，還不發(fā)糧！”

    官健兵就只能一板一眼回說：“要米請(qǐng)拿蝗蟲來?yè)Q?！?、“何時(shí)開倉(cāng)放糧明府自有定奪，請(qǐng)老鄉(xiāng)回去等吧?！?/br>
    鄉(xiāng)民忿忿，撲上去就揍，其余人便一擁而上，打起官兵來。

    許稷見之要去，陳珦卻擔(dān)心她成為靶子而一把拉住她：“明府！”

    許稷看他一眼，陳珦見她態(tài)度堅(jiān)決趕緊松了手，只好跟著她過去。

    “縣官來了！縣官來了！”人群中忽有人高喊，毆打官健兵的鄉(xiāng)民便紛紛停手，看向走來的兩位縣官。

    一塊石頭忽朝許稷腦袋飛去，許稷反應(yīng)極快，迅速偏頭避開，皺了眉道：“余校尉！”

    “在！”校尉立刻出列，跑至許稷面前停下。

    “知道帶頭挑事者是誰(shuí)嗎？”

    “知道！”

    “擾亂換糧處妨礙公務(wù)并毆打官健兵，該如何處理？”

    “徒一月！”

    “按律執(zhí)行?！?/br>
    先前鄉(xiāng)民仗著官健兵罵不還口打不還手態(tài)度甚是囂張，眼下卻被官健兵圍了個(gè)水泄不通，不由驚慌。有人欲奪路逃，卻被余校尉逮個(gè)正著。

    “狗官！都是你要滅蝗滅出來的災(zāi)禍！”其中一老者罵道。又有人附和：“正是正是！把糧食還來！”

    許稷被這樣的污水簡(jiǎn)直潑到麻木，也不想解釋。在這位置上待一天，不論做什么總有人說三道四，她不可能因?yàn)檫@樣的事情就動(dòng)搖。

    她必須有立場(chǎng)，才能走下去。

    “至下月中旬，里正會(huì)對(duì)每戶情況進(jìn)行核實(shí)上報(bào)，縣廨會(huì)分輕重等第撥糧。而對(duì)鬧事者，必按律處置，決不輕饒?！痹S稷言罷俯身鞠躬，“請(qǐng)周知?！?/br>
    有了她這一番話，sao亂漸漸平息下來，卻仍有人心中記恨，但因無法發(fā)作，只好就此罷手。

    就在官健兵遣散鄉(xiāng)民之時(shí)，許稷身子忽然一歪，徑直就栽了過去。

    “明府！”、“明府！”

    許稷這一覺睡了很久，醒來時(shí)暮色沉沉，千纓坐在榻旁縫衣服。

    “你醒啦！”

    許稷撐臂坐起來。

    “你一去就是這么些天，還是他們將你抬回來的，嚇?biāo)牢伊??！鼻Юt嘀嘀咕咕說著，又起身：“我去給你弄些吃的。”

    外面庭院里平平靜靜，好像只是睡了個(gè)漫長(zhǎng)午覺，醒來后什么事都未發(fā)生。

    然蝗災(zāi)波及多處州縣，赤地千里，顆粒無收。這一年對(duì)許多人而言，都很艱難。舉國(guó)多處糧庫(kù)紛紛告罄，市場(chǎng)上的米亦是賣得十分昂貴。民食草子而食，餓極了啃樹皮，或去外地逃荒。

    初秋早晨，寒露降，天轉(zhuǎn)冷。許稷在去往公廨的路上見饑民無數(shù)，甚至被一個(gè)孩子死死拖住褲腿索要食物。

    她沒有給。

    庶仆見她面色很差，便說：“明府很想給吧？可一旦給了，就都會(huì)涌上來的。眼下外地都說高密有糧，就都往這邊來，外來饑民是越來越多了，還有搶糧食的，哎，真不知要怎么辦呢?！?/br>
    庶仆所言，許稷何嘗不知道。近些日子，她每天都要督促吏佐及時(shí)處理城中餓死的外來流民，以免尸體處理不當(dāng)爆發(fā)瘟疫。

    但她擔(dān)心的仍是發(fā)生，高密城外開始有瘟疫肆虐，而流民卻紛紛涌進(jìn)高密。

    高密彈丸之地，只怕負(fù)荷不起了。

    這一日下起了雨。焦渴了多日的天地，終于迎來老天的恩賜，可惜太遲了。

    許稷站上城樓，看紅了眼的流民冒著滂沱大雨不斷涌進(jìn)城，握住傘柄的手青筋凸起。副將站在她旁邊催促：“明府，請(qǐng)快做決定吧?！?/br>
    她久久不言，身為一邑之長(zhǎng)，她的立場(chǎng)注定狹隘自私。

    “傳令關(guān)城門?！彼隽藳Q定，同時(shí)轉(zhuǎn)過了身。