千纓猶豫一番,庶仆妻道：“練侍御不在府中，與老夫人見(jiàn)面也無(wú)甚不當(dāng)之處。官家女眷之間的往來(lái)并沒(méi)甚么的，娘子若打算今日將櫻娘抱回去，還是應(yīng)了吧。”

    千纓覺(jué)得有理,遂下車隨門房進(jìn)了練宅。宅子不大，但勝在精致齊整，庭院里的花木也打理得恰到好處，看得出主人的雅趣。

    因無(wú)風(fēng)，廊下燈籠動(dòng)也不動(dòng),只安靜亮著。再往前走，便聽(tīng)得孩子的嬉笑聲傳來(lái)，很是悅耳。

    櫻娘是個(gè)機(jī)靈的孩子,該裝傻裝傻，該賣可憐就賣可憐,見(jiàn)人不高興就溫溫軟軟湊上來(lái)安慰，很會(huì)討人喜歡。

    練繪久未成家，練老夫人在冷冷清清的宅中無(wú)人陪伴,難免孤獨(dú)。這小娃嘴甜懂事，給了她很大慰藉?？删毨L卻與她說(shuō)這孩子是路上收養(yǎng)的，且格外黏許參軍家的娘子，不能住在府里，只能旬假時(shí)帶來(lái)看看。

    老夫人一聽(tīng)自然失落，就想見(jiàn)見(jiàn)這位許參軍家的王娘子，然一直尋不到機(jī)會(huì)。今日聞得王娘子到府里來(lái)抱孩子，趁練繪不在家，就趕緊請(qǐng)她進(jìn)來(lái)談一談。

    老夫人忙讓庶仆多備了碗筷，坐在堂屋中焦急等著。

    千纓內(nèi)心略是忐忑，行至門口脫掉重臺(tái)履，走進(jìn)去行了一禮，抬首卻見(jiàn)練老夫人慈眉善目，看起來(lái)似乎不是難說(shuō)話的人。櫻娘見(jiàn)她來(lái)了，趕緊黏上去，“阿娘阿娘”喊得分外順口。

    練老夫人瞅著很是羨慕，見(jiàn)她們“母女”二人這般親近，早想好的措辭卻是難說(shuō)出口。誒，要怎么才能將小娃留下嘛？！這算甚么事哪，小娃到這里來(lái)喊祖母，回到王宅又要喊韋氏祖母，且小娃喊的阿娘還是別人家的娘子。

    練老夫人暫壓下這些念頭，忙招呼千纓用飯。千纓吃得極謹(jǐn)慎，規(guī)規(guī)矩矩不敢造次，落在練老夫人眼中便又格外討喜。想這樣一個(gè)門閥世家的娘子，長(zhǎng)相文雅，行事又有分寸，對(duì)路上撿來(lái)的孩子都能這樣好便意味著心地善良，真是好人選哪，可惜……

    怎么就成許參軍的夫人了？

    聽(tīng)說(shuō)那許參軍年紀(jì)還比她小上三歲，且頭發(fā)都已白了，瘦瘦小小實(shí)在沒(méi)有男兒氣概。眼下雖仕途前景還不錯(cuò)，但還是比不上她練家的男兒嘛！

    倘 若那許參軍在外勾搭了甚么花花草草，回來(lái)想要與王娘子和離，那就太好了。練老夫人越想越?jīng)]邊際，等她察覺(jué)過(guò)來(lái)自己都嚇了一跳，遂欲蓋彌彰地同千纓微笑道： “老身常年抱恙，不便出門，更無(wú)交際，難免有招呼不周之處，還望王娘子勿往心里去。”頓了頓又說(shuō)：“許參軍沂州那邊的任期還有兩三年罷？”

    “老夫人客氣了?！鼻Юt回說(shuō)，“拙夫今秋赴任，按說(shuō)要滿三年，但眼下時(shí)局不定，諸事便不好說(shuō)?！?/br>
    最好不要回來(lái)了……老夫人不切實(shí)際地想著，但又覺(jué)這念頭可惡，忙壓下去。

