“你如此為他撇清，是為了甚么呢？”趙相公深知許稷至今未站隊(duì)，在朝黨內(nèi)部斗爭(zhēng)中她幾乎不存在立場(chǎng)。但倘若她與王夫南私交過(guò)密，或許變成世族黨也就是必然了。

    “倘若相公是以私交來(lái)判定下官的立場(chǎng)，大可不必。練侍御與王觀察使的私交亦是極好，難道練侍御的立場(chǎng)就值得懷疑嗎？”她抬起頭：“下官只是覺(jué)得浪費(fèi)，分明是可用良將，卻因與宦官的那些逢場(chǎng)作戲而被棄置一旁，相公不覺(jué)得可惜嗎？”

    她點(diǎn)到即止，不再往下說(shuō)，因清楚自己能做的就到此為止了。

    堂內(nèi)霎時(shí)只聽(tīng)得到她合上簿子的聲音，趙相公默不做聲看著，不由瞇了瞇眼。

    能拿出練繪來(lái)舉證，即是她的聰明之處。

    因練繪是黨爭(zhēng)中的核心人物，深得信任，她能洞察出這一點(diǎn)，就足證眼力不錯(cuò)。

    許稷收拾簿子告退，出了門秋陽(yáng)覆面，整個(gè)人頓時(shí)暖和了一圈。她低頭穿上鞋，亂舞秋葉落到她腳邊，看起來(lái)像一把小金扇。

    是銀杏葉，她乍然想起初到泰寧使府的那個(gè)晚上，王夫南按住她腦袋，往她頭發(fā)里塞的那一枚銀杏葉。

    一年已逝，光陰如風(fēng)。

    她將葉子撿起來(lái)，撲面而來(lái)的風(fēng)卷來(lái)更多落葉。她要回度支，目的地似很明確，但將來(lái)呢？她能走多遠(yuǎn)，又能在京中待多久？最后的歸宿又會(huì)是哪里……無(wú)法想象。

    不過(guò)，她還是會(huì)走下去。應(yīng)付度支雖比她預(yù)想中還要吃力，但倘若能為國(guó)庫(kù)爭(zhēng)取到一二，能將鹽利及稅改推行下去，她就算為此頭破血流也算不上甚么。

    人總要有一二值得赴湯蹈火之事，才不至于迷失于未知命途。

    不論是順、是逆，是于兩京呼風(fēng)喚雨，還是貶至邊地遠(yuǎn)離權(quán)力中心……她都做好了準(zhǔn)備。

    ——*——*——*——*——

    楊中尉剛到曹州，徑直就領(lǐng)兵殺去魏博。

    中護(hù)軍問(wèn)為何路過(guò)泰寧而不救，萬(wàn)一泰寧失守可就出大事了啊。楊中尉則罵道：“有沒(méi)有腦子，魏博出兵泰寧現(xiàn)在守內(nèi)空虛，不快點(diǎn)打下來(lái)留著過(guò)年再戰(zhàn)嗎？”

    “那泰寧？”

    “十七郎要連泰寧都守不住我剁了他子孫根！”楊中尉脾氣暴躁，不耐煩地回。

    馬蹄聲浩浩蕩蕩，而天已近暮。

    王夫南這時(shí)領(lǐng)著諸兵將折返回臨沂，并讓將領(lǐng)逐級(jí)傳令下去，都不得懈怠，因今晚極有可能要應(yīng)付惡戰(zhàn)。

    曬著秋陽(yáng)休整了一日，諸人全無(wú)睡意，只噠噠噠往城門趕。

    天完全黑下來(lái)，守城的周指揮使卻不得歇。因情報(bào)兵來(lái)訊，稱魏博軍竟繞了個(gè)大彎路殺了回來(lái)，距臨沂城門僅剩四里路了。

    周指揮使做好了布防，深呼一口氣。王夫南遲遲不歸讓他很是擔(dān)心，況情報(bào)兵也說(shuō)沒(méi)有得到他們的消息，這點(diǎn)就非常可疑。到底去了哪兒呢？昨晚難道打敗仗了嗎？可倘若敗了的話，魏博軍也沒(méi)必要繞大圈子了。

    可疑，實(shí)在可疑。

    兵者詭道，周指揮使摸不清王夫南的心思，他能做的，僅僅是拼盡全力守住城門。

    可對(duì)方浩浩蕩蕩兩萬(wàn)多人，周指揮使不免有些心虛。

    魏博軍來(lái)勢(shì)洶洶，加上昨晚被狠狠修理了一番，心中皆有憤懣之氣，都是不要命地推著沖車往前撞拒馬槍，隨后云梯也迅速往上搭，前赴后繼，面對(duì)泰寧守城部隊(duì)的攻擊毫不在意。

    就在泰寧軍投石扔火炬抵擋魏博軍進(jìn)攻時(shí)，魏博軍竟又用絞車張起車弩來(lái)，多枚箭齊發(fā)，射程遠(yuǎn)至七百步開(kāi)外，集中攻擊城門，威力實(shí)在不可小覷；又有用拋車往城樓上投石的，令人應(yīng)付不暇。

    周指揮使忿忿道：“長(zhǎng)途跋涉東西竟還帶得這般齊全，魏博軍這次是來(lái)狠的啊，看爺爺弄不死你們！”

    他言罷一刀砍了差點(diǎn)順云梯爬上來(lái)的魏博軍，一桶麻油就澆了下去，火把再一丟，瞬時(shí)燒了起來(lái)，燙得爬梯的魏博軍如熟了的螻蟻般紛紛滾落下去，云梯也很快瓦解在火焰中。

    “今年沂州豐收！麻油喂你們個(gè)飽！”旁邊一小將亦倒了一桶下去，丟了火把瞬時(shí)往邊上一倒，一支利箭就從他頭頂飛過(guò)。他翻個(gè)身爬起來(lái)，聽(tīng)周指揮朝他嚎道：“我看這里魏博軍遠(yuǎn)沒(méi)有兩萬(wàn)，可能有支隊(duì)往西城門殺去了，速帶人去支援！”

    小將喏了一聲，連忙帶人撤下。周指揮使則仍領(lǐng)著一眾守軍抵擋魏博軍的進(jìn)攻，但啾啾飛來(lái)的兵箭卻愈發(fā)密集起來(lái)，真叫人頭痛。

    城門畢竟不是甚么無(wú)堅(jiān)不摧之物，能破一道就能破第二道，這么死耗絕對(duì)不是甚么好法子。倘若王夫南在，估計(jì)要使出甚么引敵入城伏殺之的詭計(jì)來(lái)，但周指揮沒(méi)十足把握，實(shí)在不敢做這么大膽的決定。

    魏博軍與泰寧守軍的拉鋸戰(zhàn)一刻喘息時(shí)間也無(wú)，兩邊都不懼死，補(bǔ)充兵力又都能及時(shí)填上，武器也都不是一時(shí)半會(huì)兒就能耗盡。

    倒是血腥氣混著麻油燃燒的洶涌香氣填滿了鼻腔，古怪得令人作嘔。

    “周指揮！”有人喚他，“麻油快用盡了！”

    “再去拿！”

    “沒(méi)了！”

    “娘的用得這么快！”

    “打得太猛了啊！”那小將嚎道，“干脆放他們進(jìn)來(lái)下內(nèi)門，關(guān)在里面殺！總好過(guò)他們爬上來(lái)?。　?/br>
    周指揮使猶豫不決時(shí)，又有小將喘著粗氣奔上來(lái)：“周、周指揮……大帥、大帥將西城門的魏博軍給殺得七零八落的，已帶人往這邊來(lái)了，說(shuō)實(shí)在守不住就讓他們進(jìn)來(lái)，人一進(jìn)來(lái)就下石門，堵在里面殺，關(guān)在外面的……就、就留給他解決?！?/br>
    累得不行的周指揮深呼一口氣，卻仍是敏銳地避開(kāi)了飛來(lái)的兵箭。

    來(lái)得好啊……

    周指揮定定神，安排好城樓上的士兵后，速下令放棄守第一道門。

    一眾魏博軍被勝利沖昏頭腦，不管不顧悉數(shù)涌進(jìn)城門內(nèi)，然還沒(méi)往內(nèi)跑多遠(yuǎn)，便另有石門降下，再回頭，另一道石門也降下。盡管有人奮力托著那石門，或以身體阻擋它繼續(xù)下沉，但都于事無(wú)補(bǔ)。