    單純的千纓全然不知眼前這面帶微笑分外和藹的老人家，竟想了那么長(zhǎng)遠(yuǎn)的事。

    一頓飯好不容易吃完，千纓終于開(kāi)口與老夫人提要將櫻娘帶回去之事。練老夫人一臉舍不得，最終厚著臉皮道：“王娘子，可否讓櫻娘今晚宿在這里？”

    千纓微笑，卻是低頭問(wèn)櫻娘：“櫻娘呢？若想宿在這里，阿娘就先走了。”

    “兒要與阿娘回去……”櫻娘毫不猶豫抱住千纓的腿，“改日會(huì)來(lái)看祖母的?！边@幾個(gè)月她被教得很會(huì)說(shuō)話，雖還有些含混，但與剛開(kāi)始比起來(lái)已好得多。

    老夫人甚是氣餒，想想?yún)s也情有可原，畢竟小娃與王娘子相處的時(shí)間更長(zhǎng)也更親密。

    她暗嘆一聲，摸過(guò)拐杖要起身相送。千纓忙道：“請(qǐng)老夫人留步。”說(shuō)著將櫻娘抱起來(lái)，躬身行禮正要往外去，然外面卻驟然響起雜沓腳步聲，庶仆驚慌失措地跑了來(lái)：“來(lái)了幾位神策軍，將門給堵了……”

    “??？”千纓低呼出聲，櫻娘嚇得趕緊摟住了她脖子。千纓也算見(jiàn)過(guò)大風(fēng)浪，鎮(zhèn)定問(wèn)道：“說(shuō)為何而來(lái)了嗎？”

    庶仆愁眉苦臉回：“個(gè)個(gè)兇神惡煞，問(wèn)甚么都不說(shuō)！”

    老夫人顯也有些慌神，千纓看她一眼，將櫻娘托付給老夫人，徑直就往門口去。

    讓她一個(gè)女眷出面不好罷！老夫人想攔，可千纓全然不懼地大步走了去，她腿腳不好實(shí)在是追不上。

    千纓至門口瞥見(jiàn)庶仆妻還在外面等她，庶仆妻眼尖也看見(jiàn)她，連忙跑了來(lái)，可卻被守在門口的神策軍伸刀攔住。庶仆妻道：“這是我家娘子啊，只是來(lái)做客罷了?！?/br>
    “吾等奉命行事，門內(nèi)之人皆不可外出，請(qǐng)回吧。”神策軍冷冰冰道。

    庶仆妻一臉焦急，倘若不是她勸，千纓便不會(huì)進(jìn)去吃飯，便也不至于被困了。然千纓卻迅速與她使了個(gè)眼色，庶仆妻瞬時(shí)明白過(guò)來(lái)，二話不說(shuō)先回去報(bào)信了。

    千纓被困練宅，安撫了老夫人的情緒，拿了木玩偶給櫻娘，自己則坐于一旁心不在焉。她總有些不大好的預(yù)感，感覺(jué)有大事要發(fā)生，而宅門被堵，也可能不單單是因?yàn)榫毨L出了甚么事。因她知道，神策軍只出動(dòng)四五個(gè)人，便是很可疑的事。

    就在她毫無(wú)頭緒胡思亂想之際，禁苑內(nèi)卻已是一觸即發(fā)。

    ——*——*——*——*——

    圣人自上月末罷朝至今，宮城內(nèi)外皆有秘聞稱圣人頑疾復(fù)發(fā)，恐是難愈，一下子群臣惶恐。然前日圣人卻又于延英殿召見(jiàn)河北道裴節(jié)帥，謠言便不攻自破。

    裴節(jié)帥與群臣道，圣人不過(guò)龍?bào)w略欠安，并無(wú)大礙，群臣便紛紛放下心來(lái)。然今日及暮，卻有消息傳來(lái)，稱圣人病危，召群臣入東內(nèi)聽(tīng)旨。