    無(wú)前路，去路被阻絕，被關(guān)在兩道石門之間的魏博軍宛若甕中之鱉，而留在城外的亦好不到哪里去。

    因兵力分散且已經(jīng)疲了，根本不是從外圍突襲而來(lái)的泰寧軍的對(duì)手。

    然正面戰(zhàn)斗堪比近身rou搏，鐵血較量，殘酷直接，卻也是巨耗。

    這一戰(zhàn)打到天微明，空氣里有麻油殘香，有云梯衣服、甚至人rou燒焦的味道，還有隨秋日晨風(fēng)一起竄進(jìn)鼻腔中洶涌的血腥氣。

    泰寧軍開(kāi)始清點(diǎn)人數(shù)，州鎮(zhèn)軍亦開(kāi)始幫著清掃戰(zhàn)場(chǎng)，城門大開(kāi)，到處是尸體。

    兵馬使則剛從西城門趕來(lái)，著急忙慌地處理俘虜問(wèn)題。

    王夫南脫下頭盔，回了使府。

    晨光將他的影子拖了老長(zhǎng)，血淋淋的靴子在干凈地板上留下印記，天還不是太冷，庭院枝葉仍是凝結(jié)起了露，晨光奢侈地鋪下來(lái)，露水便逐漸走向消亡。

    “大帥，西京來(lái)信?！?/br>
    王夫南單手抱著頭盔，對(duì)著晨光拆開(kāi)信。

    熟悉的久違的字跡，內(nèi)容卻是讓他殺掉河南鹽鐵使孫波。

    怎么會(huì)讓他做這件事呢？朝臣難道不懷疑他與閹黨有牽連了嗎？孫波可是閹黨的人哪！

    他隱約明白過(guò)來(lái)，許稷這是為他回京鋪路。

    她歡迎他回去嗎？信中沒(méi)有說(shuō)。

    于是王夫南將帶血的頭盔放在一旁，在案前坐下，對(duì)著照進(jìn)來(lái)的晨光，不慌不忙磨了墨，提筆寫了回信給她。

    一朵秋菊臨窗悄悄盛放。

    他在信中同她說(shuō)——

    我不想做秋晨之露了。

    作者有話要說(shuō)：

    王夫南v：我要變彎了謝謝大家，我決定做個(gè)絕世好攻

    ☆、第67章 六七女兒身

    王夫南這封信輾轉(zhuǎn)至許稷手中時(shí)，河南鹽鐵使孫波不幸遇害的消息也傳到了西京。

    說(shuō)是那日忽有一群穿著魏博軍衣甲的人沖進(jìn)鹽鐵使府,孫波還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，就成了刀下鬼。其家財(cái)也被“魏博軍”掠奪一空，據(jù)說(shuō)翻出來(lái)有萬(wàn)萬(wàn)錢,光銀器就有數(shù)千件,豪奢景況令人瞠目結(jié)舌。

    這筆巨財(cái)不知去向，因隨之而來(lái)的消息是魏博被蕩平、魏博軍解散,所以此財(cái)或許是被魏博軍內(nèi)部瓜分掉了？鬼才知道。

    孫波突亡,肇事者又是魏博軍,閹黨就算有所懷疑也只能吃啞巴虧。還沒(méi)來(lái)得及暗地里動(dòng)作彌補(bǔ)損失,外廷已經(jīng)搶先一步置了新的河南鹽鐵使,直截了當(dāng)奪了鹽鐵財(cái)利。

    與此同時(shí)，河北的戰(zhàn)事也將近尾聲。因河南三鎮(zhèn)共同出兵河北，又有右神策軍打主力，鏖戰(zhàn)將近三月后，魏博等鎮(zhèn)相繼平定。消息一傳到西京,許稷就火速將手伸到了河北,上奏要求河北諸鎮(zhèn)納兩稅、按律行鹽法。

    她這樣做無(wú)可厚非，因按常理來(lái)說(shuō)，藩鎮(zhèn)向中央申官吏、納兩稅、并行鹽法，即是歸順中央的標(biāo)志1。既然河北眼下被蕩平，理所應(yīng)當(dāng)要恢復(fù)兩稅及榷鹽法。

    先前一些藩鎮(zhèn)之所以平了又亂，就是因手握的兵權(quán)財(cái)權(quán)太大。從源頭上控制財(cái)權(quán)，會(huì)不會(huì)有用呢？許稷決定一試，于是上奏至政事堂，卻只得了“天真”兩字評(píng)價(jià)。

    “你前腳要求納兩稅、行鹽法，他轉(zhuǎn)眼就會(huì)置店收稅搶茶鹽之利，有用嗎？”、“藩鎮(zhèn)說(shuō)一句支用不足就能廢掉你這個(gè)想法，你會(huì)要錢他不會(huì)哭窮么？”、“想些有用的法子來(lái)吧，這有甚么用?！?/br>
    紫袍老臣說(shuō)話直接，視許稷為毛沒(méi)脫干凈的小猴子，一點(diǎn)情面也不留。