    宰相以下五品以上等京官紛紛趕往東內(nèi)中和殿，天色已黑盡，然殿門外卻是神策大軍層層把守，諸臣無(wú)法入內(nèi)。

    趙相公正要上前，卻被左神策中尉陳閔志倏地?cái)r?。骸跋喙衣　?/br>
    “圣人令吾等前來(lái)聽(tīng)旨，難道眼下不是時(shí)候嗎？”

    陳閔志一張臭臉，不耐煩道：“沒(méi)錯(cuò)，不是時(shí)候?！?/br>
    神策軍乃是北衙禁軍，其最高領(lǐng)導(dǎo)者不是大將，卻是護(hù)軍中尉，而神策軍中尉都由宦官領(lǐng)任，陳閔志等閹黨由此把持北衙軍權(quán)，很是囂張。

    群臣對(duì)這群閹豎積怨已久，怒氣正上來(lái)時(shí)，內(nèi)侍馬承元霍地走出中和殿門，后面嘩啦啦跟了一群小宦官。

    “跪——”馬承元掃了一眼，底下烏壓壓一片，甚么紫袍緋袍金銀魚袋，在昏昧宮燈照耀下，糊成一片詭異的色彩。群臣聞言紛紛撩袍跪下，當(dāng)是聽(tīng)旨。

    然馬承元張口就道：“陛下近來(lái)深信方士之藥，服丹半年有余，今近酉時(shí)，服完丹藥忽不省人事，尚藥奉御及諸位御醫(yī)救治無(wú)效，方才已是賓天！”

    群臣大嘩，已有人站起來(lái)要往殿門口沖，神策軍上前就粗暴相攔。

    馬承元視若未見(jiàn)，陰陽(yáng)怪氣繼續(xù)念下去：“幸陛下留有遺詔，命太子嗣位，即日正位！”

    是人都知道新太子尚幼，若非閹豎在皇帝面前搬弄是非，舊太子魏王也不會(huì)被廢。群臣一直醞釀著要將魏王推回儲(chǔ)君之位，然閹黨卻弄了一出皇帝暴崩、留遺詔立新君的戲碼來(lái)！

    倘若小太子一繼位，閹黨把持住小太子，其勢(shì)更不可擋，朝中天幕再無(wú)明時(shí)也！

    趙相公率先起了身，神策中尉陳閔志拔劍直接指了過(guò)去：“相公可是對(duì)遺詔不滿？可是有謀逆之心？”

    “說(shuō)陛下暴崩是服食丹藥所致，實(shí)情確如此嗎？！”御史中丞瞪目高問(wèn)，并咄咄道：“乃是爾等閹豎殺害了陛下！爾等閹豎！”

    陳閔志揮劍就要刺過(guò)去，馬承元卻收了所謂遺詔，陰陽(yáng)怪氣道：“中尉慢著！”

    陳閔志收回劍，忽冷笑一聲：“陛下.體恤諸位，怕諸位大半夜到這地方來(lái)了家人無(wú)人照看，特遣派神策軍至諸君家中護(hù)衛(wèi)，還望諸君不要辜負(fù)了陛下一番好意?！?/br>
    群臣皆被悶了一拳，有所準(zhǔn)備的還好，全無(wú)準(zhǔn)備的這時(shí)心都提到了嗓子眼。閹黨這話的意思是哪門子的好意，分明就是威脅！言下之意便是“倘若你們不服，就讓你們的無(wú)辜家眷一道去死吧！”

    練繪正要起身，趙相公忽按住了他的肩。

    趙相公到底沉得住氣，閹黨盤踞牢固，眼下硬碰硬抗?fàn)幏炊墙o閹豎送定罪貶官的理由，此事還需從長(zhǎng)計(jì)議。

    眾人見(jiàn)趙相公再次伏了下來(lái)，瞬時(shí)都安分了許多。

    練繪一直被趙相公按著不得出頭，他趁陳閔志不注意時(shí)壓低了聲音與趙相公道：“眼下當(dāng)務(wù)之急，是護(hù)魏王之周全。若下官猜得無(wú)錯(cuò)，閹黨定會(huì)對(duì)魏王動(dòng)手?！?/br>
    倘若群臣認(rèn)定的儲(chǔ)君被閹黨殺死，那他們就真連最后的牌也失了。