    許稷卻說(shuō)：“下官以為即便沒(méi)用也要做，納兩稅及行鹽法皆是朝廷的基本原則與立場(chǎng)。倘若連這點(diǎn)也不申明，諸鎮(zhèn)在爭(zhēng)奪財(cái)利上只會(huì)更加放肆?！彼D了頓：“下官深知中央與地方之財(cái)權(quán)爭(zhēng)奪并非一朝一夕至此，也知不可能一招制勝，但因?yàn)槔щy就放棄原則，下官認(rèn)為不妥?！?/br>
    于是重申道：“下官懇請(qǐng)朝廷要求諸鎮(zhèn)納兩稅、行鹽法。他若設(shè)店，朝廷就罷店；若增稅鹽錢，就罷地方率稅——既有張良計(jì)，自有過(guò)墻梯，對(duì)策總有拆解的辦法?！?/br>
    她做派非常強(qiáng)勢(shì)，絲毫不怕與人為敵。從削減兩京諸司的預(yù)算，到如今積極對(duì)抗地方爭(zhēng)奪財(cái)利，她態(tài)度一貫如此。

    是因?yàn)樨澵?cái)嗎？可她住貧屋吃公廚，也沒(méi)有牟取私利的動(dòng)作。這樣單純的一腔熱血，透著孤勇的執(zhí)著，反而讓人看不穿。

    “許侍郎太年輕了，許多事不是你立志去做就可以做成的，此事暫到此為止罷?！鄙袝∮移蜕渥罱K給了她一個(gè)否定的答復(fù)，內(nèi)堂中央那一直彎著的脊背于是緩慢站直，她收起口舌之利，一言不發(fā)握著自己的折子告退。

    她或許是太天真了，以為甚么都能解決。但朝堂關(guān)系哪有那么涇渭分明，政事堂明面上應(yīng)是與地方的奪利者，但政事堂中與地方勢(shì)力就沒(méi)有牽扯嗎？

    政事堂決策效率之低下，這半年來(lái)她深有體會(huì)。

    小小內(nèi)堂，實(shí)在牽扯了太多外部關(guān)系與利益，牽一發(fā)而動(dòng)全身。正因?yàn)榇耍瑤缀趺恳粋€(gè)征求意見(jiàn)的討論，才會(huì)變成拉鋸戰(zhàn)。

    而她一個(gè)立場(chǎng)不明的戶部侍郎，是被排除在外的。

    風(fēng)愈發(fā)冷冽，如今正是秋稅收納時(shí)，她沒(méi)太多工夫與政事堂死磕，于是轉(zhuǎn)而回了度支。然剛到尚書省門口，卻有個(gè)庶仆擋了她的去路。

    他道：“我家郎君請(qǐng)?jiān)S侍郎晚上去府里一聚?！?/br>
    許稷迅速認(rèn)出他來(lái)：“有要緊事嗎？”

    庶仆點(diǎn)點(diǎn)頭：“是很要緊的事?！?/br>
    “不能在公衙談嗎？我晚上要忙到很晚?！?/br>
    “郎君說(shuō)了，侍郎忙到何時(shí)他便等到何時(shí)?！笔驼f(shuō)完一躬身，“某已轉(zhuǎn)達(dá)完畢。”說(shuō)罷一溜煙跑了個(gè)沒(méi)影。

    許稷思來(lái)想去，實(shí)在猜不到練繪找她有甚么要緊事，況因?yàn)榍Юt的關(guān)系，她應(yīng)當(dāng)盡量遠(yuǎn)離練府。這一番糾結(jié)，至傍晚下直時(shí)分也沒(méi)有個(gè)頭緒。她又坐了一個(gè)時(shí)辰，聽(tīng)得承天門鼓聲一下一下響起來(lái)，最終收拾了案上判卷，套上棉袍離開(kāi)了度支。

    天色已黑，她騎驢抵達(dá)崇義坊早過(guò)了酉時(shí)。她很久不來(lái)崇義坊，路過(guò)王宅時(shí)仍看到外面亮滿的燈籠，似乎甚么都未變。

    她低頭繼續(xù)前行，至練宅立有小廝出來(lái)迎接。進(jìn)到堂屋，練繪已在候著，酒菜也都備好。

    許稷入席，并祝練繪遷官之喜。這是他升任御史中丞后，她頭一次單獨(dú)見(jiàn)他。

    練繪面上卻并無(wú)喜色，淡淡道謝，隨即開(kāi)門見(jiàn)山：“請(qǐng)你來(lái)，是有兩件事?！?/br>
    “請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “先吃飯罷?！彼聊e箸，許稷便也不客氣。