    “魏王離京已近一月，眼下應(yīng)抵河南道。倘若再往北，便是徹底入了賊xue！”

    河北藩鎮(zhèn)正亂，河北節(jié)帥又多與閹豎有牽扯，倘若宦官以“不幸卷入戰(zhàn)亂喪于途”借口殺死魏王，就真是給人吃啞巴虧！

    練繪低著頭續(xù)道：“應(yīng)速發(fā)信至泰寧王夫南，要攔下魏王！”

    他話才剛完，眼尖的馬承元狠狠挑眉，厲聲道：“練侍御可是有不滿嗎？！”

    作者有話要說(shuō)：

    王夫南：練繪又來(lái)給我找麻煩了??！好煩哪我只想和嘉嘉吃飯??！

    ☆、第53章 五三計(jì)中計(jì)

    馬承元忽然變臉,像是要拿人開(kāi)刀,群臣紛紛倒吸冷氣,不敢再做聲。

    臘月夜晚本來(lái)就冷，偏偏風(fēng)又大,一干人等硬是在東內(nèi)中和殿外跪了一宿，到天蒙蒙亮?xí)r,馬承元才允幾位紫袍相公進(jìn)殿，并委與尚書省速籌辦儲(chǔ)君即位典禮及國(guó)喪事宜。

    冷霜覆地，地磚冰涼，諸臣膝蓋都快廢了。天邊一輪昏日迷迷糊糊地升上來(lái)，像被蒙了一層霧。那微弱的光從東邊一點(diǎn)點(diǎn)爬上來(lái)，簡(jiǎn)直毫無(wú)溫度。幾位紫袍相公自中和殿內(nèi)出來(lái)，禮部幾位屬官已是捧著一件件斂衣送進(jìn)去了。

    帝王喪事大多數(shù)時(shí)候并不會(huì)手忙腳亂,因帝王們幾乎一早都安排好了自己身后事。年紀(jì)輕輕就為自己修建陵墓，準(zhǔn)備大小斂衣、梓宮等等,真到了一命嗚呼的時(shí)候，重要的東西幾乎都已置辦好，喪事反而能有條不紊地辦下來(lái)。

    與帝王喪事相伴的，往往就是新君的正位之禮。本朝通常會(huì)在喪事完畢之后再行新君登基禮，但也有怕局勢(shì)不穩(wěn)會(huì)生枝節(jié)的時(shí)候，新君便會(huì)在先帝發(fā)喪前就匆匆忙忙即位。

    一個(gè)終結(jié)，一個(gè)開(kāi)始，這兩件帝國(guó)大事擠在一塊，最心煩身累的便是尚書省禮部官員無(wú)疑。眾臣哪怕都被放了回去，禮部官員卻只能打起精神往來(lái)于禁苑與皇城之間，熬上幾個(gè)不眠不休的日子。

    臘月要走到頭，元月在即。本是歡歡喜喜過(guò)年之際，長(zhǎng)安百姓卻只好收斂了心思，凄凄慘慘地挨過(guò)這國(guó)喪期。

    練繪未能及時(shí)回家，而是被抓了進(jìn)去盤問(wèn)。

    馬承元到底還是追究了那晚幾個(gè)出頭鳥。冒頭的御史中丞已是個(gè)老人家了，也被逮進(jìn)去好一番審問(wèn)，無(wú)非是些甚么莫須有的謀逆之心。

    心這種東西怎么證明呢？正因無(wú)法證明，這污水才能隨便潑。

    御史中丞眼看自己將要被貶，卻很是凜然。大約是對(duì)這朝局失望，遂對(duì)被困隔壁獄房的練繪囑托了許多事，又說(shuō)自己孑然一身已無(wú)所謂生死，最后“咚”的一聲，撞死了。

    這位年近七旬，晚年喪子又喪偶的老人家，一生清正，最后卻以這樣激烈的方式自絕了人世。

    縱然看多了生死的練繪，此時(shí)卻只能抿緊唇閉上了眼。

    起初入宦海，不過(guò)是想給母親更好的生活、想要光耀練家門庭，但這舟越行越遠(yuǎn)，見(jiàn)過(guò)更多海風(fēng)海浪，心中便不僅僅是那些最初的期許了。

    這世上能憑一己之力能改變的事太少，但有同行共夢(mèng)者，便奢求真的能改變甚么。

    帝國(guó)軀體上遍布的蛀蟲能清得干凈嗎？血脈擁堵之處又能否疏通呢？能再回往日盛景嗎？

    練繪緩緩睜開(kāi)眼，微弱的光從小窗躡足而入，一支小小的藤花在這冬日里迎著凌冽的風(fēng)盛放了開(kāi)來(lái)。

    ——*——*——*——*——

    千纓被困練府好幾日，這天神策軍終于撤走，千纓趕忙帶了櫻娘要回去，然又不大放心練老夫人，知她焦急無(wú)奈，臨走前便安慰道：“既然神策軍已撤走，應(yīng)是沒(méi)甚么大事了?！彼D了頓，又補(bǔ)充道：“晚輩會(huì)替老夫人打探一番練侍御景況的。”

    練老夫人本來(lái)身體就虛，被這一嚇就更是不好，若不是這幾日有千纓和櫻娘在，她怕是也撐不過(guò)來(lái)了。聽(tīng)得千纓這樣說(shuō)，她病病弱弱點(diǎn)點(diǎn)頭，抓住千纓的手久久不放，眼中全是重托。

    千纓深吸一口氣，待她松了手，深深行了一禮，遂領(lǐng)著櫻娘回去了。她母親韋氏聽(tīng)說(shuō)她被困練府，也是好一陣著急，這下看女兒平安歸來(lái)，這才放下心。

    “你可萬(wàn)不要出門了，眼下局勢(shì)很是嚇人哪。圣人賓天那晚，我們家外面也守了一群神策軍呢，嚇?biāo)懒?。”韋氏讓她在家待著，但千纓哪里待得住。她答應(yīng)了練老夫人的事，總歸要做到，于是翻出許稷的男裝換上，從后門悄悄出去打探消息。

    京中一片人心惶惶，圣人賓天的消息傳下去，諸道諸州乃至各方鎮(zhèn)，一時(shí)間都人心動(dòng)蕩，個(gè)別與朝中閹黨的聯(lián)系也愈發(fā)密切起來(lái)。

    王夫南收到急報(bào)這一日，許稷恰好從沂河回來(lái)。

    她親自帶人對(duì)沂河通往運(yùn)河的道路進(jìn)行勘測(cè)繪圖，并詳細(xì)做了工事預(yù)算，正要呈至使府給王夫南過(guò)目，王夫南卻于使府中愁眉不展。

    圣人賓天的消息傳來(lái)，同時(shí)抵達(dá)的是尚書省發(fā)來(lái)的急報(bào)，讓他務(wù)必阻攔魏王入河北。

    許稷進(jìn)使府時(shí)，王夫南正傳令至各驛所，一得魏王消息，便即刻將其請(qǐng)到使府來(lái)。

    吏佐得令紛紛退下，許稷也走到了門口。王夫南抬首看見(jiàn)她，許稷則規(guī)規(guī)矩矩行了個(gè)禮，這才脫掉靴子步入屋內(nèi)。

    王夫南未起身，屏退左右，指了對(duì)面的位置令她坐。許稷瞥見(jiàn)他面前急報(bào)，也不言聲，只將手中預(yù)算簿遞了過(guò)去：“請(qǐng)大帥過(guò)目?！?/br>
    王夫南心思不在這上面，他盯著許稷看了好久，這家伙一走就是好些天，一看就是沒(méi)吃好睡好，看起來(lái)真是潦倒。

    “從沂河直接過(guò)來(lái)的嗎？”

    “是。”

    “圣人賓天的消息知道了？”

    “知道?！?/br>
    “你還挺靈通?！蓖醴蚰涎谧∶媲凹眻?bào)，嘆氣道：“去洗把臉，再吃口飯吧?！?/br>